聽(tīng)到外頭這嚷嚷，朱二幾乎是火冒三丈地沖出了屋子，當(dāng)看見(jiàn)張琛那張得意洋洋的臉，他恨不得揮拳頭上去和人打一架。他好不容易才建立了那么一點(diǎn)威信，可被張琛這么一嚷嚷，里頭那些一個(gè)比一個(gè)油滑的棉農(nóng)會(huì)怎么看他？異日會(huì)不會(huì)陽(yáng)奉陰違？

    然而，當(dāng)他認(rèn)出張琛身邊的那個(gè)人時(shí)，他那一腔怨氣頓時(shí)化作冷汗出了。別看此人這會(huì)兒嘴角含笑，看著溫和無(wú)害，可他卻認(rèn)得人家的，那是他爹身邊的得力幕僚之一！不是舞文弄墨的那種，而是武藝也相當(dāng)不錯(cuò)的那種！

    別問(wèn)他為什么知道的，說(shuō)起來(lái)真是兩行淚……因?yàn)樾r(shí)候曾經(jīng)教他文武藝，讓他挨過(guò)不知道多少戒尺的，就是這位！除了大哥，就連他爹都沒(méi)打他那么多回！因?yàn)樗?，哪有空成天擺弄家法棍子！

    于是，即便要當(dāng)著張琛的面出丑，可想到人家那戒尺之下，他抱頭鼠竄都逃不掉的厲害，朱二還是低下頭，老老實(shí)實(shí)上前躬身作揖道“見(jiàn)過(guò)先生?！?/br>
    張琛頓時(shí)愣住了。先生？張壽這不是還在里面尚未出來(lái)嗎？但他很快就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一下子側(cè)頭朝人望了過(guò)去。莫非這位其貌不揚(yáng)，還有些啰嗦的信使，竟然是趙國(guó)公府的西席先生，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)朱二的老師？

    等等，可朱二從去年開(kāi)始就在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了，西席先生什么的，應(yīng)該不需要了吧？

    張琛正越想越好奇的時(shí)候，卻只見(jiàn)那信使已經(jīng)笑吟吟地伸手把朱二給攙扶了起來(lái)“先生二字?jǐn)嗳徊桓耶?dāng)，當(dāng)初我也就是教過(guò)二公子一點(diǎn)不值一提的東西而已。而且我才疏學(xué)淺，文武不精，教人無(wú)方，二公子這一聲先生，難不成是要愧殺我嗎？”

    朱二頓時(shí)唯有干笑。人家是他父親都要倚重的人才，和朱公權(quán)那種家伙的段位完不同，之前北征也是跟著一塊去的，先頭論功行賞的時(shí)候皇帝還賞賜官職，追贈(zèng)父母，如果不是賞賜進(jìn)士出身太容易被廣大士人詬病，皇帝高興之下，說(shuō)不定連這殊遇都給了。

    當(dāng)然，他聽(tīng)說(shuō)對(duì)方并無(wú)仕途雄心，堅(jiān)辭了參議道這一官職，依舊當(dāng)著他老爹的心腹幕僚。就這樣的人，他敢說(shuō)人家文武不精？那非得被他老爹捶死不可。就從前就學(xué)于此人的時(shí)候，他也被老爹指著鼻子罵過(guò)無(wú)數(shù)次名師在前卻不學(xué)無(wú)術(shù)……

    “先生哪里話，從前那是我駑鈍不好學(xué)……”他干巴巴地解釋了一句，但實(shí)在是再也不想糾結(jié)這個(gè)話題了，趕緊岔開(kāi)此事，滿臉堆笑地問(wèn)道，“先生怎么會(huì)到滄州來(lái)了？我爹身邊怎么能少得了您？”

    “二公子說(shuō)笑了。如今東翁卸下了北征的重任，又暫時(shí)并未領(lǐng)新的職司，正是休養(yǎng)生息的時(shí)候，我這個(gè)閑人又怎會(huì)不可或缺？所以，東翁請(qǐng)我到滄州來(lái)看看二公子近況，我自然是樂(lè)得走這一趟。剛剛在外聽(tīng)到二公子幾句話，著實(shí)和過(guò)去不同了。”

    朱二這才瞠目結(jié)舌，隨即怒瞪張琛。敢情你小子早就來(lái)了，卻在外頭偷聽(tīng)不作聲？見(jiàn)張琛一臉桀驁地輕哼一聲，他突然想起剛剛在外頭守著的阿六竟然也沒(méi)示警，連忙抬頭望去。

