回到徐無縣北郭亭，天色已經(jīng)完全沒入黑暗。

    祖家莊上下在今天依然燈火通明，隔著老遠(yuǎn)都能聽到許多零碎的人聲。后院馬場的大門附近是遵照昨日祖昭的安排，輪流有七八名手持器械的子弟執(zhí)崗。盡管即便是祖昭本人也覺得這是杯弓蛇影的做法，但對外多少能夠彰顯祖家的態(tài)度和威嚴(yán)。

    下馬后，祖昭專門叫來一名女仆，帶著古麗娜爾去女眷院落梳洗休息。

    “另外，再給她準(zhǔn)備一些吃的和一間住所。”

    古麗娜爾在跟著女仆離去前，倒是特意回頭看了一眼祖昭。她現(xiàn)在已經(jīng)不是果樹林里那個(gè)頑強(qiáng)堅(jiān)毅的烈女子，孤零零的身影盡顯單薄和虛弱，但是看著祖昭的眼神里卻沒有一絲一毫的感激，更多的則是懷疑和疑惑。

    祖昭沒有多余的時(shí)間來理會這件事，他將古麗娜爾帶回來無非是給其一條生路，就目前而言這是次要的，容后在處理也不遲。拾掇完畢，他與祖季等人急忙趕到中堂大殿上，在馬場迎接的子弟已經(jīng)告知祖成、祖繁等人早回來的消息，當(dāng)務(wù)之急自然要合對彼此搜集的線索。

    來到中堂大殿上，祖父祖舉反而不在，只有三叔和另外兩位長老坐鎮(zhèn)。

    祖湛低聲告訴祖昭，說太老爺早先是在這里，不過才不久前去西院與公孫家賓客們見面去了，十之八九怕是要提前結(jié)束公孫家到訪的行程。

    祖昭對此沒有太多看法，公孫家該了解的情況前幾日已然了解的差不多，如今祖家莊發(fā)生大事，更應(yīng)該懂得一些審時(shí)度勢。隨即，他立刻向幾位長輩回報(bào)了自己一行在令支縣發(fā)現(xiàn)的線索，提及了西里屯的鄧茂，以及安排阿仲、阿包等人留守當(dāng)?shù)乇O(jiān)視。

    “鄧茂？竟也是市井無賴之徒？”祖成擰著眉頭說道。

    “阿成，你在令支縣附近可有打聽到其他消息？”祖昭聽得祖成的詫異之話，立刻追問。

    “我們在令支縣向西一帶郊區(qū)搜尋了整整一天，兩郡邊地有好幾個(gè)小村莊，不過人口并不多。經(jīng)過一番打探，在這些村莊里面雖然沒有發(fā)現(xiàn)什么線索，但是卻了解到附近有人傳授太平道，而就在最近三五日內(nèi)，各村信道的人都莫名其妙失蹤了，臨走時(shí)還把家中的鋤頭、捆綁、鐮刀等農(nóng)具也一并帶走。更有一些手腳不干凈的人，還偷走了鄰居家的鐵器?！卑⒊梢桓闭J(rèn)真之態(tài)說道。

    祖昭微微粗了粗眉頭，臉色顯得很是嚴(yán)峻，就目前線索推斷看來與太平道有莫大的關(guān)聯(lián)。

    “阿繁，縣君那邊怎么樣了？”他沒有急著下達(dá)結(jié)論，轉(zhuǎn)而又向祖繁問道。

    “今日陳大人起的晚，磨磨蹭蹭晌午過后才給了令文。我等著急了各鄉(xiāng)、各亭的差吏合計(jì)三十余人，又領(lǐng)了本縣縣府的一些捕盜，不僅搜索了兩郡邊境的村鎮(zhèn)，連縣城內(nèi)和其他亭幾乎都走了一個(gè)遍。無奈，倒是沒探查到任何可用的消息，即便是本縣的太平道信徒們，也沒有人有異樣?！弊娣背林鴼庹f道，臉色有幾分不太好看。

