“小埃布爾，有你的信！”

    一封信被投入雜貨店門前的信箱，然后郵遞員搖了搖郵箱旁邊的鈴鐺，沖里面喊了一聲。

    “好的好的，來了?！?/br>
    剛打開店門的小埃布爾從自己的厚背椅上站起，抓起旁邊毛巾擦了擦手，然后走出門外。卻見郵遞員已經(jīng)騎著新配發(fā)的重載自行車，朝學(xué)校的方向走到遠(yuǎn)處去了，只留下一個(gè)綠色的背影。

    從腰帶上解下鑰匙，埃布爾打開門口的鐵皮信件盒。

    一個(gè)白色信封正靜靜地躺在里面。

    “噢我的天那，看看這是什么？是老伙計(jì)小蘭恩的來信。這真是太棒了，我敢打賭，他一定又有了新的進(jìn)展，我好像聽到了叮當(dāng)作響的金幣聲”，小埃布爾一邊絮叨著一邊向店里走去，

    自從和蘭恩合伙并且獲得了大筆進(jìn)賬后，埃布爾變的更加開朗，也……更加愛嘮叨了。

    他的妻子不止一次批評(píng)過他，但是無效。

    小埃布爾慢吞吞的拆開信封，抽出里面的信紙，仔細(xì)的閱讀。

    他看完最后一個(gè)字，沉默了二十秒，然后猛地一拍大腿“凱瑟琳！”

    “怎么了？”里屋他的妻子聽到喊聲，走出來問道。

    “你今天不要去茶話會(huì)了，幫我看幾天店，我要出一趟遠(yuǎn)門”，小埃布爾對(duì)妻子說道。

    然后就見凱瑟琳的臉?biāo)查g垮了下來，不過她知道分寸，說道“我約好了佩西夫人他們的……不過既然你有重要的事情……很嚴(yán)重么？”

    “嗯，很重要，是我那聰明的合伙人，班納瑞法師的來信”，小埃布爾說道，然后他開始安慰妻子“抱歉啦，我親愛的凱瑟琳。我之前許諾過，等這家公司的收益再翻一番，就把祖上傳下來的這家店面賣掉，然后帶著你去大城市，過闊太太的生活。”

    “沒事兒，你去吧……不用提這個(gè)借口，我知道那是不可能的，這半年的收益已經(jīng)固定住了”，他妻子的話語里依然帶著怨氣。

    “不”，小埃布爾自信的說道，“我敢打賭，如果我這趟順利，達(dá)到這個(gè)目標(biāo)幾乎是必然的?！?/br>
    “真的？”凱瑟琳有點(diǎn)驚喜，確定的問道“你對(duì)自己這么有信心？”

    “不不不，我親愛的夫人”，小埃布爾伸出一根手指晃了晃，“我不是對(duì)自己有信心，而是對(duì)我的合伙人有信心。這么多年，你見過像他這樣優(yōu)秀的年輕人么？相信他不會(huì)錯(cuò)的。”

    凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然很認(rèn)同自己丈夫的看法。

    然后小埃布爾叮囑道“只要看好店就行，現(xiàn)在你用算盤也很熟練了，仔細(xì)點(diǎn)賬目不出大差錯(cuò)就好，等我回來?！?/br>
    蒸汽列車的速度飛快，但是在埃布爾的感覺里，依然太過緩慢慢；列車上的空調(diào)吹來陣陣涼風(fēng)，但是依然掩蓋不住埃布爾內(nèi)心里，因急切而產(chǎn)生的的燥熱。

    他簡單收拾了下，帶了錢和兩件衣服，就直接出門，在車站買票上了車。

    在路上經(jīng)歷了難熬的幾個(gè)世紀(jì)以后，小埃布爾來到了銀河實(shí)驗(yàn)室的門口，然后被稱職的門衛(wèi)莫什·丹尼爾迎進(jìn)了屋子。

    “班納瑞法師還在忙么？”

    小埃布爾手里捧著茶杯，對(duì)莫什問道。

    “請(qǐng)稍等，他們還在忙碌，我再去看一眼”，像標(biāo)桿一樣筆直坐在旁邊的莫什，回答道。

    他剛起身，就見自己的雇主帶著康拉德主管，高興的走進(jìn)了屋子“歡迎你，埃布爾先生，路上還好？要不要先去休息一下，這里的客房很多?！比缓笏麑?duì)莫什道了聲謝，莫什微微鞠了個(gè)躬，默默地退出了門，繼續(xù)去門衛(wèi)室履行自己的守衛(wèi)職責(zé)。

