袁肅笑著說(shuō)道：“表兄言之有理，弟一定銘記于心?！?/br>
    張伯駒繼而又說(shuō)道：“若克禮真有心調(diào)兵協(xié)助我父親，明日我便先將電文發(fā)過(guò)去，方便我父親安排專人來(lái)與克禮你接洽?！?/br>
    袁肅點(diǎn)著頭說(shuō)道：“如此最好不過(guò)了。說(shuō)來(lái)，此次弟有意出兵相助，一方面是為了報(bào)答張伯伯昔日提拔之恩，另外一方面……呵呵，還是希望能與張三小姐見上一面。”

    聽到這里，在場(chǎng)眾人都心領(lǐng)神會(huì)。張伯駒哈哈笑道：“原來(lái)如此，若是這樣，我明日也在電報(bào)里好好提一提這件事?！?/br>
    袁肅下意識(shí)的看了一旁袁克文一眼，畢竟張三小姐的事情與袁四公子克端是有關(guān)系，他如此明目張膽的提及此事，就算袁克端不在場(chǎng)，但做為兄長(zhǎng)的袁克文也不一定坐視不理。

    一旁的袁克文是察覺到袁肅的目光，他年紀(jì)雖然不大，但也是性情中人，繼而呵呵笑道：“克禮如此豪邁，當(dāng)兄弟的自然鼎立支持。你發(fā)現(xiàn)，此事是你與她之間的事情，我們外人當(dāng)然不會(huì)多嘴。哈哈，是不是?！?/br>
    袁肅顯出一副松了一口氣的樣子，笑呵呵的說(shuō)道：“有堂兄這番話，弟當(dāng)真是感恩戴德的很。那就有勞表兄先行通知，稍后弟便安排專門電文到開封詳細(xì)磋商?！?/br>
    張伯駒點(diǎn)頭應(yīng)道：“就這么說(shuō)定了。”

    要說(shuō)出兵相助張鎮(zhèn)芳的想法，并不是由來(lái)已久，而是最近幾日袁肅才突發(fā)奇想。正好今天遇到張伯駒在場(chǎng)，索性就借張伯駒之手來(lái)把這個(gè)消息放出去。他之所以要帶兵入豫，自然不是全心全意為了協(xié)助張鎮(zhèn)芳圍剿白朗。

    就現(xiàn)階段而言，他最想要做的事情那就是盡可能擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍。二次革命的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓他占據(jù)了淮安、淮北兩地，如今正愁著沒有其他機(jī)會(huì)來(lái)拓展勢(shì)力。河南都督現(xiàn)在是張鎮(zhèn)芳，可以算是一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)的自己人，他的部隊(duì)進(jìn)入河南之后，一來(lái)可以幫助張鎮(zhèn)芳，二來(lái)也可以在張鎮(zhèn)芳的幫助下于河南占據(jù)一個(gè)根據(jù)地。

    從大的戰(zhàn)略地圖上來(lái)分析，河南的戰(zhàn)略價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有湖廣重要。但拓展勢(shì)力絕不能一步登天，先在河南站穩(wěn)腳跟，再另外圖取進(jìn)去湖廣。

    再者，他正想借這個(gè)機(jī)會(huì)將淮北第三旅的部隊(duì)拉出去檢驗(yàn)一番。通過(guò)實(shí)戰(zhàn)來(lái)鍛煉這支新建立的部隊(duì)，那自然是再好不過(guò)的事情。

    在小客廳這邊閑聊了一陣，很快有侍從前來(lái)通知，老爺吩咐眾人到宴會(huì)廳入席。

    由袁克文帶領(lǐng)，一行人陸續(xù)起身向外走去。小輩的孩童們嘻嘻鬧鬧，前前后后奔跑追捉，不一會(huì)兒在走廊上又遇到了一些年輕一輩的女眷，袁克定、袁克文以及張伯駒等人的妻子、姨太太都到場(chǎng)。女眷們多多少少會(huì)照應(yīng)一些那些孩童，又是勸說(shuō)又是責(zé)罵。但整個(gè)場(chǎng)面已然是熱鬧非凡。

