“用毒？”李傾城有些驚訝的問，“能將人骨頭化為烏有的毒，恐怕下毒之人來頭不小，可是中原武林之中，從沒有聽過有這種用毒高手。”

    蕭金衍暗忖，可惜毒圣薛皮皮不在，否則以他的閱歷，定然能說出這種奇毒的來歷。

    仵作忽然驚呼起來。

    蕭金衍低頭，方才切開李老三尸體的剖刀，驟然變黑，然后碎為鐵屑，蕭金衍連將刀柄扔在地上，驚道，“好厲害的毒?！?/br>
    仵作嚇得面無表情，心中連呼僥幸，要是自己貿(mào)然行事的話，說不定自己已經(jīng)跟李老三一樣了，饒是如此，心中也忍不住后怕。

    蕭金衍打量四周，雜貨鋪內(nèi)擺滿了來自各地的稀奇玩意兒，其中也不乏有西楚、北周、波斯等地的物件兒，有象龜?shù)臍?、珍珠、瑪瑙寶石等，聆郎滿目，倒也有不少值錢的東西。

    店內(nèi)最顯眼的地方，掛著一副唐卡。唐卡做工精美，但由于年代久遠(yuǎn)，上面滿是灰塵，上面畫得好像是一個(gè)祭祀場面，看周圍建筑，并非是中原之物。唐卡上以漢文寫著“大德三十年朝圣圖”八字。

    蕭金衍納悶道：“我大明王朝開國三百年，似乎沒有大德這一年號。難道是前朝的物件兒？”

    李傾城也沒有頭緒，看了半晌，道，“先去天馬鏢局看看吧?！?/br>
    仵作問：“尸體怎么辦？”

    蕭金衍道：“燒了吧，挖個(gè)深坑，將殘?jiān)窳?，放些生石灰，下幾場雨就沒事了?！?/br>
    ……

    蘇州城有陸門八座、水門八座，以寓八卦之意。婁門乃八座陸門之一，在城東北部，靠近護(hù)城河，此處水位較深，許多京杭運(yùn)河的商船、貨船，多在此處?？?，順著此路進(jìn)鎮(zhèn)江，可沿長江西上，乃蘇州城重要交通樞紐。漕幫、天馬鏢局、江流幫等以貨運(yùn)為主業(yè)的幫派，都在此處匯集。

    兩人來到天馬鏢局，蘇正元早已在此處。因?yàn)榻K巡撫趙金廉即將來此處巡視，這種事本不應(yīng)驚動趙金廉，可如今是非常時(shí)期，他代兼蘇州知府一職，轄區(qū)內(nèi)出現(xiàn)命案，若上峰追究下來，他也難逃其咎。

    蘇正元看到二人，連忙湊過來，“去過雜貨鋪了？有沒有線索？誰是兇手？”

    蕭金衍沒好氣道，“我們是江湖人，又不是捕快，哪里有看一眼就能破案的道理，退一步，若真能破案，豈不顯得你們六扇門辦事太無能了？”

    這句話有些難聽，但蘇正元有求于他，也沒有生氣。

    天馬鏢局是三進(jìn)的院子，借著凌天南在江湖上地位，他們水陸生意極好。前院住著十余名趟子手、鏢師，也是劫鏢走鏢之處，二進(jìn)院是鏢局練武場，以及凌天南的書房等，三進(jìn)院則住著家眷以及傭人。

    詢問得知，昨夜，天馬鏢局后院一十三條人命發(fā)生時(shí)，前院之人并沒有聽到任何動靜，就連打斗聲也沒有，可見出手之人動作十分迅捷。

    來到后院，大廳地上橫七豎八躺著若干尸體，仵作將尸單遞給蘇正元，蘇正元看也沒有看，轉(zhuǎn)交給蕭金衍。

    墻上以朱漆寫著“殺人償命、欠債還錢”八個(gè)字，整個(gè)后院內(nèi)，珠寶首飾、還有銀箱都已被搬空。

    李傾城皺眉，“奇怪，雜貨鋪什么都沒丟，怎得他們家被搬空了？難道是利益糾紛？”

    蘇正元支支吾吾，欲言又止。

    蕭金衍覺得蹊蹺，“你是不是有事瞞著我們？”

