不是豪奴是富戶？

    方青完完傻了眼，臉色頓時(shí)比鍋底盔更難看。他很想指責(zé)華四爺是胡說八道，為人開脫，可沒想到華四爺隨即竟是滿面誠懇地說“那個(gè)李三兒聽說自己放狗嚇唬的人竟然是張園貴客，立時(shí)傻了眼，隨即死活求了我要親自登門道歉，如今人已經(jīng)在門外?！?/br>
    聽到這里，宋舉人頓時(shí)忘了剛剛在華四爺這個(gè)認(rèn)得自己的人面前丟了臉，直接哈哈大笑道“我就說吧，哈哈哈哈，人家是葉子胡同有名的富戶，豪門家奴和他差著十萬八千里！”

    見方青一張臉已經(jīng)漲得通紅，張壽就對小花生使了個(gè)眼色，見這個(gè)機(jī)靈透頂?shù)纳倌炅⒖躺蟻?，滿臉堆笑地把方青和宋舉人請進(jìn)了隔壁的次間，他就對華四爺笑道“有勞華四爺之前替他們兩個(gè)解圍了。阿六，你親自去一趟，去把那李三兒請來。記住，態(tài)度客氣點(diǎn)?！?/br>
    聽到態(tài)度客氣點(diǎn)這幾個(gè)字，當(dāng)小花生安頓好他們，從次間出去之后，里屋的宋舉人也好，方青也好，都心里大不是滋味，竟是不約而同占據(jù)了門簾兩邊縫隙往外偷窺?？蓛扇穗S之就察覺到彼此竟是步調(diào)一致，當(dāng)下又互瞪了一眼，但終究沒敢出聲。

    張壽和華四爺隨口閑談了兩句，不多時(shí)，就只見書房大門再次被推開，緊跟著，阿六領(lǐng)著一個(gè)衣衫鮮亮的漢子進(jìn)來。只是第一眼打照面，張壽就明白為何方青會(huì)口口聲聲說人家是豪門家奴了。

    因?yàn)檫@漢子明明身材頗顯得干瘦，但一身綢緞衣裳卻做得很寬大，于是人就好像衣架子，那衣裳掛在上頭飄啊飄，再加上面相怎么看都像是苦大仇深的干癟樣子，富戶兩個(gè)字無論如何都和這副尊榮搭不上邊。

    不但如此，人一進(jìn)門就快步上來，隨即誠惶誠恐地屈膝就要下拜，好在已然從次間出來的小花生心思靈巧，眼疾手快，一個(gè)箭步?jīng)_上去，就攔住了這位禮數(shù)太重的外城富戶。

    一面把人拽起來，小花生還一面說道“這位李三爺，我家少爺不喜歡人多禮的。”

    “不敢不敢，什么李三爺，那是外頭人亂叫一氣，我就是有一點(diǎn)閑錢，哪敢當(dāng)這個(gè)稱呼。”李三兒本想一上來就磕頭認(rèn)錯(cuò)的，可行禮被人攔了，誠惶誠恐的他只能連聲解釋，等看到座上那個(gè)自己只在街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一次的張壽正坐在那兒含笑對他點(diǎn)頭，他才稍稍放下心來。

    既然人家擺明了不要他磕頭，他只能打躬作揖道“張博士您大人不計(jì)小人過，小人平素沒什么愛好，就是喜歡養(yǎng)狗。那條大黑跟著小人已經(jīng)七八年了，最是忠勇，就是平常吵了一點(diǎn)，但街坊四鄰看在它曾經(jīng)救過人，半夜三更又最警惕，嚇跑過好幾次偷兒的份上，也都素來多幾分寬容?！?/br>
    說到這里，見張壽笑而不語，他就環(huán)目四顧，找尋今天那兩個(gè)苦主，發(fā)現(xiàn)人不在這兒，他就小心翼翼地說“前些天大黑病了，這是好容易病好了出來，所以一時(shí)高興就叫個(gè)不停。街坊都習(xí)慣了，但今天外城人有點(diǎn)多，不知道的人難免驚嚇?！?/br>
    “也是小人一時(shí)糊涂，看熱鬧看到興起就笑了兩聲，不想那小孩子摔倒了激起人怒。其實(shí)大黑最聽話的，他就是兇神惡煞叫兩聲而已，而且只咬惡人，從來不咬好人！”