    大伙來(lái)到宴會(huì)廳，這里早已布置的燈火輝煌、蓬蓽生輝。一共安排了兩張很長(zhǎng)的桌子，每一張長(zhǎng)桌約摸能坐下四十余人，但坐在末端的與首端的顯然要隔著一場(chǎng)一段距離。

    袁世凱還沒有到場(chǎng)，只有大姨太和二姨太在這邊張羅招呼。袁肅上前與這些姨娘問(wèn)了禮，姨娘們都深知袁肅今時(shí)非比往日，單單從今年帶來(lái)的禮物上就能看出，于是也都顯得更加熱情和客氣了一些。

    還沒到開席的時(shí)間，袁克文又招呼眾人在一旁先坐下來(lái)喝茶閑聊。

    才坐下來(lái)沒多久，袁克定邁著蹣跚的步子快步走了進(jìn)來(lái)，笑呵呵的先跟一些親戚打了招呼，又看到袁肅和袁克文坐在一起，于是轉(zhuǎn)而走了過(guò)來(lái)，大大咧咧選了一個(gè)座位落座。剛坐下來(lái)他的嘴巴便如同開閘放洪一般，勁頭十足的說(shuō)了許多話。

    原來(lái)袁克定是剛從袁世凱書房過(guò)來(lái)，袁世凱正與幾位今晚特別邀請(qǐng)的客人在書房議事，說(shuō)是有蔡鍔、閻錫山、梁士詒、王士珍四人。

    “克禮，人呢？哦，你在這里，正要找你呢?！痹硕ê苁桥d奮的左右尋找，隨即向袁肅這邊傾靠過(guò)來(lái)。

    “兄長(zhǎng)何事？”袁肅問(wèn)道。

    “剛才我父親與蔡松坡還討論起新式步槍的事情，梁燕孫當(dāng)時(shí)就給出了一個(gè)估算，假如順利通過(guò)了制式步槍的方案，財(cái)政部那邊可以一次性拿出五百萬(wàn)用以投產(chǎn)新式步槍。怎么樣，這可是一件好消息吧?！痹硕ㄐθ葸@頗有一種得意的意味。

    “這當(dāng)然是好消息，我前幾日已經(jīng)發(fā)電文回灤州了，讓灤州那邊趕緊趕工試驗(yàn)槍，然后發(fā)送到北京這邊來(lái)。真希望能盡快落實(shí)此事，為我北洋筑造國(guó)防利器。”袁肅感慨的說(shuō)道。他當(dāng)然只是為了迎合袁肅而裝出這樣的神色，新式步槍是否能夠成為北洋政府的制式步槍，顯然不是袁克定說(shuō)可以就可以的。

    再者以蔡鍔目前與北洋集團(tuán)的矛盾，弄不好還會(huì)影響到制式步槍的推行。

    “唉，剛才在書房里面，發(fā)現(xiàn)那個(gè)蔡松坡越來(lái)越不識(shí)抬舉了。父親讓他再詳細(xì)的擬一些軍事改革方案，還說(shuō)不必再呈遞到陸軍部，而是由總統(tǒng)府這邊直接審閱。這可是給足了蔡松坡面子，我父親是挑明了不讓陸軍部插手此事。你猜這蔡松坡這么回答的？”袁克定不冷不熱的又說(shuō)起了另外一件事。

    “哦？松坡將軍說(shuō)什么了？”袁肅微微來(lái)了幾分興致，向袁克定追問(wèn)道。

    “那蔡松坡竟然說(shuō)軍事改革之事理應(yīng)由陸軍部cao刀，他若能從旁協(xié)助已經(jīng)算是萬(wàn)幸，不敢在班門弄斧什么的。你看看，真是給臉不要啊。”袁克定有幾分嫌惡的說(shuō)道。

