雨漸漸停下，李不琢衣服卻都濕透，頭發(fā)也緊緊貼住了額頭。

    走出暗巷，只見(jiàn)遠(yuǎn)處有火光流動(dòng)，是巡夜的府兵。新封城不設(shè)宵禁，但雨夜出門(mén)一身狼狽，還身負(fù)輕傷，也要費(fèi)勁解釋。

    躲在巷中，有府兵發(fā)現(xiàn)被打滅的燈籠，停下查看，又被同僚拉走怪他多管閑事。待這伙府兵離開(kāi)，李不琢松了口氣，走出暗巷。

    正要回去，李不琢捋起左袖，看向映著微光的木匣。

    “倒把這個(gè)忘了……”

    抬腕對(duì)準(zhǔn)身邊墻縫，李不琢手指一動(dòng)，拉動(dòng)鐵環(huán)牽引機(jī)樞。

    咔嗒、咔嗒，伴隨著微不可查的機(jī)簧聲，漆成黑色的細(xì)針倏然沒(méi)入墻縫深處。

    “真管用？”李不琢詫異打量著木匣，沒(méi)想兩月過(guò)去三斤已能造出十分實(shí)用的機(jī)關(guān)器，可惜這次沒(méi)派上用場(chǎng)。

    不大的木匣里設(shè)有機(jī)關(guān)，竟藏了十三根針，李不琢把針匣射空，才尋路返回，來(lái)時(shí)是從索橋躍下，借懸車(chē)過(guò)來(lái)，回去卻不能沿原路了，在路旁找到道標(biāo)轉(zhuǎn)悠一會(huì)，竟然迷了路，許久才找到車(chē)亭邊有個(gè)指路人。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回到梨溪巷，已過(guò)去大半個(gè)時(shí)辰。

    走入巷口，李不琢遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一六號(hào)院門(mén)前有幾人打著寫(xiě)有“巡”字的紙燈籠，剛要接近，暗處一只機(jī)關(guān)隼撲棱飛至一府兵臂上，朝李不琢哇哇大叫，那府兵望著李不琢，注意到他臂上傷口，揮開(kāi)機(jī)關(guān)隼，握住樸刀。

    “來(lái)者何人？”

    “此地租客，兄弟這么晚了還執(zhí)行公務(wù)？”

    李不琢走近時(shí)，露出腰間永安縣學(xué)生員號(hào)牌給府兵看，府兵面色一緩。

    院里燕赤雪正巧出來(lái)，看見(jiàn)李不琢松了口氣“你終于來(lái)了?！?/br>
    …………

    燕赤雪向府兵解釋了那老媽子襲擊之事，報(bào)備名錄畫(huà)完畫(huà)像，便忙到了天明。府兵離開(kāi)，三斤找到機(jī)會(huì)拉住李不琢衣角，悄悄問(wèn)道“你咋打跑的她？”

    李不琢心領(lǐng)神會(huì)，搖了搖左腕“她擅長(zhǎng)貼身短打，被我跑開(kāi)射了幾針，驚跑了她。”

    “真的？”三斤狐疑把李不琢手腕扒拉過(guò)來(lái)，取下木匣，放在耳邊彈了一指，才欣喜道“真射空了啊，我再給你把針裝上?！?/br>
    三斤顛顛地小跑離開(kāi)，李不琢對(duì)她背影喊道“先弄些吃的！

    三斤答應(yīng)一聲，李不琢才看向桌邊低著頭的燕赤雪問(wèn)道“不先睡一覺(jué)？”

    燕赤雪搖頭，指節(jié)緊攥桌角而有些發(fā)白，低聲道“寨里三個(gè)當(dāng)家雖然向來(lái)不和，但也不至于要阻我考縣試，原來(lái)他們常掛嘴邊的情義二字只是嘴上說(shuō)說(shuō)的?！?/br>
    李不琢沒(méi)接話(huà)，去了灶房。

    三斤生火煮了一鍋燉rou，撒進(jìn)姜絲燜著，便開(kāi)始和面，三斤和面的功夫，李不琢便剁了半斤碎彘rou。

    片刻后，燕赤雪面前多了一盤(pán)烙得焦脆的鍋盔、大瓷碗盛滿(mǎn)的燉rou，李不琢和三斤吃飯速度極快，聲音卻很小，只在咬鍋盔時(shí)不免有咔嚓聲，待一碗姜絲燉rou吃下肚，李不琢愜意打了個(gè)嗝，看向燕赤雪“再不吃就都涼了?！?/br>
    燕赤雪搖頭說(shuō)沒(méi)胃口，被三斤和李不琢齊齊看著，才端湯碗嘬上一口，身體暖和了些，便突然感覺(jué)餓了，就著鍋盔喝完湯，澆淋大半夜的寒氣盡被驅(qū)散，才舒口氣擦了擦嘴。