    就只見(jiàn)屋旁一側(cè)的大樹(shù)上，阿六正垂足而坐，閑適自如，見(jiàn)他看來(lái)，還非常疑惑地和他對(duì)視，仿佛是不解他看自己干嘛……他不由得在心里哀嘆了一聲——六哥，六爺！人來(lái)了你也好歹出聲示個(gè)警行嗎？好在我剛剛沒(méi)說(shuō)什么，否則就糟糕了……

    等等，他剛剛說(shuō)了一句，別把欽使當(dāng)你家二小子！媽呀！

    面對(duì)那信使似笑非笑的表情，朱二登時(shí)臉色煞白。他可以想象，要是換成老爹聽(tīng)到這句話，恐怕早就沖進(jìn)來(lái)捶他了，可他這位曾經(jīng)的先生，居然還好整以暇地在外頭旁聽(tīng)了這么久！他已經(jīng)顧不得熱鬧給張琛瞧了去，正絞盡腦汁想著該如何補(bǔ)救，隨即就聽(tīng)到了張壽的聲音。

    “朱二哥，既然有客人來(lái)了，怎么不請(qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)話？”張壽其實(shí)剛剛已經(jīng)聽(tīng)到了外間談話，此時(shí)發(fā)覺(jué)自己若是不出來(lái)，朱二簡(jiǎn)直能尷尬死，他才不得不走出屋子。見(jiàn)朱二果然臉色一陣青一陣白，仿佛就快要哭了，他就出口解圍道，“你不給我引見(jiàn)一下這位先生嗎？”

    沒(méi)等朱二回答，那信使就立時(shí)主動(dòng)上前兩步，含笑拱手道“怎敢當(dāng)引見(jiàn)二字？在下南宮儀，見(jiàn)過(guò)姑爺?！?/br>
    張壽那預(yù)備好的客氣言辭對(duì)上人這一聲姑爺，頓時(shí)簡(jiǎn)直不知道說(shuō)什么是好。他無(wú)奈地拱手回禮，尤其是聽(tīng)到身后屋子里傳出了抑制不住的笑聲，他不用想都知道那群棉農(nóng)肯定在偷窺偷聽(tīng)，于是只能咳嗽一聲道“既然南宮先生來(lái)了，那就和張琛一塊進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    張琛沒(méi)來(lái)由挨了張壽一記眼刀，頓時(shí)大為懊喪。他怎么知道這個(gè)其貌不揚(yáng)，看似只是跑腿的信使，竟儼然趙國(guó)公朱涇心腹，還曾經(jīng)當(dāng)過(guò)朱二的先生？他爹也派人來(lái)問(wèn)過(guò)他的近況，可那也是派的尋常人，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事把心腹幕僚派到這邊來(lái)??！

    趙國(guó)公朱涇真是怪人！

    張琛完沒(méi)去想，人家兩個(gè)兒子一個(gè)未來(lái)女婿都在滄州，之前甚至就連女兒也在滄州，別說(shuō)派一個(gè)心腹幕僚來(lái)看看，就算自己親自來(lái)那也并不過(guò)分。和他那個(gè)從小就隨手放養(yǎng)他，非常不責(zé)任的父親秦國(guó)公張川相比，朱涇一貫算是個(gè)很負(fù)責(zé)任的父親。

    至于朱二這個(gè)兒子沒(méi)教好……畢竟人也只是庸碌，而不是惹是生非，在京城的達(dá)官顯貴當(dāng)中已經(jīng)算很難得了——參照江閣老那個(gè)坑爺?shù)膶O子，縱馬大街撞傷行人，只不過(guò)是其中一件小事而已，才剛成婚的孫媳婦進(jìn)門就喜當(dāng)娘，還是丈夫搶來(lái)小妾生的兒子，那才叫坑。

    而張琛跟著南宮儀進(jìn)了屋子之后，見(jiàn)幾個(gè)人忙著張羅給他們找地方坐，他見(jiàn)這地方總共也就只有兩張黑乎乎看不出本色的凳子，就索性謙讓道“讓南宮先生坐就是了，他這才剛從京城到滄州，都還沒(méi)來(lái)得及歇過(guò)。我和朱二站著聽(tīng)?！?/br>
    朱二見(jiàn)張琛硬是上前按著南宮儀坐下，隨即拉了自己往張壽身后一站，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，狠狠瞪了人一眼。可當(dāng)聽(tīng)到張壽又開(kāi)始說(shuō)話的時(shí)候，他就不敢分心了。