    “這該不會(huì)是松坡將軍的謙虛客套之言吧?！痹C嘗試著辯解的說(shuō)道。但是他心里卻很清楚，這顯然是蔡鍔對(duì)北洋政府失望的一個(gè)先兆。

    他相信之前自己參加過(guò)的那次陸軍部會(huì)議僅僅是一個(gè)縮影，猜測(cè)到北京多少是有一段時(shí)間，或許在還沒有來(lái)北京之前，消息傳出來(lái)之后北洋集團(tuán)內(nèi)部就已經(jīng)有人再制造阻礙。在過(guò)去的那段日子里，肯定是還有更多的針對(duì)蔡鍔的事件，這些都在一點(diǎn)一點(diǎn)打擊著蔡鍔。

    “才不是呢。你沒見到蔡鍔剛才說(shuō)的那種語(yǔ)氣和臉色，唉，反正就是給臉不要嘛。真不知道怎么的，之前對(duì)我父親還是尊敬推崇，又客氣又禮貌，今天卻突然變的這樣不近人情，愈發(fā)讓人討厭了。唉?！痹硕〒u著頭嘆息的說(shuō)道。

    袁肅默然不語(yǔ)，他并不是不知道該怎么回答，只是不想貿(mào)然探討這件事。

    快到六點(diǎn)鐘時(shí)，天色已然暗了下來(lái)，宴會(huì)廳側(cè)門傳來(lái)一陣腳步聲，在幾位賓客簇?fù)碇拢绖P緩步走進(jìn)了宴會(huì)廳。袁世凱的臉色并不是很好，但也沒有顯得太難堪，只是讓人一眼能看出是有心事。跟在其身邊的幾位賓客正是剛才袁克定所說(shuō)的，閻錫山、梁士詒、士珍等人。蔡鍔走在最后面，表情顯得有幾分木訥。

    宴會(huì)廳內(nèi)的眾人見袁世凱到來(lái)，紛紛站起身來(lái)相迎。

    袁世凱來(lái)到主席長(zhǎng)桌的首端，勉強(qiáng)擠出幾分笑容與所有親戚問(wèn)好寒暄。

    讓袁肅感到佩服的是，即便袁世凱現(xiàn)在位高權(quán)重，即便在場(chǎng)的親戚人數(shù)眾多，即便在這眾多的親戚當(dāng)中有許多無(wú)關(guān)緊要的人，但是對(duì)方依然可以記住每一個(gè)人的名字，并且與盡量與每一個(gè)人都打一聲招呼。包括袁肅本人。

    一番前奏之后，袁世凱又示意眾人先小坐休息，然后吩咐一名侍從到廚房去通知，該下鍋的菜馬上下鍋，該先上的涼菜都端上來(lái)。

    到了六點(diǎn)整，仆從陸陸續(xù)續(xù)端上來(lái)了一些菜肴，袁世凱這才以主人的身份招呼眾人上桌入席。因?yàn)槿藬?shù)眾多，而且座位也要分主次，袁世凱本人只負(fù)責(zé)招呼一些重要的賓客，比如閻錫山、蔡鍔等四人就直接安排在主席桌最前面的幾個(gè)位置。袁克定、袁克文兩兄弟以及大姨太等人則負(fù)責(zé)招呼其他客人。

    袁克定首先安排袁肅坐在自己身邊，這才又招呼其他親戚相繼落座。

    單單分配座次就花了十多分鐘，而在這十分多種內(nèi)正好將菜肴上的八九不離十了。

    眾人全部落座下來(lái)后，袁世凱端起酒杯說(shuō)了一番開席的祝詞，然后眾人齊齊舉起酒杯一飲而盡。宴席算是正式開始。袁肅本打算趁機(jī)宴會(huì)的機(jī)會(huì)與蔡鍔談一談話，哪里知道二人的座位相隔了三個(gè)人，說(shuō)起話來(lái)著實(shí)不方便，最后也只能作罷。

    宴席的菜肴依然是十分豐盛，氣氛既熱烈又高興。

    袁克定總是想要?jiǎng)e人敬酒，但是敬酒的人也是固定的那幾個(gè)，一是閻錫山，一是梁士詒，再者就是袁肅。單單與袁肅就喝了好幾杯，好在今天的酒是上好的黃酒，酒勁雖大，但卻不至于立刻就上頭。

