那條人影當(dāng)然不是刺客，而是喜形于色的朱二“妹夫，你可總算是回來(lái)了！”

    張壽不知道那是自己的錯(cuò)覺(jué)還是其他原因，他總覺(jué)得朱二此時(shí)有點(diǎn)熱淚盈眶……不，應(yīng)該說(shuō)是喜極而泣的感覺(jué)。等到朱二近似于殷勤地?cái)v扶他下馬之后，他就完明確了這一點(diǎn)。果然，接下來(lái)朱二就說(shuō)出了一番讓他嚇了一跳的話。

    “妹夫，瑩瑩使起性子來(lái)，簡(jiǎn)直攔都攔不住。我們跑了三家工坊，在第三家居然正好遇見(jiàn)一幫打砸工坊的家伙。那些家伙還拿著錘子和斧子，結(jié)果瑩瑩厲害得和個(gè)鬼似的，不管不顧帶頭沖了上去，她一個(gè)人直接踹倒兩個(gè)，打趴下了一個(gè)，剩下三個(gè)才是朱宏他們收拾的！”

    朱二伸出了三根手指頭，一想到之前那情景就心有余悸“你是不知道，那些個(gè)家伙的錘子好幾次就擦著她的胳膊、肩膀……甚至臉，我都快被她嚇?biāo)懒耍∷壛四切┤嘶貋?lái)就去見(jiàn)大哥了，我都不敢跟進(jìn)去，生怕回頭大哥知道這事，不去罵她，卻來(lái)把我捶一頓！”

    張壽還真不能說(shuō)朱二這是杞人憂天，他瞅著可憐巴巴的二舅哥，回頭對(duì)阿六打了個(gè)手勢(shì)，就直接拽著朱二入內(nèi)。而落在后頭的阿六見(jiàn)小花生正目瞪口呆，他就體諒地再次拍了拍少年的肩膀，意味深長(zhǎng)地說(shuō)“習(xí)慣就好?！?/br>
    習(xí)慣……習(xí)慣什么？剛剛朱二公子說(shuō)的，應(yīng)該是他meimei吧？那可是趙國(guó)公府的千金啊，居然親自捋袖子上陣……打架？第一眼看到她的時(shí)候，他就覺(jué)得人不像滄州本地那些大小姐似的盛氣凌人，可如今看來(lái)，她還能打能殺，家丁惡棍狗腿子，都不是對(duì)手？

    小花生跟在阿六后面走進(jìn)長(zhǎng)蘆縣衙的時(shí)候，整個(gè)人陷入了深深的迷茫，以至于自己的秘密已經(jīng)被張壽和阿六主仆識(shí)破的那點(diǎn)惶惑，他也都拋在了腦后。等到他渾渾噩噩地跟著來(lái)到了縣衙大堂，聽(tīng)見(jiàn)里頭那個(gè)冷厲的聲音時(shí)，他才一個(gè)激靈清醒了過(guò)來(lái)。

    “不說(shuō)？既如此，來(lái)人，拖下去，打，打到他說(shuō)為止。記住，動(dòng)作輕一點(diǎn)，節(jié)奏慢一點(diǎn)，打上一兩個(gè)時(shí)辰，說(shuō)不定他們也就招了！”

    他瞪大眼睛往里望去，就只見(jiàn)兩個(gè)壯漢架著一個(gè)手腳被縛，依稀還有點(diǎn)眼熟的鷹鉤鼻漢子出來(lái)，直接把人丟在了月臺(tái)上，拖翻了就打。隨著拇指粗細(xì)的木杖雨點(diǎn)一般落在了此人的臀腿上，人抑制不住發(fā)出殺豬似的慘叫，他不禁輕輕吸了一口氣，完忘了剛剛在想什么。

    而就是這么一會(huì)兒，第二個(gè)，第三個(gè)，第四個(gè)……不斷有人被拖出來(lái)，丟在地上就打。但只聽(tīng)?wèi)K叫聲、呻吟聲、求饒聲不絕于耳，間或還有高呼我什么都說(shuō)的聲音?？杉幢闳绱?，那亂杖齊下的情景卻并沒(méi)有停止。

    這時(shí)候，小花生就只聽(tīng)張壽輕聲說(shuō)道“原來(lái)這年頭打人的木杖是這般粗細(xì)……也是，如果真的用那種如同船槳似的大板子，也不用三五十，說(shuō)不定三五下就能把人給打死了?！?/br>
    雖說(shuō)不明白張壽為什么會(huì)關(guān)心這種刑具的問(wèn)題，但小花生還是趕緊說(shuō)道“我聽(tīng)叔爺說(shuō)，這些刑具是特制的尺寸，但就算細(xì)細(xì)這么一根，打脊背的話，也很容易把人打死……所以太祖皇帝說(shuō)，以后打人除了用小杖，一概打臀腿，不許打脊背，打死人，掌刑者同罪！”