    畢竟，張琛可不管棉農(nóng)這一攤子，萬(wàn)一聽(tīng)漏了一兩句不要緊，他可是管這個(gè)的，萬(wàn)一出岔子，那就都是他的責(zé)任！他這才平生第一次獨(dú)當(dāng)一面做事情，千萬(wàn)不能半途而廢，否則他就白“離家出走”了這一回！

    雖說(shuō)把來(lái)意不明的南宮儀和明顯是來(lái)看熱鬧的張琛請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，但張壽在繼續(xù)之前那個(gè)話題的時(shí)候，并沒(méi)有顧慮兩人的存在。

    “既然老周你攬下了試種海外棉種這件事，那我就要多囑咐你幾句。海外棉種和我們現(xiàn)在的棉種，從種法來(lái)說(shuō)，其實(shí)是沒(méi)有什么太大區(qū)別，但是，有幾項(xiàng)你要格外注意?！?/br>
    見(jiàn)大嗓門老周趕緊連連點(diǎn)頭，張壽整理了一下自己知道的那些知識(shí)，也不管那是不是紙上談兵，自顧自地侃侃而談道“我之前雖說(shuō)沒(méi)有種過(guò)棉花，但考慮過(guò)引種，所以特地去打聽(tīng)研究過(guò)。同一種棉花，同一時(shí)間種植在不同地區(qū)，其收獲結(jié)果可能會(huì)相差很大。”

    “而這個(gè)同一地區(qū)，并不是指例如京城和滄州，甚至滄州不同地區(qū)之間，也會(huì)發(fā)生這一變化。所以，我之前說(shuō)的試種七八畝，并不是連成一片的七八畝，而是分散在滄州東郊的三個(gè)地方。所以，我會(huì)提供你兩頭騾子，供你在兩邊來(lái)回交通。”

    之所以是騾子不是馬，張壽也是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。相比喂養(yǎng)條件高，而且用途相對(duì)單一的馬來(lái)說(shuō)，健騾對(duì)于農(nóng)家的作用，顯然比馬更大一些。果然，他此話一出，剛剛還面露難色的大嗓門老周立刻露出了又驚又喜的表情。

    至于其他人，此時(shí)一個(gè)個(gè)或懊惱，或沮喪，仿佛都很后悔錯(cuò)過(guò)了這樣一個(gè)白得兩頭騾子的大好機(jī)會(huì)。要知道，這樣的運(yùn)輸工具，對(duì)于一戶農(nóng)家來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是極其寶貴！可下一刻，聽(tīng)到張壽的下一句話，他們卻都又生出了一絲希望。

    “老周那算是替我試種，但各位也可以自行在自己的地里試種，種子我會(huì)提供一些?！?/br>
    可張壽緊跟著又給眾人潑了一盆涼水“但是，種子數(shù)量有限，而且你們最好不要抱著僥幸之心，把這些海外棉種和自家原有的種子混合在一起。小花生的叔爺當(dāng)初急于求成，混種的結(jié)果就是越來(lái)越差，不但棉鈴重量輕，棉花產(chǎn)量少，甚至連原本棉田的產(chǎn)量都銳減了。”

    “因?yàn)槊藁ú煌谄渌魑?，混種的結(jié)果，就是品種退化，不但海外棉種退化，就是你們自己的品種也一樣。所以，暫時(shí)要很小心地種在周圍沒(méi)有其他棉田的地方，以免昆蟲(chóng)授粉的時(shí)候，不小心把兩塊地弄混了……”

    張壽盡量用淺顯的語(yǔ)言對(duì)一群種了幾十年地的棉農(nóng)講授著品種純化、退化的概念，講授著昆蟲(chóng)授粉時(shí)的自交和雜交，眼看有人抓耳撓腮聽(tīng)不懂，有人若有所思點(diǎn)點(diǎn)頭，也有人始終只懂得傻笑……他就輕咳了一聲。

    “總之，我會(huì)寫(xiě)一份相應(yīng)的說(shuō)明，你們?nèi)羰且嚪N，來(lái)領(lǐng)種子的時(shí)候可以一并領(lǐng)去。但不認(rèn)得字的不妨三思而后行，因?yàn)樵嚪N之后，要記錄衣分率，也就是單位重量的籽棉軋出皮棉的比率，還有單個(gè)棉鈴內(nèi)籽棉的重量等各種指標(biāo)，以便我進(jìn)行核對(duì)……”