    袁肅左右的人不是很熟悉，除了給袁克定喝酒，以及袁克文、張伯駒之外，最多也只能站起身來(lái)隔著老遠(yuǎn)向袁世凱敬上一杯酒。倒是趁著酒興之際，他也與蔡鍔喝了兩杯。整個(gè)酒席進(jìn)行的過(guò)程中，他注意到蔡鍔大部分時(shí)候都在自斟自飲，哪怕有人對(duì)其敬酒，也都是一句閑話都不話，直接一飲而盡。

    到八點(diǎn)鐘時(shí)，酒席才算完全散去，中途有陸陸續(xù)續(xù)離席的賓客，有的先去別的房間喝茶，有的則在宴會(huì)廳旁邊閑聊，也有的忍不住手癢湊在一起打麻將去了。

    散席之后，蔡鍔基本上已經(jīng)不省人事，被袁世凱派了三名侍從又是抬著又是抱著的送回去了。袁克定也喝了不少，跌跌撞撞要回房休息。袁克文、張伯駒二人還算能克制，沒想袁克定那樣毫無(wú)遮掩的喝酒。

    晚上還是有一些娛樂活動(dòng)安排，或者打牌賭博、或者閑聊談心。

    張伯駒倒是很有心的找到袁肅，邀請(qǐng)其外出去玩。袁肅還不清楚在這個(gè)時(shí)代晚上北京還有什么娛樂活動(dòng)，外出能有什么可玩？好在張伯駒立刻說(shuō)今天晚上小年夜，沈月泉特意在廣德樓辦封箱演出，機(jī)會(huì)著實(shí)難得。

    聽到這里，袁肅這才知道這么晚了外出玩什么，向來(lái)袁克文、張伯駒都是資深的票友，自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)今晚這么難得的機(jī)會(huì)。他本人對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)戲曲文化雖然不是很懂，也不是真正有什么興趣，但是既然張伯駒盛情相邀，自己晚上又什么事，自然還是要去一趟。

    【交通系：一九零五年，梁士詒被任為京漢、滬寧鐵路總文案。后又擔(dān)任郵傳部京漢、滬寧、正太、汴洛、道清五路提調(diào)及交通銀行幫理，因他到處安插黨羽，培植自己的勢(shì)力而形成了交通系，并在擴(kuò)建鐵路事業(yè)的過(guò)程中迅速壯大起來(lái)。其重要人物有周自齊、葉恭綽、汪有齡、朱啟鈐等。交通系在國(guó)內(nèi)以袁世凱的政治勢(shì)力為庇護(hù)，在國(guó)外以英、日帝國(guó)x主義為后援，掌握鐵路、輪船航運(yùn)、電話電報(bào)、郵政等事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，同時(shí)還控制著交通銀行、金城銀行、中華匯業(yè)銀行、鹽業(yè)銀行、正豐煤礦、中興煤礦、北票煤礦、六河溝煤礦、龍煙鐵礦、戊通航業(yè)公司等大銀行、大企業(yè)。在北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期顯赫一時(shí)。梁士詒既被稱為“五路財(cái)神"，又擔(dān)任著袁世凱總統(tǒng)府的秘書長(zhǎng)，被稱為"二總統(tǒng)"。交通系與北洋軍文武合璧，成為北洋軍閥統(tǒng)治的兩大支柱。1916年袁世凱死后，梁遭通緝外逃?！芭f交通系“也隨之失勢(shì)?！?/br>
    第12章，初談青島

    第二天下午，張伯駒還真得在總統(tǒng)府電報(bào)室里發(fā)了一封電文到開封，告知父親張鎮(zhèn)芳關(guān)于袁肅愿意率兵入豫相助討賊的事情，同時(shí)也順帶暗示了袁肅是要借機(jī)與三妹一見。在發(fā)完這個(gè)電報(bào)后，他還專門找到袁肅知會(huì)了一聲。

    對(duì)于袁肅來(lái)說(shuō)，這自然是好消息，于是晚些的時(shí)候他也發(fā)了電報(bào)回灤州，把自己意圖出兵河南的計(jì)劃說(shuō)了一下，讓何其鞏等人盡快制訂相關(guān)的行動(dòng)方案。一旦方案確定下來(lái)，就由副官杜預(yù)動(dòng)身來(lái)北京一趟，把方案呈交上來(lái)。

