猜中了開(kāi)頭，卻沒(méi)有料到結(jié)果。

    對(duì)于張壽來(lái)說(shuō)，這句話可以完美詮釋他那復(fù)雜的心情。在最初進(jìn)國(guó)子監(jiān)那段高調(diào)的日子之后，他這幾個(gè)月一直都相對(duì)低調(diào)，只希望潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地管好自己那兩個(gè)截然不同的班。今天驟然高調(diào)，也只不過(guò)是為了充分掀起風(fēng)波，吸引別人的注意力。

    可這樣一件事，竟然是以率性堂前齋長(zhǎng)謝萬(wàn)權(quán)忿然聲稱要退出率性堂，同時(shí)國(guó)子博士楊一鳴則是直接氣暈了過(guò)去為結(jié)局，他就貨真價(jià)實(shí)地頭疼了。

    而且，也許是因?yàn)橹x萬(wàn)權(quán)的教訓(xùn)過(guò)于深刻，在楊一鳴昏倒后，竟是沒(méi)人上前幫忙攙扶，以至于他只能求助自己的準(zhǔn)大舅哥，最終和朱廷芳合力把楊一鳴抬上了馬車，然后火速送去醫(yī)館，因?yàn)樗麚?dān)心去叫大夫往來(lái)這段時(shí)間，人會(huì)不會(huì)氣得突發(fā)心腦血管急病而猝死。

    盡管發(fā)現(xiàn)率性堂監(jiān)生們對(duì)于楊一鳴竟有些避如蛇蝎，但張壽哪肯自己一個(gè)人獨(dú)自承受風(fēng)險(xiǎn)，少不得讓謝萬(wàn)權(quán)認(rèn)了五六個(gè)率性堂的監(jiān)生——當(dāng)然，包括之前躲事不做聲的現(xiàn)任齋長(zhǎng)，令他們隨同一塊去醫(yī)館，繼而又高聲吩咐了陸三郎和朱二去博士廳通知其他學(xué)官。

    于是，等到最終整件事情告一段落，卻也已經(jīng)是月上樹(shù)梢時(shí)分的事了。

    得知了事情原委始末的周祭酒無(wú)可奈何帶著羅司業(yè)親自過(guò)來(lái)了一趟，又用自己的車將楊一鳴送回了其在國(guó)子監(jiān)附近的一處宅院，眼看羅司業(yè)對(duì)著那個(gè)請(qǐng)過(guò)來(lái)陪夜以備不時(shí)之需的大夫千叮嚀萬(wàn)囑咐，他卻是叫上張壽出了院子。

    “楊博士家人子女都不在京城，幸好今天你不計(jì)前嫌，把他送到了醫(yī)館，否則他還不知道是死是活。”對(duì)于楊一鳴這么個(gè)年紀(jì)大官職不大，凡事還特別喜歡如同年輕人一樣爭(zhēng)先的下屬，周祭酒當(dāng)然不喜歡。然而，太過(guò)特立獨(dú)行的張壽，他也同樣敬而遠(yuǎn)之。

    可今天這件事，他從頭到尾了解下來(lái)，雖說(shuō)覺(jué)得朱瑩在和楊一鳴理論的時(shí)候，恐怕確實(shí)虛揮馬鞭做了點(diǎn)威嚇動(dòng)作，但究其根本，確實(shí)是率先挑釁的楊一鳴自作自受！

    “也談不上不計(jì)前嫌，楊博士畢竟是年長(zhǎng)者，我雖說(shuō)不齒他胡攪蠻纏，卻也不能就看著他這么倒在地?zé)o人理會(huì)。但是，若非大司成你帶人及時(shí)趕到，我本來(lái)只打算把他送到醫(yī)館代付診金，然后把他留給他那些學(xué)生照顧，我立刻就走的?！?/br>
    張壽頓了一頓，這才若無(wú)其事地說(shuō)“畢竟，以德報(bào)怨，何以報(bào)德？”

    “你能做到這份上，確實(shí)是已經(jīng)仁至義盡了。今天那些事情，我和羅司業(yè)也商量了一下，其余博士也紛紛表示，楊博士這樣子，實(shí)在是不適合再管率性堂了。他這病如果一時(shí)半會(huì)好不了，就因病致休。如果能好，我就奏請(qǐng)皇上，放他外任去踏踏實(shí)實(shí)做一任學(xué)官好了?！?/br>
    “大司成和少司成費(fèi)心了?！睆垑鄹砂桶偷卣f(shuō)了一句，卻是絕口不發(fā)表自己的看法。