    “那張?jiān)菩囊獡锬慊靥覊]堡不讓你考縣試，是寨里二當(dāng)家的吩咐？”李不琢問(wèn)道。

    “嗯，周巴向來(lái)不喜我讀書(shū)，嘴上說(shuō)因?yàn)槲沂桥?，為的卻是他兒子。響馬幫少有女人當(dāng)寨主的先例，我爹只有我一個(gè)女兒，周巴以為我考不中煉氣士，他兒子便能坐大當(dāng)家的位子了，可笑，縱使我落第，桃塢堡大當(dāng)家也輪不到周鐵頭那鐵憨兒來(lái)當(dāng)?！?/br>
    “那老媽子對(duì)你動(dòng)手就不怕秋后算賬？”

    “你以為人人做事都會(huì)算計(jì)后果？死瘋婆子也不知拿了周巴什么好處?！毖喑嘌┿y牙緊咬。

    “燕老太爺高明遠(yuǎn)識(shí)，怎么手下人卻如此短視？”李不琢走到屋門(mén)口向外望去，“那老媽子雖然暫時(shí)走了，但不知是否還在新封府中，離縣試不到十日，還是搬回縣學(xué)更好。”

    燕赤雪起身幫三斤收拾了碗碟，轉(zhuǎn)頭打量著這個(gè)住了許久的地方。

    “也好，無(wú)論她是否還藏在暗處，縣試過(guò)后便能塵埃落定?！?/br>
    燕赤雪回屋收拾細(xì)軟，灶房里三斤脆脆的喊聲傳來(lái)“李不琢，水燒好了！”

    李不琢捋開(kāi)右臂衣服一看，昨夜的傷口已自行止血。

    …………

    洗完澡，李不琢往右臂傷口上了些金瘡藥拿麻布一綁，就算包扎好了，這點(diǎn)小傷還算不上影響活動(dòng)。

    又把斬濁劍橫放在桌上，看見(jiàn)劍刃上多了五個(gè)芝麻大小的缺口，嘶了一聲，“老東西手底子硬，還有把好刀，真沒(méi)白活?！?/br>
    昨夜沒(méi)料到她藏了符咒，險(xiǎn)些被暗算到，還好我練成內(nèi)壯，不然一定不及變招。她那火符威力不小，被打中半邊臉都要熟了，最便宜的甲馬符也得兩金銖一張，點(diǎn)燃神識(shí)火種的坐照境煉氣士才能畫(huà)，桃塢堡一個(gè)老媽子都這么有錢(qián)？”

    心疼地擦凈斬濁劍，插回劍鞘，李不琢陷入沉思，來(lái)時(shí)以為中土不是邊關(guān)，只注重讀書(shū)煉氣，劍法雖沒(méi)落下，卻沒(méi)太在乎別的對(duì)敵手段。

    煉氣士能用武功符法殺人，請(qǐng)神附鬼加持自身，以魘鎮(zhèn)降頭咒人死亡，精通這些殺人術(shù)的，殺死比自身修為更高的煉氣士也不難，若不是提前苦練素沖劍法，昨晚就著道了。

    李不琢看向窗外，雖已是清晨，位于上下城夾縫間的梨溪巷始終昏暗，永不熄滅的紅燈籠微光掩映在檐頭，更添陰冷，一只黑鴉落在巷邊不死不活的槐樹(shù)椏上，嘎嘎叫了兩聲。

    據(jù)傳每逢鬼市開(kāi)放，總有孤魂野鬼逗留人間不去，鬼節(jié)后的一月內(nèi)尤為殊甚。

    李不琢一瞥屋頭漏刻，眼下正是辰時(shí)。

    深吸一口氣，低聲念誦“甲己巳午癸未存，乙庚寅卯守黃昏……”

    念罷咬破手指，將一滴指尖血點(diǎn)在眉心。

    啪！

    窗桿跌落，一股陰風(fēng)平地而起，鉆入李不琢眉心。