行了整整一天的路程，進(jìn)入到無終縣地鏡，當(dāng)晚申元、王維等人便在無終城外一處市集上休息。祖昭一路無話，腦海中一直在盤算著在見到幽州刺史劉焉之后，該如何與之對答。他相信劉焉肯定不會有任何針對之意，故而此次能否脫險，全要看自己能否使劉焉信服。

    頭一回戴著手銬和腳鐐?cè)胨?，誠實(shí)的說這種滋味可真不好受。

    這一夜，祖昭極難合眼，他不僅僅只是在心中盤算著面見劉焉一事，同時還在暗暗算計著日子，二月初六已經(jīng)過了，盡管自己并不清楚張角在巨鹿掀起黃巾起義具體是什么日子，但想必已經(jīng)是離得不遠(yuǎn)了。亂世將至，此時此刻他卻手負(fù)牢獄，著實(shí)是與自己一開始的計劃大相徑庭，不過好在也不是那么困頓。

    次日天明，申元張羅著隊(duì)伍繼續(xù)上路。

    一行人穿過無終縣城，在城內(nèi)做了一番補(bǔ)給，出城后徑直上了官道一路西去。

    然而，快要離開無終縣地境時，前方官道迎面忽地奔來一隊(duì)騎士。這隊(duì)騎士皆是黑衣打扮，頭上戴著精致的皮弁，座騎一看便是高頭良馬。這等裝扮之人非富即貴，大致上是某些達(dá)官貴人府上的門客、扈從之輩。

    申元老遠(yuǎn)望去看到這等裝扮，只當(dāng)是過路之人，并沒有放在心上。

    直到這隊(duì)黑衣騎士接近之際，漸漸放慢馬速，似是有停下阻攔之意。申元、王維這邊方才有幾分警惕，他們示意各自部從多加留意，畢竟如今世道已然不太安寧。

    轉(zhuǎn)眼之間，黑衣騎士近前至二十余步內(nèi)，隨著為首者勒住韁繩，其余騎士緊隨其后停下。為首者二十余歲年紀(jì)，然而體格魁梧、身材高大，卻有一種威武不凡的姿儀。他沖著申元這邊大聲詢問了一句：“敢問，可是去往薊縣的申大人隊(duì)從？”

    申元臉露疑慮，他可一個都不認(rèn)識眼前這些人，當(dāng)即反問道：“爾等何人？”

    不等那為首的黑衣騎士答話，在后方牛車?yán)锫牭絼屿o祖昭，早先探頭看了一眼，這會兒已然認(rèn)出那為首黑衣騎士，立刻奇呼道：“獻(xiàn)巖兄？”

    申元、王維等人愈發(fā)詫異，祖昭竟然會認(rèn)識這等黑衣騎士？

    那為首者不是別人，正是那日與祖昭同為去歲入選察舉的廣城縣方正之士李信。

    李信看到牛車上的祖昭，露出久別重逢的笑容，一邊要打馬上前，一邊招呼道：“果然是你們，可要我在這官道上一路好找?！?/br>
    然而他還沒有走前幾步，申元的部從警惕的迎面阻擋。申元不失警惕的再次喝問道：“你們到底是何人？攔下我等又有何企圖？”

    李信微微怔了怔，旋即欠身向申元施禮道：“申大人見諒，一時忘了介紹。在下李信，現(xiàn)為右北平郡太守府侍長，昨日特奉太守府之令急迎申大人等人，因事態(tài)嚴(yán)重，酌請申大人暫時釋放祖昭?！?/br>
    申元還待理清楚此事頭緒，身后王維卻勃然大怒道：“胡鬧，右北平郡太守已然罹難，你等的命令又是何人發(fā)出？哼，莫不是祖家買通你等宵小之徒，故意在此詐道？來人，給我將此冒名詐劫之賊拿下?！?/br>
    王維的部從得令，立刻要縱馬上前。

    李信倒是還有耐心，他與身后一眾黑衣騎士都沒有急著有動作。不慌不忙掏出太守府令牌公示出來，他正聲道：“申大人，這是在下職身。此次確有急事，右北平郡昨日已派人快馬馳往州府向劉使君通稟此事，想必這會兒劉使君已然知曉，還望申大人能夠行個方便?！?/br>
    申元還在猶豫，一旁王維再次喧賓奪主道：“哼，你說行個方便就行個方便？你可知這祖昭是何罪行，豈能是說放就放。先別說祖昭了，你們右北平郡太守府憑什么向我們要人，倒老實(shí)交代，究竟是何人指使你等所為？”

