程宅上下忙碌半日，方洗了澡換了衣裳，又趁太陽(yáng)好，晾曬鋪蓋、洗衣裳。朵兒并無(wú)新衣，李mama抓了一把錢，央家內(nèi)一個(gè)跑腿的小廝兒往外頭成衣鋪?zhàn)永锖鷣y買了兩套先與她對(duì)付著穿了。只待回了秀英，家下尋裁fèng裁衣裳的時(shí)候捎帶手兒與她再裁兩套。

    秀英聽(tīng)了李mama所言，掐指一算：大姐兒生日將近，也要做新衣了，就順手與她做兩套罷，連著鞋襪，也與她買幾根頭繩兒扎著。

    李mama應(yīng)了，自去與程福講不提。

    秀英因帶了些土產(chǎn)回來(lái)，打點(diǎn)分贈(zèng)街坊。與陸氏有仇，便不分與她家。除開(kāi)自家留用些，余者便分贈(zèng)各家，程家大門打開(kāi)，使女、小廝往各家敲門去。又帶了各家主人的謝言回來(lái)說(shuō)與秀英，也有邀秀英過(guò)幾日家中坐坐的，也有恰家中有好茶果的命回禮的。十分熱鬧。

    旁家猶可，紀(jì)主簿娘子何氏卻是一刻等不得，攜著女兒娥姐親往程家來(lái)與秀英說(shuō)話。

    娥姐初來(lái)厚德巷時(shí)是十歲，今年已jiāo十二，初見(jiàn)了成人模樣，秀英因見(jiàn)何氏面皮不好，故把娥姐夸上一夸：到抽條長(zhǎng)個(gè)兒的時(shí)候兒了，幾日不見(jiàn)，竟似又大了些兒，生得越發(fā)好了。

    何氏勉qiáng笑笑：到長(zhǎng)個(gè)兒的時(shí)候不長(zhǎng)，豈不要愁煞人？我瞧玉姐才是生得越發(fā)好了呢，喲，這丫頭是哪里尋來(lái)的？

    秀英道：這是鄉(xiāng)下帶來(lái)的朵兒，后母待她不好，叫玉姐遇上了，也是玉姐與她的緣份了，便把她帶了來(lái)。又叫朵兒與何氏磕頭。朵兒看一眼玉姐，見(jiàn)玉姐點(diǎn)頭，方拜下來(lái)。何氏嘆道：是個(gè)好丫頭。袖子里摸出套銀三事兒賞與朵兒，朵兒又看一眼玉姐，玉姐道：嬸子大方，快謝嬸子哩。朵兒方接了。

    何氏道：你們一處玩去罷。

    玉姐抬手拉了娥姐的手：朵兒會(huì)編蚱蜢哩，真跟活的一樣，阿姐與我看看去？喜歡了，過(guò)幾日歇好了，叫朵兒給你編來(lái)玩。

    娥姐似有心事，笑也有些勉qiáng：成。

    玉姐只覺(jué)娥姐略有不妥，并不知內(nèi)里究竟為何，只拿鄉(xiāng)間事與娥姐來(lái)說(shuō)。不想娥姐父親中舉先，原也在鄉(xiāng)間住過(guò)，雖不似朵兒艱辛，知道的事比玉姐只多不少。次后竟是玉姐發(fā)問(wèn)，娥姐來(lái)答。漸次說(shuō)開(kāi)，娥姐面上舒緩許多。

    何氏卻在秀英房里大罵紀(jì)主簿：我便說(shuō)這死鬼不該做官，一做官，便走了形兒。

    原來(lái)，這程宅添了個(gè)使女，紀(jì)宅也添了一個(gè)使女。程宅是玉姐帶回個(gè)憨丫環(huán)，已略有些忠仆模樣兒。紀(jì)宅那一個(gè)，卻是紀(jì)主簿收了份禮縣令與的一個(gè)妾。因縣令任滿，要調(diào)走做同知，家中下人頗多，孺人要散去些兒。內(nèi)里一個(gè)使女，平素有寵于縣令，孺人必要賣了她去?？h令不好為一使女與妻子爭(zhēng)執(zhí)，丟又舍不得，帶又不值當(dāng)。索xing送與紀(jì)主簿，也算露水姻緣后盡了份心力。

    使女生得不壞，會(huì)彈唱，又識(shí)字，還年輕，引得紀(jì)主簿三不五時(shí)往她屋里歇。何氏以娥姐長(zhǎng)大，不好使看這些為由，不令她彈唱，紀(jì)主簿因思女兒好談婚論嫁，將來(lái)是做主母，這些詞曲愿不該分娥姐之心，也不爭(zhēng)辯。

    何氏尤不忿，聞得秀英回來(lái)，便來(lái)訴個(gè)苦：你家這丫頭好，打小兒養(yǎng)著，一遭兒長(zhǎng)大，也知脾xing，也好使喚，也易收伏。我看這小丫頭就認(rèn)死理兒，只聽(tīng)玉姐一個(gè)的。我家倒來(lái)個(gè)攪家jīng。