    “不不不，蘭恩，我親愛的班納瑞先生，我現(xiàn)在并不累，還是讓我先了解下情況吧。”

    小埃布爾的聲音里帶著一絲乞求。

    “好的，旁邊這位是我的實(shí)驗(yàn)室主管康拉德法師，你們認(rèn)識(shí)下，然后請(qǐng)跟我來”，看到小埃布爾如此急迫，蘭恩也很善解人意。

    客廳到實(shí)驗(yàn)室的距離很短。

    “蘭恩你的實(shí)驗(yàn)室看起來很棒”，小埃布爾恭維了一句，然后問道“您在信里說，已經(jīng)找到了合適的計(jì)算器專利，但是并不是機(jī)械計(jì)算器？”

    自從蘭恩告訴他自己的想法后，小埃布爾也很是做足了功課，他購買了市面上的兩部機(jī)械計(jì)算器，仔細(xì)閱讀了說明書和其他資料，甚至還親手把一臺(tái)拆成了齒輪和零件。在他看來機(jī)械計(jì)算器除了價(jià)格之外，一切都很完美，所以對(duì)于蘭恩在信里語焉不詳?shù)恼f法，很是疑惑。

    “沒錯(cuò)，這是我們自己做的，是銀河實(shí)驗(yàn)室的新成果，所以我?guī)銇淼搅藢?shí)驗(yàn)室”，蘭恩高興的說道，然后領(lǐng)著他來到了一個(gè)單獨(dú)的桌子前面。

    蘭恩拽開桌上物品的防塵蒙布“看，這就是我們的中繼器式計(jì)算器?！?/br>
    一臺(tái)烤箱大小的機(jī)器擺在桌子上。

    方頭方腦的外殼沒有上漆，閃著金屬的原色，可愛的圓形按鍵上貼著數(shù)字，明顯是從舊打字機(jī)上拆下來的。

    小埃布爾立刻小心翼翼又迅速的，撲到了這張桌子前面。

    只看了一眼，他就確認(rèn)，這將會(huì)是能帶來大量金幣的產(chǎn)品。它那比機(jī)械計(jì)算器遠(yuǎn)小的體積、漂亮的外觀，運(yùn)用按鍵而不是旋鈕的輸入部分，都彰顯著它無與倫比的優(yōu)越。而且他還沒有在上面看到機(jī)械計(jì)數(shù)器，埃布爾知道這臺(tái)機(jī)器一定也用了與眾不同的方式顯示輸入和計(jì)算結(jié)果。

    “噢我的天哪，真的……好棒！”

    小埃布爾一邊驚嘆一邊胡亂想到，家里的祖產(chǎn)可以賣掉了。

    “這多虧我們現(xiàn)在的研究，正是這個(gè)大家伙中的技術(shù)，衍生出了它?！碧m恩輕輕拍了拍旁邊的伊扎德一號(hào)計(jì)算機(jī)，“雖然它尚未完全完成，但是這才是劃時(shí)代的發(fā)明?！?/br>
    這時(shí)候小埃布爾才將注意力轉(zhuǎn)到別處，他也看到了房間中央那臺(tái)未完成的機(jī)器。

    魔力源還通著，符文回路閃著幽幽藍(lán)光，看起來安靜而美麗。

    康拉德簡單的介紹了下這臺(tái)機(jī)器的功能和作用，但是就像康拉德的朋友們一樣，小埃布爾并不能理解它的意義。

    小埃布爾只是禮節(jié)性的問道“那么它大概多久能夠完成？”

    “大概十天，最多半個(gè)月，我們就能完成它?！?/br>
    ……

    差不多同一時(shí)間，在遙遠(yuǎn)的蒂斯大陸上。

    鐘聲實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。

    此時(shí)正是接近午夜。

    斯蒂比茲奧術(shù)師搖晃著手里的杯子，讓里面琥珀色的酒液翻旋轉(zhuǎn)起來，對(duì)著他的三個(gè)助手們說道“慶祝吧，我們的中繼器計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)已經(jīng)全部完成。等它完成后，震蕩回路中的大量復(fù)數(shù)運(yùn)算不再是我們的困擾！讓我們致敬班納瑞先生的論文！也向我們自己的工作致敬！”

    助手們也在舉杯或者舉瓶歡呼致敬。

    待稍微安靜下來后，他繼續(xù)致辭“讓我們開懷暢飲，今晚好好休息。接下來，只需要一個(gè)半月，我們就能完成這臺(tái)劃時(shí)代的設(shè)備！”