就在祖昭帶領(lǐng)祖季、公孫隆、韓當(dāng)?shù)热讼蚰切┤栽谔痈Z的騎手追去時(shí)，之前一直在兜圈子那一眾胡騎，忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向，徑直的又向這邊折返回來(lái)。在接近祖家子弟與賊眾纏斗的戰(zhàn)場(chǎng)之前，他們漸漸放慢馬速，一一取出馬弓，借著丘陵居高的地勢(shì)下坡沖力，射來(lái)一片箭雨。

    只聽(tīng)得此起彼伏的弓弦繃動(dòng)聲響，“撲撲撲”的羽箭脫弦緊隨其后。

    黑暗中，一張密集的箭網(wǎng)從天而降，根本毫不在乎在箭網(wǎng)覆蓋之下是否有自己人！

    祖恪、祖厲以及其他有經(jīng)驗(yàn)的祖家子弟，第一時(shí)間辨析出天空中呼嘯而來(lái)的聲音，他們奮力從眼下的戰(zhàn)斗中脫身，扯起嗓子向周?chē)笥业钠渌拥馨l(fā)出警告。

    “箭襲，快隱蔽！”

    “胡人又殺回來(lái)了，胡人在放箭，大家小心?！?/br>
    雖說(shuō)警告聲此起彼伏，但真正能反應(yīng)過(guò)來(lái)的人少之又少。許多年輕氣盛的子弟正與手持農(nóng)具的賊寇打得不可開(kāi)交，此時(shí)此刻別說(shuō)沒(méi)有多余的心思聽(tīng)進(jìn)警告，即便有聽(tīng)到警告者，也無(wú)法立刻做出反應(yīng)。

    一輪箭襲，原本激烈不已的戰(zhàn)場(chǎng)上頓時(shí)消沉下來(lái)。

    那些避之不及的人中箭倒地，捂著傷口翻滾哭號(hào)；而祖家子弟人人配有座騎，不僅最先中箭的是他們，甚至連坐下座騎也不能避免。受驚的馬駒脫離控制，或?qū)⒅魅怂は埋R背，又或是肆意踐踏倒地的傷者。

    不過(guò)，畢竟胡騎人數(shù)不多，哪怕箭鋒再狠，四十余人的箭襲所造成的效果十分有限。正如早先祖昭在山丘上下令放箭一樣，祖家子弟與張家兄弟的人數(shù)遠(yuǎn)比胡騎更多，但真正射斃的賊人屈指可數(shù)，大多只是負(fù)傷而已。再加上祖家一行人多有配備防具，即便是被射落馬的子弟也并不多，并且大部分傷者還能保持繼續(xù)作戰(zhàn)的能力。

    反倒是與眾人糾纏在一起的賊寇們，經(jīng)此箭襲之后傷亡銳增。這些平頭百姓不僅沒(méi)有防具，甚至大冬天里連一件稍微厚實(shí)的衣物也沒(méi)有，輕易的便讓箭鋒造成重大損傷。許多中箭未死者紛紛趴伏在地上哭著、喊著、求饒著，尚能行動(dòng)者也趕緊趁機(jī)逃竄。

    祖恪、祖厲意識(shí)到胡人是要?dú)⒁粋€(gè)回馬槍，他們對(duì)圍剿眼前這些平民百姓本是沒(méi)有任何積極想法，只不過(guò)是因?yàn)樵缦刃Q過(guò)“不放走一賊”，另外一方面也是因?yàn)檫@些賊人纏斗，故而才再這里消耗下去。這會(huì)兒真正的胡賊企圖逆襲，他們當(dāng)然能分清輕重緩急，當(dāng)即召集所有子弟準(zhǔn)備向胡騎迎戰(zhàn)。

    “別管這些小毛賊，都會(huì)合過(guò)來(lái)！”

    “胡賊膽敢越境涉事，今日便叫他們有來(lái)無(wú)回。”

    “祖家子弟聽(tīng)令，迎擊胡賊?！?/br>
    混亂的場(chǎng)面中傳來(lái)這些令聲，所有祖家子弟和游俠兒們很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)。他們沒(méi)有再去理會(huì)那些求饒、哭喊不止的農(nóng)民，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向幾位長(zhǎng)輩那里靠攏。不一會(huì)兒，外圍的荒原上便集結(jié)起五、六十騎。

    “都列開(kāi)，以防胡賊再射箭！”

    “準(zhǔn)備接敵！”

