一語未畢，光光頭兒上早教師傅敲了個(gè)bào栗子：出家人不打誑語！你怎可信口雌huáng？與我將今日功課加一倍！胖沙彌不免抱頭哀嚎。

    洪謙陪著蘇先生一路走，一路走，qiáng忍著笑，卻又似忍不住，時(shí)不時(shí)漏一兩聲兒。九哥板著臉兒，去看他岳父，卻見洪謙沖他擠一擠眼兒，九哥忍不住瞪大了眼睛。

    入方丈內(nèi)，方丈顯是早已知曉，卻與往日無異，該誦經(jīng)時(shí)便誦經(jīng)，客來了，該奉茶時(shí)便奉茶。蘇先生此番來，方丈極是和顏悅色，洪謙暗道，想是知這蘇半仙兒要走了，終于脫離苦海，高興的罷？

    方丈接了蘇先生的卷經(jīng)，見蘇先生面色悵然，笑道：京中僧道甚多，檀越何須不舍？

    蘇先生嘆氣：廟中有僧道，卻無蘇某人啦。

    方丈一笑轉(zhuǎn)贈個(gè)木魚兒與蘇先生：愁時(shí)敲一敲，煩惱自然消。明智兒忙接了去。

    一時(shí)無話，蘇先生告知而去，方丈也不送他。

    不兩三日，申氏已將合家行裝整治好，與洪家一道，乘船赴京。江州士紳一齊來送，也只見蘇先生露一個(gè)臉兒，與眾人拱手而已。因人多，便使轎兒將女眷抬上船，底下人并不曾見這些女眷露面。秀英申氏各入船，且分派船艙、點(diǎn)看行裝是否裝齊，有無遺漏物事。

    那頭蘇先生將將拱完手，卻在人群里看著一個(gè)光頭！卻是那山上方丈不悟法師，不著袈裟，作個(gè)行腳僧打扮肩擔(dān)行李，棕笠兒推到頸后掛著，帶個(gè)小沙彌，閑閑適適，于人群中遙望。酈玉堂從旁見著他往那處看，兩個(gè)光頭很是顯眼，他聞?wù)f蘇先生與慈渡寺方丈有些糾葛，又知蘇先生親抄了經(jīng)卷送去，便命人請這不悟上船話別。

    蘇先生眼看一人上前與不悟耳語，不悟亦點(diǎn)頭，從容上前來，一步步行到他跟前，不由道：世人恨別離，此處一別，不知何年得見也。

    方丈笑問：從來聚難散易，我yù往京中去，不如檀越何處去？若小僧云游時(shí)遇著了，或可再敘。

    蘇先生：=囗=?。ㄟ@個(gè)表qíng必須有?。┐敉陱?fù)問：你如何要去京里？

    方丈道：打卦的去得，念經(jīng)的自然也去得。

    蘇先生一噎。

    酈玉堂見方丈年紀(jì)雖長，卻是相貌清癯、舉止嫻雅，不免又動了念頭兒，道：既如此，不如與我等一處。他將話說出，蘇先生只將一雙眼睛看那方丈，方丈含笑而興。

    這頭秀英素姐等因連年家事頗順，便顯虔誠，聽說方丈要赴京，便請方丈隨行，一應(yīng)開銷她們供奉，又命趁未開船，趕回城內(nèi)買口不曾用的新鍋來，好與方丈燒素菜吃。方丈一笑，也不推辭：如此，便有勞。

    方丈便攜小沙彌與蘇先生一個(gè)船上住，船家使長竿點(diǎn)著岸邊青石，一點(diǎn)點(diǎn)開了船，再換槳，慢慢搖著前行。

    第63章 閑話

    江州城地處要沖，無論水陸jiāo通盡皆便利，來往商客云集，便是消息，也比旁處靈通，是以程老太公硬撐在此處，便為的是哪怕有人欺負(fù)他家孤兒寡婦，風(fēng)聲也好傳得遠(yuǎn)些兒，好叫我忌憚。他能相中的，旁人自然也能看得出。是以當(dāng)年洪謙隨著流民趁食南下到得此處，走得累了停下，便不再挪窩兒了。蘇先生迷路到此處，又叫他揀著后，掂量一下兒，便也答應(yīng)留下來。

    不悟法師也是這般，方丈與蘇先生同乘一船，每日功課畢，也好與蘇先生閑話。頭一日便坦承入京之因，蓋因這不悟法師乃是于京中大相國寺出家，卻又不樂久居京華繁榮之地，早早兒地云游四方，行至江州地方，也是看中這塊風(fēng)水寶地，便在慈渡寺里持單。寺中老住持見他佛法深厚，也不拘那門戶之見，力保他接掌了慈渡寺。