    哪怕他知道，所謂的外任學(xué)官，其實(shí)絕非什么好差事——那又不是號(hào)稱提學(xué)大宗師的提學(xué)道和督學(xué)御史！外任學(xué)官，縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)才九品，府學(xué)教授才正八品，待遇更是和國(guó)子博士相差甚遠(yuǎn)。對(duì)于這絕對(duì)稱得上是左遷的措置，他心里也只想說(shuō)一句話。

    不作不會(huì)死……活該！

    當(dāng)張壽走出楊家大門的時(shí)候，卻只見(jiàn)對(duì)面墻根底下停著自家那熟悉的馬車，可他分明記得，自己今天出來(lái)時(shí)是騎馬，而不是坐車去的國(guó)子監(jiān)。等他到了近前，卻發(fā)現(xiàn)坐在車夫座位上的不是別人，竟是朱廷芳！

    “大公子，你這是……”

    “我家祖母和爹娘都不放心，讓我來(lái)接你?！辈坏葟垑鄣乐x，他就又補(bǔ)充了兩句，“當(dāng)然最重要的是，瑩瑩坐立不安，如果我不來(lái)，她就會(huì)在這等著。所以我只能親自來(lái)跑這一趟。還有，既然我們兩家已經(jīng)定下了婚書，你這稱呼也改改，可以隨瑩瑩叫我一聲大哥。”

    似乎是看到張壽那錯(cuò)愕的面孔，他就若無(wú)其事地說(shuō)“當(dāng)然，二弟那家伙你可以不管他，直呼其名就好?！?/br>
    直到這一刻，張壽方才覺(jué)得，一貫舉止完美的朱家大公子，有了一點(diǎn)鮮活的氣息。他想了想，快步走上前去，卻沒(méi)有進(jìn)車廂，而是直接示意朱廷芳過(guò)去一些，自己與其并排在車夫的位置上坐了，笑著說(shuō)道“反正夜深了，也沒(méi)人看見(jiàn)，我們就這樣回去吧！”

    自打第一次見(jiàn)到張壽，朱廷芳就明白了朱瑩當(dāng)初一見(jiàn)傾心的理由——那丫頭從小就喜歡長(zhǎng)得好看的人，最初那個(gè)本分老實(shí)的奶娘被還是嬰兒的她嫌棄，于是才換成了豐腴漂亮的趙mama，結(jié)果，等朱瑩長(zhǎng)大之后，趙mama不安分，朱瑩漸漸討厭她的性格，人就被送了走。

    朱瑩身邊的兩個(gè)大丫頭湛金和流銀都是百里挑一的美貌，為此還被外頭人背地里嗤笑，可朱瑩卻始終理直氣壯——她自己已經(jīng)夠漂亮了，用不著那些相貌平庸的侍女作為陪襯。

    除此之外，從前趙國(guó)公府給她找來(lái)的老師，朱瑩首先挑剔的便是人的容貌。這么多年來(lái)，最得朱瑩喜歡和尊敬的，也就是人到老年卻依舊風(fēng)度翩翩的葛太師了。

    所以，朱廷芳很明白，張壽那張清俊閑雅的臉對(duì)朱瑩來(lái)說(shuō)有多大的吸引力——然而，如果只有這張臉，人卻鄙俗不堪，朱瑩看上幾天興許也就厭煩了，可偏偏張壽卻壓根不像是鄉(xiāng)間長(zhǎng)大的寒門子，無(wú)論見(jiàn)識(shí)談吐，哪怕是他與其接觸過(guò)幾次之后，卻也不禁暗自服氣。

    如果不是整個(gè)融水村都是他父親精挑細(xì)選的人，如果不是吳氏對(duì)張壽那呵護(hù)和關(guān)心絕對(duì)無(wú)法作假，他簡(jiǎn)直要以為是有人早早探知了兩家有過(guò)婚約，于是暗中把張壽給掉包了。

    此時(shí)此刻，朱廷芳沉默著駕車前行了一陣子，眼角余光瞥見(jiàn)身邊的張壽怡然自得地坐在那里，他突然忍不住問(wèn)道“之前瑩瑩就算只是揮鞭嚇唬楊一鳴，可在旁人看來(lái)仍然不免跋扈霸道。張壽，你就真不介意嗎？”