    李信臉色漸漸冷沉，他是右北平郡人，自然會對申元表示尊重，至于這王維是何人，自己根本不清楚，就算對方是張將軍麾下又如何，幽州又不是張溫管轄之地。

    申元同樣對王維越俎代庖很是反感，他揶揄的說道：“王大人，你總得讓人家把話說完了吧，這般著急，你很急么？”

    王維臉色生怒：“你……”

    不等王維把話說出口，申元已經(jīng)轉(zhuǎn)向李信，用不疾不徐的口吻問道：“這位兄臺，適才你說是因?yàn)槭聭B(tài)過急，不知到底發(fā)生了什么事？”

    王維憋屈不已，憤恨的扭過頭。

    李信神色愁楚，嘆了一口氣之后，方才說道：“半個月前我郡文都尉奉命出討昌城，起初戰(zhàn)事極為順利，連戰(zhàn)連勝，直抵昌城城下。哪里知道就在大前天昌城、廣城兩縣太平道忽聚眾叛亂，協(xié)助昌城逆賊張玩偷襲文都尉，文都尉首尾不得兼顧，又被斷絕糧道，軍心渙散，不日而敗?！?/br>
    申元聽到這里，甚是驚訝，連忙追問道：“什么？文都尉居然兵??？”

    這時，王維總算找到一個空子，見縫插針的說道：“早先就是那祖昭呈請張將軍，讓右北平郡盡快發(fā)兵平亂，這下倒好，兵敗如山倒。官軍式微，逆賊勢漲，真正是愈發(fā)不可收拾?！?/br>
    李信沒有理會王維，他加強(qiáng)語氣對申元說道：“申大人恐怕還不知道，就在正月初三，冀州巨鹿人張角公然打出‘蒼天已死、黃天當(dāng)立，歲在甲子、天下大吉’的口號，號令天下所有太平道徒眾揭竿而起。如今單單就在我們右北平郡內(nèi)便已有七、八股太平道叛軍勢力，或侵占縣鎮(zhèn)，或霸占山頭，著實(shí)亂成一團(tuán)?！?/br>
    申元擰著眉頭問道：“竟有此事？只是，這一路上為何我等并沒有任何耳聞？”

    李信嘆道：“之前正是因?yàn)樽婀訉掖纹瀑\，威名震懾郡北，故而許多太平道賊人全部轉(zhuǎn)而南下。此次郡內(nèi)太平道暴亂，大多發(fā)生于郡南，尤以廣城、昌城兩縣最為惡劣。郡府也是前天傍晚方才收到三百里加急快報，申大人人在徐無，自是尚不知情?！?/br>
    牛車上，祖昭聽到李信說完這番話，心頭頓時生出許多念想，聲勢浩大的黃巾起義居然在自己毫不知情的情況下緩緩拉開帷幕。他不知道該感到高興抑或是該感到愁苦，但有一點(diǎn)則是可以確定，此時此刻的自己有一種莫名的沖勁，就像是放手大干之前的鼓舞一般。

    申元在離開薊縣的當(dāng)天，就聽說幽州刺史劉焉已經(jīng)頒布了州境之內(nèi)禁止太平道活動的限令，他自是知道如今太平道在各縣乃至各州的猖獗情況，雖說大體上沒有鬧出太大的動靜，但一些小亂小禍屢禁不止。要說太平道會聚眾造亂，倒真是始料未及，否則各州各縣也不至于到今時今日也不會采取相應(yīng)控制的措施。

    可是這會兒李信的話顯然不像是在編造事實(shí)，更何況以對方之力，若真是想要劫走祖昭，大可先發(fā)制人發(fā)起突襲，完全沒必要這么冒險。正因?yàn)槿绱?，方才讓人感到疑慮不定。

    這時，王維再次開口說道：“胡編亂造，太平道若是要造亂，何必這么巧偏偏等到今時今日。眼下連你的令牌都不知是真是假，竟敢還在這里信口雌黃，當(dāng)真是不知死活么？”

