雖然沒有看到實(shí)錄，不清楚具體的討論過程，透露消息的人也各有目的，周忠的發(fā)言卻沒有太多的訛誤，可以算是一字不落。

    很顯然，這是有人故意要讓劉協(xié)知道。

    但劉協(xié)想了很久，也沒想明白為什么周忠這幾句話有這么大的殺傷力。

    如果說衛(wèi)霍是佞幸之臣，不值得河?xùn)|人當(dāng)作榜樣，還可以理解的話，士孫瑞招募關(guān)中壯士從軍，有什么不妥？

    總不會(huì)認(rèn)為士孫瑞有不臣之心，培植私人武力吧？

    士孫瑞身為衛(wèi)尉，招募幾十甚至幾百關(guān)中鄉(xiāng)黨做部曲，這是很正常的事啊。

    若是因此詆毀士孫瑞，未免太明目張膽了。

    正當(dāng)劉協(xié)百思不得其解的時(shí)候，伏壽提醒了他一句話?！靶⑽鋾r(shí)北軍規(guī)模極大，十倍于今?！?/br>
    當(dāng)劉協(xié)追問北軍的規(guī)模為何縮減至如今這幾千人時(shí)，伏壽卻無(wú)法回答。

    劉協(xié)無(wú)奈，只得命人召來(lái)衛(wèi)尉士孫瑞。

    士孫瑞臉色很不好，一進(jìn)門就跪下了，免冠請(qǐng)罪。

    劉協(xié)沒有扶他起來(lái)，只是靜靜地看著他。“衛(wèi)尉何罪之有？”

    士孫瑞遲疑了片刻?！俺加兴叫摹！?/br>
    “哦？”

    “臣借陛下整軍之機(jī)，引關(guān)中子弟從軍?！?/br>
    劉協(xié)笑笑。

    他已經(jīng)聽到了相關(guān)的消息，但具體經(jīng)辦人不是士孫瑞，而是魏杰。這幾天陸續(xù)有關(guān)中人應(yīng)募從軍，大部分被納入北軍的步兵營(yíng)，目前人數(shù)大概有百人左右。

    雖說步兵營(yíng)已經(jīng)滿員，甚至超額，但這百十人可以當(dāng)作魏杰的部曲，嚴(yán)格來(lái)說并不違規(guī)，更談不上有罪，所以劉協(xié)也沒說什么。

    沒想到，先跳出來(lái)指責(zé)士孫瑞的反而是周忠。

    周忠字嘉謀，廬江舒人。他有個(gè)從子赫赫有名，就是后世的大都督周瑜。

    此時(shí)此刻，周瑜還沒出名，周忠卻已經(jīng)是不折不扣的名臣。

    他做過太尉，因?yàn)闉?zāi)異被免，現(xiàn)任光祿大夫，名聲很好。

    最關(guān)鍵的是，他和士孫瑞關(guān)系極好。每逢有三公缺，都推薦士孫瑞。

    這樣一個(gè)人，跳出來(lái)指責(zé)士孫瑞有私心，劉協(xié)很意外。

    他懷疑他們是在演戲。

    大臣之間一唱一合，這太正常了。

    面對(duì)士孫瑞的請(qǐng)罪，劉協(xié)也無(wú)法斷定真?zhèn)?，只能看他怎么演?/br>
    “臣還想擴(kuò)充北軍規(guī)模，恢復(fù)孝武時(shí)盛況?！?/br>
    “孝武時(shí)北軍是何盛況？”

    “孝武時(shí)，北軍有八校，總兵力最多時(shí)至五萬(wàn)人，大多是六郡良家子。平時(shí)護(hù)衛(wèi)天子，有事則奉詔征伐。器械精良，訓(xùn)練有素，號(hào)為勁旅，天子手中利劍。”

    士孫瑞說著，莫名的興奮起來(lái)，聲音也變得高亢，眼中神采熠熠。

    劉協(xié)問道：“后來(lái)為何削減北軍，如今只剩五營(yíng)，不足五千人?！?/br>
    士孫瑞眼中的神采漸漸散去，一聲長(zhǎng)嘆。

    “此事說來(lái)話長(zhǎng)，不過可大致歸結(jié)為二：一是天子擔(dān)心北軍為亂，分其兵權(quán)；二是光武建都于洛陽(yáng)，涼州成為邊郡，而關(guān)東子弟不樂為兵。如今陛下欲中興大漢，再建太平，擴(kuò)充北軍勢(shì)在必行。臣欲因此機(jī)會(huì)，引關(guān)中子弟從軍，既成就陛下壯志，亦使三輔六郡子弟有用武之地?！?/br>
    士孫瑞再拜。“如此，則關(guān)西人或可與關(guān)東人抗行?！?/br>
    劉協(xié)總算聽明白了。

    士孫瑞的心思與賈詡相仿，希望借此機(jī)會(huì)增加關(guān)西人——尤其是關(guān)中人——在朝堂上的話語(yǔ)權(quán)。

    作戰(zhàn)就有機(jī)會(huì)立功，立功就有機(jī)會(huì)受賞，大批關(guān)中人憑借軍功入仕，勢(shì)必?cái)D壓關(guān)東人的空間。

    周忠與士孫瑞個(gè)人私誼很好，但他不能坐視關(guān)西人壓倒關(guān)東人。

    說到底，還是利益。

    當(dāng)關(guān)東人全面占優(yōu)時(shí)，他們不介意對(duì)個(gè)別關(guān)西人抱有好感，比如推舉士孫瑞為三公?？墒钱?dāng)關(guān)西人有可能全面壓倒關(guān)東人的時(shí)候，關(guān)東人就不能忍了。

    周忠如此，司空張喜同樣如此。

    劉協(xié)按捺著心中不爽。“衛(wèi)尉對(duì)朕討伐匈奴之議如何看？”

    士孫瑞拱手再拜。“臣以為，裴茂之言有理，河?xùn)|之匈奴不過是喪家之犬，不足為患?？梢则?qū)之，亦可以教化，擇其精銳，補(bǔ)入五校。陛下當(dāng)著眼者，乃叛亂之匈奴。擅殺朝廷所立單于，又不遣使請(qǐng)罪，若不予懲戒，朝廷威嚴(yán)無(wú)存，其他各部必將效仿，則邊疆必?cái)?，不可收拾?！?/br>
    “若是匈奴不服，衛(wèi)尉能討平乎？”

    “南北軍初成，臣力微德薄，恐難勝任。若陛下親征，發(fā)前后左右四將軍之兵，征必有功。”

    “甚善?！眲f(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭，結(jié)束了談話。

    他要的就是士孫瑞的態(tài)度，其他人怎么說，他并不是很在意。

    反對(duì)意見必然會(huì)有。如果什么都聽，就什么事也辦不了。

    “衛(wèi)尉，三日后起程，奔赴河?xùn)|?！?/br>
    “唯?！笔繉O瑞下意識(shí)地應(yīng)了一聲，剛起起身告辭，又想起來(lái)自己是來(lái)請(qǐng)罪的，天子還沒給答復(fù)?！氨菹拢加凶铩?/br>
    “先記著?！眲f(xié)擺擺手，想了想，又說道：“世上無(wú)完人，衛(wèi)尉不是，朕也不是?！?/br>
    士孫瑞一聽就急了?！氨菹拢鬂h行德政，陛下當(dāng)以圣人為準(zhǔn)……”

    劉協(xié)眼皮一挑，瞥了士孫瑞一眼?！笆ト似呤挥饩兀逘?zhēng)取七十內(nèi)圣外王，可乎？”

    士孫瑞啞口無(wú)言。