蘭恩放下手中剛拿出來的書本，起身走到門口。

    他沒有開門，而是向著門外先問道“請(qǐng)問您是？”

    門外的人立刻開始回話。

    “我是《歐瑞根小說月刊》的主編，希望見一下阿西莫夫先生。”

    哼，剛剛還問的是蘭恩·班納瑞先生在不在，我可是聽見了……

    這家報(bào)社蘭恩知道，是歐瑞根小說周報(bào)的老對(duì)手。最近這家報(bào)社，被對(duì)手歐瑞根小說周報(bào)以決定性的優(yōu)勢(shì)勝過，固定在了同類排名第四位。

    罪魁禍?zhǔn)拙褪翘m恩。

    “請(qǐng)問阿西莫夫先生愿意見我么？”見門里沒有動(dòng)靜，門外的人又問道。

    蘭恩打開門“請(qǐng)進(jìn)吧。”

    見到木門忽然被打開，門外人有些驚訝，然后很快變成了驚喜“阿西莫夫先生？多謝您給我機(jī)會(huì)，我是帶著誠意來的，我……”

    “先進(jìn)來坐吧，慢慢說?！?/br>
    “好的，多謝阿西莫夫先生?！?/br>
    對(duì)方的外表介于年輕人和中年人之間，無法準(zhǔn)確的判斷他的年齡。蘭恩把這個(gè)人讓進(jìn)來，指了指房間內(nèi)圓桌對(duì)面的藤椅，示意他坐下。

    “你怎么找到這兒，并且知道我的名字的？”蘭恩看對(duì)方在椅子上略帶忐忑的坐下，質(zhì)問道。

    “歐瑞根小說周報(bào)是我們的老對(duì)手，所以在他們那里有我們的眼線也不足為奇?！?/br>
    嘿，真臟，竟然連間諜都用上了。

    沒等蘭恩說話，對(duì)方繼續(xù)說道“同樣，我也知道在我們的編輯部里，也必然有他們的眼線，這很正常……但是阿西莫夫先生，您完全不用擔(dān)心我的這次拜訪會(huì)被對(duì)方獲悉，因?yàn)槲抑缹?duì)方眼線的必然存在，所以這次過來是獨(dú)自一人的行動(dòng)，沒有任何其他人知道。”

    “你的名字?！碧m恩道。

    “啊，抱歉，忘了自我介紹，我是《歐瑞根小說月刊》的主編克里奇·切爾斯，尊敬的阿西莫夫先生?！?/br>
    “你的來意，我大致知道，我也收到了之前的信”，蘭恩雙手拄著下巴，很有壓迫力的注視著對(duì)方“所以？”

    “我這次帶來了很大的誠意”，對(duì)方說道，“我們知道，您接下來的新作《兵臨城下》，已經(jīng)投給了《歐瑞根小說周報(bào)》，這個(gè)事實(shí)我們已經(jīng)無法改變。但是，我們編輯部私下討論時(shí)認(rèn)為，出《歐瑞根小說周報(bào)》五倍的價(jià)格預(yù)定您接下來的作品，是完全能夠配得上您作品的價(jià)值的?！?/br>
    確實(shí)是很有誠意。

    但是蘭恩開口道“我和小說周報(bào)的拉爾夫主編已經(jīng)見過面了，我對(duì)他很滿意。所以我接下來的奧術(shù)幻想小說，仍然會(huì)投在《歐瑞根小說周報(bào)》上?！?/br>
    對(duì)方的神色瞬間黯淡下來，臉上難掩失望之色。

    他開始說場(chǎng)面話“阿西莫夫先生，我們只是表現(xiàn)出誠意，一切依照您的選擇?！?/br>
    “但是?！?/br>
    “??？？”

    看到對(duì)方在被拒絕時(shí)姿態(tài)依然誠懇，蘭恩開口說出了這個(gè)轉(zhuǎn)折詞。

    克里奇的眼睛瞬間亮了起來，他精神一振，抬頭看向蘭恩。

    蘭恩自顧自的說道“但是我已經(jīng)構(gòu)思好了下一篇小說，全新的，未曾有過的新類型，這個(gè)可以在你們的刊物上發(fā)表。而且也不用五倍價(jià)格，按照正常來即可，不知道你們是否愿意?！?/br>
    “當(dāng)然，阿西莫夫先生，我們十分樂意?！?/br>
    克里奇很高興，自從看到阿西莫夫新作的水平后，他就坐立不安，因?yàn)檫@樣可能會(huì)被歐瑞根小說周報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開。所以聽說蘭恩有新作品后，克里奇忙不迭的答應(yīng)下來。因?yàn)楦鶕?jù)前兩部作品，以他多年的編輯眼光，對(duì)面這個(gè)年輕人的新作絕對(duì)不會(huì)差。

