次日，司馬運(yùn)上奏魏王，要求增兵二十五萬(wàn)，魏作反對(duì)，魏達(dá)贊成，相國(guó)王黃以增兵過(guò)多由，提出增兵五萬(wàn)為宜。上卿公孫由附議，若是二十五萬(wàn)大軍可吞并韓國(guó)，為何不乘勢(shì)拿下韓國(guó)？

    最終魏王增兵十萬(wàn)，派樂城為右將軍領(lǐng)軍，既為撫慰樂羊后人，讓眾臣感念魏王之恩，又是為制衡司馬運(yùn)之意。

    雖說(shuō)只增兵十萬(wàn)早在意料之中，卻未曾料到魏王會(huì)派樂城帶兵，司馬運(yùn)頗為氣惱，卻又無(wú)計(jì)可施，下殿之后，找魏達(dá)訴說(shuō)心中不平。魏達(dá)被司馬運(yùn)激起火氣，就要去找魏王，想讓父王收回成命，卻被司馬運(yùn)勸下。

    司馬運(yùn)清楚，魏達(dá)在魏國(guó)時(shí)日不多，不宜再節(jié)外生枝。果然，司馬運(yùn)正在魏達(dá)府上喝茶時(shí)，魏王命令下達(dá)，封魏達(dá)為中山國(guó)君，限三日內(nèi)啟程前往中山國(guó)赴任。

    魏作才回來(lái)不久，就開始著手布局，魏王如虎添翼，頓時(shí)讓司馬運(yùn)大感壓力。司馬運(yùn)又和魏達(dá)密謀一番，讓魏達(dá)到達(dá)中山國(guó)后，想法除掉季月和周西，并嫁禍于周東。魏達(dá)不解其意，司馬運(yùn)解釋說(shuō)，只有周東被逼到退無(wú)可退之時(shí)，他才會(huì)孤注一擲和他們同心。

    魏達(dá)想了一想，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    司馬運(yùn)從魏達(dá)府上出來(lái)，直接騎馬去了善信閣，卻被告知周東不在，下人也不知周東去了何處，讓他頗為郁悶。幸得姜姝也來(lái)找周東有事，二人就邊閑談邊等周東歸來(lái)。

    一連等了兩個(gè)時(shí)辰，眼見夜幕降臨之時(shí)，周東才踏著月色歸來(lái)。

    見司馬運(yùn)和姜姝等候多時(shí)，周東連連表示歉意，讓木恩準(zhǔn)備了飯菜，三人一起落座。原來(lái)周東是被太子請(qǐng)到了府上，同行者還有姜遠(yuǎn)和慕容莊。

    周東看出了司馬運(yùn)的疑問和姜姝眼中的期望，也沒有讓二人久等，當(dāng)即說(shuō)出了太子找他所為何事。

    太子府來(lái)人請(qǐng)周東到府上一聚，周東以為只有他一人，到了太子府才發(fā)現(xiàn)還有姜遠(yuǎn)和慕容莊。姜遠(yuǎn)和慕容莊頗為得意他二人來(lái)得比周東早了少許，可見在太子的眼中，他二人的分量更重一些。

    周東不以為意，見禮之后，太子直截了當(dāng)?shù)叵驇兹苏f(shuō)出了請(qǐng)幾人前來(lái)府上所為何事。一是太子已經(jīng)查到了幔越父女的下落，二人藏身在安邑城中一戶人家養(yǎng)傷，幔越雖傷勢(shì)不重，卻無(wú)法再飛檐走壁，至少也要休養(yǎng)一月有余。被發(fā)現(xiàn)之后，二人逃出安邑城，在逃跑之時(shí)，幔陀為救幔越，也中了一箭，后二人不知所蹤。太子已經(jīng)下令手下，只要發(fā)現(xiàn)二人下落，格殺勿論。相信二人跑不太遠(yuǎn)，很快就會(huì)被誅殺。

    周東本想勸太子留二人性命，不料還未開口，就被姜遠(yuǎn)和慕容莊搶了先。二人大拍太子馬屁，說(shuō)太子英明，指揮若定，等等。

    二是太子奉父王之命，要在三個(gè)月之內(nèi)和樂旦完婚。太子思念meimei心切，想借他大婚之際，請(qǐng)魏任和呂唐前來(lái)赴宴，希望派出一人前去齊國(guó)告知二人，并正式請(qǐng)二人前來(lái)魏國(guó)參加他的大婚典禮。

