燕王家七哥與原侯家三姐定親，事未定，親中宗室暗罵燕王家jian狡！卻又無計(jì)可施，誰叫人家捷足選登了呢？且燕王家七哥生得也好，真?zhèn)€溫文爾雅，平易謙和，真?zhèn)€要拿自家孩子與他比，倒好有一大半兒比不過他。

    一時(shí)間京中風(fēng)聲，好似他真?zhèn)€要做太子了一般。然則彼時(shí)三王初喪，這七哥連族兄弟的孝期都還未過，并不敢張揚(yáng)，恐御史參他不哀戚，因小失大，只多與原侯家來往。這般做派，卻又叫宗室再罵無恥。

    雖不敢?guī)С鰜?、亦不敢說出來，心中難免不快。吳王常于家中大罵：慈宮竟是要將天下玩弄于股掌之中么？好將人做猴兒耍哩！不如將三省六部的官員悉趕回家，將三公九卿全罷了官兒！將天下宗室全坑殺了，好叫慈宮做天子，陳家據(jù)朝廷！被王妃捂住了口：你作死也不看時(shí)候兒！

    吳王實(shí)是氣憤，他與官家血脈親近，自認(rèn)比燕王有能耐，兒子都比燕王生得多，孫子更多，便是閉著眼睛往下點(diǎn)，也該是他家中比燕王家更容易中。哪料這混蛋嫂子橫生枝節(jié)，竟弄了這一出兒。吳王要不生氣，便不是吳王了。越王家里恐也如此，越王已薨，老王妃尚在，也是臉不是臉，直接靠了病，正旦都不曾進(jìn)宮。

    眾宗室原是希冀著自家能出一天子，縱是出續(xù)，也好添些光彩、得些實(shí)惠，哪知孩子還未送到官家面前，便說已叫燕王家七哥比下去了，只因七哥背信棄義，拋了原定的方家姐兒，抱上了陳家大腿，要做原侯女婿。

    此事好有一比，便譬如這科考，是個(gè)讀書人做夢都想著自家能高中，凡有試，多半要下場試上一試。有些個(gè)人是qíng知學(xué)得不好、書溫得不熟，也不免抱著僥幸，常想若萬一中了呢。似這等人，考完了，說不中，也止垂頭喪氣一回，收拾書本，來年再中。若是還未考時(shí)，有人說今科某某必中，原是考官許了，那他心中便會不平，縱是考完發(fā)榜了，出了這等事，也要不平。好似只要公平考試，他便能中，這作弊的搶了他的飯碗一般。

    如今宗室中便是有這么個(gè)想法兒的居多。卻不敢與慈宮鬧，實(shí)是慈宮積威數(shù)十年，近來雖不見她再多施辣手，不知怎地，眾人心中還是有些兒顧忌?？v如此，背地里也沒少有人嘀咕。那是整個(gè)天下??！家中子弟但有一個(gè)僥幸中了，提攜著全家不用為錢財(cái)發(fā)愁了，閨女也不用嫁商人了，多好！

    市井之中嘴巴更毒，不知怎地、也不知自何處便說出許多歌謠來，傳得最廣的還要數(shù)：天子不決事，陳氏決天子。不消數(shù)日，便傳得人盡皆知。

    往常這等市井中言，官家總是最后一個(gè)知道的，此番卻不同，幾乎是一聽到消息，便有重臣求見。往常最好碎嘴的是御史，他們的消息簡直比家中廚下常往外買菜的二大媽還要靈通，有事無事便要往四下探聽消息，旁人不知的事他們先知、旁人未覺的事他們先覺。

    這一回，竟是宰相比御史還要碎嘴，靳敏得了消息便來報(bào)了官家。七哥事一出，靳敏心便不安，這七哥行事好沒計(jì)較！悔婚便是背信棄義，人品不好，與陳氏合作，與虎謀皮，是為不智。且，若存著利用陳氏而后有所圖謀的心思，便是城府極深。做臣子的，愿意輔佐一個(gè)雄材大略的君主，卻不能伺候一個(gè)滿腹yīn謀的主子。

    靳敏手中捏著一把汗，暗道總是賭一把，贏了，不特有了好聲望，縱陳氏伏法，他也不消受牽連，輸了，不過是將原本不該得的再退回去，以往阿附外戚之名也可洗刷了。思及此，心志愈堅(jiān)。