    里屋的宋舉人和方青差點(diǎn)沒氣得七竅生煙。敢情他們是惡人，不是好人，所以才會(huì)被狗追咬一路，狼狽到一個(gè)人衣服被扯破，另一個(gè)人鞋子也丟了？

    而李三兒意識(shí)到自己剛剛這話有些語病，他趕緊又賭咒發(fā)誓道“小人是葉子胡同的老住戶了，您不信可以找人去問，別說我們這條胡同，就是附近幾條胡同都是知道的。您別看小人長得寒磣了一些，小人真的是好人，那點(diǎn)家財(cái)也都是正經(jīng)營生來著。”

    他挺直了胸膛，話語中盡是理直氣壯。

    “小人只是一時(shí)氣惱有人罵什么豪門家奴……小人和豪門一絲一毫的關(guān)系都沒有，這些錢也不是祖上傳下來的，是小人自己辛辛苦苦掙下來的家業(yè)！小人當(dāng)初曾經(jīng)當(dāng)過走街串巷的錫匠，因緣巧合幫過萬元寶萬爺，后來萬爺發(fā)達(dá)之后，借給了小人幾百貫本錢?！?/br>
    “小人就盤下了前門大街一家經(jīng)營不善的店，開了一家金銀鋪。因?yàn)樾∪藘r(jià)錢公道，又請了兩個(gè)年輕卻有本事的首飾匠人，生意做得紅紅火火，勉強(qiáng)算得上一個(gè)富字……”

    聽到這里，宋舉人頓時(shí)側(cè)頭去看一旁的方青，眼神間滿是譏誚。而方青雖說嘴角直哆嗦，可到底咬牙沒做聲。見他這幅光景，宋舉人就輕輕齜了齜牙，竟是伸手刮了刮自己的面皮。這種孩童之間彼此羞辱的動(dòng)作頓時(shí)激怒了方青，可他才想張口，卻聽到了外間張壽開口了。

    “原來是這么一回事，如果是真的，那你固然是有錯(cuò)，但別人也不應(yīng)該出言不遜?！睆垑鄄⒉粦岩蛇@李三兒的話，因?yàn)槿A四爺?shù)男愿?，決計(jì)會(huì)打聽清楚人的底細(xì)再把人帶到這來，而且這些狀況都是最容易打聽的。

    李三兒沒想到張壽竟然這樣通情達(dá)理，原本的惴惴然此時(shí)頓時(shí)化作了滿腔感激，連忙再次打躬作揖。

    “多謝張博士您寬宏大量！我就是因?yàn)樵缒瓿粤颂嗫?，過了太多苦日子，所以就愛穿件好衣裳顯擺，那顆鑲著的大金牙其實(shí)也是如此，還為此差點(diǎn)遭人綁架，幸虧有大黑這個(gè)保鏢……所以小人那時(shí)候聽到有人罵什么豪門家奴，狗仗人勢什么的，就氣炸了。”

    “小人愿意向您府上那兩位公子道歉。尤其是其中一位，他應(yīng)該只是被同伴連累，可到底大黑不認(rèn)人，所以連他一塊追了……”

    聽到這里，張壽不禁呵呵一笑，隨即就若無其事地說“雖然你說的是真話，但猛犬當(dāng)街狂吠，嚇唬路人，還嚇得小孩跌倒，這卻大錯(cuò)特錯(cuò)，若是人家追究起來，可以到衙門告你！得意不可忘形，否則必定自取其辱，不想被人罵狗仗人勢，你就得自身立得正！”

