盡管元宵節(jié)放燈從正月十二一直放到十八，整整七天，但正月十五的正燈，素來是京城一年一度最熱鬧的日子。

    除了內(nèi)城東華門到外城東安門，再一直到燈市胡同附近的好幾條街巷張燈結(jié)彩之外，達(dá)官顯貴和大戶人家也會(huì)在這一天扎彩燈，甚至點(diǎn)燈樓，早些年還為了出風(fēng)頭而明爭(zhēng)暗斗不斷。

    也就是英宗睿宗到當(dāng)今皇帝這些年，民間財(cái)富增長(zhǎng)，但達(dá)官顯貴之中攀比奢靡的風(fēng)氣卻被三位天子一再抑制，燈樓的規(guī)模被嚴(yán)格限制在兩層高，于是廣大權(quán)貴和大戶們只能在燈樓的設(shè)計(jì)上爭(zhēng)奇斗艷，別出心裁，也算是為京城百姓奉獻(xiàn)了一場(chǎng)這個(gè)年代的視覺盛宴。

    于是，上元節(jié)這一天晚上，火樹銀花不夜天，家家戶戶往往都傾巢而出，官府為了維持治安，自然也是如臨大敵。除了順天府衙和大興宛平二縣衙三班差役體出動(dòng)，銳騎營(yíng)也便裝在城中執(zhí)勤，各種竊盜官司固然不少，但斗毆誘拐之類的案子，卻比從前少了許多。

    而這一年的上元節(jié)，張壽早幾天就接到了朱瑩去看燈的邀約。雖說他曾經(jīng)在各種摩天大廈和山頂觀光臺(tái)看過無數(shù)更絢爛多姿的夜景，其實(shí)對(duì)于賞燈興趣不大，可佳人有約，他自然還是一口答應(yīng)，傍晚時(shí)分就來到了趙國(guó)公府接人。

    然而，當(dāng)他看到朱瑩時(shí)，卻忍不住上上下下端詳著她那一身新衣——黑色面子大紅里子的斗篷，艷麗的大紅蜀錦暗繡牡丹小襖，頭戴棕黃色貂鼠臥兔兒，長(zhǎng)長(zhǎng)的金簪上，鳳嘴中銜著一串渾圓的南海珍珠，頸間項(xiàng)圈點(diǎn)綴著一只寶石鳳凰，乍一看，真是金碧輝煌，珠光寶氣。

    張壽笑著打量了片刻，這才迎上前：“你這一出來，我還以為畫里的神妃仙子到了人間！你打扮得比平時(shí)還要華貴，是想讓街上的人都目不轉(zhuǎn)睛嗎？”

    朱瑩本來就盼著和張壽并肩去賞燈，此時(shí)聽到這話，她忍不住看看張壽那一身看似平常，滾邊卻暗紋繡翠竹的青衫，又是雀躍又是歡喜：“阿壽你自己才是天上謫仙人下凡！幸好你不打扮，要是你也穿得那么醒目，滿大街大姑娘小媳婦都不看燈只看你了！”

    她說著又笑嘻嘻地說：“二哥剛剛還說我，燈市上人多，我如此穿戴出去，說不定會(huì)有人以為遇到了肥羊……呵呵，他也不想想，我今天帶了整整三十個(gè)護(hù)衛(wèi)！我就是要打扮得珠光寶氣，倒要看看誰還敢打我們主意，來一個(gè)拍死一個(gè)，來兩個(gè)拍死一雙！”

    來了一通霸氣的宣言，見送自己出來的李mama又好氣又好笑，招呼了一旁那些侍衛(wèi)出去預(yù)備車馬，朱瑩方才來到了張壽身前，卻是悄聲說道：“阿壽你不知道，今天在清寧宮，太后下了懿旨，收了皇后中宮璽綬！皇后自然哭訴冤枉，皇上卻拿出了皇后娘家的不少罪證?！?/br>
    張壽雖說覺得之前那場(chǎng)莫名其妙的刺殺不像皇后手筆，但到底并不確定，更何況，他被那母子三人坑過不止一次，雖說也不是沒有反擊坑過對(duì)方，可到底礙于對(duì)方身份，他也不能做得太過分。如今聽到朱瑩透露的這個(gè)消息，他自然心情相當(dāng)不錯(cuò)。