    一眾騎士排成線性陣型，手中所持長(zhǎng)兵器齊齊挺舉，擺出準(zhǔn)備沖鋒的態(tài)勢(shì)。

    果不其然，遠(yuǎn)處正在迅速逼近的胡賊緊接著又射來(lái)一輪箭雨。不過(guò)這次祖家眾人這邊早有防備，大家紛紛揮動(dòng)長(zhǎng)兵器進(jìn)行格擋，畢竟真正射到他們跟前的箭只是零零散散個(gè)別幾支罷了。即便天色深沉并不能看清楚箭的方向，任意揮動(dòng)兵刃也足以歪打正著，再不濟(jì)也有身上的鐵甲正面防護(hù)。

    待到那些胡騎逼近到一定距離，祖恪高舉手中兵器，呼嘯著招呼眾子弟發(fā)動(dòng)沖鋒。

    “迎敵，沖！”

    “殺！”

    早早擺好陣勢(shì)的眾騎士，隨著呼嘯聲響應(yīng)起來(lái)，紛紛吶喊著催馬發(fā)起沖鋒。

    盡管胡騎占有地勢(shì)優(yōu)勢(shì)，但對(duì)于裝備精良的祖家子弟而言，全然不在乎對(duì)方這點(diǎn)便宜。

    荒原南北，兩路騎隊(duì)正面相向，彼此皆從喉頭中發(fā)出撕裂天地般的怒吼，就放佛在真正交手之前，連聲勢(shì)也不會(huì)有半分讓步。

    然而，就在祖家眾人做好短兵相接準(zhǔn)備時(shí)，眼看正面迎上來(lái)的胡騎隊(duì)伍原本也似如此。可偏偏兩隊(duì)人馬迫近之前，領(lǐng)頭的胡騎一甩馬鞭，竟帶引著隊(duì)伍突然轉(zhuǎn)向。不僅如此，趁著轉(zhuǎn)向放慢馬速的功夫，胡騎一個(gè)個(gè)再次扯弓放箭。如此之近的距離，他們沒(méi)有像剛才那樣采用拋射，而是直接照著門(mén)面一通平射。

    平射箭的箭程雖短，但箭速極快，精準(zhǔn)度也相對(duì)要高。

    祖家眾騎士完沒(méi)料到這幫占著地勢(shì)優(yōu)勢(shì)的胡人，居然不敢發(fā)起對(duì)沖。更沒(méi)料到對(duì)方還會(huì)發(fā)起箭襲，就這樣硬生生的與撲面而來(lái)的箭網(wǎng)相撞。七、八名子弟中箭栽倒在地，他們大多并沒(méi)有被直接命中要害，相反是敵箭射中坐騎，坐騎絆倒之后摔下馬背。

    “鼠輩，欺人太甚！”

    “追，倒要讓胡賊血債血償！”

    眾騎士咬牙切齒，發(fā)力猛追。對(duì)方北地男兒而言，騎射并不是什么難事，胡騎能以騎射擾擊，他們同樣亦可還擊。只可惜此次眾人配備長(zhǎng)兵器，他們又不像祖昭那樣裝配特制的馬鐙、馬鞍，在疾奔過(guò)程中沒(méi)辦法安置手中武器，總不至于將武器丟了然后取弓射擊。因而也只能硬著頭皮，全憑馬力追擊。

    胡騎繞了一個(gè)圈子，繼續(xù)向北奔去。

    北面荒原地勢(shì)起起伏伏，多有丘陵，對(duì)彼此而言皆不是什么容易的事。

    不過(guò)胡騎在前，祖家眾騎士在后，或多或少也能顯出主動(dòng)和被動(dòng)。更何況這一隊(duì)胡騎顯然精于地形，每次在奔上山丘后都會(huì)回身射來(lái)幾箭。雖不是每次都能射中身后的騎士，可對(duì)后方眾人而言也造成不小麻煩。

    “潑賊，可敢正面較量，只會(huì)暗箭傷人么？”

    馬背上的祖恪憤怒不已，一邊怒吼，一邊拼命抽打已沾滿血跡的座騎，催馬快行。馬身上的血雖多是出自賊人，但其自身也有幾處傷勢(shì)，這會(huì)兒持續(xù)奔波，已然顯出吃力之態(tài)。

    追了一陣，胡騎屢屢回頭放箭，前后合計(jì)造成十多人墜馬。這些墜馬的騎士，有些還能重新爬上馬背，也有些在衰落中折損骨頭，少數(shù)則是中箭負(fù)傷又或者座騎負(fù)傷。

    祖家眾騎士被胡騎這樣牽著鼻子走的方式無(wú)不光火，有一些子弟索性拋下兵器，取出馬弓來(lái)還擊?？梢?yàn)榈貏?shì)限制，再加上胡騎是往前跑，他們是在后方追，所獲成效十分有限。