    李三兒頓時(shí)后背出汗，連忙把腰壓得更低了一些“小人知錯(cuò)，不，小人知罪，以后一定銘記在心，絕對不敢再放縱大黑……今后出門，小人一定對它嚴(yán)加管束！”

    華四爺見張壽只不過訓(xùn)誡了李三兒幾句，明顯就打算不再追究的樣子，他不禁暗想張壽收留宋舉人看來確實(shí)只是一時(shí)起意，倒沒想從這個(gè)廣東首富之家的奇葩子弟身上得到什么。

    他知道宋家遠(yuǎn)在廣東，把持海路，對結(jié)交當(dāng)朝顯要并沒有自己這樣的迫切需求，因而雖說樂見宋舉人托庇于張園和宋家打擂臺(tái)，但也想把自家優(yōu)秀子弟送一兩個(gè)到張壽門下。

    不比那些飽學(xué)詩書的儒生，像華家這樣的商人之家，通曉算學(xué)往往是優(yōu)秀子弟必備技能，因此他有足夠的自信能夠在不久的將來挑出合適的人選。

    因此，雖說之前朱瑩給他劃定了那么一個(gè)合作條件，但他并不打算在這當(dāng)口拿出來說事。

    恰恰相反，眼見張壽沖著一旁的小花生使了個(gè)眼色，隨即人就下來笑瞇瞇地李三兒給帶了下去，他就連忙開口說道“張博士，之前我送您的那些種子，未知可有用嗎？”

    那包華四爺送來當(dāng)生辰賀禮，他讓小花生給觀濤那些師兄們送過去的種子？

    張壽微微一愣，隨即暗想因?yàn)樽罱鞣N播種季節(jié)都已經(jīng)錯(cuò)過的緣故，他都差不多快忘了這一茬……

    畢竟，因?yàn)榫耪绿谜行拢偌由厦乐拮魑镆呀?jīng)有一大堆的關(guān)系，他一時(shí)間沒有太關(guān)注華四爺?shù)酿佡?zèng)。然而，正當(dāng)他想要找個(gè)理由搪塞一下，華四爺下一番話就讓他心中一動(dòng)。

    “宋公子當(dāng)初第一次參加御廚選拔初賽的時(shí)候，據(jù)說還曾經(jīng)做過一道芋圓？那其中的木薯粉，應(yīng)當(dāng)就是來自海外的木薯。很可惜，我那一包種子里頭沒有木薯種子，畢竟，蘇州沒有海商，就我所得的這些，也是因?yàn)閺那昂蛷V東宋氏頗有交情，于是宋公子的叔叔送給我的。”

    張壽之前雖說因?yàn)樗闻e人那道芋圓而心情復(fù)雜，但事后問過宋舉人，人說木薯粉是通過家里管事弄到的，至于芋圓做法，來自他省吃儉用高價(jià)收購的所謂《太祖糖水秘方十三篇》——他曾經(jīng)被這個(gè)名字雷得外焦里嫩——他也就沒多理論。

    但那時(shí)候他心里已經(jīng)完確信，老咸魚那一條船應(yīng)當(dāng)不是漂洋過海到美洲的第一條船，絕對還有其他人去過美洲。否則，又怎么會(huì)帶回來原產(chǎn)南美號(hào)稱世界三大薯類之一的木薯？

    但此時(shí)華四爺這一說，他就知道，人在悄悄暗示，要海外種子，找宋氏就對了。因此，他欣然點(diǎn)頭一笑道“既如此，宋公子手頭的某些存貨已經(jīng)快要告急了，看來我應(yīng)該找一找他的長輩們，否則他就算真的成了御廚，那也巧婦難為無米之炊?！?/br>
    “張博士，你就別尋我開心了?！?/br>
    眼見那個(gè)鑲了金牙的李三兒走了，宋舉人這才終于從里屋的門簾背后鉆了出來。他這人素來臉皮極厚，反正剛剛已經(jīng)被華四爺看到過自己的狼狽樣子，此時(shí)也就渾然不當(dāng)衣衫不整是一回事，反而一出來就涎著臉求華四爺幫他去叔父那兒討要原料。

