以他與袁紹的舊交，就算不肯稱臣，袁紹也不敢拿他怎么樣。

    ——

    送走了周昉不久，周忠就接到了閻象的書信。

    看完之后，他沒有寫回信，只是告訴送信來的使者。“回復閻主簿，我周忠雖一事無成，卻也知道忠義二字。食漢祿，為漢臣，縱天子棄我，我也不會委身新君，大不了退隱耕讀，了些殘生。”

    使者滿意而歸，迅速離開了舒縣，返回壽春。

    周忠隨即沐浴焚香，沉心靜氣，寫了一封奏疏，命人取道荊州，送往河東。

    提筆的時候，他有些恍惚。

    才幾個月而已，卻仿佛與朝廷、天子分離了幾十年，有一種說不出的疏離、陌生。

    ——

    周昉還沒渡江，就遇到了周瑜。

    孫策駐兵石城，接到袁術(shù)的命令后，迅速渡江，進入廬江境內(nèi)，直奔舒縣。

    周瑜統(tǒng)一萬人，為前鋒大將。廬江是他的本郡，他最熟悉這里的地形，是擔任前鋒的最佳人選。

    遇到周昉，周瑜也很意外。

    周忠以光祿大夫的身份來傳詔，拜孫策為會稽太守，又征他入朝。完成任務后，周忠卻沒有回朝復命，而是以患病為由，回老家養(yǎng)病。

    這當然是對天子不用老臣的無聲反抗，也是在形勢不明之前的觀望。

    袁紹大兵壓境，周忠如果沒有做出決定，應該明哲保身才對，為何讓周昉率部前來投軍？

    周瑜隱隱地覺得，周忠可能已經(jīng)做出了選擇。

    周瑜帶著周昉來見孫策。

    聽完周瑜的分析，孫策問長史張纮的意見。

    張纮倒是很干脆。“袁紹倒行逆施，看似強盛，實則危機四伏而不自知。不深植根本，卻耀兵壽春，如智伯之圍晉陽，自取滅亡必矣。將軍當立刻進兵廬江，上報朝廷，下應黎民?！?/br>
    孫策正中下懷，隨即將周昉編入周瑜麾下，以為前鋒，直撲廬江郡治舒城。

    廬江太守劉勛倒是有準備。他一直派人監(jiān)視周昉，周昉離城的那一刻起，他就閉城自守，以備不虞，同時派人向袁紹求援。

    周氏在廬江的影響力很大，周瑜又是孫策麾下大將，一旦進入廬江，里應外合，絕不是他能控制得住局面的。只有得到袁紹的認可甚至援兵，他才能與周氏對抗，在廬江立足。

    這一次，袁紹來得出乎意料的快。搶在周瑜前面一天，他親率大軍，趕到了舒縣。

    到舒縣后，他并沒有急著安排城防，準備交戰(zhàn)。他將大軍留在城外，自己降尊紆貴，素服綸巾，只帶著數(shù)十大戟士，來到周氏大宅，求見周忠。

    這一舉動引起了不小的轟動，無數(shù)人被袁紹的禮賢下士所感動，迫切地等待著周忠的反應。

    作為廬江第一世家，甚至在揚州都數(shù)一數(shù)二的頂流，曾官至太尉的周忠如何選擇，有著令人難以想象的影響。一旦他選擇支持袁紹，縱使孫策驍勇，周瑜善戰(zhàn)，也無法在廬江立足。

    當年孫策攻殺陸康，手段殘忍，廬江人對他一點好感也沒有。

    劉勛背叛袁術(shù)，向袁紹稱臣，并不是他一個人的決定，而是太守府中無數(shù)掾吏的共同選擇。

    出乎所有的人意料，周忠閉門謝客，拒袁紹于門外。

    第四百一十一章 去而復來

    袁紹站在周氏大宅門外，臉上的笑容漸漸凝固。

    這不在他的任何預料之內(nèi)。

    他原本以為周忠會熱情迎接，賓主相見甚歡。然后他與周忠一起臨陣勸降，孫策、周瑜俯首而拜，兵不血刃取廬江，再一起進軍九江，生擒袁術(shù)。

    他怎么也沒想到，周忠會讓他吃閉門羹。

    有那么一刻，他很想命張郃上前，踹倒周宅大門，將周忠從里抽拖出來，在眾目睽睽之下抽他幾鞭子，讓他知道什么叫禮賢下士。

    可是仔細權(quán)衡了一番后，他還是放棄了，留下一句話。

    三日后再來。

    袁紹回到大營，下令饗士卒，明日大破孫策、周瑜。

    很多人都期待著袁紹能擊敗孫策，保廬江無憂，以免幾年前的悲劇再次上演。紛紛帶著酒食、糧食和各式各樣的貴重禮物，趕到軍中拜見袁紹，門庭若市，一派熱鬧景象。

    但周忠的不合作，還是讓所有人的心頭蒙上了一層陰影。

    ——

    周瑜策馬沖進了孫策的大營，在帳前翻身下馬。

    守在帳門外的陳武掀開帳門，請周瑜入帳。

    負手站在地圖前的孫策轉(zhuǎn)過頭來，看著周瑜，笑道：“公瑾，我猜你也該來了?！?/br>
    周瑜進了帳，看了一眼地圖，知道孫策也在考慮迎戰(zhàn)袁紹的事，不禁松了一口氣?！皩④姡B先到一步，形勢于我軍大不利?！?/br>
    孫策眨眨眼睛，卻不說話，引周瑜到案前就坐。

    “袁紹至少有千騎可用?！敝荑ら_門見山?！皵?shù)量雖不多，卻是最精銳的親衛(wèi)騎。除此之外，斥候還看到了大戟士以及河北強弩兵的戰(zhàn)旗。”

    孫策眉心微蹙，默默點頭。

    他也正為此犯愁。原本他是希望能搶在袁紹趕到之前進駐舒城，據(jù)城而守?，F(xiàn)在袁紹搶先一步到達，只能以野戰(zhàn)決勝負，他就不得不考慮袁紹騎兵的威脅。

    江東缺馬，沒有成建制的騎兵，但他卻清楚騎兵的作戰(zhàn)方法。程普、韓當都是幽州人，熟悉騎戰(zhàn)。當年奉袁術(shù)之命奪廬江，與陸康交戰(zhàn)時，他們就曾以少量的騎兵迅速擊潰陸康設在城外的人馬。