    常年往來(lái)胡地的祖厲，很快意識(shí)到情況不對(duì)勁。他深知游牧民族最擅長(zhǎng)的便是這種擾敵戰(zhàn)術(shù)，敵進(jìn)則退，退時(shí)以箭擾襲，敵退則進(jìn)，進(jìn)時(shí)更是以箭追襲。若繼續(xù)追擊，遲早便會(huì)陷入這樣的困境，還沒(méi)正面跟賊子交手，自己一方便已元?dú)獯髠?/br>
    更何況從一開(kāi)始受箭襲墜馬的子弟，說(shuō)一句難聽(tīng)的話，陣亡了反而是好事。一旦負(fù)傷，尤其是身負(fù)重傷，連帶著座騎也負(fù)傷，那反而就成了累贅。不管是進(jìn)攻還是撤退，若是分人去照顧傷員，胡騎趁機(jī)從旁襲擾，只會(huì)讓更多人受傷；若是不顧傷員，胡騎追至，只能眼睜睜看著這些子弟受戮，必將成為一輩子的心傷。

    “不能再追，趕緊撤回去，與其他人會(huì)合。”

    祖厲連忙向身邊眾人大喊道。有子弟聽(tīng)到喊話，隨即又向左右傳遞下去。

    只是偏偏跑在最前面的祖恪等人，火上心頭，仍在急催座騎往前追擊。

    祖厲和其他子弟在后方連續(xù)招呼數(shù)聲，仍不見(jiàn)這些人反應(yīng)。生怕這些人孤軍深陷，無(wú)奈之下，只能先交代幾名子弟先行回去接應(yīng)半途中的傷員，他則帶著其余子弟繼續(xù)緊跟上去。

    與此同時(shí)，南邊樹(shù)林里的火光總算破影而出。

    祖陵帶著五十余名騎士緩緩行出林叢，只是這會(huì)兒大部分祖家子弟和張家兄弟已然追蹤胡騎遠(yuǎn)去，夜色下也看不太清楚，倒是東邊還有十來(lái)人馬的身影在晃動(dòng)。他趕緊帶隊(duì)趕了過(guò)去，會(huì)面后才發(fā)現(xiàn)是張預(yù)、祖繁二人領(lǐng)著幾名騎士正在照看傷員，在這些人身邊不遠(yuǎn)處，還有五、六個(gè)蹲伏著的人。

    祖繁接下祖陵，告知才不久前大家在此間跟賊人交戰(zhàn)，那五、六蹲伏的人正是捉獲的賊人，其他賊人一半死于當(dāng)場(chǎng)，另一半則趁亂逃走。

    祖陵忙問(wèn)道：“大公子他們呢？”

    祖繁滿是苦惱，看向東北面，說(shuō)道：“大公子追趕那些騎馬的賊子去了，阿季和公孫家的幾個(gè)客人跟著他。厲叔公、恪叔公他們帶著大隊(duì)人馬往北去追另一波胡賊去了，都追了多時(shí)，這會(huì)兒也不知道如何?！?/br>
    祖陵頓時(shí)蹙眉，訝然道：“怎么又多出胡賊？”

    適才他負(fù)責(zé)在南邊制造聲勢(shì)，進(jìn)林叢后又是小心徐進(jìn)，整個(gè)過(guò)程中都沒(méi)有遇到賊人，自然是不知道胡騎的事情。

    祖繁倒是也很詫異，反問(wèn)道：“陵叔公竟不知？莫不是之前沒(méi)遇到縣府的人？”

    祖陵搖頭道：“傍晚時(shí)大公子派人去通傳，只說(shuō)令支縣的功曹來(lái)了。不過(guò)他們沒(méi)有從南邊走。大公子派來(lái)的人也沒(méi)說(shuō)林中有胡騎呀。”

    祖繁嘆息道：“可能時(shí)間緊迫，未及多言。阿包讓黑箭賊害了，適才從林子里逃出許多騎馬的賊子，有一半是胡人裝扮。看來(lái)，此事必然牽扯到羌胡?！?/br>
    祖陵沉思一陣，同樣覺(jué)得此事頗有蹊蹺。不過(guò)眼下顧不上胡思亂想，祖昭、祖厲、祖恪等人都與賊人交了一陣手，他這會(huì)兒才剛剛趕到，實(shí)在大有不應(yīng)該。當(dāng)即，他便與祖繁、張預(yù)二人商議，留十人照看傷員和俘虜，祖繁再帶十人往東去尋大公子，自己與張預(yù)帶人往北去馳援祖厲、祖恪。

    議定之后，三人立刻開(kāi)始行事。