    蘇正元將左右擯退，深吸一口氣，面有愧色道，“還是蕭兄弟眼尖?！彼噶酥笁ι习藗€(gè)字，道：“實(shí)不相瞞，這八個(gè)字是我今天早上派人寫得。”

    蕭金衍哦了一聲，“看來，鏢局里的金銀珠寶，還有箱子的銀子，也都是你派人搬空的嘍？”

    李傾城作勢拔劍，“破案了。”

    蘇正元連連喊冤，“別啊，兇手不是我。銀子是我弄走的，人可不是我殺的?！?/br>
    蕭金衍說你這不是監(jiān)守自盜嗎！

    “你也知道，我最近剛花了三十萬兩，手頭有點(diǎn)緊，反正凌家十三口都死光了，這些銀兩不要白不要，誰知這事兒驚動了趙巡撫，所以我才找你二位嘛。”

    蘇正元接著說，“兩位老弟，我連這事兒都坦白，夠?qū)嵳\了吧？我現(xiàn)在一心只想破案，為凌家出口氣，為李家伸張正義！”

    李傾城冷笑，“我看你是為了自己官位著想吧?！?/br>
    蘇正元嘿嘿一笑，“換個(gè)說法而已?！?/br>
    “我鄙視你！”

    蘇正元臉漲得發(fā)紫，口中卻道，“李大俠教訓(xùn)的對，每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候，我在內(nèi)心拷問靈魂之時(shí)，也對自己所作所為充滿了鄙視。但是，一碼歸一碼，你答應(yīng)幫忙，總不能坐視不理吧？”

    蕭金衍也道：“我也鄙視你！”

    蘇正元又道：“蕭大俠教訓(xùn)的對，每當(dāng)三省吾身時(shí)，想起圣人教誨君子之道，我的良心深感不安。但是，一碼歸一碼，你也答應(yīng)幫忙，總不能視而不見吧？”

    這時(shí)，身后傳來一句：“我鄙視你！”

    蘇正元臉耷拉下來，頭也不回，惱道，“沒完沒了了是吧？這里是重案之處，閑雜人等勿進(jìn)。還不趕緊……”

    “滾”字還未出口，他覺得這人聲音有些耳熟，猛然回頭，看到趙金廉站在門口，身后四名精壯護(hù)衛(wèi)，并排而立。

    蘇正元頓時(shí)色變，嚇得連滾帶爬，撲騰跪倒在趙金廉身旁，一邊扇自己耳光，一邊道：“趙大人教訓(xùn)的對，我身為朝廷命官，對轄內(nèi)發(fā)生這種命案有不可推卸的責(zé)任，不過大人放心，只要我蘇正元一日在蘇州，一定將兇手繩之以法，為百姓除害，讓正義得到伸張！”

    趙金廉進(jìn)來時(shí)，沒聽到前面對話，只是順口說了句，此刻見蘇正元跪在身前，磕頭如搗蒜，倒也沒生氣，冷哼一聲，向內(nèi)堂走去。

    蘇正元連爬起，親自搬來一張?zhí)珟熞?，用袖子擦拭灰塵，“大人請上座?！?/br>
    趙金廉掃身為朝廷重臣，代天子守牧一方，養(yǎng)氣功夫了得，連看都未看蕭、李二人一眼，若無其事道，“蘇正元，案子查得如何了？”

    蘇正元恭身道：“大人，我已請了得力幫手，來協(xié)助破案。目前掌握了一些線索，可疑之處又三點(diǎn)，第一……”趙金廉?dāng)[擺手，“不要跟我講故事，我要的是結(jié)果，三天，我給你三天時(shí)間，若破不了案，從哪里來滾哪里去！”

    蘇正元哭喪著臉，“大人，不是還有五天嘛？”

    趙金廉怒道，“周瀟之事，朝廷又派了欽差前來調(diào)查，三日后即將抵達(dá)蘇州，五天？破不了案，你的人頭丟太湖里喂王八！”

    蕭金衍低聲對李傾城道，“聽說太湖邊上有個(gè)太湖居，里面王八宴還真不錯(cuò)。”