    小花生說(shuō)著頓了一頓，模仿老咸魚(yú)當(dāng)初對(duì)他講述時(shí)的語(yǔ)氣，小聲說(shuō)道“太祖皇帝說(shuō)，杖刑拷打也好，刑責(zé)也罷，是為了讓人皮rou受苦，不是為了把人打死打殘。所以，怎么讓人吃到最大的苦頭，得到最大的教訓(xùn)，卻還保留他下次挨罰的能力，掌刑者必須要掌握分寸?！?/br>
    “至于那些jian人妻女、搶掠殺人、拐賣(mài)致人死亡、無(wú)端惡意殺人諸如此類的窮兇極惡者，都是斬立決，決不待時(shí)。而斬刑之前，每三日在官衙前臀杖四十，直至斬首。以為后人戒?！?/br>
    這些實(shí)在是太文縐縐的話，小花生說(shuō)起來(lái)很不習(xí)慣，見(jiàn)張壽有些訝異地打量他，他才忍不住撓了撓頭，賠笑解釋了起來(lái)。

    “叔爺平時(shí)很不正經(jīng)，但一說(shuō)起太祖皇帝這些老故事，那就動(dòng)輒引經(jīng)據(jù)典，還說(shuō)是從書(shū)里看來(lái)的。因?yàn)槲倚r(shí)候聽(tīng)他念叨過(guò)無(wú)數(shù)遍，都能倒背如流了?！?/br>
    張壽本來(lái)就對(duì)老咸魚(yú)的政治傾向有鮮明的認(rèn)識(shí)，此時(shí)小花生這話，不過(guò)是讓他進(jìn)一步確信自己猜得沒(méi)錯(cuò)的，不禁會(huì)心一笑“太祖皇帝痛恨為非作歹窮兇極惡者，于是嚴(yán)刑峻法，雖說(shuō)曾經(jīng)被人非議嚴(yán)苛，但如今看來(lái)，確實(shí)對(duì)作惡者是一大震懾?！?/br>
    他一邊說(shuō)一邊在心里給自己的必讀科目再次添了一樣——大明律。不得不說(shuō)，那位穿越者前輩確實(shí)在很多地方和他有些共同語(yǔ)言。

    他一向很鄙視某些人權(quán)主義者成天叫囂廢死，動(dòng)輒批判死刑。在他看來(lái)，對(duì)于某些挑戰(zhàn)人容忍底線的惡性犯罪，給一顆槍子都簡(jiǎn)直太便宜了！太祖在死刑前的附加刑，明顯是針對(duì)那些惡貫滿盈之人——這就是所謂的以律法為準(zhǔn)繩，在行刑之前狠狠抽他幾頓？

    別人都是隨口說(shuō)說(shuō)，可這位是把想象變成現(xiàn)實(shí)了啊！啞然失笑的同時(shí)，張壽沒(méi)注意他們的話題竟是從朱廷芳拷打犯人轉(zhuǎn)到了另外一個(gè)詭異的角度，卻覺(jué)得這種事執(zhí)行難度太大，而且很容易導(dǎo)致另一種情況。

    “不過(guò)，明知必死卻還要零碎受苦，這些犯人也許熬不到斬刑就會(huì)憤而自盡吧？再者，明知必死就干脆作惡到底，這可能性也是有的。而且，窮兇極惡很難界定，很容易因?yàn)槌⒐俑恼钭兓?，蔓延到所有死刑罪名上。到那個(gè)時(shí)候，懲惡揚(yáng)善的初衷恐怕就維持不住了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年在斬刑前臀杖示眾的，都要太祖皇帝親自勾決方可?！闭f(shuō)起那么多年以前的事，小花生也有些不那么確定，猶豫了一下這才繼續(xù)說(shuō)道，“叔爺說(shuō)太祖皇帝之前還特意在各地官衙樹(shù)立鐵牌，把適用于如此處置的罪名寫(xiě)在上頭。至于沒(méi)等行刑就自盡的……”