    而同樣默然出來的方青，卻沒法像宋舉人這樣若無其事。

    只認(rèn)衣冠不認(rèn)人，從前他最瞧不起就是這種行徑，可一進(jìn)京城一而再再而三地犯這種錯(cuò)誤，哪怕別人不說，他自己也覺得自己簡直是蠢到猶如豬頭。因此，見華四爺正在和張壽說著什么他并不太了解的話題，他只是微微一遲疑，最終就把心一橫往外走。

    而宋舉人看見了之后，本待開口把人叫住，可念頭一轉(zhuǎn)，最終還是硬生生忍住了。別人還說他嘴賤呢，就姓方的這張嘴，那可比他賤幾倍都不止！

    當(dāng)依舊披頭散發(fā)的方青高一腳低一腳地來到張園大門口時(shí)，就只見金牙李三兒正出門要走。也不知道是哪來的沖動(dòng)，他突然厲聲叫道“你給我站住！”

    正送人的小花生轉(zhuǎn)頭一看，認(rèn)出是方青，頓時(shí)暗叫不好。宋舉人他是已經(jīng)相處得熟了，知道這是個(gè)很有趣很隨和的人，別說富家子弟兼青年舉人的架子，人能夠毫無顧忌和包括小廝在內(nèi)的任何人混在一起。而方青卻不同……人老是死板著一張臉，似乎誰欠他八百貫似的！

    剛剛事情來龍去脈他也聽說了，對方青這氣量狹窄到追出來的行徑頓時(shí)大為不齒。還沒等李三兒反應(yīng)過來，他就干脆擋在了人前頭。

    “方公子還要找這位李三爺興師問罪？”

    “我……”方青一時(shí)為之語塞，但隨即就一咬牙道，“我只想確定到底事情是不是他說得那樣！要真是如他所說，他往日并沒有橫行霸道，我愿意向他道歉！但如果是他騙我……”

    還沒等他把話說完呢，李三兒就終于反應(yīng)了過來，當(dāng)即爽利地拍胸脯道“那好，你跟我出城，隨便問……”

    “不用了！”恰在此時(shí)，拖著一條瘸腿的安陸從門外進(jìn)來，瞅了一眼方青就開口說道，“之前李三兒養(yǎng)的狗街頭狂吠驚嚇了路人，方公子當(dāng)街怒斥結(jié)果被狗追的情景，我正好都親眼目睹，只不過因?yàn)槿惩茸凡簧夏銈儯谑蔷晚槺阆蚪址凰泥徢笞C了一下李三兒的為人?！?/br>
    見方青眼神一變，死死盯著自己，安陸就淡淡地說“這條狗在葉子胡同附近很有名，雖說兇猛，叫得也響亮，但大多數(shù)時(shí)候都很溫順，還挺有靈性，咬過偷兒，咬過強(qiáng)盜，甚至還咬過拐騙孩子的拍花黨，算是一條守護(hù)四鄰有功的的狗?！?/br>
    “至于李三兒，他就是喜歡炫耀了一點(diǎn)，平素沒有大過，別人有難還會(huì)掏兩個(gè)錢救救急，但碰到乞丐從來是一毛不拔。他最常說一句話，救急不救窮，但為人并不兇惡，反而算是個(gè)小善人。方公子，這次是你這個(gè)舉人太心急了。”

    別人在這么短時(shí)間里打聽到了自己和自己那條狗的秉性，甚至連他的口頭禪都打聽到了，李三兒非但沒有心頭一松，反而覺得滿心驚懼。而讓他更意想不到的是，方青盯著他看了好一會(huì)兒，最終竟是退后一步，深深一躬到地。

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