將張遠(yuǎn)、張預(yù)等人迎入后院，吩咐仆從準(zhǔn)備茶水招待眾人。

    祖昭又引薦了幾位叔伯與張遠(yuǎn)、張預(yù)認(rèn)識，并且再次復(fù)述了此次合圍賊眾的計劃。

    張遠(yuǎn)在簡略思索之后，只是就一些細(xì)節(jié)上的問題提了一些建議，大致上則沒有異議。

    隨后，祖昭讓幾位叔伯把張家兄弟帶來的人馬，與本莊子弟一同編好隊伍。畢竟張家兄弟與其他人不是很熟，所以在編隊時，盡可能是安排到與他同在一起。

    快到晌午，祖繁接到祖昭派人通傳，快馬從縣城趕到祖家莊。聽說后院已然集結(jié)完畢，很快就會出發(fā)之后，他臉色略顯焦急，腳下不停，徑直往后院趕了過來。剛到后院，祖家眾子弟與張家兄弟等人已然齊齊上馬，正向莊外開去。祖繁在人群中只找見了祖恪，倉促之下只能向其打聽具體的消息。

    祖恪把阿成、阿包等人的情況說了一下，他對祖繁在這個時候還趕過來有些不解，說道：“早先派人尋你，約好讓你帶人去官道上回合。你這會兒倒過來，莫不是你現(xiàn)在去不了么？”

    祖繁無奈，長嘆一口氣，說道：“大公子如此急切，委實不知縣里的情況。昨日傍晚陳縣君是下了死命令，沒有郡府的官批，是絕不會輕易越縣到令支。話已經(jīng)傳到下面，不光文縣尉那邊動彈不得，晚輩召集的十多位壯士也是叫不動的。”

    祖恪沒好氣的“哼”了一聲，破口揶揄的說道：“姓陳的還真是循規(guī)蹈矩！罷了，我祖家沒他幫忙又如何，縣府能調(diào)多少人馬，還不都是作壁上觀之輩?！?/br>
    祖繁聽到這里，一時很是尷尬，臉上有幾分凝重。他當(dāng)然知道祖家家大業(yè)大，別說需要縣府支援，恐怕必要時縣府還得求祖家來支援。可正因為家大業(yè)大，更應(yīng)該小心翼翼，免得招人口實。尤其這次祖家又是如此大動作，兵甲盡出，事后若真是追究起來，怕就怕萬口莫辯，著實是可大可小。

    昨日他之所以專程派人來叮囑此事，就是希望祖家此行務(wù)必要與縣府配合，事后方才有言可辯。這會兒祖家眾人已然上路出發(fā)，他哪怕再想勸說也無濟(jì)于事。

    這時，祖恪問道：“你要同去便上馬，若怕耽擱，那就自行回去吧?！?/br>
    說完，他一打馬，跟上隊伍一同出了后院大門。

    祖繁長嘆一口氣，一時猶豫不決。

    祖昭、祖陵、祖季、張遠(yuǎn)以及韓當(dāng)?shù)热诵性陉犖樽钋懊?，前前后后百余人的隊伍，又是全副武裝，于冬日清冽陽光下顯得神氣十足。路過附近田莊農(nóng)林，許多百姓看見如此場景，無不是驚訝的駐足張望。雖說每年冬季備盜，縣里會邀集各鄉(xiāng)各亭所有壯士，其規(guī)模不亞于眼下，可畢竟不常見這般的情形，再加上最近傳的沸沸揚揚的劫馬案，想必與此事有關(guān)。

    隊伍行進(jìn)的速度不算快，半個時辰后方才抵達(dá)縣東的官道。

    本來約定在此處與祖繁會合，不過適才在途中聽了祖恪說了祖繁的事，于是祖昭沒有多做停留，帶隊上了官道，向令支縣疾馳而去。不得不說，祖昭對于祖繁未曾同往還是有幾分遺憾，除了對祖繁個人的欣賞之外，他同樣深知此次祖家大動靜，必然要有官府的身份做掩護(hù)。當(dāng)然，事到如今，自然也不能駐足不前。

    反正亂世將至，一切現(xiàn)有的秩序和規(guī)則都會被顛覆。

    然而，就在離開縣東沒多久，后方忽然傳來一名子弟的呼喚聲。

    領(lǐng)頭的祖昭放慢速度，百余人的隊伍跟著放慢速度。他回頭望去，只見隊伍后方的官道上正追來五騎身影，沒多久，待到對方臨近，一眼便看出為首者不是別人，正是祖繁。

    祖昭勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向隊尾迎了回去。

    祖繁與另四騎很快追上隊伍，他們并不及祖家子弟或張家兄弟等人那般全裝上陣，皆是輕裝簡行，僅僅配了一柄長劍而已。

    “阿繁，你們怎么又跟來了？”

    “茲事體大，即便違命也在所不辭，只希望多少能幫上一些忙。”祖繁正色道。

    “好。”祖昭笑了笑，沒有多說什么，領(lǐng)著祖繁跟上隊伍。

    在前往令支的路上，祖昭把早先安排的包圍計劃告訴了祖繁，因為編隊已定，沒辦法再讓祖繁繼續(xù)帶一支疑兵，暫時合在自己的隊伍下面。

    行進(jìn)沒多久，隊伍漸漸偏離官道。韓當(dāng)帶引的捷徑一路上不會經(jīng)過有人煙的地方，由北面的荒原一路疾奔，直接抵達(dá)令支縣東郊外的森林。整個行程途中只做了兩次短暫的休息，人和馬皆喝了一些水，補充體力。一行人到達(dá)令支縣境內(nèi)時，午后剛過，為了跟縣城里的祖成、祖包等人接頭，祖昭又專門分出三名子弟前往南邊的西里屯鎮(zhèn)子上，并囑咐一旦有任何消息即刻趕到東邊來通報。