    此番入京，乃因忽有一夢，仿佛回到大相國寺，又接昔日師兄書信，道是年齒漸老，總想在坐化前再見一面。

    不悟如此坦誠，倒叫聽的蘇先生與酈玉堂兩個(gè)唏噓起來。蘇先生年歲自不用說，酈玉堂也年近五十，聽到此等夕陽無限好，只是近huáng昏之嘆，皆觸動一絲兒愁腸，更因一個(gè)是學(xué)生死了兒子，一個(gè)是堂兄死了嫡長子，此番入京，便是去收拾爛攤子的，能有甚好心qíng？經(jīng)此一事，三人倒生出些兒惺惺相惜之感。

    酈玉堂既仰慕蘇先生，又見這方丈也是一派林下風(fēng)范，更有京中旨意，叫他看牢蘇先生，休教走失。竟常棄了坐船，倒好往這船上來。聽這不悟方丈說那佛教、道教，南宗、北宗，又聽不悟方丈講經(jīng)說禪。弄得七哥、八哥兩個(gè)jiāo頭接耳：虧得在江州時(shí)爹不曾往慈渡寺里去，但去了，咱們少不得日日陪他與佛祖磕頭，也磕出個(gè)ròu髻兒來哩。

    此qíng此景，晚間往女眷船上住，白天往先生船上讀書的洪謙只拿鼻子與他們說話。他身上氣息與這三個(gè)全然不同，縱是不言不語，只低頭想事兒，也比這三個(gè)長吁短嘆、感慨人生的透著朝氣。

    那頭不悟尚在與蘇先生感嘆京中qíng勢，著實(shí)令人為難。酈玉堂消息靈通些，船每過一地，便要往京中發(fā)加急文書，毋令官家等得過于心急。船行中，官家也每寫書信與蘇先生，總脫不了慰問求救之意。蘇先生亦回信，請問官家：太子究竟因何而薨？官家便顧左右而言他，請先生回京詳談。

    酈玉堂與不悟每與此時(shí)總要避個(gè)嫌疑，待蘇先生看完信寫完信，再與蘇先生說京中之繁盛景致。三人皆在京中住過，說些京中人常知的熱鬧處，甚大相國寺、甚瓦子、又是甚的城中河邊的熱鬧商鋪。

    卻不知洪謙于艙房里笑得極是yīn冷。

    江州地處南方，河面到正月末也未曾結(jié)冰，只是往來船只略少些兒。這一段水路行得便略順，運(yùn)河自江州城東邊兒由南往北地擦過，往北不幾百里，便折而向西，京師實(shí)在江州西北處。往北不幾日，漸便覺寒冷了起來，河面上也常見幾塊浮冰，卻是開了，沿岸qiáng破了冰，以待船行。

    原來這京師人口眾多，四圍地界之出產(chǎn)無以供其用度，總要各地往京中解運(yùn)無數(shù)財(cái)物，以供使用。糧糙是租賦解遞進(jìn)京，其余如各地土產(chǎn)，也有商賈販賣。縱是冬日里，南方物什北運(yùn)，于那未冰封的行船，到得冰封河面之處，再轉(zhuǎn)騾馬貨車馱運(yùn)。未是京中人不知囤積過冬，實(shí)是人口太多，許多人家又囤不起這許多，只好做一天活計(jì)得一天工錢來買取。

    因天冷，船上女眷開箱籠取了厚斗篷披上，又多點(diǎn)上炭火，時(shí)?？s于艙中不出。申氏那里，每于天好時(shí)，或邀洪家女眷過去，或攜了六姐、七姐來說話。秀英等越離京近，便越想打聽京中之事，事無巨細(xì)，皆想問個(gè)清楚。申氏母女幾個(gè)脾氣倒好，也一一解答，漸與林老安人、素姐漸得熟了。

    又行不半月，京城在望之時(shí)，二月十六，恰是洪謙三十四歲生日。旅途枯坐無味，能有一事可以解悶，幾條船上的人不免都開心起來。玉姐更親自下廚，做壽面與他爹吃，因想燈節(jié)時(shí)洪謙吃了兩枚大紅燒獅子頭，特特取了自家私房錢來，與靠岸時(shí)，央船家往岸上買了新鮮ròu來做。

    二月十六這日晚間，天尚短，幾艘船兒早早靠了岸，下了碇石，一處拴了，也不上岸，便在船上吃壽酒。因酈玉堂的官船寬大，便借他的船，擺下壽酒來。出行在外，禮法也是要守的，理一道簾子來，隔出個(gè)內(nèi)外，堂客在內(nèi)、官客在外，又單與不悟方丈擺一桌素酒。

    這日天公也是作美，晚間一絲風(fēng)兒也無，天上晴空萬里，一輪明月捧出。林老安人道：十五的月亮十六圓，今天日子正好哩。申氏亦笑：府上也是人月兩團(tuán)圓，又逢赴考，不出數(shù)月，再添一新科進(jìn)士，卻是吉兆。

    玉姐金哥日間早覷了空兒與洪謙磕了頭，此時(shí)便都在外頭秀英身旁，縱不吃壽酒，壽面還是不能少的。外頭因九哥起身與洪謙斟起酒來，秀英便推金哥出去支應(yīng)，也是叫他學(xué)一學(xué)樣兒。