    依然是不等周東開口，姜遠(yuǎn)和慕容莊爭(zhēng)先恐后表示他二人可以為太子效勞前往齊國(guó)，太子卻沒有接二人之話，一臉期待地看向了周東。

    周東心中既喜又驚，喜的是，他正想向太子開口提及前去齊國(guó)之事，不料太子也有事托他前往齊國(guó)，如此之巧，正好省卻他主動(dòng)開口。驚的是，也不知太子此舉是有意試探，還是真心想請(qǐng)呂唐和任公主參加他的大婚。

    太子似乎猜到了周東的疑慮，微微一笑：“魏國(guó)和齊國(guó)是秦晉之好，況且我向來(lái)疼愛魏任，自小她便和我最為親近。上次只匆匆見了一面，甚是想念，也不知她在齊國(guó)是否安好。”

    周東見太子確有幾分誠(chéng)意，就一口應(yīng)下：“既如此，在下愿前去齊國(guó)，來(lái)回需要兩月有余?！?/br>
    “時(shí)間剛好，你到了齊國(guó)之后，稍加停留，就和meimei以及呂唐太子啟程?！碧悠鹕恚軚|一禮，“如此就有勞周兄了?！?/br>
    周東忙起身還禮：“太子言重了，不管于公于私，皆是分內(nèi)之事?！?/br>
    “怕你一路寂寞，可讓姜公子和慕容公子隨行?！碧右荒橁P(guān)切，“你意下如何？”

    周東怎好當(dāng)面拒絕太子的提議，只好答應(yīng)。

    周東先行離開，姜遠(yuǎn)和慕容莊被太子留下。二人預(yù)知太子會(huì)有要事交待，不由心跳加快。

    太子并不說(shuō)話，背負(fù)雙手在院子中走了半天，來(lái)到一樁盛開的向陽(yáng)花前，站停：“春天來(lái)臨了，本是萬(wàn)物生長(zhǎng)的季節(jié)，只可惜有許多魏國(guó)將士再也看不到春天的生機(jī)了，戰(zhàn)事一開，生靈涂炭。”

    姜遠(yuǎn)不知道該怎么接話，還是慕容莊聰明，當(dāng)即躬身說(shuō)道：“太子愛護(hù)萬(wàn)民，我等無(wú)比敬佩。若是需要我二人一路護(hù)送周東，我二人必會(huì)萬(wàn)死不辭?！?/br>
    太子哈哈一笑，拍了拍慕容莊的肩膀：“慕容莊，你覺得我傻么？”

    慕容莊嚇得不輕：“太子贖罪?！?/br>
    “別怕，我沒說(shuō)你，你是說(shuō)周東是不是覺得我傻？”魏作臉上如春風(fēng)的笑容瞬間冷卻，如冰霜寒風(fēng)，“他想周旋在我和魏達(dá)之間，左右逢源，坐收漁翁之利，真以為我會(huì)信他藏身魏國(guó)，沒有復(fù)國(guó)之心？”

    慕容莊心頭一凜，和姜遠(yuǎn)對(duì)視一眼，二人同時(shí)低下頭，嘴角卻露出了會(huì)心的一笑。

    “此去齊國(guó)，我會(huì)派人跟隨你二人身邊，伺機(jī)聽你二人號(hào)令，將周東斬殺在荒郊野外，將周東之死推到山匪身上，如此可掩世人耳目?！蔽鹤髂柯渡缓猓爸軚|不除，魏國(guó)不寧。此事過(guò)后，你二人可以追隨我左右?！?/br>
    二人大喜，同時(shí)躬身施禮：“謝太子！”

    慕容莊微一沉吟，還是說(shuō)出了心中疑慮：“太子，周東和司馬父子狼狽為jian，借攻打韓國(guó)之事，意欲圖謀不軌，為何魏王還下令增兵十萬(wàn)？為何不免了司馬父子之職，將他父子二人下獄？”

