深夜，風(fēng)卷樹(shù)梢殘冰。

    一眼望去，官道上滿是數(shù)不盡的漆黑，這種漆黑就放佛要將天幕下那些零碎的星辰也都一并吞噬一樣。祖昭、李信以及另外七八名隨從，策馬在官道上馳騁，剛剛在傍晚時(shí)分獲得臨時(shí)自由，從廣城縣再次傳來(lái)一則急報(bào)，廣城、昌城兩縣太平道匯集之前四股勢(shì)力，合成一支隊(duì)伍，正向郡府方向挺進(jìn)。

    雖說(shuō)到急報(bào)送到郡府為止，尚不清楚這股太平道叛亂勢(shì)力究竟有多少人馬，但一方面有張玩聚眾近五千余人奔襲夕陽(yáng)縣，另外一方面郡府原本兵力單薄，就算這支新匯總而成的流寇隊(duì)伍人數(shù)并不算多，依然能構(gòu)成極大的威脅。

    故而，經(jīng)過(guò)太守府與申元、王維等人的討論，盡管王維盡力反對(duì)，然而此次討論邀請(qǐng)他列席其中僅僅只是出于禮節(jié)性和象征性而已，最終根本沒(méi)有在乎其本人的強(qiáng)烈意愿。正因事態(tài)緊急，廣城距郡府最快也不過(guò)是一天腳程，所以祖昭不得不連夜返回徐無(wú)。太守府為了方便祖昭行事，專程派了李信攜帶太守府令文一路同往。

    連續(xù)奔波了好幾個(gè)時(shí)辰，夜路難行，無(wú)論人還是馬皆感到疲憊不堪。

    于是剛剛進(jìn)入到無(wú)終縣地境，遇到頭一處驛站時(shí)，李信便決定暫且休息一下。

    如今右北平郡內(nèi)各處驛站同樣惶惶不得安穩(wěn)，縱然目前只是郡南頻頻發(fā)生暴動(dòng)，但郡內(nèi)許多市井之徒、賊寇之輩無(wú)不蠢蠢欲動(dòng)，他們沒(méi)有襲擊縣城、鎮(zhèn)集的能力，然而卻時(shí)常挑一些地處偏遠(yuǎn)的驛站下手。幾乎所有驛站驛丞都盡可能召集親朋屯駐站內(nèi)，各持武器，嚴(yán)加防范，通常也不需要真正動(dòng)手，小毛賊一見(jiàn)驛站內(nèi)的勢(shì)頭大多有自知之明，灰溜溜調(diào)頭逃走；就算真遭遇悍匪，多少還是能支撐一陣。

    將馬牽到后院喂了一些夜料，李信讓隨從們輪流休息。祖昭倒是并無(wú)睡意，正是大風(fēng)大浪到來(lái)之際，他自然要更為認(rèn)真的尋思該如何面對(duì)這場(chǎng)大風(fēng)大浪。

    坐在火爐邊喝了一碗熱湯，祖昭盯著火爐里正“噼里啪啦”跳躍著的火苗，這一刻，他只希望能將腦海中所有知識(shí)，不管是前世積累還是現(xiàn)世學(xué)習(xí)的，全部投入實(shí)際運(yùn)用上面。

    這時(shí)，剛剛安頓好馬匹的李信走進(jìn)屋子，在火爐對(duì)面落座下來(lái)，他看了祖昭一眼，問(wèn)道：“祖兄弟，你似是有什么心事？”

    祖昭神色不變，語(yǔ)氣深遠(yuǎn)的說(shuō)道：“大敵當(dāng)前，豈能沒(méi)有心事?！?/br>
    頓了頓，他忽地又向李信問(wèn)道：“對(duì)了，獻(xiàn)巖兄，郡府此次向各縣各鎮(zhèn)抽調(diào)義勇，除我徐無(wú)縣之外，其他縣目前可是什么情形。”

    李信拾起爐火旁的火棍，一邊挑著爐火，一邊說(shuō)道：“本郡共轄八縣，郡南兩縣自是不必多提，夕陽(yáng)縣眼下也自身難保。此次郡府發(fā)下去的命令，主要還是寄希望于無(wú)終、土垠、俊靡還有你們徐無(wú)四縣。四縣中，因土垠縣距廣城縣不遠(yuǎn)，這會(huì)兒情況也不容樂(lè)觀，怕是未必能勻出兵力馳援郡府?！?/br>
    祖昭微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他之所以問(wèn)及此事，就是希望能有一個(gè)大致兵力狀況了解。