    大隊人馬又繼續(xù)趕了十多里的路，前方漸漸有了林木的影子。

    韓當(dāng)建議祖昭等人就在這里分兵四路，約定黃昏后以南路火光和喊殺聲為號，三路齊進(jìn)。東路疑兵隊由祖恪帶隊，因為路途最遠(yuǎn)，便先行出發(fā)。西路可暫留此地，開始搜集樹枝綁縛在馬尾。西路這一支疑兵原本是讓祖繁帶隊，不過適才編隊時做了調(diào)整，這會兒改由祖厲帶隊。祖陵與祖昭、祖厲和韓當(dāng)?shù)热擞趾喍躺套h了一會兒，隨即召集負(fù)責(zé)南路策應(yīng)的五十余人，繞著林地最外圍的荒原往南而去。

    祖昭親自帶領(lǐng)祖季、公孫隆、祖繁和韓當(dāng)，領(lǐng)著北路六十余伏兵，啟程繼續(xù)北行到戈壁。

    路上，他著實觀察了一下這片樹林，一眼望去著實不小，四十余賊人藏身于此猶如大海藏針一般。他不得不擔(dān)憂，就算賊人最后確實是往北逃竄，可僅憑自己帶領(lǐng)的六十余人，只怕也沒辦法顧全整個北面出口，萬一伏擊圈設(shè)錯了方位，到時候只能倉促的改為策馬急追。

    花了兩刻鐘趕路，前方路面越來越荒涼，東邊的樹林也越來越稀疏。

    正如韓當(dāng)所說，正北面是一大片荒原和戈壁灘，地勢時而起伏時而平坦。

    祖昭跟著韓當(dāng)開始調(diào)轉(zhuǎn)方向，稍微往東面靠去。直到來到一處土丘上時，他舉起手示意眾人停下。身后六十余人齊齊放慢速度，在土丘附近停了下來，而那邊賊子藏身的順林，這會兒已然是位于南邊的方向。

    “大公子，若要設(shè)伏，這森林延綿有七八里，賊人可從任何一處逃出，我等該如何預(yù)估？”祖繁舉目向樹林的方向望去，不無擔(dān)憂的說道。

    其他人聽得這番話，紛紛翹首張望，或有同感。

    祖昭沒有急著回答祖繁的話，倒是下意識的看了韓當(dāng)一眼，畢竟在北面設(shè)伏的主意是韓當(dāng)提出的，韓當(dāng)做為令支縣本地人，也不應(yīng)該不知道有此一節(jié)。然而這時，他卻發(fā)現(xiàn)韓當(dāng)一言不發(fā)，反而用一種奇怪的眼神盯著自己。

    他心中似有一些覺悟，事實上早在來的路上自己便已經(jīng)在思慮這個問題，縱然預(yù)判賊眾逃跑的路線很難，但也并非無計可施。設(shè)伏要因地制宜，此處既是荒漠戈壁也兼有丘陵地形，最好的潛伏之地便是丘陵后方，利用地平線來遮掩行蹤。不僅如此，丘陵的居高位置，正好也能提供視線上的優(yōu)勢，屆時可根據(jù)南邊祖陵一隊人的火光，來判斷賊眾逃跑的大概方向。

    退一步說，哪怕賊眾逃竄的方向與預(yù)判不一，但諒這幫賊子多是窮苦百姓，即便之前劫了十多匹種馬，也不會有人懂得馬術(shù)。而參與此次圍剿行動的諸人，無不是善弓馬之術(shù)，真需要追逐也絕非什么難事。

    考慮到這里，祖昭沒有繼續(xù)猶豫，朗聲直接說道：“就在此處設(shè)伏，大家都將馬挪到山丘后方藏好。阿季，你去左邊百步外的地方監(jiān)視東邊；阿興，你去右邊百步外監(jiān)視西邊?！?/br>
    不遠(yuǎn)處，韓當(dāng)聽得祖昭的號令，臉上閃過欣賞的神色。

    眾子弟聽得命令，也沒有人有任何異議，紛紛開始往山丘后面轉(zhuǎn)移。

    騎行大半日的光景，大多有所困乏，來到山丘后方陸續(xù)翻身下馬。祖昭又專門安排了幾人輪流看護(hù)馬匹，省的有任何意外發(fā)生。為了趕路，眾人中午并沒有吃飯，這會兒各自取出早已準(zhǔn)備好的干糧，就著涼水果腹。

    祖昭將座騎交由山丘后方子弟看管，他與韓當(dāng)、祖繁、公孫隆等人蹲伏在山丘上方，密切觀望著樹林方向的動靜。不過此時此刻，林中一片寂寥，偶有鳥禽之聲傳出，一切安然而無絲毫異樣，甚至都會讓人產(chǎn)生找錯地方的困惑。

    “祖公子，那，賊人真藏在這里？”公孫隆一邊搔著頭一邊試問道。

    祖昭沒有說話，事實上他同樣沒有十成把握，這也是為什么自己會要求阿成、阿包等人先行打探原因。然而，他從祖繁提供的令支縣地理圖來看，方圓百里之內(nèi)，能夠長久藏匿的地方也只有這片樹林。

    “十之八九不會有錯，以韓某對此地了解，獨有這片野林子適合藏身。漠北數(shù)十里荒蕪，不僅藏身困難，補給更困難。往東再行七八里是賀上驛，附近有人煙，賊人自是不敢去那邊？”這時，韓當(dāng)用十分肯定的語氣說道。