    而看著嘰嘰喳喳猶如快樂小鳥一般的朱瑩，他更是覺得自己整個(gè)人都輕松了幾分。

    他笑吟吟地自然而然地牽了她的手，徑直往外走去：“時(shí)候不早了，我們快走吧！對(duì)了，等看完燈，我們也學(xué)別人，去小吃攤上逛逛，看看有什么好吃的點(diǎn)心，至少吃幾個(gè)不重樣的元宵再回來，如何？”

    “好！”朱瑩注視著兩人緊緊拉著的手，嘴角高高翹起，心情喜悅得無以復(fù)加，情不自禁地說道，“阿壽，我家也在燈市胡同里扎了燈樓，一會(huì)兒我?guī)闳タ?，今天才剛擺過去的！”

    張壽口中答應(yīng)，心里卻有些別樣思量，自然而然就忽略了他拉著朱瑩從慶安堂一路出來時(shí)四周圍的那些目光，甚至連朱廷芳那視線都沒有注意。等到出了大門上馬，他發(fā)覺跟出來的除了朱宏和往常那些熟悉的護(hù)衛(wèi)之外，果然還有很多生面孔，當(dāng)下就沖著朱瑩一笑。

    “有這么多人跟著，我們走在燈市上那可真的是引人注目了?！?/br>
    “那又怎么樣？難道我們還怕人看嗎？”朱瑩沒有穿連帽斗篷，此時(shí)臉上赫然神采飛揚(yáng)，“我就是要帶這么多人招搖過市，有本事那些鬼鬼祟祟的家伙出來和我們打一場(chǎng)？”

    張壽頓時(shí)樂了：“別人哪有這么大的膽子，這正月十五上元節(jié)，各府差役和各方兵馬本來就戒備森嚴(yán)，面對(duì)我們倆這樣前呼后擁的大陣仗，斷然不敢來鬧事的！”

    “就是，再說，還有阿六呢！”朱瑩習(xí)慣性地再次提了提那個(gè)少年，可隨之就忍不住左顧右盼，隨即疑惑地問道，“阿六人呢？今天他不跟我們?nèi)タ礋魡幔俊?/br>
    張壽若無其事地說：“難得元宵，知道你今天肯定會(huì)帶足了人手出來，我就放了他一天假?！逼鋵?shí)是那小子前兩天因?yàn)槟莻€(gè)刺客的關(guān)系發(fā)了狠，說是自己要去找那些地頭蛇“理論”。至于理論的結(jié)果如何，說實(shí)話，他不太想知道……

    朱瑩雖說有些好奇阿六的去向，但聽張壽這么說，她也就沒太在意。等到朱宏連帶張壽的坐騎一塊牽了過來，她眼看張壽翻身上馬，自己這才一個(gè)利落的動(dòng)作躍上馬背，隨即策馬過去和張壽并肩而行，這才笑道：“阿壽，你的馬術(shù)比從前可強(qiáng)多了！”

    “是啊，想當(dāng)初就算是上馬，沒有阿六攙扶，我都上不去。而且動(dòng)輒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕坐騎尥蹶子，我被踢上一腳?！?/br>
    張壽毫不諱言自己當(dāng)初的低劣騎術(shù)——其實(shí)他現(xiàn)在也好不到哪去，策馬疾馳那是壓根不敢的，萬一馬速太快把他摔下來，他難不成還要阿六當(dāng)街表演飛身撲救嗎？

    朱瑩聞言頓時(shí)笑得樂不可支，抖了抖坐騎的韁繩就興沖沖往前走，一邊走一邊說：“你那匹馬是宮中馴過的御馬，最最溫順了，別說尥蹶子，就是聽到大聲響也不會(huì)驚。”