    “莫不單純是令支縣的那幫人在鬧事？”一旁祖季大膽的推論道。

    “或許真是如此。不過一時(shí)半會也不容分辨，事實(shí)上今日我等時(shí)間有限，需要走查的地方又太多，未能仔仔細(xì)細(xì)了解清楚。陳縣君已經(jīng)說了，這幾日大可調(diào)動(dòng)縣城的人力再到下面去詳細(xì)排查。甚至過幾日等郡府那邊有回應(yīng)了，或許郡府那邊也會派人前來協(xié)助?！弊娣闭Z氣不變的又補(bǔ)充說道。

    祖昭認(rèn)為祖繁的話是有道理，然而他心中卻另外有打算。

    就目前而言，太平道的徒眾嫌疑自然是最大，可退一步來說，此次劫殺案就算不是太平道黨徒所為，擺在眼前同樣是一個(gè)極好的借口。他這段時(shí)間積極的為冬季備盜做準(zhǔn)備，備盜只是小事，這個(gè)冬天一旦過去，備盜也就隨之而去，手中捏著的這點(diǎn)兵權(quán)同樣解除。若是能提前轉(zhuǎn)而針對太平道的鬧事，不僅能更長遠(yuǎn)的掌控兵權(quán)，更能在圍剿太平道過程中逐漸壯大。

    或許待到黃巾起義正式揭開帷幕，自己的“先見之明”反而會得到眾多有識之士的贊賞，更能進(jìn)一步奠定平剿黃巾之亂的資歷和功勛。

    “無論如何，我等現(xiàn)在總算有了一個(gè)追查的方向，依我看，下一步理應(yīng)想方設(shè)法與令支縣當(dāng)?shù)厝舜蚝藐P(guān)系，從他們口中套取太平道的具體行蹤。太平道信徒廣泛，又有具體的活動(dòng)方式，從這里入手顯然要更容易。只要能查到令支縣太平道黨徒的行蹤，也定能找到鄧茂。到時(shí)候同樣能搞清楚太平道是否與此事有關(guān)。”祖昭不疾不徐的闡述道。

    “大公子所言有理。徐無、令支兩縣相去不遠(yuǎn)，彼此熟絡(luò)的人也不少，牽線搭橋不是難事?！弊娉牲c(diǎn)頭贊同道。

    “唉……”祖繁突然嘆了一口氣，臉色滿是憂慮。

    “阿繁何故嘆息？”三叔問道。

    “無他，只是這幾日屢屢覺察許多事情都關(guān)于太平道，心中頗有憂慮。萬一，劫殺案當(dāng)真與太平道有關(guān)，要知道牽一發(fā)而動(dòng)全身。如今太平道在各地影響頗深，民間又積怨已經(jīng)，就怕會牽扯出更大的亂子來?！弊娣鄙畛恋膰@了一口氣，意味深遠(yuǎn)的說道。

    在場幾位長輩和三叔等人禁不住面面相覷，對祖繁的話一部分表示贊同，一部分則感到疑惑。雖說他們都很忌諱太平道，但一來太平道的教義不是什么壞事，二來如今看來也沒出什么大亂子，最起碼眼下是看不出太多嫌疑來。

    祖昭對祖繁的話自然是贊同的，同時(shí)也進(jìn)一步認(rèn)為祖繁是一個(gè)有遠(yuǎn)見的人。

    “若真是牽一發(fā)動(dòng)全身，這也是無可避免的，或遲或早。若我們能提前發(fā)現(xiàn)什么，未必不是一件好事?！彼彝庥幸舻恼f道。

    祖繁下意識看了祖昭一眼，臉色顯得很認(rèn)真。

    隨后，眾人又討論了明日的調(diào)查安排。正如祖昭所說的那樣，接下來他們將側(cè)重打探令支縣太平道的活動(dòng)情況，聚集人力物力專門搜尋鄧茂的蹤跡。有了第一天的行動(dòng)，大家彼此之家也有了相當(dāng)默契，因而接下來的討論并沒有花費(fèi)太多的時(shí)間。