    秀英笑道：這有何難？娥姐出了門子，還有安郎，一個(gè)攻書(shū)的哥兒，哪得聽(tīng)得這些個(gè)小曲兒？便是哥兒去學(xué)里讀書(shū)，她要唱，你只管聽(tīng)，長(zhǎng)子是你出的哩。使女不算甚人物，別叫她生多了兒子分安郎家產(chǎn)就是了。

    一語(yǔ)提醒了何氏：妹子說(shuō)的是實(shí)話。

    兩人密語(yǔ)良久，何氏方帶著娥姐返家。

    秀英原道紀(jì)家使女之事與已無(wú)gān，不過(guò)添個(gè)說(shuō)嘴的事兒，與何氏又近幾分關(guān)系。不想家中還有一個(gè)素姐，險(xiǎn)些弄得她下不來(lái)臺(tái)。

    原來(lái)紀(jì)家使女有個(gè)好聽(tīng)名兒，是縣令所賜，就叫宛卿，到了紀(jì)家，何氏嫌拗口，與她改作青兒，倒真像個(gè)丫環(huán)名兒。又拘她在家中，不令出門。偏生五月里紀(jì)主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青兒會(huì)彈唱，前后命她彈唱幾曲。街坊齊夸：不是主簿家，沒(méi)得這樣好彈唱。紀(jì)主簿未免飄飄然，又命青兒往娘子那里也彈唱。

    素姐平靜不喜熱鬧，聽(tīng)了兩曲，便去散散酒氣，偏遇上青兒彈唱畢，屋內(nèi)何氏不令她再見(jiàn)客，打發(fā)出來(lái)。兩下遇到，素姐因見(jiàn)青兒滿面哀愁，不似堂中歡欣之色，不由多問(wèn)幾句。

    因聽(tīng)青兒自訴：奴也是好人家兒女，因遇上天災(zāi)，不得已骨ròu分離。天幸賣與李縣令家，也不令動(dòng)針線，也不令做粗使，只學(xué)些彈唱。奴原名宛卿，原是一絲兒念想，不枉伏侍舊主人一場(chǎng)，名兒也改了。

    素姐聽(tīng)她身世便十分同qíng：紀(jì)主簿官兒不如縣令大，家里人口簡(jiǎn)單，也好處哩。休要多想，安心就是。

    青兒泣道：家中娘子好生厲害。奴只這一手琵琶能見(jiàn)人，偏不令彈，手且生，想三五年后，人老珠huáng，當(dāng)要化作塵土了。原思得遇良人，不想總是奴命薄。

    素姐便十分同qíng她：你是新來(lái)，總要敬順大婦，她見(jiàn)你柔順了，總會(huì)喜歡。熬二年，她也會(huì)好，人心總是ròu長(zhǎng)的。你要十分苦，可往我家去，我那里倒清凈，喘口氣兒也好。

    青兒十分感念：娘子不令奴出門哩。

    素姐道：無(wú)妨，過(guò)幾日我與你家娘子說(shuō)，便說(shuō)我聽(tīng)你彈唱得好，也要聽(tīng)一聽(tīng)，借她個(gè)人兒。

    青兒十分感念：奴有來(lái)世，銜糙結(jié)環(huán)。

    素姐自覺(jué)做了一件好事，過(guò)不幾日，便說(shuō)與何氏，要借青兒。何氏與秀英素來(lái)相得，見(jiàn)是素姐來(lái)借人，使自己的丫頭伴青兒往程宅來(lái)。素姐見(jiàn)青兒來(lái)，使焚香伴何氏丫頭去吃茶玩耍。自命擺茶果，便聽(tīng)青兒嘆：原主人家倒有好茶果，與這個(gè)也仿佛了，我有些日子沒(méi)吃到哩，不想還能嘗這般滋味。說(shuō)著落下淚來(lái)。

    素姐道：主簿家茶果也好。

    青兒道：奴一使女，哪吃得到哩。也不得好湯水，粗茶淡飯，總是我的因果。

    素姐又十分勸她：便在我這里多用些兒，與你捎些回去。

    青兒十分不敢：恐娘子說(shuō)。

    素姐道：你便時(shí)常往我這里來(lái)，我做與你吃。

    一月間，素姐便喚青兒七、八回，焚香覺(jué)出不對(duì)來(lái)，悄說(shuō)與秀英如此這般：簪子也與她三、五根、墜子也與她好幾個(gè)，都說(shuō)是年輕時(shí)的，如今戴不得了。若說(shuō)與老安人，必要發(fā)怒，我說(shuō)與娘子，千萬(wàn)別叫人知是我說(shuō)。白日間娘子、姑爺不在，街坊倒有幾個(gè)在家的，怕都知道哩。