    畢竟出兵是一件麻煩事，而且從淮北出兵又有許多需要補(bǔ)充的安排，比如第三旅離開之后警備司令部的后續(xù)補(bǔ)充兵力，再比如第三旅進(jìn)入河南后是長(zhǎng)期入駐，又或者是像之前一團(tuán)、二團(tuán)那樣，分出一部分兵力留駐，然后主力部隊(duì)再返回淮北等等。這些事情需要經(jīng)過(guò)詳細(xì)的談?wù)摵陀?jì)劃，袁肅身邊肯定需要一些幕僚才參謀。

    又過(guò)了一天，袁肅專門把這件事以正式的公文呈遞到總統(tǒng)府軍事參議處。跨省調(diào)兵可不是隨隨便便的事情，更何況眼下正處于軍事改革的時(shí)期，身為中央軍系統(tǒng)的其中一支，更應(yīng)該做好表率作用。只有等到大總統(tǒng)親自下令，他才能明目張膽的開始行動(dòng)。

    原本以為這件事很快會(huì)讓袁世凱獲悉，哪里知道又過(guò)了兩、三天的時(shí)間，袁肅收到了張鎮(zhèn)芳從開封發(fā)來(lái)的電文，但是還是沒有被袁世凱叫過(guò)去問(wèn)話。他不知道自己的這位大總統(tǒng)叔父最近是因?yàn)樘Χ雎粤舜耸?，又或者壓根不認(rèn)為這是一件重要的事情。

    張鎮(zhèn)芳發(fā)到北京的電文是張伯駒專程驅(qū)車來(lái)到北海招待所，轉(zhuǎn)交到袁肅的手中。

    張伯駒送電報(bào)來(lái)時(shí)對(duì)袁肅還時(shí)不時(shí)的一陣調(diào)笑，說(shuō)用不了多久克禮便會(huì)得償所愿，還說(shuō)三姑娘其實(shí)也很盼著能早日與克禮相見。

    聽到這番話，袁肅倒真是有點(diǎn)不好意思，要說(shuō)之前在灤州時(shí)確實(shí)對(duì)張涵玲有意思，不過(guò)眼下位高權(quán)重了，總有更重要的事情要優(yōu)先考慮。就好比說(shuō)這次計(jì)劃帶兵入豫，只是為了掩護(hù)他個(gè)人拓展勢(shì)力的意圖，所以才謊稱想與張三小姐見面。

    也不知道張涵玲在聽說(shuō)了這個(gè)消息后，心里會(huì)不會(huì)產(chǎn)生什么不一樣的念想。

    謝過(guò)張伯駒之后，袁肅回到房間打開電文閱讀了一遍，張鎮(zhèn)芳一開頭就以長(zhǎng)輩自居，說(shuō)了一些勉勵(lì)和絮叨的話，隨后又描述了一下目前河南的情況。如今白朗起義已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)衰弱的階段，農(nóng)民軍雖然在河南省內(nèi)挫敗了好幾次政府軍的圍攻，但同樣意識(shí)到接下來(lái)會(huì)面臨更嚴(yán)重的威脅，所以白朗本人已經(jīng)決定向陜甘轉(zhuǎn)移。

    也就是說(shuō)，現(xiàn)階段河南的情況正在逐步好轉(zhuǎn)，只是因?yàn)橹皣瞬焕?，引的中央雷霆震怒，所以張?zhèn)芳急需抓住眼前的機(jī)會(huì)給農(nóng)民軍一記重?fù)?，?lái)為之前的連連失利將功折罪。

    袁肅倒是記得，即便是白朗在轉(zhuǎn)移陜甘期間，一路又是設(shè)堵又是緊追的政府軍依然毫無(wú)辦法。正是因?yàn)樽窊舨焕?，甚至還反過(guò)來(lái)被農(nóng)民軍打了幾場(chǎng)埋伏，最終直接導(dǎo)致袁世凱盛怒之下撤去了張鎮(zhèn)芳河南都督之職，改任陜西都督陸建章和陜西軍務(wù)會(huì)辦陳樹藩負(fù)責(zé)剿賊。