    張壽任由坐騎帶著自己慢悠悠地前進(jìn)，聽朱瑩在那解說著宮中御馬要的是性情好溫順聽話，而不是什么跑得快桀驁不馴，再?gòu)挠R引申到軍馬，最后感慨自己若是遇到當(dāng)年武則天為太宗皇帝馴馬時(shí)的那種烈馬，一定將其放歸草原，任其自由自在……

    趙國(guó)公府門口，朱廷芳目送著這一男一女在眾多護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐轮饾u遠(yuǎn)行，一張臉就和此時(shí)逐漸黑暗下來的天色似的，著實(shí)稱不上好看。

    而看出他心情的李mama便賠笑說道：“大公子，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，大小姐從來眼高于頂，卻和壽公子一見鐘情，再加上兩家早就定下了婚約，這是最好的姻緣。更何況，壽公子對(duì)大小姐也是真心的，否則太夫人和夫人也不會(huì)這么快就認(rèn)可了他?！?/br>
    朱廷芳依舊凝神看著門前大路的盡頭，哪怕朱瑩和張壽那一行人已經(jīng)看不見了，可他執(zhí)著地眺望了好一會(huì)兒，卻沒有搭理李mama的話，沉默地轉(zhuǎn)身往回走。

    他當(dāng)然知道李mama說的是事實(shí)，朱瑩用情已深，從她面對(duì)張壽的言行舉止就能看出來。而他也當(dāng)然能看出，至少在眼下，張壽對(duì)朱瑩也確實(shí)頗有情愫，那看朱瑩的眼神，讓他情不自禁地想起了當(dāng)年父親看繼母時(shí)的情景?？稍绞侨绱耍麉s越是覺得不安。

    繼母和父親之前那幾乎是恩斷情絕，這一鬧就是十六年，他萬萬難以容忍meimei再次重蹈覆轍。可是，父親和繼母的矛盾，至少還不是因?yàn)楦赣H移情別戀。而且，父親這些年來不掌兵權(quán)，在表面上不問國(guó)事，旁人看來不過是徒有尊榮的國(guó)公，可張壽卻不一樣。

    張壽如今地位雖低，卻分明長(zhǎng)袖善舞，很善于與人相處，更重要的是還有真才實(shí)學(xué)，所以深得皇帝賞識(shí)。盡管皇帝如今很喜歡瑩瑩這個(gè)表侄女，可萬一日后更器重張壽，以至于夫婦之間有了齟齬時(shí)偏幫張壽，這并不是不可能的。

    嫁給一個(gè)外貌太出眾，同時(shí)內(nèi)在卻又和外表相稱的男人，有時(shí)候未必是一件好事！

    哪怕朱瑩那天回來時(shí)，眉眼盡是欣悅地告訴他，張壽吐露的那番心聲。他相信張壽說這話時(shí)，應(yīng)該是真心的，可他難以確信人一輩子都能維持這份真心。

    想到這里，朱廷芳突然停下了腳步，隨即看也不看身后的李mama，突然轉(zhuǎn)身又往外走去，卻是直奔南院馬廄。當(dāng)他自顧自地解開常用的那匹坐騎，隨即策馬小跑出了南門時(shí)，剛剛心道不好跟過來的李mama本待去追，可跑出去兩步之后，她最終還是停下了腳步。

    燈市這么大，別說大公子未必追得到大小姐和壽公子，追上了還能如何？頂多就是在那一對(duì)彼此都深有情愫的小兒女當(dāng)中礙眼而已。大公子從小就剛強(qiáng)冷硬，卻從來過不了大小姐這一關(guān)，更不要說拆散她的如意姻緣了。

    夜幕完降臨之時(shí)，張壽已經(jīng)和朱瑩站在了燈市胡同那無數(shù)彩燈的海洋之中。盡管這些燈都是靠著外頭糊著的彩紙又或者絹帛方才顯示出五顏六色，但那些出自能工巧匠之手的精巧形制，張壽還是頗為嘆服其工藝。

    尤其是當(dāng)朱瑩舉手示意他看不遠(yuǎn)處那燈樓上碩大的牡丹花燈時(shí)，他看到那舒展的牡丹花瓣，看到那二層燈樓中各式各樣花卉形制的彩燈點(diǎn)綴四周，就猶如眾星拱月一般，他不禁笑道：“唯有牡丹真國(guó)色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城?，摤?，那是你家的燈樓嗎？”

