第14節(jié)
黃太尉剛在馬車坐定,就有一個極不顯眼的衛(wèi)士匆匆跑了過來,湊近車窗低聲回稟道:“啟稟太尉,屬下探得方才那女子,乃是宛州金吾衛(wèi)衣左所副千戶宋志遠的獨女,閨名喚作宋甜。” 黃太尉聞言,沉默片刻,道:“先回皇船上吧!” 昨日酒宴上,宋志遠經由他的親信,單獨給他請安行禮,孝順了三千兩銀子給他,想買一個實職。 難道今日與宋志遠獨女的相遇,乃是宋志遠的安排? 這也不對啊,宋志遠怎么會知道他的行蹤? 也罷,晚上的酒宴就要再見,到時候叫了宋志遠進見,用言語試一試便知。 宋志遠接受知州江大人囑托,代表宛州的文武官員做東,在城西莊子設晚宴請黃太尉。 他請來了宛州最好的廚子,備好了上好肴饌,請了宛州最出眾的歌妓和小優(yōu)在莊子上候著。 待一切齊備,雨也停了,宋志遠就請了江大人并宛州眾官員來觀看筵席。 江大人今年三十五六歲年紀,是正經的兩榜進士,極會做人做官。 他帶著眾官員看了一遍,見大花廳內掛著描金大紅燈籠,鋪著嶄新的紅氈,全套的紫檀桌椅,鋪設著錦繡桌幃,妝花椅甸,為黃太尉準備是吃看大插桌,為他和蔡長史準備的是觀席兩張小插桌,其余地方文武官員都是是平頭桌席,歌姬小優(yōu)一旁候著,只等主客來到。 看罷筵席,宋志遠陪著江大人等官員在一旁的卷棚內喝茶等候。 一直等到了天黑時分,差役才來回報,說黃太尉大轎來了。 眾官員忙去迎接,卻見黃太尉坐了八抬八簇銀頂大轎,被無數(shù)執(zhí)事人役跟隨簇擁著過來了。 蔡長史始終未至。 眾人一直飲宴到了深夜,又把黃太尉恭送到了泊在運河碼頭的皇船上。 黃太尉登了船,眾官員卻依舊不敢散,由江大人帶領著在岸上候著。 這時一個小廝從皇船下來,對著眾官員拱手行了個禮,道:“太尉請宋志遠宋大人過去說話?!?/br> 眾官員都看向宋志遠,都頗為驚訝——宋志遠雖有錢,卻只有一個用錢買來的職銜,連實職都沒有,為何獨得黃太尉青睞? 宋志遠心里有數(shù),知道是自己送給黃太尉的三千兩銀子起了作用,卻故意裝作吃了一驚,眼睛瞪得溜圓,做作一番后隨著小廝上了皇船。 船房內甚是寬敞清雅。 黃太尉已換上了月白直綴,閑適地坐在圈椅上,見宋志遠上前行禮,也只是說了句“請起”,自有小廝上前引宋志遠坐下。 寒暄兩句后,黃太尉便直奔主題:“宋大人,昨日席上曾聽你提到令愛,我隱約記得令愛尚未及笄,還未曾許人家?!?/br> 宋志遠心中連連嘆氣,面上卻春風和暢,恭順異常:“啟稟太尉老爺,小女今年十四歲了,的確未曾許人家,不過——” “不過什么?”黃太尉眼神銳利看向宋志遠。 昨日宋志遠可是巴結得很,頗有把女兒許給他侄子之意。 宋志遠在心里埋怨著先斬后奏的宋甜,口中解釋道:“豫王府遴選女官,小女舅父在豫王府做校尉,本著一片疼愛甥女之心,就給小女也報了名?!?/br> 黃太尉這下全明白了。 宋志遠昨日酒宴提到自己的獨生女,還提到了以后的過繼問題,的確有聯(lián)姻之意,誰知豫王府遴選女官,他的大舅子越俎代庖給他女兒報了名。 想到在麒麟湖見到的那個叫宋甜的女孩子,不知為何,黃太尉總覺得莫名的熟悉,心里不由自主軟綿綿的,覺得她稚弱可憐,想要保護她,照顧她,給她庇護…… 他不知道這種情感類似父愛母愛,還想著是因為宋甜長得特別的我見猶憐,沉吟了一下,含笑看著宋志遠,意味深長道:“日后不管令愛中選或是落選,宋大人請務必寫信告知在下?!?