    少年忍不住打了個(gè)寒噤，小聲說(shuō)道“據(jù)說(shuō)那時(shí)候的旨意是挫骨揚(yáng)灰，撒到黃河里去，這樣會(huì)永世不得超生。別看那些惡貫滿盈的人，大多還都很信來(lái)世，再說(shuō)有時(shí)候還期望大赦令，所以不免苦苦熬著。雖說(shuō)每年這些大惡犯人就赦免一兩個(gè)，但好歹也有盼頭?！?/br>
    “叔爺他看過(guò)一些當(dāng)年留存下來(lái)的手稿，說(shuō)太祖的大赦令其實(shí)是騙人的，往往那些報(bào)上來(lái)的死刑犯中早就選定了罪過(guò)不那么大，只需要狠狠打幾頓以示‘薄懲’的家伙，回頭輕輕放過(guò)，一般人根本不可能大赦。不過(guò)這些話，還是不要對(duì)這位張博士說(shuō)了?！?/br>
    可說(shuō)到這里，小花生突然回神，瞥見(jiàn)月臺(tái)上那幾個(gè)人被打得哭爹喊娘，突然想到了另一條法令，頓時(shí)面色蒼白“不過(guò)張博士你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，太宗皇帝之后，死刑之前還要臀杖示眾的，又加上了十惡犯人，好像謀逆叛亂等等都算……云河叔不會(huì)也被歸到這一類中吧？”

    張壽見(jiàn)小花生仿佛急得要哭了，而阿六正再次輕拍小家伙的肩膀表示安撫，他就也出言安慰道“事情還沒(méi)水落石出，你先不要急。”

    小花生使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻盡是擔(dān)憂“叔爺不但收養(yǎng)了我，還教我讀書(shū)認(rèn)字，云河叔也是，可滄州這地方，沒(méi)門(mén)路考不上小吏，后來(lái)他為了謀生計(jì)，就跟著叔爺出海了。叔爺?shù)拇亮酥?，他娘和叔爺大吵一架，死活不許他再出海，還逼著他去學(xué)紡紗?！?/br>
    張壽微微瞇起眼睛，隨即問(wèn)道“說(shuō)起來(lái)我有些好奇，滄州的紡工，似乎男子比女子多？”

    “沒(méi)錯(cuò)，一直都是男子比女子多。一來(lái)是滄州男多女少，二來(lái)是因?yàn)榈厣俨粔蚍N，如今海運(yùn)多過(guò)漕運(yùn)，運(yùn)河碼頭也不需要那么多力工，三來(lái)是如果家里有幾臺(tái)紡機(jī)，一家男男女女都紡紗的話，比種地賺得更多?！?/br>
    “滄州織的棉布雖說(shuō)沒(méi)江南的那么多花樣，但好在結(jié)實(shí)耐用，通過(guò)水路就可以把棉布送到京城，因?yàn)槁吠窘?，運(yùn)費(fèi)比江南棉布便宜，普通棉布價(jià)格只有江南普通棉布的三分之二?！?/br>
    朱二沒(méi)想到張壽和小花生看人行刑竟然也能把話題扯這么遠(yuǎn)，不由得使勁咳嗽了一聲。

    他可沒(méi)那么好心理素質(zhì)，面對(duì)這一幕實(shí)在是有些頭皮發(fā)麻，甚至有去揉屁股的沖動(dòng)。

    而且，他還不禁由人及己，想到了自己那些年曾經(jīng)挨過(guò)的家法。雖說(shuō)不至于像如今這樣雨點(diǎn)一般沒(méi)個(gè)止歇，但十下起步，二十下熱身，三十下鬼哭狼嚎……這種經(jīng)歷都沒(méi)少過(guò)。當(dāng)然，家法只打屁股，不像眼下，別說(shuō)屁股，就連大腿都被木杖抽得沒(méi)一塊好rou！

    回過(guò)神的張壽見(jiàn)朱二那副糾結(jié)的表情，就知道人在想什么，當(dāng)下也不去戳穿這位挨打?qū)I(yè)戶的準(zhǔn)二舅哥，卻也沒(méi)急著進(jìn)去，而是在外頭繼續(xù)看熱鬧。

    不多時(shí)，其中一個(gè)一個(gè)勁嚷嚷什么都愿意說(shuō)，聲音還最大的漢子，就被重新拖了進(jìn)去。

    只不過(guò)就剛剛這么一會(huì)兒，此人的臀腿就已經(jīng)血跡斑斑，想來(lái)怎么都至少挨了幾十下。

    而其他幾個(gè)正在挨打的見(jiàn)此情景，都忍不住大叫求饒了起來(lái)。

    可里頭壓根沒(méi)傳來(lái)喝令停止的聲音，一個(gè)個(gè)人甚至連輾轉(zhuǎn)躲閃都做不到，只能挺在那苦挨。沒(méi)過(guò)多久，剛剛似乎是被拖進(jìn)去問(wèn)話的人，卻又被重新拖了出來(lái)，照樣扔在地上繼續(xù)打?？蛇@一次，人卻只能發(fā)出咿咿嗚嗚的聲音，原來(lái)是嘴被一團(tuán)破布給堵住了。

