成公英所領(lǐng)的西域都護(hù)府要鎮(zhèn)守貴霜，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接安息的進(jìn)攻，無(wú)暇北顧。在天子親征之前，這是他們唯一能用的兵力，不能折損太大。

    沈友希望荀惲能夠認(rèn)清軻比能的真實(shí)心思，并利用他的心理，及時(shí)建議軻比能派兵增援。

    荀惲原本是不贊成大舉西進(jìn)的，得知哈代的真實(shí)身份，知道軻比能并非真心臣服之后，他的態(tài)度自然不同。借此機(jī)會(huì)，削弱軻比能的實(shí)力，同時(shí)助沈友掌握兵權(quán)，才是他要考慮的重點(diǎn)。

    對(duì)沈友的提議，他一口答應(yīng)。

    說(shuō)完了正事，兩人又說(shuō)起了中原。

    最新收到的消息是半個(gè)月前的，隨天子所賜望遠(yuǎn)鏡一起，通過(guò)朝廷的郵驛，以六百里加急送來(lái)的。通常情況下，他們很難收到這么及時(shí)的消息，遲滯至少在一個(gè)月以上，兩三個(gè)月也正常，最久的甚至有半年以上。

    天子在南陽(yáng)推行新政，有賴于南陽(yáng)的戶口和良好的工商業(yè)基礎(chǔ)，收益之大，恢復(fù)之快，超乎想象。對(duì)于軍事而言，除了望遠(yuǎn)鏡之外，還有一項(xiàng)重大突破：火藥。

    天子說(shuō)，這是真正可以改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的利器。

    沈友與天子接觸不多，不太清楚這句話的份量。荀惲卻和天子朝夕相處過(guò)一段時(shí)間，后來(lái)也一直保持著密切的聯(lián)系，知道天子不是喜歡說(shuō)大話的人。

    他說(shuō)火藥可以改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)，必然有其充分的理由。

    荀惲不贊成軻比能輕率出擊，也有這方面的考慮。雖然他沒(méi)將這個(gè)依然是絕密級(jí)的消息通報(bào)給軻比能，卻希望軻比能再等一等，等這樣的利器到了再發(fā)起進(jìn)攻，以期將損失降到最低。

    可是現(xiàn)在情況不同，他要?jiǎng)褫V比能盡早發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    有了火藥那樣的利器，軻比能的價(jià)值迅速下降。既然他難以真正的臣服，那就讓他死得其所吧。

    荀惲又告訴沈友，隨著中原太平，新政推行順利，天子西征的時(shí)間可能會(huì)提前。西域都護(hù)府會(huì)得到天子的直接增援，從正面攻擊安息。他們的任務(wù)則是取道黑海大草原，不斷西進(jìn)，征服沿途遇到的蠻族，從陸路直取羅馬。

    除此之外，周瑜正在漠北探路。如果能及時(shí)趕到，他將在黑海組建水師，由水路進(jìn)入地中海，并為南北兩路提供海上聯(lián)絡(luò)。

    沈友聽(tīng)完，哈哈大笑。

    “既然如此，那我等更是刻不容緩，當(dāng)迅速西進(jìn)，爭(zhēng)奪首功?！?/br>
    荀惲深以為然。

    ——

    三天后，軻比能下定決心，接受了沈友的建議，先派兩千騎兵西進(jìn)，進(jìn)行試探性的進(jìn)攻。

    再三考慮之后，軻比能以養(yǎng)子哈代為將，并接受了女兒唐蘇合的建議，請(qǐng)沈友為長(zhǎng)史，為哈代出謀劃策。

    哈代剛剛二十出頭，但為人英武雄壯，深得軻比能的喜愛(ài)。以他為將，雖然有不少鮮卑人不滿，卻沒(méi)人敢跳出來(lái)反對(duì)。

    當(dāng)然，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)幾句，擔(dān)心哈代沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)之類的，是避免不了的，軻比能也不在乎。

    除了兩千主力騎兵，軻比能還為哈代配了兩千附從騎兵。

    這些附從騎兵都是他一路西進(jìn)時(shí)收羅來(lái)的，有之前被漢家天子擊敗的鮮卑潰兵，也有之前被漢人擊潰，被迫西進(jìn)的匈奴殘部后裔，還有一些是本地蠻族。這些人的裝備很差，但作風(fēng)野蠻，又熟悉地形，作用也不可小覷。

    起程之前，軻比能再三關(guān)照哈代，不能自視太高，以為自己和漢人走得近，又通曉漢人的語(yǔ)言、文字，是文明人，看不起那些蠻族。

    在漢人的眼里，我們也是蠻族。

    現(xiàn)在是，將來(lái)也是。

    當(dāng)然，你要尊敬沈友，卻也不能對(duì)沈友言聽(tīng)計(jì)從，過(guò)于依賴。

    沈友是漢人，又是讀書(shū)人，雖然武藝好，畢竟沒(méi)有領(lǐng)過(guò)兵。如今是在草原作戰(zhàn)，不是在漢人的中原，兵法讀得再熟也沒(méi)用，還是要靠我們鮮卑人自己的本事。

    在草原上，鮮卑人才是真正的王者，漢人也曾是我們的手下敗將。

    哈代滿口答應(yīng)。

    正月十五之后，哈代起程，帶著四千步騎出發(fā)。

    冬天草枯，游牧的方式并不適合，牲畜都要依靠囤積的草料過(guò)冬，體力下降，其實(shí)并不是出兵的好機(jī)會(huì)。但是軻比能部吸收了漢人的食物制作方法，準(zhǔn)備了大量的腌rou，解決了一部分輜重問(wèn)題，又提前準(zhǔn)備了干糧，這才讓哈代可以不帶輜重，輕裝前進(jìn)。

    得益于沈友之前的打探，沿途的部落會(huì)在哪兒過(guò)冬一清二楚，哈代執(zhí)行鮮卑人擅長(zhǎng)的以戰(zhàn)打戰(zhàn)，一路打劫，長(zhǎng)驅(qū)直入。

    游牧民族的生活方式?jīng)Q定了他們不可能聚集而居，方圓百里之內(nèi)也就幾百部，面對(duì)如狼似虎的哈代，這些散居的部落根本不是對(duì)手，不是被屠戳殆盡，就是被打得潰不成軍，只能倉(cāng)惶逃竄。

    半個(gè)月后，哈代越過(guò)阿提河（伏爾加河），進(jìn)入平原地帶。

    比起阿提河?xùn)|岸的山地、丘陵地區(qū)，阿提河西岸的平原地帶顯然更適合居住，部落規(guī)模也大，財(cái)富也更多，哈代收獲頗豐，喜出望外，除了大肆劫掠之外，個(gè)人欲望也跟著升騰起來(lái)，幾乎每天晚上都要換新鮮的女奴侍寢。

    上行下效，他手下的那些千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)也不肯放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)，白天四處打劫，晚上就舉行慶功會(huì)，圍著篝火載歌載舞，甚至喝得大醉。

    沈友提醒哈代，現(xiàn)在還不是慶功的時(shí)候，這片草原最富庶的地方不在阿提河兩岸，而是第伯河兩岸。從希臘人開(kāi)始，他們就在包律司忒涅斯河（ 第聶伯河）兩岸設(shè)置據(jù)點(diǎn)，與當(dāng)?shù)氐男U族做生意。