    蘇正元駭然，趙金廉架子極大，尋常屬下議事，他若開口，別人連大氣都不敢出一聲，蕭金衍竟還有興致調(diào)侃，不由捏了一把冷汗。

    這句話傳入趙金廉耳中，“你是？”

    趙金廉話中帶有不悅，他是堂堂三品大員，別說尋常百姓，就是知府等人，見了他也要下跪行禮，之前兩人見之不跪，已讓他很不高興。

    蕭金衍是江湖之人，對朝廷命官倒也不怎么感冒，而且在登聞院時(shí)，李純鐵雖沒有品秩，但地位極高，就連內(nèi)閣大學(xué)士也很是客氣。蕭金衍與李純鐵平日就很隨便，見到趙金廉，當(dāng)然也沒當(dāng)回事。

    至于李傾城，李家在江南有權(quán)有勢，堂叔李志遠(yuǎn)在南京做戶部尚書，家族中在朝中為官者，不下數(shù)十人，更沒將趙金廉看在眼中。

    蕭金衍哈哈一笑，也未下跪，拱手唱了個(gè)諾，道：“在下大俠蕭金衍！”

    趙金廉眉頭緊皺，他乃科舉出身，對江湖人很是排斥，冷笑道：“大俠？憑你，也敢自稱大俠？”

    蕭金衍嘿嘿一笑，“習(xí)慣了哈！”

    “俠以武犯禁，你們這些江湖人，就怕是頂著大俠的名義，四處燒殺搶劫，干得是殺人越貨的買賣吧？”

    李傾城聽他辱罵俠義，冷冷道：“大人，如果沒記錯(cuò)，前面那一句應(yīng)該是儒以文亂法吧？”

    趙金廉問，“你又是何人？”

    李傾城道：“大俠李傾城。”

    李傾城介紹自己時(shí)，從來都是直說其名，今日見趙金廉譏諷蕭金衍，也忍不住用了大俠二字。

    趙金廉呵呵一笑，“兩位大俠，倒是失禮了。”說罷，拱了拱手，頭也不抬，問蘇正元，“這就是你請來的得力助手？”言語之間，頗為不屑。

    蘇正元嚇得不敢出聲。

    趙金廉哈哈大笑，“好，三日后，我等你們結(jié)果。”又冷笑了幾聲，轉(zhuǎn)身而去，臨行前道，“就怕別把小命丟在蘇州城。”

    最后一句，顯然是對蕭金衍、李傾城說得。

    趙金廉走后，蕭金衍咂舌，“好大譜兒！”

    蘇正元道，“人家是宇文大人的嫡系親信，咱們?nèi)遣黄?。還是先說案子的事吧。”

    蕭金衍問，“天馬鏢局最近有沒有招惹到厲害的仇家，或跟其他生意對手產(chǎn)生糾紛？”

    蘇正元道：“據(jù)我下面的人打聽，最近他們與漕幫爭奪婁門碼頭的一塊船塢行運(yùn)權(quán)鬧得不可開交，半月之前，凌天南和漕幫幫主陳長平打了一架，陳長平輸了，讓出了船塢。陳長平還揚(yáng)言要報(bào)復(fù)凌天南。難道是他？”

    李傾城搖頭，“不太可能?！?/br>
    “為什么？”

    “你可能還不了解江湖規(guī)矩，若是比武定勝負(fù)，輸了就是輸了，除非光明正大挑戰(zhàn)，私下報(bào)復(fù)，以后是無法在江湖中立足的?！?/br>
    蕭金衍道，“那也未必。我覺得更應(yīng)從城內(nèi)江湖人入手，李兄，這件事可能要借助李家在蘇州的勢力了?！?/br>
    李傾城道：“如今左盟主來到了蘇州，如今就住在正義堂下的天香樓內(nèi)，你怎得不去找他，好歹當(dāng)年也是你的老部下了。”

    蕭金衍說不太好吧？

    李傾城微微一笑，揶揄道，“怎得，你還怕他？”

    “倒不是怕他，左斯坦這廝，一上任就把當(dāng)年我在武林聯(lián)盟時(shí)定的規(guī)矩全部推翻，弄得很不愉快，讓我找他幫忙，哼哼，我怕忍不住揍他?！?/br>
    李傾城道，“可我聽說，他指責(zé)你濫用武林盟經(jīng)費(fèi)，行跡浪蕩，更是與邪魔外道之人結(jié)交?！?/br>
    “你是說洛北大盜，人送外號‘賽砒`霜’的李孟寒？”