    剛剛結(jié)束談話，祖舉與淳于沛由中堂大殿門外走進(jìn)來，二人臉色不是很好。

    眾青年子弟紛紛起身行禮，祖舉徑直來到堂上，未及落座，便沖口向祖昭喚道：“昭兒，聽聞你從令支縣回來時(shí)，帶了一個(gè)胡人女子回來，可有此事？”

    最后四個(gè)字顯得十分嚴(yán)厲，顯出怒意。

    祖昭臉色有所變化，他上前一步，并沒有任何隱瞞的說道：“不瞞阿公，確有此事。”

    祖舉面露怒色，厲聲道：“你這豎子，豈能做出這等蠢事。我祖家三代戍衛(wèi)邊疆，與胡虜不世之仇，今日你竟敢自損門風(fēng)！”

    祖昭神態(tài)嚴(yán)肅，不見絲毫窘迫，保持從容的說道：“阿公容稟。此次大有不同。孫兒并非無故帶回此人，此胡女并非羌胡、烏桓，倒似是西域外族。今日在令支縣，此女或多或少為孫兒調(diào)查提供一定幫助，后因得罪當(dāng)?shù)厥芯疅o賴之徒，險(xiǎn)遭玷辱。此事既讓孫兒目的，于情于理皆不能坐視不理?！?/br>
    他三言兩句把事情做出解釋。

    祖舉怒意稍微有所消弱，然則卻依然強(qiáng)勢的說道：“西域胡虜難不成就不是胡虜了么？我大漢與這些外族大有不和，你包容胡虜，豈不是里通外族之罪！”

    不等祖父話音落定，祖昭立刻辯駁道：“孫兒讀圣賢書，書中千萬叮囑于仁而義，仁義當(dāng)先，若孫兒坐視不理，那豈不是論定圣賢書皆是悖論？祖父的話不錯(cuò)，圣賢書的話也不能不對，何以取舍，孫兒實(shí)無從斷論。不過，若祖父讓孫兒立刻趕走那胡女，孫兒一定照辦，但明日同樣也必定會焚毀每日誦讀的所有書籍，以示明志?！?/br>
    過去數(shù)年，祖昭從未以如此強(qiáng)硬的態(tài)勢與家族長輩抗辯，無論長輩所言對與錯(cuò)，大多會笑而受之。此時(shí)此刻如此激烈的爭論，著實(shí)讓在場很多人大感詫異。但是話又說出來，祖昭的話未必全錯(cuò)，祖舉的話未必全對，因?yàn)椴坏貌灰鸨娙耸∷肌?/br>
    祖舉氣不打一處來，額頭青筋凸起，怒不可遏道：“豎子安敢放肆！你……”

    他本想出言教訓(xùn)，可無奈自己一介武夫，雖不至于目不識丁，但素日所讀書本并不多，而孫子祖昭已然先占據(jù)經(jīng)文的優(yōu)勢，若再行教訓(xùn)那就對同于否認(rèn)圣賢書的道理！一時(shí)矛盾，氣結(jié)于心，禁不住劇烈喘息一陣。

    一旁淳于沛連忙上前勸慰道：“老將軍息怒，孩子的事日后可以慢慢言傳身教。收容胡人一事或于理不合，但于情卻也有說得通的地方。更何況當(dāng)務(wù)之急應(yīng)分清輕重緩急，依在下愚見，不如容后再議?！?/br>
    祖舉好不容易緩過氣，沖祖昭教訓(xùn)道：“你好自為之?！?/br>
    祖昭忙跪拜行禮，規(guī)矩應(yīng)道：“孫兒不敢污蔑門風(fēng)，待到那胡人女子養(yǎng)傷罷了，孫兒定會送其離去。”