/br> 宋甜若是中選,他自有安排,也許可以讓宋甜成為他的暗探,為朝廷效力。 宋甜若是落選,他打算讓宋甜嫁給侄兒黃子文,這樣也可以對宋甜有所庇護。 黃太尉身為太監(jiān),自然是沒有子嗣,早有意過繼侄兒黃子文為嗣子。 宋志遠聞言大喜,忙起身長長一揖:“下官多謝太尉美意?!?/br> 黃太尉十分愛財,卻一向取之有道,想到自己收了這宋志遠三千兩銀子,總得有所回報,略一思索,道:“出京時,陛下賜了我?guī)讖埧彰嫔碓?,你又無實職,我安排你在宛州提刑所做個理刑副千戶,你可愿意?” 宋志遠簡直喜出望外,當即拜倒在大紅地氈上:“多謝太尉,太尉之恩,下官粉身碎骨,莫能報答一二!” 黃太尉微微一笑,吩咐小廝侍候,當場簽押了一道空名告身札付,提筆填上宋志遠名字。 宋甜隨金太太回到了王府后巷金宅。 謝丹帶著一個身材小巧容顏俏麗的少女在二門迎接,正是謝丹的表妹李玉瑯。 李玉瑯的父親是淅川衛(wèi)所掌印千戶李忠。 李忠所在的淅川衛(wèi)所,隸屬豫王府,因此也給女兒報名參加了豫王府的女官遴選。 他想著金云澤在豫王府當差,因此送女兒李玉瑯來金宅作客,好打聽一下豫王府這次女官遴選的情況。 宋甜記得前世李玉瑯嫁給了陜州王都監(jiān)的次子,隨其夫前往京城,曾去太尉府見過自己。 后來黃太尉倒臺,她們就再也沒見過面。 如今與李玉瑯重逢,想起前世舊事,宋甜覺得似一場夢一般。 李玉瑯和宋甜年齡相仿,又都活潑好動精力旺盛,因此頗為投契,很快熟悉起來,談笑著往金家后園蕩秋千玩耍去了。 第二天正是三月三上巳節(jié),宛州風俗是要到獨山踏青登高的,李玉瑯想要去獨山踏青登高,便和宋甜一起攛掇謝丹去求金太太。 謝丹卻不肯去,笑著道:“爹爹和大郎都不在家,母親不會允許咱們出去玩的?!?/br> 三個人正亂成一團,宋家卻派了小廝宋竹領著馬車來接宋甜了。 宋甜心中警惕,便叫了宋竹進來,問他道:“我爹不是要帶著二娘三娘在莊子上住兩日,怎么這么快就來接我了?” 宋竹拱手行禮:“大姑娘,老爺?shù)昧藢嵚?,新升了宛州提刑所理刑副千戶,命小的接了大姑娘回去?!?/br> 宋甜一聽大驚——前世她爹就是把她許給了黃子文,換得了宛州提刑所理刑副千戶這個實職,這世她爹是用什么換的? 她當機立斷,告辭了金太太等人,乘馬車回了臥龍街宋宅。 第16章 外書房內秘密談話 “我好些…… 和宋甜記憶中一樣,宋府人來車往,熱鬧非凡。 原本寬闊的臥龍街今日也有些擁堵了,宋甜乘坐的馬車被堵在了離家門幾步遠的地方。 金姥姥和紫荊陪著宋甜坐在馬車里。 金姥姥拿著金太太給宋甜做的兩雙鞋細看,嘴里不停地夸贊著:“……太太的針線活就是好,看這針腳多細密,繡的云頭也比外面人繡的大氣……” 宋甜也不急,坐在馬車里,聽著金姥姥嘮叨,回憶著往事。 時來誰不來?時不來誰來! 她爹升了從五品的宛州提刑所理刑副千戶這個實職后,她家每日訪客不斷,就連吳氏,結交的女眷也從各個小吏、富戶的娘子,變成了官員太太和舉人娘子。 前世做了她爹妾室的賀蘭芯去世后,喪事煊赫一時,就連知府江大人都來吊喪了。 可等她爹暴亡,門前冷落,先前結交的官員富商親自上門的寥寥,能派家人來吊喪就已經很難得了。 眼看他建高樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了。 