    大嗓門老周雖然覺(jué)得一個(gè)頭兩個(gè)大，然而，想到自家那個(gè)識(shí)字的二小子，他還是咧嘴一笑，得意地掃了一眼幾個(gè)同伴。

    還想和我搶？回去先讓你們兒孫學(xué)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字再說(shuō)！

    然而，到底還是有人不死心，一個(gè)棉農(nóng)想了又想，最終似乎是把心一橫，突然開(kāi)口問(wèn)道“張博士，那我們要是試種出了成果，有什么獎(jiǎng)勵(lì)沒(méi)有？”

    “當(dāng)然有，提供真實(shí)且詳盡的試種報(bào)告，且當(dāng)年在監(jiān)督之下收獲的，所有收獲歸你自己不說(shuō)，這些棉田的籽棉會(huì)由我派人軋棉，且收購(gòu)價(jià)浮漲三成。若是培育出優(yōu)良棉種，經(jīng)試種第二年確實(shí)有效的，我會(huì)奏請(qǐng)朝廷予以良農(nóng)嘉獎(jiǎng)，薦一子入公學(xué)，一應(yīng)費(fèi)用免?！?/br>
    此話一出，剛剛還在苦惱的幾個(gè)棉農(nóng)頓時(shí)一下子sao動(dòng)了，齊齊蹦了起來(lái)。然而，張壽接下來(lái)說(shuō)出的一句話，卻讓他們眼睛瞪得更大了。

    “你們要是有認(rèn)得讀書(shū)識(shí)字，卻在科舉上頭沒(méi)天賦，腦子活絡(luò)好使，至少種過(guò)地，或者愿意去研究農(nóng)家事的人，不妨舉薦給我。此番從海外來(lái)的種子，并不止棉花一種，很多東西都很有價(jià)值。但有些好種，有些難種，所以需要有頭腦認(rèn)識(shí)字且會(huì)種地的人來(lái)群策群力?！?/br>
    “若是都能一一栽培成功，他們這樣的人才，不說(shuō)朝廷嘉獎(jiǎng)，至少名和利，是不會(huì)少的?！?/br>
    南宮儀靜靜地坐在旁邊，看張壽口中迸出一個(gè)個(gè)他聞所未聞的名詞，比方說(shuō)提純和復(fù)壯，又見(jiàn)人和區(qū)區(qū)幾個(gè)棉農(nóng)耐心細(xì)致地講解，再聽(tīng)到人又許諾名利，他突然覺(jué)得，往日曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的這個(gè)從相貌風(fēng)度上看和大小姐異常相配的少年，他頂多只看到了一鱗半爪。

    不但是他，趙國(guó)公朱涇，就算早早相中張壽的太夫人和夫人，只怕也從未看清楚張壽。然而，大小姐朱瑩，應(yīng)該也絕不僅僅是迷戀那張臉，更喜歡的是人那種和京城任何一個(gè)貴介公子都絕不相同的性格和行事。

    張壽這個(gè)人，似乎眼睛里看到的東西從來(lái)就和一般人不一樣！

    南宮儀在看張壽，卻沒(méi)注意到張壽背后的張琛一直都在分心看他。而等到張琛發(fā)現(xiàn)朱二念念有詞，分明在死記硬背張壽說(shuō)的那些東西時(shí)，他就忍不住低聲諷刺道“你用得著嗎？沒(méi)聽(tīng)小先生說(shuō)，回頭會(huì)整理一篇相關(guān)的文章出來(lái)？到時(shí)候你再背也來(lái)得及，現(xiàn)在急什么？”

    “你管我！”朱二沒(méi)好氣地給了張琛一個(gè)白眼，這才輕哼道，“早點(diǎn)背出來(lái)早點(diǎn)能唬人！”

    張琛頓時(shí)啞然，可緊跟著，他就聽(tīng)到朱二低聲說(shuō)道“話說(shuō)回來(lái)，這要是紡織的效率都高了，棉花的產(chǎn)量也高了，你說(shuō)那軋棉機(jī)是不是也得效率更高才行？”

    “咦？”張琛有些訝異地驚咦了一聲，隨即就嘿然笑道，“那是不錯(cuò)，怎么，難不成你有這改進(jìn)軋棉機(jī)的腦子？”他怎么沒(méi)想到？趕明兒他就在自己雇傭的那些工匠里發(fā)賞格，重賞之下必有勇夫，萬(wàn)一有好結(jié)果，回頭張壽肯定會(huì)大大贊賞他，讓朱二捶胸頓足去！

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