    “而且，出于對(duì)您的尊敬，我仍然愿意以三倍的報(bào)酬刊載您的新作?！?/br>
    “不需要這樣，因?yàn)槲視?huì)使用新的筆名，以正常途徑投遞給你們，而且我要求對(duì)我的身份保密，能不能做到？”

    “沒問題，阿西莫夫先生，請(qǐng)問您的新筆名是？”

    “唔……就布拉德·瑞德吧?！?/br>
    蘭恩想了想，說道。

    “好的，阿西莫夫先生，我們?nèi)匀粫?huì)正常水平三倍的稿費(fèi)，這是我們的誠意，還請(qǐng)您不要拒絕?！?/br>
    “沒問題”，別人送錢蘭恩當(dāng)然不會(huì)拒絕，“而且還有一點(diǎn)，接下來我的奧術(shù)研究估計(jì)會(huì)比較繁重，所以這篇小說面世不會(huì)太快。因?yàn)槲业闹鳂I(yè)，依然還是一名奧術(shù)師?！?/br>
    “當(dāng)然可以，阿西莫夫先生，好的作品不怕雕琢的長久，尤其是您這樣的大師。您的作品和名字，注定流芳百世……”

    蘭恩坦然的收下了對(duì)方的恭維。

    因?yàn)樵谶@座文學(xué)之城，創(chuàng)作水平，就是最受人尊敬的特質(zhì)。

    ……

    咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)牧熊嚿?，蘭恩剛剛坐在座位上。

    車廂里的空氣調(diào)節(jié)設(shè)備很是舒適，他一邊享受著涼爽的空氣，一邊欣賞窗外不斷后退的的農(nóng)田和村落。烈日灼烤下，遍野的植物反而更加精神。車窗外一抹抹的綠色蒼翠欲滴，間雜著各色的花朵和果實(shí)。

    時(shí)間過的很快。

    這段時(shí)間，蘭恩好好地游覽了路上的幾個(gè)城市。

    包括文學(xué)之城在內(nèi)，蘭恩選擇了列車?？康膸讉€(gè)地方體驗(yàn)，有城市，有小鎮(zhèn)，還有鄉(xiāng)村。每到一站，他就下來游覽一段時(shí)間，品嘗當(dāng)?shù)孛朗?，感受不同的景色?/br>
    他看到了繁華的城鎮(zhèn)、著名的景點(diǎn)、奔騰洶涌的河流、寧靜而富饒的田野。各種各樣的人和各種各樣的生活方式、各種各樣的風(fēng)俗，都讓蘭恩感覺大開眼界。

    怪不得那些大作家們，都喜歡觀察人間百態(tài)來尋求靈感。

    因?yàn)樯钣肋h(yuǎn)比藝術(shù)更加離奇。

    可惜他選擇成為一名奧術(shù)師，不然在世界各地旅行和創(chuàng)作，看看廣闊的世界、寫下動(dòng)人的文章，會(huì)是最適合自己的人生。

    這段旅行讓蘭恩感覺很好，他準(zhǔn)備在回程時(shí)，換條路線再來一次。

    對(duì)面的座位，是一個(gè)上了年紀(jì)的法師帶著一個(gè)小女娃。

    窗外的風(fēng)景逐漸變得千篇一律。

    蘭恩轉(zhuǎn)回頭來，準(zhǔn)備從挎包里掏出奧術(shù)書讀，他在旅途中，也沒有放下學(xué)習(xí)和研究。雖然離開了實(shí)驗(yàn)室，但是學(xué)習(xí)和思考仍然不受影響。

    看到對(duì)面這個(gè)年輕人從窗外收回視線，老法師上下打量了一下蘭恩，視線在他的法師長袍和他胸前的兩枚徽章上停留了一下，開口聊道

    “年輕人，你準(zhǔn)備去哪個(gè)城市？”