洛京中的某處府邸。

    季凝的父親，吏部郎中季翰恭敬垂手而立。

    而在他的對(duì)面，坐著的，是一個(gè)身形偏胖、略顯老態(tài)的男子。

    這男子約莫五十歲，正瞇著眼睛，打量著眼前的季翰，像極了正在掂對(duì)著一件貨物的價(jià)值。

    “孟文啊！呆站著做什么？快坐快坐！”老者像是剛看到季翰似的，熱絡(luò)地讓他就座。

    “不敢！老大人直呼下官名字就好！”季翰忙拱手道。

    孟文，是季翰的字。

    老者聞言，哈哈一笑，再次示意季翰坐下說(shuō)話。

    季翰不敢違抗，便小心翼翼地搭著椅邊坐了。

    此時(shí)，有仆從獻(xiàn)上茶來(lái)。

    季翰忙欠了身謝茶。

    老者見(jiàn)他乖覺(jué)，心里得意起來(lái)，先端起茶來(lái)抿了一口，道：“這是新進(jìn)的茶，御前的人都沒(méi)幾個(gè)能嘗到鮮兒呢！孟文也品品?！?/br>
    季翰聽(tīng)了，心里更覺(jué)緊張，卻不敢違背老者的意思，便態(tài)度極恭敬地抿了一小口，就不敢繼續(xù)了。

    老者實(shí)在瞧不上他唯唯諾諾的卑微模樣，得意地將自己茶盞里的茶飲過(guò)一半，心情更志得意滿了。

    “孟文在老夫這里，不必客氣。令夫人與內(nèi)人聽(tīng)說(shuō)是連過(guò)宗的，咱們也算是通家之好了！”老者道。

    “不敢！下官豈敢僭越？”季翰慌忙起身再拜。

    黃氏母家世代從商，昔年祖上好歹出了一個(gè)芝麻綠豆的小官兒，上桿子巴結(jié)著當(dāng)年的渭南令黃大人連了宗。后來(lái)黃大人高升，又逢先帝年輕的時(shí)候?qū)Τ?guó)用兵，合該生發(fā)，陰差陽(yáng)錯(cuò)地得了些軍功，竟也封了爵，襲了三代。

    到了黃家這一輩的時(shí)候，已經(jīng)是最后一代了。

    這位爵爺生恐自己身后的子孫富貴沒(méi)個(gè)著落，便想盡了一切法子，與朝中的勛貴結(jié)親。眼前的這位吏部侍郎簡(jiǎn)達(dá)的夫人，便是黃爵爺?shù)挠H妹子。

    季翰情知自家?guī)捉飵變芍?，就算是如黃府這樣的落魄爵府，他自問(wèn)也是高攀不上的。

    他又哪里敢應(yīng)承簡(jiǎn)達(dá)口里的什么“通家之好”？

    簡(jiǎn)達(dá)似早就看透了季翰的心思，不耐地?cái)[了擺手，示意他安心坐下。

    “都是自家人，孟文不必與老夫客套?！焙?jiǎn)達(dá)道。

    他這么一說(shuō)，季翰更覺(jué)得緊張了。

    簡(jiǎn)達(dá)是他的上官，現(xiàn)在又對(duì)他這樣客氣，若說(shuō)是無(wú)事，只是邀他過(guò)府?dāng)⑴f，誰(shuí)信？

    而且，簡(jiǎn)達(dá)是堂堂的朝廷三品大員，常勝侯的親叔叔，已故老侯爺?shù)挠H弟弟，這樣的身份，邀他一個(gè)小小的從五品郎中過(guò)府?dāng)⑴f，怎么可能？

    簡(jiǎn)達(dá)坐在上面，瞄著季翰明顯緊張的神情，心滿意足。

    他悠哉悠哉地又喝了一大口茶，將那新晉的貢茶咽下肚去，下巴抬得更高了。

    “若老夫記得不錯(cuò)，你是承平六年的進(jìn)士吧？”簡(jiǎn)達(dá)慢條斯理地開(kāi)了口。

    “是！老大人記得不錯(cuò)！”季翰欠身答道。

    “二十年了，還是從五品，不容易啊！”簡(jiǎn)達(dá)頗感慨道。

    季翰登時(shí)窘紅了臉。

    要知道，在大晉五品是一個(gè)分水嶺，五品以上與五品以下，看似區(qū)別不大，實(shí)則天壤之差。

    很多要職，朝廷非五品不考慮、不重用。

    而今朝中的顯貴子弟，便是閱歷極淺的，也能在不到三十歲的時(shí)候，爬上五品的臺(tái)階，從此以后平步青云。

    像季翰這樣，年過(guò)四旬還在從五品位置上晃蕩的，基本上這輩子也不過(guò)如此了。

    可俗話說(shuō)“泥人還有三分土性”，季翰性子再綿軟，好歹這張臉也是要的。

    “無(wú)論品級(jí)如何，既食君祿，便是竭力為君分憂，鞠躬盡瘁，死而后已！”季翰像模像樣地朝著皇宮的方向拱了拱手。

    簡(jiǎn)達(dá)呵呵一笑，捋了捋胡子：“季大人說(shuō)得好?。　?/br>
    他話鋒突地一轉(zhuǎn)：“只是不知，季大人為哪位‘君’分憂盡忠呢？”