    “是呀！”朱瑩笑得眉飛色舞，“我最喜歡牡丹，所以祖母答應(yīng)我，今年就做牡丹燈王?！?/br>
    她頓了一頓，這才扭頭看著張壽道：“阿壽，唐詩(shī)我最喜歡春江花月夜，所以你送我的那把油紙傘，我一直收得好好的。但在此之外，我最喜歡劉禹錫的《賞牡丹》。但我只喜歡后半首，前兩句我不喜歡。因?yàn)橘澝滥档?，并不需要貶低芍藥和荷花。”

    朱瑩的眼睛明亮清澈，仿佛不是在品評(píng)唐詩(shī)，而是在品評(píng)自己：“牡丹之所以艷冠群芳，那不是因?yàn)閯e的花不夠好，而是因?yàn)樗詈茫圆攀钦鎳?guó)色，所以才是花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城！”

    最初聽到朱瑩坦言最喜歡春江花月夜時(shí)，張壽就不由得心中一動(dòng)，聽到她竟然珍藏了自己隨便送給她遮陽的那把油紙傘，他那心情就更加微妙了。畢竟，那時(shí)候他對(duì)她其實(shí)很冷淡。

    然而，她品評(píng)牡丹的一席話，那卻深深打動(dòng)了他。

    他看著她的眼睛，微微笑道：“瑩瑩，你知不知道，你剛剛驕傲地說牡丹為什么艷冠群芳的時(shí)候，實(shí)在是艷光逼人，就連這些彩燈都失色了？”

    “是嗎？”朱瑩腦袋微微一歪，臉上笑意更深了些，“我也覺得阿壽你比這些彩燈更好看！今天我們賞燈，也讓燈賞我們！”

    后頭跟著隨時(shí)警戒的朱宏即便再克制，可耳力太好的他還是清清楚楚地聽到了張壽和朱瑩的每一句話，不由自主就是面紅耳赤。

    大小姐這些話委實(shí)太大膽了些！她就不能稍微謙虛一點(diǎn)嗎？

    然而，朱瑩的話卻只是說對(duì)了一半。在今晚這種正燈的時(shí)候，不會(huì)說話的彩燈自然沒法來賞他們，可那些賞燈的人卻也在順便欣賞她和張壽。這其中，有些人只是悄悄打量，有些人卻肆無忌憚地指指點(diǎn)點(diǎn)。好在朱宏等三十個(gè)護(hù)衛(wèi)到底具有強(qiáng)大的震懾力，卻是無人敢近。

    至于心懷叵測(cè)的人，當(dāng)然根本連這一對(duì)璧人身邊五步都進(jìn)不去。

    騎馬跟在后頭的朱廷芳，此時(shí)不得不努力排開人群才能前進(jìn)。若非他那一貫的心性依舊牢牢占著上風(fēng)，換成別家一心只想著meimei的大哥，只怕會(huì)直接動(dòng)用馬鞭驅(qū)趕人群了。

    即便如此，當(dāng)他看到兩人從靠近東安門的燈市出口離開，卻還不打算回家，而是逛起了皇帝特旨而開設(shè)在此的那些小吃攤時(shí)，他那心情就更糟糕了。

    他們家中飲食極盡精美，朱瑩卻還常常挑三揀四。這些外頭的東西天知道原材料是否清洗干凈，天知道做的人是否洗干凈了手，天知道是否戴上隔絕了氣息的口罩，怎么能亂吃……吃壞肚子怎么辦！

    張壽自然絲毫不知道未來大舅哥已經(jīng)在那抓狂。他帶著朱瑩一個(gè)個(gè)攤子逛過去，發(fā)現(xiàn)一個(gè)攤子里三層外三層時(shí)，朱瑩忍不住好奇地硬是拉著他往里擠。無可奈何的他只能順著她。當(dāng)來到最前頭，看清楚那個(gè)忙活不停的人時(shí)，他簡(jiǎn)直以為自己看錯(cuò)了。