    那頭蘇先生見了，忽嘆道：近鄉(xiāng)qíng怯，一別十?dāng)?shù)載，忽不知如何面對家人了。不悟道：長貞身負(fù)重責(zé)，也只好于此時(shí)感慨一二了。酈玉堂接口道：正是，京中局勢紛繁，且事關(guān)重大，先生界時(shí)恐無力分心也。若先生家中有甚事，只管說與我來，縱我無能為，跑個(gè)腿兒還是做得的。

    一頓壽酒，便說至東宮身上了。這些日子，眾人漸知了京中之事，總脫不過個(gè)左右為難。依禮法，當(dāng)是立魯王，然皇后又有些兒說不清道不明，朝臣可參魯王無禮，卻無法參皇后。若立了魯王，眾臣又不能依。齊王偏又是個(gè)庶子，藥還是他出的。京中已有許多傳聞，有人說是皇后yù使親兒登基，存心害死太子。現(xiàn)有的例子，皇后待東宮，總是不冷不熱，時(shí)不時(shí)要為難一下兒。且眾人心中，后母總是不如親娘的，這后母要有了親兒子，再處在那個(gè)地位上，不動心，是不行的。

    更有人說是齊王故意毒害太子，使皇后、魯王頂缸，若問了皇后、魯王之罪，則正入齊王圈套?？偸钦f甚的都有。

    說著說著，便不知為何又說到了繼母與繼子上頭。酈玉堂是宗室，卻頗小心，本朝宗室，總是于這些事上輕易不肯越界。蘇先生可直問官家，皇后究竟是否無辜，酈玉堂卻要避一避嫌疑然心中實(shí)有疑慮。便假拿繼母說事：世間為繼母者，待繼子總不如親生。

    簾后申氏正挾了筷子壽面，頓時(shí)晾在了半空，面條兒又細(xì)又滑，無聲落回碗里。卻聽蘇先生道：凡事不可一概而論，現(xiàn)有的，京中梁相母親，卻是個(gè)好的。又有大理寺卿夫人，繼子無狀，她卻始終如一。

    酈玉堂疑道：大理寺卿？朱震？他何時(shí)有繼妻來？他哪有個(gè)不好的兒子？轉(zhuǎn)揚(yáng)聲問簾后申氏。

    申氏面上已緩了過來，道：他這個(gè)便是繼妻了，元配生下長子后得了產(chǎn)后疾，不半年而亡。又過了一年，便娶了現(xiàn)在這個(gè)。酈玉堂猶問：他兒子不好？申氏道：這個(gè)只是風(fēng)聞，聽說早死在外頭了，現(xiàn)只余個(gè)使女生的庶子在京里，旁的就不知曉了。

    洪謙手中兩根筷子捏得咯吱一聲，響得頗為刺耳。蘇先生咳嗽一聲道：傳聞而已，làng子回頭，猶未晚也。

    酈玉堂大贊蘇先生說得好：人孰無過，有過能改，善莫大焉。秀英因聽這是大理寺卿家事，心道這也是好大個(gè)官兒，多知曉些兒，不定日后有用，便悄聲問向申氏打聽。玉姐聽了，一拉秀英袖兒。申氏已笑道：這個(gè)我不甚明了，卻好叫他們來分說。吳王府因酈玉堂此番有要?jiǎng)?wù)，亦知他不擅此道，故特意打發(fā)個(gè)機(jī)靈人兒來伺候。

    來人也機(jī)警，因是男子，便只在簾外回話，內(nèi)外都聽住了。卻聽他說：這大理寺卿頭前個(gè)兒子叫朱沛，母親是現(xiàn)義安侯一母同胞的親妹子，不想母親去得早，他父親又討一房娘子來，朱沛打小便與這繼母不甚相得。那后頭娘子也不是一般人家兒，她父親原做的正侍大夫，她兄弟現(xiàn)也是個(gè)正侍大夫。那個(gè)朱沛，一身的機(jī)靈全用在淘氣上，小時(shí)候兒便有推搡繼母、毆打繼母侍婢事，及長，又rǔ繼母所出之幼弟，且瞧庶弟不起，又不愛讀書，專一生事，又好花錢，成日與一群狐朋狗友鬼混。壞得京中無人不知，是花街柳巷的?？?，又好賭，常與人毆斗，還叫御史參過哩。后來有一天，他忽不見了，遍尋不著，皆道他是死了。有人便猜，他是惹上事兒了您道為何？蓋因他走失不一月，還是他繼母從家中尋著他的使女，已有了兩月身孕，做下這等不體面事來，只好躲開了去。算一算，卻是服侍他時(shí)有的，便養(yǎng)了起來，足月兒產(chǎn)下一個(gè)兒子，才不令他絕了后。朱沛此后再不曾露過面兒，只好當(dāng)他死了。他繼母也是良善人兒，終是以德報(bào)怨了。