從宋家的興亡到黃太尉府的興亡,宋甜不知見識到多少人間冷暖…… 馬車開始緩慢移動。 吳氏正陪一群女客說話,聽說大姑娘回來了,當即擺出一副慈母面孔,微笑道:“我們大姑娘去她舅舅金校尉家作客了,家里今日忙碌,我就命人接她回來了?!?/br> 房里的女眷皆是宛州官員的家眷,大多以前并不與宋家來往,并未見過宋甜,都好奇得很,其中有一位梁皇親家的三太太,心直口快,問道:“宋大姑娘長得可像宋大人?” 吳氏笑容不變:“女兒肖父,自然是很像的。” 梁三太太眼睛看著在座的知府江大人的二太太申氏,拍手笑道:“宋大人生得那樣英俊,宋大姑娘應該也是高挑英氣的姑娘家!” 眾人聞言,彼此心照不宣,都笑了起來。 江二太太還是申三姑娘的時候,曾與宋志遠相好,如今雖然嫁給知州大人做了二房,生了兒子,尊榮富貴,可這些前塵往事宛州富貴人家誰不知道? 申氏端起茶盞,低頭吃茶,并不接話。 反正在座地位最高的章招宣夫人,也是宋志遠情人,而且是現(xiàn)任情人,揭出來大家都沒臉。 說話間,卻見門上鳳尾竹細絲簾子掀起,一個容顏美麗,體態(tài)嬌弱婀娜的少女走了進來,容光似雪,杏眼盈盈,纖腰一握,竟是個極出色的美人。 屋子里一下子靜了下來。 那美貌少女上前屈膝行禮:“給太太請安?!?/br> 頂級美女的聲音居然也這樣好聽! 眾人都靜了下來,視線都落在宋甜身上。 她們都以為宋志遠的閨女,若說肖父的話,應該是高挑英氣那種的,誰知竟然是這樣一位我見猶憐的小美人,可你又不能說她長得不像宋志遠。 在一邊服侍待客的張?zhí)m溪不禁笑了。 宋志遠是宛州城有名的風流浪子,長相英偉,在座女眷至少三位都曾與宋志遠有交情,卻因吳氏不帶著宋甜出門交際,誰都未曾見過宋甜,估計也想不到宋甜是這樣一個嬌怯怯的小美人。 張?zhí)m溪給宋甜一一引薦了在座女眷。 宋甜一一見禮,然后便退了下去。 宋甜離開之后,快言快語的梁三太太馬上道:“我的天啊,宋太太,你家大姑娘如此美貌可愛,你家居然瞞得這樣緊,若我早些見了,就命官媒來說親了!” 吳氏彎起嘴角笑了笑,分明是皮笑rou不笑——她不是想把宋甜嫁回娘家吳家去么,哪里敢讓宋甜美貌之名傳揚開去? 正因為如此,她出去交際,從來不帶宋甜,別人問到宋甜,她也都是含糊過去,說長得像爹爹,給人造成誤會,認為宋大姑娘長得五大三粗像男兒。 眾女眷都笑了起來。 她們也覺得奇怪,如此美貌可愛的小姑娘,若是生在別家,到了說親年齡,怕是早招搖得人人皆知了,誰知宋家竟然藏著掖著。 不過吳氏是后娘,倒也說得通了。 張?zhí)m溪何等聰明,早知眾女眷想法,含笑解釋道:“各位有所不知,因為我們大姑娘是獨女,所以我們老爺先前一直打算招婿上門的?!?/br> 眾人恍然大悟——有點根基的人家,誰會讓自家兒郎做上門女婿,怪不得宋家沒有張揚。 章招宣夫人地位最是尊崇,款款道:“‘先前’?那你家老爺如今是什么打算?我家可是有好幾個兒子的!” 她的嫡子娶的是閩州宋巡按的女兒,可家里還有三個庶子,倒是可以與宋府聯(lián)姻。 張?zhí)m溪褔了福這才回話:“啟稟夫人,我家大姑娘要參加豫王府女官遴選,親事就先不提了?!?/br> 眾女眷都意味深長地笑了——原來宋家是奇貨可居,打算送女兒去侍奉豫王,走一條通天捷徑!