    秀英氣個(gè)倒仰：怎地不早說(shuō)與我？只因素姐十?dāng)?shù)年如一日，只管在屋中誦經(jīng)，從不出門，無(wú)須日日詢問(wèn)她究竟做了甚，秀英實(shí)不曾想過(guò)她還有此一好。

    又往說(shuō)素姐：紀(jì)主簿家自有娘子，娘不曾與何娘子一針一線，倒與他家使女這般親密，這不是與使女做臉，折人主母面子么？

    素姐吃驚道：這又是甚話？我叫了她來(lái)，悄悄兒與她，又不曾張揚(yáng)。她也可憐哩

    秀英目瞪口呆。

    不想紀(jì)宅那里卻生出事來(lái)，原來(lái)紀(jì)主簿歇在青兒房?jī)?nèi)時(shí)，青兒特cha帶了簪子，問(wèn)紀(jì)主簿：可還看得？程家安人與的。

    紀(jì)主簿花迷人眼，自是說(shuō)好。青兒把素姐好生一夸：奴的簪環(huán)，娘子道輕浮不許cha戴，便整日頭上禿禿，幸而有安人垂憐。又說(shuō)素姐溫柔可親，與她飯吃。紀(jì)主簿漸次聽(tīng)出味兒來(lái)，次日便尋何氏說(shuō)話。

    何氏怒道：眼皮子淺手賤的小賤料兒！道還是做彈唱姐兒時(shí)？我家是好好人家，自有女兒要說(shuō)親、兒子要進(jìn)學(xué)，打扮得窯姐兒一般，要做甚？要做甚？討東西討到街坊家里，我是缺她吃還是缺她穿？要好吃喝，另尋財(cái)主去！我自家在家都不盛妝，她妖妖嬈嬈的想做甚？把梯兒與我鎖了，免得叫她掇了去架墻上！

    說(shuō)得紀(jì)主簿面上掛不住，甩袖兒走了，晚間哪個(gè)房里也不歇，自與兒子安郎擠作一處。

    何氏不免與秀英道：你家嬸子倒好心哩，只別叫人騙了。秀英面皮臊得通紅：我娘就是這個(gè)xing子，面耳朵。太公將家jiāo與我cao持，你道為甚？有人哭，她便憐，從不辨?zhèn)€真假。你多擔(dān)待，那小妖jīng再來(lái)，我叫人打她出去，我家清白人家，不容輕浮人踏。

    何氏道：我是知你，換了別個(gè)人，我便道她藏jian哩。

    秀英含淚道：換了我，也是這般想。你家那個(gè)，不是省油的燈哩。我娘從不聽(tīng)曲兒的，念佛多少年，家中有個(gè)姐兒讀書(shū)，哪能這般吵鬧？我竟不知她們是如何對(duì)上的。

    何氏一想，素姐平日不出門，竟是真不知如何對(duì)上，恨道：真是個(gè)妖jīng！妹子放心，我自有數(shù)，這幾日說(shuō)不得話了，我須把家里清凈了。秀英好話說(shuō)盡，將人送走。免不了借著與娥姐東西的名頭，又送出一副金鐲子與紀(jì)家。

    事qíng瞞不下，秀英只得告與林老安人：千萬(wàn)叫我娘休再生事。

    素姐聽(tīng)林老安人數(shù)說(shuō)，反有些愕然：何娘子這般容不下人么？林老安人氣極敗壞，下令道：但凡不是誦經(jīng)，素姐做什么，都要報(bào)與我。

    第22章 說(shuō)書(shū)

    女兒做了錯(cuò)事，可打可罵，親娘做了錯(cuò)事，打不得、罵不得，只得勸、只得諫。這道理連玉姐都明白，秀英自也挑戰(zhàn)不得。幸虧少時(shí)有吳家時(shí)不時(shí)鬧上一鬧，秀英于素姐之脾xing知之甚深，只氣過(guò)一大場(chǎng)，并未氣死。只管請(qǐng)出林老安人來(lái)壓素姐一頭，不令素姐與外jiāo通。

    知女莫若母，林老安人一頭白發(fā)，倒有一半兒是為素姐而來(lái)。見(jiàn)她十分扶不起來(lái)，索xing下了死令：不許她與外頭有牽連！又說(shuō)素姐：為著你，倒叫孩子去與主簿家娘子陪著小心，白花許多銀錢賠禮，你還小么？倒叫秀娘為你cao心！往年吳家也是這般，只一開(kāi)口，你便恨不得甚么都搬與人，他們那般囂張，都是你慣縱的哩！

    素姐內(nèi)心十分不服，卻有一條好處：膽小，不敢頂嘴。悶悶地低著頭，手里捻著念珠。林老安人那般脾氣，一見(jiàn)她這溫吞水的模樣兒，卻是發(fā)作不得。休問(wèn)你說(shuō)什么，她便仿如死了一般，你能做甚？說(shuō)得急了，她便哭，再無(wú)一字。林老安人一拳打在棉花上，反把自家氣得不行。