    “介意什么？”張壽呵呵一笑，不以為然地說(shuō)，“人人都說(shuō)女子要柔順，但太過(guò)嫻靜柔順，那看上去便不再像是活生生的人，而是猶如泥雕木塑了?，摤摼退泸湙M跋扈，那也是對(duì)她討厭的人，她比那些看上去猶如柔弱小花，實(shí)則心思陰毒的女人強(qiáng)多了?！?/br>
    朱廷芳聽(tīng)出了張壽這番話中的真心實(shí)意，忍不住也笑了起來(lái)，隨即悠悠說(shuō)道“母親去寺中的時(shí)候，我不到五歲，其實(shí)還不太懂事。她臨走時(shí)抱著我哭了一場(chǎng)，說(shuō)希望我?guī)退疹櫖摤?，別讓她受委屈。母親當(dāng)初對(duì)我很好，所以我想都不想就答應(yīng)了?！?/br>
    “祖母和爹都沒(méi)有因?yàn)槟赣H離開(kāi)，就把瑩瑩置之不顧，反而把她捧在手心里，我也是一樣。但凡惹她不高興的，不管是誰(shuí)，都是我的敵人。在我們的嬌寵之下，瑩瑩長(zhǎng)大之后，雖然有些驕縱任性，但素來(lái)愛(ài)憎分明?！?/br>
    “她曾經(jīng)因?yàn)樵诟把鐣r(shí)聽(tīng)到有人在背后說(shuō)她母親的壞話，一時(shí)大鬧一場(chǎng)，放話再也不想看見(jiàn)那女人，以至于那位嚼舌頭的夫人被夫家送回老家，再也沒(méi)在京城露過(guò)面。她曾經(jīng)因?yàn)榕c人相爭(zhēng)，一擲千金，被人罵成是揮霍無(wú)度，趙國(guó)公府遲早要被她敗光?！?/br>
    “但她也曾經(jīng)因京城大雪成災(zāi)，在說(shuō)動(dòng)相識(shí)的人家施舍粥飯和御寒衣物之外，又拿出脂粉錢修建善堂收養(yǎng)那些無(wú)家可歸的孤兒，讓人教他們賴以生存的手藝。她也曾經(jīng)和張琛一樣路見(jiàn)不平，直接把人家的狀子遞到皇上面前……有些事，甚至是她還不到十歲時(shí)候做的?！?/br>
    “雖然她轉(zhuǎn)眼就忘了這些做過(guò)的小事，但我還是一直都覺(jué)得，她是個(gè)心善的丫頭?！?/br>
    “她是很心善，當(dāng)初在村里的時(shí)候，我就看出來(lái)了?！?/br>
    張壽微微瞇起眼睛，想到她打著大紅油紙傘，在那屋舍簡(jiǎn)陋的鄉(xiāng)間增添了濃墨重彩的情景。頓了一頓，他就若無(wú)其事地說(shuō)道“其實(shí)就和大哥你說(shuō)的一樣，我最喜歡她的就是愛(ài)憎分明。隱藏自己的好惡很容易，但你不覺(jué)得，身為親友，最不喜歡身邊的人偽裝自己?jiǎn)?？?/br>
    “說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！敝焱⒎冀K于捕捉到了這個(gè)最好的機(jī)會(huì)，單刀直入地說(shuō)，“瑩瑩一向毫無(wú)隱藏，坦然示人，但你呢？你真的對(duì)她毫無(wú)欺瞞？對(duì)所有人毫無(wú)欺瞞？”

    “我只能說(shuō)，我竭力毫無(wú)隱瞞，但有些東西，那是獨(dú)屬于我一個(gè)人的秘密，而這既無(wú)損于我和她的關(guān)系和情分，也無(wú)礙于我的行事。也許有時(shí)候我顯得不夠坦蕩，但事后再看，你就會(huì)知道，我事先的隱瞞不過(guò)是為了便于行事，并無(wú)不可告人之處。”

    盡管張壽的話仍然有些含糊，但朱廷芳覺(jué)得已經(jīng)差不多了。

    國(guó)子監(jiān)那場(chǎng)風(fēng)波結(jié)束之后，他就把朱瑩給拽了回家，在路上就問(wèn)出了實(shí)話，朱瑩說(shuō)昨晚上和張壽商量停當(dāng)，演了今天這么一出戲，至于楊一鳴主動(dòng)挑釁，那完是突發(fā)事件，她也就順勢(shì)借題發(fā)揮了。