    不料官家開口，卻不是說此事，只問靳敏先時(shí)議的繼嗣之人，可有結(jié)果。靳敏道：前與宗正等翻檢籍簿，正在梳理。官家便召諸相議事，梁宿等趕來時(shí)見靳敏已到，眼中不由疑惑。靳敏微一點(diǎn)頭，待諸人見禮畢，方輕聲慢語將自己方才所報(bào)之事并官家yù問之事說了。

    梁宿道：未知官家如何決斷？問完，不見官家回答，卻是一殿寂靜，梁宿正待再問時(shí)，耳邊傳來一陣咯咯之聲，不由背上一緊，細(xì)辨時(shí)，卻是官家在磨牙。只聽官家問：吾家可有心志堅(jiān)定的好兒郎？

    梁宿聽官家這般發(fā)問，便似身上壓著的大山叫人搬走了一般，道：正在細(xì)辨。必叫官家滿意才好。正旦將近，官家或可趁正旦之時(shí)，宣他們?nèi)雽m飲宴，也要親自考較查看。他也不敢將話說得太死，恐眼下說了，消息傳出去，慈宮又有要生事，若官家頂不住慈宮，先時(shí)的力氣便都白費(fèi)了。

    官家一點(diǎn)頭，梁宿又道：臣觀官家面有憂郁之色，有事郁結(jié)于心便不好，不妨往道觀里品品茶，往大相國寺里參參禪。

    官家連死四個(gè)兒子，左右都與陳氏有莫大關(guān)系，尤其趙王，顯是官bī民反，這等血xing，官家尤其痛心。若與慈宮爭執(zhí)時(shí)，他又有些兒茫然，似空有一身力氣，不知往何處使來他實(shí)不慣與慈宮相悖，不知如何與之爭執(zhí)?？v有心，眼下卻不甚得其法。既然朝臣與慈宮有隙，則朝臣說甚，他便做甚好了。

    且他心中確實(shí)不安，人便如此，每逢此時(shí)便要求助神佛。管你是登基還是造反，管你是娶妻還是入葬，卜上一卦，心中也好安寧些兒。也就生孩子不好預(yù)先定了時(shí)辰，然若這孩子生得日子不對、時(shí)辰不好，日后也要叫人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    官家心意既決，外頭道家頂有名的道長便是這清靜了。卻不是官家往外去，而是宣清靜入宮來，入得宮里，茶也是宮中的貢茶。沏好了，薄胎瓷盞兒奉上，兩人靜坐不語。許久官家方道：我心中有一事不決。

    清靜笑道：官家果不決事？聽得官家耳朵一跳。清靜復(fù)作高士狀，他留三綹須，真?zhèn)€有些兒神仙模樣：有人yù為官家決哩，前幾日，好有人拿兩副八字與貧道，叫算來。官家道：卿試言之。清靜將這兩個(gè)八字拆解了，道：雖是原侯拿來，貧道也不好不說實(shí)話，這八字委實(shí)不夠厚重，承不得大福氣。

    官家親拿筆記這兩個(gè)八字記下了，暗道，這兩個(gè)必要黜了！定下決心來，心中生出一種報(bào)復(fù)的快意來。待清靜也和顏悅色了起來，問起清靜平日愛做甚事。清靜答曰：平日做功課、講經(jīng)，得閑時(shí)也與寄居相國寺的不悟和尚辯難。

    官家便對不悟生出好奇來：其人如何？

    清靜笑道：官家面前，不好妄言，官家何如親試他一試？

    不悟相貌清癯，靜雅入骨，來與官家打一問訊。官家問其修行，不悟便與官家講那佛經(jīng)變文，說的是割ròu喂鷹與舍身飼虎。官家便嘆：怪道修行難，如何下得去手來？

    不悟笑道：吾以陛下行此道極易。

    官家訝然：怎生說？我自家做不做得到，自家難道還不曉得？

    不悟道：陛下喪父喪母、喪妻喪子，若要舍身飼虎，也不過是再進(jìn)一步。九十九步都走了，這最后一步卻是真?zhèn)€容易。只是歷年葬身虎口的人也不少，卻是未曾聽說還有哪一個(gè)也成了佛的。