    相信張鎮(zhèn)芳本人是意識(shí)到其目前的處境，所以在電文里顯得有幾分著急，并且希望袁肅當(dāng)真能夠調(diào)派一部分兵力入豫支援。對(duì)于張鎮(zhèn)芳來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是不擇手段要給白朗一記重創(chuàng)，不僅要保住自己的官職地位，更是不能丟了政府軍的臉面。

    對(duì)于袁肅來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)好消息，有了張鎮(zhèn)芳本人的同意，他入豫的事情基本上便能敲定。至于叔父袁世凱那邊，既然對(duì)方早先已經(jīng)正大光明的扶持自己，此事十之八九也不會(huì)反對(duì)。不管怎么說(shuō)都是在為政府辦事，盡快處理好白朗起義之事，對(duì)誰(shuí)都有好處。尤其是對(duì)北洋政府的顏面。

    一月二十三日這一天下午，杜預(yù)總算從灤州趕了過(guò)來(lái)。他此行不止是為了遵從袁肅的命令帶來(lái)旅部討論的出兵計(jì)劃，同時(shí)還帶來(lái)了二十支斯賓塞式新步槍。他在動(dòng)身前來(lái)的前一天下午，已經(jīng)提前發(fā)了電報(bào)告知這件事。因此袁肅中午過(guò)后便親自趕到火車站接應(yīng)。

    與杜預(yù)見了面，聽取杜預(yù)簡(jiǎn)單匯報(bào)了一下這段時(shí)間灤州的情況，基本上都是轄區(qū)內(nèi)的實(shí)業(yè)發(fā)展方面的事情。包括綜合冶金廠的設(shè)備全部到位，聘請(qǐng)的技術(shù)人員也都從上海抵達(dá)灤州，目前正在培訓(xùn)其他普通的技工；北方銀行理事會(huì)在小年那天召開了一次融資會(huì)議，與鹽業(yè)銀行、中華匯業(yè)銀行以及英國(guó)的匯豐銀行聯(lián)合融資，獲得了一百萬(wàn)英鎊的儲(chǔ)備資金；肅仁偉業(yè)貿(mào)易公司前不久通過(guò)與上海北方商業(yè)銀行的合作，已經(jīng)開辟了國(guó)際貿(mào)易線，不過(guò)目前都在東南亞的幾個(gè)地方。

    除此之外，山海關(guān)南戴河海港的第一期翻新工程在一月中旬時(shí)提前竣工，肅業(yè)公司與英國(guó)梅林索爾斯造船廠合資成立的東直隸船械公司前天上午正式開業(yè)。東直隸船械公司主要經(jīng)營(yíng)三個(gè)項(xiàng)目，其一是中小型貨輪的制造，其二是各種貨輪的維修，其三則是生產(chǎn)商用型蒸汽機(jī)和德國(guó)最近內(nèi)燃機(jī)的代產(chǎn)。

    當(dāng)然，船械公司所能代產(chǎn)的內(nèi)燃機(jī)還屬于試驗(yàn)階段，英國(guó)為了避免遭到來(lái)自德國(guó)方面的各種產(chǎn)權(quán)糾紛，所以才將公司偷偷摸摸設(shè)置在中國(guó)。目前內(nèi)燃機(jī)的型號(hào)大多是模仿德國(guó)狄塞爾內(nèi)燃機(jī)，順便在原型機(jī)的基礎(chǔ)上做改進(jìn)。

    不得不說(shuō)，雖然東直隸船械公司有著中國(guó)典型的山寨特點(diǎn)，但袁肅深知內(nèi)燃機(jī)對(duì)整個(gè)工業(yè)世界的重要性。所以盡管不要臉，但是他還是坦然接受了，并且向梅林索爾斯公司的股東保證，個(gè)人會(huì)利用官方身份來(lái)阻礙來(lái)自德國(guó)方面的任何查詢和質(zhì)問(wèn)。