    季翰登時(shí)臉上失了血色：“老大人說(shuō)得什么話！我大晉，難道還有第二位‘君’嗎？”

    簡(jiǎn)達(dá)手一擺，呲牙道：“季大人別緊張。東宮儲(chǔ)君，不也是‘君’嗎？”

    話說(shuō)到這個(gè)份兒上，以季翰在官場(chǎng)中打滾了二十年的閱歷，若是再聽(tīng)不出來(lái)，可就是個(gè)傻子了。

    “下官不明白老大人的意思。請(qǐng)老大人明示！”季翰朝簡(jiǎn)達(dá)深揖道。

    簡(jiǎn)達(dá)把茶盞往桌上一頓。

    害得季翰一陣緊張。

    簡(jiǎn)達(dá)很樂(lè)于看到他如鼠見(jiàn)貓的驚悚神情，笑道：“老夫不喜歡繞彎子，便和季大人明言吧！”

    “老大人請(qǐng)賜教！”季翰拱手道。

    “老夫聽(tīng)說(shuō)，你和東宮少詹事程大人結(jié)了兒女親家？”簡(jiǎn)達(dá)道。

    不等季翰回答，簡(jiǎn)達(dá)不耐煩道：“一個(gè)四品的小官，還是東宮的，又不是什么有前途的衙門，也值得你巴巴兒地結(jié)了兒女親家？”

    季翰臉色變幻，因?yàn)楹?jiǎn)達(dá)話里的意思，竟是連東宮都不放在眼里了？

    雖說(shuō)近年來(lái)大晉皇帝隨著年紀(jì)漸老，對(duì)太子常存多疑，而偏愛(ài)幼子，但身為臣子，這么直白地不將東宮放在眼里，也是大大的不應(yīng)該。

    季翰于是不敢多言了，只得訥訥道：“程大人對(duì)下官的家風(fēng)很是認(rèn)同，不過(guò)目下還未曾換帖。”

    簡(jiǎn)達(dá)聽(tīng)說(shuō)雙方還未訂婚，咧嘴得意一笑：“那就不用和他家換貼了！”

    季翰“啊”了一聲。

    簡(jiǎn)達(dá)站起身，走過(guò)來(lái)，狀似親昵地拍了拍季翰的肩膀：“老弟何必跟一個(gè)榆木腦袋結(jié)親家呢？放著現(xiàn)成的好姻緣，萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)了，連老天都不答應(yīng)的！”

    眼見(jiàn)著季翰步履蹣跚地走了，簡(jiǎn)明達(dá)笑得開(kāi)懷。

    “夫人可都聽(tīng)到了？”他朝里間喊了一嗓子。

    有侍女在里面將簾籠一挑，一個(gè)衣飾極華麗的瘦高中年女子走了出來(lái)。

    她不客氣地在當(dāng)中的太師椅上一坐，哼道：“他倒是全聽(tīng)你的擺布！”

    簡(jiǎn)達(dá)得意咧嘴：“上官壓著，前程富貴等著，又能得個(gè)乘龍快婿，這樣的好事，哪個(gè)會(huì)往外推？”

    被她夫人啐了一口：“還乘龍快婿！呸！”

    簡(jiǎn)達(dá)臉上的表情一僵，不自然了一瞬，便回復(fù)如常：“不管怎么說(shuō)，到底是自家人……”

    “誰(shuí)和他是自家人！”黃氏夫人氣道，“到時(shí)候先讓那季家的丫頭認(rèn)了宗是正經(jīng)！”

    簡(jiǎn)達(dá)摸著下巴想了想，道：“夫人先莫急。”

    “怎的還不急？”黃夫人瞪眼道。

    “季家剛和程家斷了，咱們催得太緊了，難保他們抵觸反復(fù)……總要從長(zhǎng)計(jì)議才好。”簡(jiǎn)達(dá)勸道。

    黃夫人想了想：“也罷！不急在這一時(shí)！反正遲早得親上做親，讓那丫頭認(rèn)了我這個(gè)姨母！我還就不信這個(gè)邪！”

    “夫人既然滿意了，那、那春紅的事兒，你看……”簡(jiǎn)達(dá)腆著臉討好道。

    “不要臉的老東西！”黃夫人大啐了一口，扭身帶著侍女便走。

    簡(jiǎn)達(dá)被罵，絲毫不覺(jué)得羞恥，猶拱著手朝黃夫人的背影連連作揖：“多謝夫人成全！”

    他此刻哪里有半分，之前在季翰面前作威作福的樣子？