    說得官家面色鐵青，不悟猶一臉安適。

    展眼年關(guān)便至，燕王家往原侯家放定，京城人圍觀了好一番熱鬧，然吳王夫婦并不曾去，有些個(gè)宗室也不曾去，卻也有些想趁熱灶的跑來奉承。一時(shí)看去，也是熱鬧非凡。宮中年宴，也行將開始。

    凡要往宮里去的宗室，大半是沒jīng打采，預(yù)備給官家、給慈宮一張木頭臉兒。也就頗開心的，譬如九哥，然則他天生一張冷臉，也不大看得出來。拜見之時(shí)，是特意安排了這些個(gè)宗室家待過繼的孩子出來，一字兒排開，依著齒序，卻是自左而右，燕王家七哥不偏不倚，恰在正中。

    官家問了他名姓，又問八字，一對，果與清靜說的那個(gè)合上了先前數(shù)人只是問個(gè)父祖名姓而已，卻與他說話最多。七哥頰上略紅，口角帶些兒笑影，一一從容答了。官家忽道：你與方家女定親有年，慈宮亦知，怎地忽要做了原侯家女婿？場面登時(shí)一凝。

    官家卻不聽他回答，又轉(zhuǎn)臉問下一個(gè)人了，許多宗室的心又活了過來。待官家走到九哥面前時(shí)，笑道：這許多子侄，難得有我認(rèn)識的。九哥躬身為禮。官家又召了下一個(gè)來，問其可有甚差使做。

    因這一出，梁宿得不得不叩閽請見。官家一派平靜：眾卿毋疑，吾做一回天子，總要決一回事的。

    蘇先生道：臣等請問陛下心意，是否聽從慈宮！

    官家道：立嗣家事，東宮國事，自是國事為先。

    蘇先生進(jìn)bī而問：請官家明言。

    官家大聲道：我不聽她的！血都要叫吸gān了！ròu都要叫吃盡的！剩下的該敲骨吸髓了！

    梁宿伏地流淚道：惟愿陛下堅(jiān)定心智，否則臣等便是滿門禍?zhǔn)?。圣人毋憂，縱原侯女婿風(fēng)姿過人，臣等拼得身家xing命，也為陛下攔下他來！不令太子、趙王枉死！

    官家道：你說來！

    梁宿道：原侯女婿家姻親不好。因陳說宗室買賣婚姻之事，官家大喜：卿真社稷臣也！真恨不得即日便頒下旨意來。

    等正旦過后，官家便將梁宿等人挑選的三家不曾與商家聯(lián)姻的堂兄弟家的侄子喚至跟前來，各賜金帛，內(nèi)中卻并無燕王家七哥，反有七哥叔父家的堂兄弟。再次日，又將燕王系盡黜，獨(dú)留著越王系與吳王系。

    皇太后便坐不住，試探問官家，官家此番答得也是理直氣壯：其姻親不良，在商籍。梁宿尋的這個(gè)理由，皇太后也不敢反駁，嘴巴張了兩張，竟一字也吐不出來。縱使眼下商人子侄或可科考，又，世人也頗重錢財(cái)，然更重名節(jié)。[1]真?zhèn)€說與商家結(jié)姻無礙，她便不占道理了。

    吳王真?zhèn)€做夢都能笑醒，越王系因越王早逝，比他家差遠(yuǎn)了，子孫難免有些兒展不開手腳。酈玉堂九子，申氏教養(yǎng)得極好，頗能拿得出手兒，尤其九哥，又得官家親賜了高位。吳王便樂，吳王妃也笑道：看他也似個(gè)有福氣的。舊年宮里賜下一雙玉兔兒，我不知怎地就想給了他，如今又要叫帶走了。吳王道：眼下還不是說這個(gè)話的時(shí)候，不要冒失輕狂。

    吳王妃再不說這個(gè)話了，吳王卻忍不住了，問九哥玉兔之所在。九哥心中正不耐煩，冷聲冷氣地道：與我娘子了。八哥悄聲取笑：還未抬進(jìn)門兒哩，就說得這般親熱。吳王道：宮中之物，怎好輕與？九哥道：她也與我東西了。吳王道：何物可與此物比？九哥一揚(yáng)頭兒：她與我篆了一方印。