    若王維不說這番話，申元或許還會猶豫一陣，然則正是因?yàn)閷Ψ饺拇螖[出一副高高在上、目中無人的姿態(tài)，尤其是根本不把他這個幽州治中從事放在眼里，著實(shí)叫人窩火。他近乎出于本能的便選擇相信李信，徑直又問道：“即便如此，此事又與祖昭有何關(guān)聯(lián)？”

    李信稍微松了一口氣，繼續(xù)解釋道：“正因文都尉兵敗，郡府岌岌可危，故太守府前日思議從各地抽調(diào)義勇、征召壯士。祖昭乃徐無縣義勇領(lǐng)袖，過去幾個月里又多次破賊，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。在下此次便是奉命專程邀請祖昭率領(lǐng)徐無縣義勇馳援郡府，參與鎮(zhèn)壓郡內(nèi)動亂?！?/br>
    聽到這里，申元緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，感嘆道：“原來如此，沒想到這祖昭年紀(jì)輕輕，竟已有如此威震全郡的威名，實(shí)在是難能可貴……”

    王維聽到申元這般說，心頭頓時意識到對方似有讓步之意，當(dāng)即大聲道：“申大人，你莫不真是聽信片面之詞，要放走這祖昭吧？張將軍可還在薊縣等著親自提審此人，若出了什么差池，你可擔(dān)當(dāng)?shù)钠?！?/br>
    只聽得王維張口一句、閉口一句“張將軍”這樣的話，申元早已氣不打一處來，他冷冰冰的回了一句道：“王大人，此處乃幽州境內(nèi)，我幽州之事無論巨細(xì)皆只聽從劉使君定奪，張將軍只不過是奉旨來幽州征兵，難不成還想插手我幽州內(nèi)政么？”

    王維怒道：“你這話什么意思?！?/br>
    申元毫不讓步的說道：“右北平郡岌岌可危，郡府竟已下令抽調(diào)各縣義勇馳援郡府，而祖昭又是徐無縣義勇領(lǐng)袖，我自然要以眼前大局為重。更何況，我在徐無縣前后調(diào)查七、八日之久，并無任何確鑿證據(jù)能夠證實(shí)祖家所為圖謀不軌之罪，即便到了薊縣，此案我亦然會是如實(shí)稟報。想來劉使君英明，絕不會難為祖昭，何必這會兒還要勞費(fèi)那么多功夫。”

    王維頗為急切，大聲恐嚇道：“你敢！”

    申元根本沒有回頭去看王維，他對李信說道：“既是右北平郡發(fā)生如此重大之事，我便先隨你等去一趟平剛縣，若真需要祖昭出面召集徐無義勇，我定會酌情處理。”

    李信仍有幾分不情愿，畢竟徐無到平剛前前后后仍然需要一天的時間，而且這次又是需要大隊(duì)人馬，只怕行程上會趕不及。但他考慮到目前祖昭的處境，能改道去一趟平剛縣已算是不錯了，反正等到了平剛縣讓申元等人了解實(shí)情，想必終歸能還祖昭一個自由之身。無奈嘆了一口氣之后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“如此，也好?！?/br>
    王維氣不可耐，可這會兒也不敢強(qiáng)加阻攔。他的手下扈從原本不多，這會兒申元的人馬跟李信的人馬算在一塊，儼然已經(jīng)超過自己兩倍，哪怕想要來硬的都不可能。

    申元立刻交代部從，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)道前往平剛縣。

    李信則對他的三名手下另外做了安排，一人先行快馬折返回平剛縣，將此處情況告知太守府，另外二人則結(jié)伴馳往徐無，繼續(xù)傳達(dá)太守府抽調(diào)義勇、征召壯士的命令，其用意就是希望徐無縣早做準(zhǔn)備，隨時都能開赴郡府。

    三名手下離去后，李信這才張羅申元等人沿著官道轉(zhuǎn)向前往平剛。

    上路不久，李信放慢馬速來到牛車旁，與祖昭見了面。二人少不了一陣寒暄，隨即祖昭追問那日劉太守遇刺之后李信的情況。李信自那日之后，原本是打算返回廣城，哪里知道就在那段時間，廣城同樣傳來賊患的傳言，再太守府幾名左官勸說之下，李信最終留了下來。李信原本便是今歲舉勇猛方正之士，太守府遭此劫難，正是用人之際，先是將其調(diào)配到北部都尉周治手下聽差，而隨著周治傷勢轉(zhuǎn)好，又被調(diào)回到太守府統(tǒng)領(lǐng)府衛(wèi)。