    重新擱下火棍后，李信接著又說(shuō)道：“到昨天為止，只有無(wú)終、俊靡兩縣做出明確回復(fù)，無(wú)終縣會(huì)先行抽調(diào)三百名今歲備盜義勇，之后再根據(jù)急募義勇的情況而定；俊靡縣倒是要好一些，畢竟臨近漁陽(yáng)郡，人丁豐庶，說(shuō)是三日內(nèi)能抽調(diào)本縣役兵和義勇共計(jì)五百余人趕到郡府這邊來(lái)。眼下就看你們徐無(wú)縣是何打算了，我倒是聽(tīng)說(shuō)你們徐無(wú)縣今歲備盜可是募足了八百之眾，而且兵甲馬匹齊全，不可不謂之精銳?！?/br>
    祖昭略作沉思，隨后微微嘆了一口氣，說(shuō)道：“正因今歲郡中動(dòng)蕩不安，本縣才不得不做此打算。說(shuō)來(lái)，這次惹禍上身，還不是跟此事有牽連。八百之眾說(shuō)少不少，可畢竟不能全部抽調(diào)馳援郡府，徐無(wú)縣地處兩郡交界，又頻臨北疆，不僅要防范賊寇，還要提防胡馬，若真將八百義勇全部調(diào)走，只怕會(huì)有諸多隱患。”

    聽(tīng)完這番話，李信自是能夠體諒，不光徐無(wú)縣如此，如今世道不寧，各郡各縣都面臨許多賊寇侵?jǐn)_的難題，再加之太平道公然起義，以太平道遍布天下的形勢(shì)，只怕這個(gè)春天會(huì)愈發(fā)難過(guò)了。微微點(diǎn)頭表示理解之后，他嘆息的又說(shuō)道：“是啊，亂世，還真是亂世。不過(guò)，不管怎么樣，既有報(bào)國(guó)之心，時(shí)下正是大好時(shí)機(jī)，還望祖兄弟好好把握?！?/br>
    祖昭鄭重其事的說(shuō)道：“獻(xiàn)巖兄放心，此番我必會(huì)竭盡所能。雖是亂世，然則亂世造英雄，真正是男兒一展拳腳的好時(shí)機(jī)。”

    李信敞然的笑了起來(lái)。

    就在這時(shí)，驛站前門忽地傳來(lái)沉重的砸門聲。聲音干脆而又有力，在寂寥的黑夜中甚至能生出幾分嚇人的意境。

    祖昭、李信二人不由把目光投向前院。就在前院的驛丞和幾個(gè)守夜人無(wú)不顯出警惕之色，下意識(shí)抄起身邊武器，向大門處圍攏過(guò)去。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，祖昭、李信一行人到來(lái)前多少是有馬蹄聲當(dāng)做預(yù)示，而這一陣砸門來(lái)得實(shí)在過(guò)于突然，生更半夜里如此用力砸門，豈能不叫人懷疑和擔(dān)憂。

    “門外何人？”

    驛丞故意撐起一股大嗓門向大門外粗聲喝問(wèn)道，不管門外是什么來(lái)頭，決計(jì)不能有任何示弱的表現(xiàn)。

    門外一陣沉默，隱隱約約有幾分勁風(fēng)的聲響。

    正待驛丞要再次開(kāi)口質(zhì)問(wèn)時(shí)，門外徐徐傳來(lái)一個(gè)冰冷的聲音：“我并無(wú)其他要求，你們?nèi)舨幌肷?，那就給我準(zhǔn)備一碗熱飯糊口。吃完，我便走?！?/br>
    聲音冰冷的要更甚屋外忽起忽落的寒風(fēng)，冷酷、從容、陰森。然則即便如此，門內(nèi)之人也分明能聽(tīng)得明白，說(shuō)話的竟是一個(gè)女流之輩。

    驛丞與守夜之人面面相覷一番，豈不說(shuō)黑燈瞎火門外來(lái)的是一個(gè)女人，并且這女人的要求僅僅只是要一碗熱飯，說(shuō)到底也就是一個(gè)討飯的乞兒。話又說(shuō)回來(lái)，若真是一個(gè)尋常乞兒好聲好氣相求，也不是不能賞一碗飯，偏偏對(duì)方語(yǔ)氣和出言竟是這般強(qiáng)橫。一群大老爺們竟然讓一個(gè)女流之輩呵斥，顏面上無(wú)論如何都放不下來(lái)。

    一名守夜人不客氣的反斥道：“哪里來(lái)的乞婆娘，竟敢在這里撒野，不想活了么？”

    另有一人跟著罵道：“趕緊滾，省的小爺我出來(lái)收拾你?！?/br>
    祖昭這會(huì)兒已經(jīng)跟李信來(lái)到前院門廊上，適才隔的稍微有點(diǎn)距離，但他依稀總覺(jué)得門外那女子的聲音十分熟悉，放佛似曾相識(shí)一般。