    而在事情鬧大的關(guān)鍵時(shí)刻，張壽能出來(lái)，并沒(méi)有讓朱瑩一個(gè)人去扛，這態(tài)度他還算滿意。

    準(zhǔn)郎舅倆并不熟，因此接下來(lái)一路上，兩人之間并沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)行友好而深入的交談。更多的時(shí)候，是張壽饒有興致地問(wèn)一些之前北征打仗的事。朱廷芳并沒(méi)有炫耀自己的習(xí)慣，提及自己時(shí)大多言簡(jiǎn)意賅，而涉及他人時(shí)，卻常常不吝惜褒獎(jiǎng)。

    當(dāng)最終停車時(shí)，張壽方才發(fā)現(xiàn)，這并不是在國(guó)子監(jiān)外，而是在他那位于趙國(guó)公府后街，他在趙國(guó)公府隔壁的那座臨時(shí)居所。

    而朱廷芳當(dāng)然能理解他的詫異，當(dāng)下就主動(dòng)解釋道“阿六既然不在，你住在國(guó)子監(jiān)號(hào)舍多有不便，這幾天還是辛苦一點(diǎn)，回家住得好?！?/br>
    張壽頓時(shí)有些愕然“阿六不在的事，是瑩瑩說(shuō)的？”

    朱廷芳微微一笑“瑩瑩昨天念叨過(guò)好幾次阿六，我要是再覺(jué)察不出來(lái)，那也未免太遲鈍了。我不管你把人派去干什么了，但我不希望再發(fā)生之前行刺挾持栽贓之類的事，所以這幾天，我會(huì)親自帶人接送你?！?/br>
    聽(tīng)到這里，張壽簡(jiǎn)直目瞪口呆。

    雖說(shuō)他很明白自己因?yàn)橹旒遗龅纳矸?，再加上自己這幾個(gè)月來(lái)折騰出來(lái)的眾多事件，所以即便是在京城這種天子腳下，其實(shí)也不那么安，可是，趙國(guó)公府如果要像從前那樣派幾個(gè)護(hù)衛(wèi)跟他也就算了，堂堂趙國(guó)公長(zhǎng)子親自接送……

    張壽忍不住想到了朱廷芳新鮮出爐的官位——正四品明威將軍。雖然這只是之前因?yàn)槎说艋鹌鳡I(yíng)而加的散階，沒(méi)有實(shí)職作為支撐，但和他一邊擔(dān)任國(guó)子博士，一邊還帶著詹事府左春坊左贊善，以及翰林院侍讀頭銜一比，怎么也還是高一大截的。

    而如今這年頭，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上文貴武賤。他忍不住苦笑道“需要如此嗎？”

    “需要如此。”朱廷芳淡淡一笑，加重了語(yǔ)氣說(shuō)，“尤其是在你和瑩瑩今天又鬧出了這么大場(chǎng)面之后。只要我日日護(hù)送你出行，想來(lái)有些人總能夠稱量清楚局勢(shì)?！?/br>
    張壽盯著朱廷芳看了好一會(huì)兒，最終頹然放棄。這位大舅哥之前在軍中連必死的任務(wù)都心甘情愿接受，想來(lái)是一個(gè)固執(zhí)到極點(diǎn)的人，要想說(shuō)服他，還是洗洗睡了吧……

    “好吧，夜深了，我就不耽誤大哥你了，晚安，告辭。”

    見(jiàn)張壽干脆利落地跳下車，隨即大步到門前叩門，朱廷芳目送老劉頭開(kāi)門把張壽迎了進(jìn)去，這才跳下車轅，將這輛自家送給張家的馬車交還，然后才來(lái)到了自家后門。

    當(dāng)他穿過(guò)自家后院，最終來(lái)到了燈火依舊亮著的慶安堂時(shí)，就只見(jiàn)李mama提著燈籠迎了出來(lái)。李mama笑著對(duì)他行了禮，隨即才轉(zhuǎn)述了幾位主人讓他捎帶的話。

    “太夫人和老爺說(shuō)，大公子不必去慶安堂和永寧居請(qǐng)安，早點(diǎn)回去休息。夫人說(shuō)，您今天辛苦了，多虧有你，否則她都忍不住要?jiǎng)邮帧笮〗阏f(shuō)，她就知道，大哥最好了?！?/br>