    魏作嘆息一聲：“就如田氏在齊國(guó)非但富可敵國(guó)，聲望極高，還深得百姓愛戴，齊王即便想除去田氏，也力有不逮。司馬父子如今大勢(shì)已成，正值魏韓交戰(zhàn)之際，如何罷免？誰(shuí)人可替代司馬父子領(lǐng)兵打仗？現(xiàn)今魏韓之戰(zhàn)，魏國(guó)騎虎難下，若不增兵，難以取勝。若是退兵，又恐韓軍趁機(jī)攻打魏國(guó)。司馬父子是無(wú)可替代之人，周東名聲太大，父王當(dāng)眾允許他在魏國(guó)安身，怎能出爾反爾？是以只能誘他出了魏國(guó)，將他斬殺在外，可堵天下人之口。”

    慕容莊連連點(diǎn)頭：“周東一死，司馬父子失去支撐，再尋機(jī)將他父子拿下，魏國(guó)可得安寧?！?/br>
    魏作驀然臉色一變：“此事事關(guān)重大，你二人不可有失。”

    慕容莊肅然正容：“承蒙太子抬愛，在下萬(wàn)死不辭。若是不能斬殺周東，愿以死謝罪！”

    姜遠(yuǎn)有幾分遲疑，不管怎樣，周東是他的妹夫，周東一死，meimei豈不是守了活寡，正猶豫時(shí)，慕容莊用力一拉他的衣袖：“姜兄是否還在顧及聯(lián)姻之事？周東所圖之中，姜家家產(chǎn)也是其一。周東不除，姜家家產(chǎn)早晚盡數(shù)落于周東之手?！?/br>
    “謹(jǐn)遵太子之命！”姜遠(yuǎn)赫然警醒，當(dāng)即躬身施禮。

    周東走后發(fā)生何事，周東自然不得而知。在得知太子請(qǐng)周東前去齊國(guó)邀請(qǐng)呂唐和任公主回魏國(guó)參加他的大婚，司馬運(yùn)目光閃動(dòng)，心思浮沉：“太子此舉，恐怕真實(shí)意圖并不在此，多半是有所圖謀。否則，他不會(huì)派人前去齊國(guó)，以你和呂唐的交情，萬(wàn)一聽到什么風(fēng)吹草動(dòng)，就一去不復(fù)返了?！?/br>
    周東也正有此意：“讓慕容莊和姜遠(yuǎn)與我同行，我走后，他二人又留下，太子必會(huì)向他二人面授機(jī)宜……”

    “等哥哥回來(lái)，我問個(gè)清楚。”姜姝很是氣憤，“周兄，我陪你同去齊國(guó)。”

    “姜小姐不必氣憤，不管太子有何打算，必不會(huì)讓他得逞。你也不必陪同周兄前往，你留在魏國(guó)，有利于周兄大計(jì)?！辈坏戎軚|開口，司馬運(yùn)先擺事實(shí)講道理了。

    周東也是此意，他起身在房間中來(lái)回走動(dòng)幾步，忽然笑了：“姝妹也不必問姜遠(yuǎn)什么，他不會(huì)說(shuō)，反倒還會(huì)打草驚蛇。你留在魏國(guó)等我，放心，我會(huì)安然回來(lái)。我不但要和沈南同行，還會(huì)帶上子與和子良二人?！?/br>
    “沈南？”司馬運(yùn)一驚。

    周東簡(jiǎn)單一說(shuō)沈南約他同去齊國(guó)之事，司馬運(yùn)眼前一亮：“如此我就放心了，沈南雖和呂唐一樣生性貪玩，卻是細(xì)心之人，他出行之時(shí)，必定會(huì)一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，再有子與和子良同行，當(dāng)一切無(wú)虞?！庇窒氲搅怂椭軚|的約定，哈哈一笑，“說(shuō)來(lái)反倒是好事了，周兄，別忘了我二人之約，見到呂唐太子后，當(dāng)即刻轉(zhuǎn)告?！?/br>
    三日后，司馬運(yùn)和樂城一起領(lǐng)兵前往韓國(guó)增援司馬史大軍，周東和姜遠(yuǎn)、慕容莊約好在城東匯合，前去齊國(guó)。

    同日，魏達(dá)啟程離開魏國(guó)，前去中山國(guó)赴任。

    魏國(guó)一時(shí)空虛，魏作聲勢(shì)大漲，眾望所歸，順勢(shì)而起！