    在返回總統(tǒng)府的車上，袁肅讓杜預(yù)先記下一件事，那就是盡快發(fā)電報(bào)到臨榆縣，通知都督府就東直隸船械公司附近設(shè)置機(jī)械學(xué)堂，名稱也不要太過(guò)顯擺，就只需要一個(gè)像一零一工廠那樣的代號(hào)即可，就算是一零一學(xué)校都可以。

    他計(jì)劃借助船械公司現(xiàn)成的工業(yè)環(huán)境，開始著手培養(yǎng)中國(guó)的工業(yè)人才。

    抵達(dá)總統(tǒng)府內(nèi)，總統(tǒng)府內(nèi)務(wù)處專門派來(lái)十幾名侍從官前來(lái)接應(yīng)，畢竟是帶來(lái)了二十支新式步槍，需要立刻呈送到相關(guān)的儲(chǔ)備單位，然后等待安排試驗(yàn)的時(shí)候。

    袁肅本以為新式步槍送到之后，總統(tǒng)府很離開安排相關(guān)的測(cè)試工作，可是萬(wàn)萬(wàn)沒想到這件事與帶兵入豫的呈報(bào)一樣，猶如石沉大海，根本沒有任何回應(yīng)。

    一直到了大年三十這天，總統(tǒng)府的春節(jié)晚宴上，袁肅都沒有聽到袁世凱提及這兩件事，而他自己也不方便多問(wèn)。

    晚宴一如既往，先在懷仁堂吃了一頓家宴，隨后到八點(diǎn)鐘時(shí)于瀛臺(tái)舉行的國(guó)府宴會(huì)。

    好在國(guó)府宴會(huì)時(shí)，蔡鍔、蔣百里都是到場(chǎng)參加的，袁肅決定找一個(gè)機(jī)會(huì)與他們二人談一談，看看能否打聽到關(guān)于新式步槍的相關(guān)安排事宜。先在宴會(huì)廳里轉(zhuǎn)了幾圈，與幾位北洋的老前輩們打了招呼，諸如徐世昌、王士珍、張謇等人，也與段祺瑞、徐樹錚、閻錫山等人一一寒暄，好在今年是新春佳節(jié)，哪怕這些人并不是很看重自己，彼此仍然可以笑容相待。

    讓袁肅感到奇怪的是，今年宴會(huì)上倒是有一些外國(guó)使節(jié)專程上前來(lái)與他認(rèn)識(shí)，尤其是英國(guó)駐華公使朱爾典，還有法國(guó)駐華公使康德、德國(guó)駐華公使賴茵施。不可否認(rèn)，目前他在東直隸的許多產(chǎn)業(yè)都與這三個(gè)國(guó)家有所來(lái)往，尤其是英國(guó)，但是據(jù)雷諾森表示，應(yīng)該在東直隸的幕后勢(shì)力是直接隸屬于英國(guó)海軍部，與外交部截然不同。

    當(dāng)然，即便現(xiàn)在歐洲局勢(shì)水深火熱，但在遠(yuǎn)東地區(qū)這些外國(guó)公使相互之間依然還能保持著禮貌。就好比今天的宴會(huì)，德國(guó)公使、奧國(guó)公使與協(xié)約國(guó)的幾位公使都能打招呼和聊天，公使夫人們也都三三兩兩聚在一起，用生疏的英語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)交流著。

    在與朱爾典閑聊時(shí)，朱爾典轉(zhuǎn)告了北戴河英商會(huì)幾位商人的話，對(duì)袁都督于山海關(guān)及其臨近地區(qū)制訂的推動(dòng)商業(yè)發(fā)展的政策，以及對(duì)外商不遺余力的幫助表示感謝。他同時(shí)還希望袁肅在今后能繼續(xù)保持這樣開明的合作方式，與外國(guó)商人尤其是英國(guó)商人建立更為密切的合作，提供更多的發(fā)展空間。

    袁肅頗有深意的笑了笑，用英文對(duì)答道：“商業(yè)是雙邊的事情，我自然是可以提供更多的發(fā)展空間給貴國(guó)友好的商人們，只要你們也能給予我相同的好處。生意場(chǎng)上的事情，難道不是這樣的嗎？”

    朱爾典哈哈笑道：“您說(shuō)的沒錯(cuò)。袁公子的心思我們是很了解的，只要大家都能獲得各自所需要的東西，合作愉快，皆大歡喜，又有什么不好的呢？”