    李傾城道：“正是。”

    蕭金衍哈哈一笑，“李孟寒在江湖上的口碑不好，但做事光明磊落，不失為一條漢子，只是喜歡上了不該喜歡的人，才落得身敗名裂，我與他打過交道，卻是一個(gè)妙人，你若見他，定會一見如故的?！?/br>
    李傾城傲然道，“我不屑與之為伍?！?/br>
    蕭金衍說：“你這是先入為主，犯了經(jīng)驗(yàn)主義錯(cuò)誤，要說這個(gè)李孟寒，他的話題三天三夜也講不完，有一次……”

    蘇正元連喊，“打住。趙大人就給了三天時(shí)間，你要在這里講三天三夜，恐怕我就要去太湖喂王八了。”

    蕭金衍說其實(shí)王八味道真不錯(cuò)的。

    蘇正元說，“大哥，我是喂王八，不是吃王八！”

    蕭金衍說開個(gè)玩笑，走吧。

    蘇正元問，“去哪里？”

    蕭金衍正容道：“天香樓。不過，臨去之前，我們先去一個(gè)地方?！?、

    李傾城問：“去哪里？”

    蕭金衍道，“先去找一家店鋪，既然要去見我的老部下，不穿一套大俠套裝，怎么對得起我大俠蕭金衍的稱號？當(dāng)然了，錢你先墊著，有機(jī)會還你。”

    李傾城道：“就怕沒機(jī)會?！?/br>
    “人艱不拆啊！”

    ……

    天香樓。

    時(shí)至中午，天香樓還沒有開門營業(yè)，大廳之內(nèi)，聚集了蘇州城內(nèi)各大門派。武林盟主左斯坦，坐在正位，正義堂李正義是東道主，坐在了次席。武林盟主左斯坦正在召集一次小型的武林大會。

    這次會議陣容空前豪華，出席的人員，在江湖上也都是有頭有臉之輩。他們有：

    無論嚴(yán)寒、還是酷暑，始終身穿一身貂皮大麾的長白劍派正副門主甄怕冷、甄怕熱兄弟；

    自稱“九大門派”排行第九的爪哇派門主張某某；

    西隴武林馬家溝溝主，號稱一劍震九溝的馬九爺；

    還有竟陵劍派、太平莊莊主等一眾江湖門派的大當(dāng)家。

    盡管在場有十幾個(gè)門派代表，但左盟主還是高興不起來。

    八大門派之中，武當(dāng)、少林缺席，峨眉、崆峒、昆侖、華山請假，青城派了蘇州府第九辦事處的一名弟子前來參會，丐幫蘇州分舵七袋長老因行竊失手被抓，派了一名三袋弟子替會。

    至于蘇州城內(nèi)其他一些入會的門派，如海流幫、漕幫、長樂幫等，以大家都很忙，沒時(shí)間參會為理由，拒絕出席。

    更可氣的是，一笑堂蘇州分舵派了名弟子，簽到領(lǐng)了一份禮品之后，就再也沒見到人。

    待人員坐定，左盟主道，“今天，我們各大門派齊聚天香樓，召開一次武林聯(lián)盟史上重要的一次會議，我也相信，在不久的將來，這次會議也將銘記武林大會史冊……”

    甄氏兄弟問，“左盟主，有事您吩咐，要砍誰？”

    左盟主沒好氣道，“咱們武林聯(lián)盟，成立的初衷就是平息紛爭，化干戈為玉帛，不要整天打打殺殺的。今天，我們討論的是，關(guān)于武林聯(lián)盟會費(fèi)拖欠的問題?！?/br>
    有四個(gè)人站起身來，準(zhǔn)備要溜。

    一人道：“左盟主，我忽然想起來，今天我家中老母出殯，還要趕回去奔喪，跟您請個(gè)假。”

    左盟主面露不悅之色，平時(shí)發(fā)東西，一個(gè)個(gè)比誰都積極，說到交錢的事兒了，跑得比兔子都快，他問其余三人，“你們呢？也要奔喪？”

    那三人道，“是啊，一起死的。”