    沒(méi)等其他幾個(gè)人幸災(zāi)樂(lè)禍，又有一人被拖了進(jìn)去，同樣是沒(méi)過(guò)多久被拖出來(lái)，堵了嘴繼續(xù)打，等到第三個(gè)第四個(gè)第五個(gè)第六個(gè)，張壽已經(jīng)看出了名堂來(lái)。

    敢情是朱廷芳有意對(duì)比這些家伙的口供，同時(shí)通過(guò)這些家伙殺雞儆猴。

    果然，等到第六個(gè)家伙被拖出來(lái)又打了無(wú)數(shù)，朱廷芳方才徐徐從大堂中出來(lái)，身后還跟著女扮男裝的朱瑩。見(jiàn)了他時(shí)，前者只不過(guò)微微頷首，眼睛一亮的朱瑩卻立時(shí)繞過(guò)人群來(lái)到他面前，笑著說(shuō)道“阿壽，你真是料事如神，我們才去了第三家就截住了這些家伙?！?/br>
    她一面說(shuō)，一面得意地掄了掄拳頭“我狠狠教訓(xùn)了他們一頓！”

    “是啊是啊，你教訓(xùn)得倒是痛快了?？扇思夷弥N子斧頭，你赤手空拳就上……瑩瑩，你什么時(shí)候才能記住千金之女，坐不垂堂的道理？”

    見(jiàn)張壽嘆了一口氣，朱瑩頓時(shí)笑了起來(lái)“我從小練武吃了那么多苦頭，不就是為了萬(wàn)一遇到這種時(shí)候，不至于只能躲在后頭指手畫(huà)腳嗎？沒(méi)事，我有分寸的。再說(shuō)，我祖母和娘說(shuō)動(dòng)爹放我出來(lái)，也是想讓我好好歷練歷練。你不用擔(dān)心我的安，我身上穿了軟甲?！?/br>
    這最后一句話，朱瑩把聲音壓得很低，只有張壽和他身邊耳聰目明的阿六才能聽(tīng)見(jiàn)。

    即便如此，聽(tīng)到的這主仆二人，反應(yīng)卻截然不同。阿六贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，至于張壽……他實(shí)在是有些啼笑皆非。這要是朱二，怎么歷練都不為過(guò)，身上穿軟甲防身那也是應(yīng)有之義，可朱瑩需要?dú)v練？就算是歷練，也不會(huì)是要她去揍人！朱瑩是自己忍不住想揍人才對(duì)！

    朱瑩見(jiàn)張壽似笑非笑地看著她，她頓時(shí)有些心虛地避開(kāi)了目光，隨即輕哼一聲道“京城規(guī)矩太多了，就算是我，也不能沒(méi)事就去找人麻煩……誰(shuí)讓這些人撞在我手里，活該！”

    兩人說(shuō)話間，朱廷芳已經(jīng)吩咐了那邊暫且停刑，旋即吩咐把幾個(gè)人送去行宮，交由杜衡看管——把堂堂行宮當(dāng)成監(jiān)牢似的，也就是他有這心性手段。

    等到那些個(gè)雖說(shuō)堵住嘴卻依舊發(fā)出凄慘呻吟聲的家伙被帶出了縣衙，偌大的地方漸漸安靜，也就只有月臺(tái)上的斑斑點(diǎn)點(diǎn)血跡，告訴人們剛剛發(fā)生過(guò)什么樣的事情——但隨著兩桶井水往上頭一潑，幾個(gè)差役賣(mài)力得拿拖布隨便擦了擦，那點(diǎn)點(diǎn)血跡也就看不太清楚了。

    只剩下那星星點(diǎn)點(diǎn)的深褐色污漬，也不知道是前人的血淚，還是純粹的骯臟。

    而朱廷芳叫了眾人一塊到二堂，這才言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)“已經(jīng)問(wèn)清楚了，指使這幾個(gè)人的，就是那幾家開(kāi)工坊的大戶。是我昨天還沒(méi)派人看住他們宅子的時(shí)候，他們家正好在外的人雇的，打算栽贓在冼云河身上，找的都是地痞惡棍，所以，之前他們那頓打也算是挨得不冤?！?/br>
    張壽仿佛沒(méi)看到偷偷摸摸也混了進(jìn)來(lái)，此時(shí)正躲在阿六身后的小花生，似笑非笑地對(duì)阿六微微頷首道“阿六，看來(lái)你該去送一下今夜的請(qǐng)柬了?！?/br>
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