    袁肅舉起手中的酒杯向朱爾典敬了一下，說(shuō)道：“公使先生你是最明白事理的人，我們中國(guó)人就是喜歡跟明白事理的人合作。在這方面我們倒是可以更深入的交流探討一番。”

    朱爾典揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，抿了一口紅酒之后，他說(shuō)道：“聽袁公子的意思，您似乎在打著自己的主意了，用你們中國(guó)話來(lái)說(shuō)那就是自己的小算盤，對(duì)嗎？”

    袁肅不置可否的笑了笑，說(shuō)道：“是不是這回事，又有什么關(guān)系呢？只要公使先生能看出其中的利益所在，那豈不是此時(shí)無(wú)言勝有言嗎？”

    他這番話是用漢語(yǔ)來(lái)說(shuō)的，做為中國(guó)通朱爾典，不僅能講一口流利的漢語(yǔ)，甚至還能說(shuō)不少中國(guó)的方言。

    朱爾典微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思的說(shuō)道：“我明白了。那么，袁公子可有什么打算，或者說(shuō)一些計(jì)劃嗎？”

    袁肅緩緩吸了一口氣，頗有一副深沉的姿態(tài)，語(yǔ)氣很慢的說(shuō)道：“我最近注意到日本國(guó)與貴國(guó)之間似乎正在密謀一些事，或許這對(duì)于你們來(lái)說(shuō)是機(jī)密的事情，但是對(duì)我們來(lái)說(shuō)，用不了多久大家都會(huì)心知肚明。”

    朱爾典疑惑不解的問(wèn)道：“是嗎？那……這究竟是什么事情呢？”

    袁肅不疾不徐的說(shuō)道：“如今歐洲的局勢(shì)大家都很清楚，雖然有很多人不希望矛盾繼續(xù)加深，可萬(wàn)一有利益的驅(qū)使，無(wú)論如何都是無(wú)法改變現(xiàn)狀。我不清楚你們歐洲諸國(guó)到底在打著什么算盤，但是我卻知道我們中國(guó)的鄰居心里在醞釀著。東洋人的野心向來(lái)不小，自從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)和日俄戰(zhàn)爭(zhēng)相繼大獲全勝之后，日本人的野心就好比是發(fā)酵的酵母，越來(lái)越膨脹，越來(lái)越鼓脹。在他們看來(lái)，他們是亞洲第一個(gè)能夠擊敗西方列強(qiáng)的國(guó)家?！?/br>
    朱爾典忍俊不禁的笑了起來(lái)，不過(guò)他還是極力的克制，并沒有讓笑容顯得太沒有禮貌。

    “怎么，公使先生，我所說(shuō)的話有什么值得好笑的嗎？”

    “請(qǐng)恕我冒昧，你剛才所說(shuō)的關(guān)于日本國(guó)的話，只怕也只有日本人才會(huì)這么覺得。他們擊敗了你們中國(guó)人，又僥幸擊敗了俄國(guó)人，這些都不能說(shuō)明問(wèn)題。而且誠(chéng)實(shí)的說(shuō)，這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以引起許多國(guó)家的注意力?！敝鞝柕洳徽诓谎诘恼f(shuō)道。

    “我相信公使先生你所說(shuō)的是真的，但是我也請(qǐng)公使先生你要相信我剛才的話。哪怕事實(shí)就是如此，可日本人膨脹起來(lái)的野心也是不容小視的?！痹C鄭重其事的說(shuō)道。他當(dāng)然相信西方人的觀念，經(jīng)過(guò)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，“天朝上國(guó)”的形象在西方人眼中早已蕩然無(wú)存，亞洲唯一一曾讓人敬畏的大國(guó)就此成為笑柄。

    也就是說(shuō)，從那個(gè)年代開始，在西方人眼里的亞洲都是農(nóng)業(yè)弱國(guó)。即便日本在明治維新之后有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，但是也僅僅是在亞洲有了一些突出的優(yōu)勢(shì)罷了，放眼環(huán)宇依舊入不了西方人的法眼。