官家還不及說個甚，卻又有人一出列，九哥一看便喜。你道這人是誰？卻是大理寺卿朱震。無論洪謙與朱家有甚糾葛，這朱氏如今是幫著洪氏的。卻見朱震手捧牙笏，出列奏道：官家，臣有話要說。

    官家問道：卿有何言，何以打斷御史？

    朱震道：臣不過是因知律法，聽人滿口胡柴，便忍不得而已。這等不知本朝律例之人，還是個御史，更是駭人聽聞！無知之人而可為御史，國家威嚴(yán)dàng然無存矣！

    官家道：你這是要參哪個御史，又要說的甚事？

    朱震道：便是這huáng燦！臣只想問huáng某，那林皓是北鄉(xiāng)侯甚樣親戚？

    官家目視huáng燦，這huáng燦只得道：是北鄉(xiāng)侯夫人娘家親戚。朱震又問洪謙：可是？洪謙出列奏與官家道：是臣妻外祖母娘家侄兒的孫子

    尚未奏畢，滿殿便哄堂大笑了起來，止都止不住，這等七彎八拐的親戚也拿來說嘴，也唯有某一權(quán)臣傾覆，又或是有一jian賊要陷害人之時，才好拿來用以羅織罪名。官家也哭笑不得，道：是huáng燦不明就里，然御史可風(fēng)聞言事，不可因而降罪。

    朱震將袖兒一甩，聲響滿殿，歸列。洪謙將頭兒低下，兩只手袖子里捏了又捏、搓了又搓。褚夢麟更覺難熬竟無人幫他說話。這卻怪不得旁人，他也有幾個朋友，可誰個能出來說他將貴重珠寶隨手與了小妾、小妾與送回娘家，正經(jīng)岳父且不得孝敬是對的？又或說他不曾貪墨，只是做了官便發(fā)家致富這與說他貪墨也沒兩樣兒了。說他妻妾能賺錢？或有那一等沒出息的男子會羨慕，卻是不能在朝堂上說出來的。

    弄得褚夢麟也暗罵這岳父不曉事，年紀(jì)一把還要貪個年輕美人兒，bī得人逃了。又不將好物看緊，隨便叫人便偷了帶走，真是不曾將他放在心上，是以不好生看管由他府中流出之物。

    上頭官家又問朱震：卿是大理寺卿，依律，此案當(dāng)如何判？朱震道：此非臣現(xiàn)在可過問，雙方皆非京兆之人又事發(fā)于京兆，當(dāng)由京兆先判。且是此女身份來歷均未有實證，是買是雇，均須看契，所攜財物究竟因何而來，也須問了失主。一應(yīng)證據(jù)不全，臣不敢妄斷。又，huáng燦一本參四案，一參北鄉(xiāng)侯包庇，二參褚夢麟縱容、貪瀆、帷薄不修，三言民間買販生口，四言林皓誘拐逃妾，牽涉甚多，非一時可解，不可不慎。

    官家無奈，只得命京兆立案去審，政事堂一看李長澤并無阻之意，也厭這褚夢麟太會生事，極快便過了這道旨意，中書、門下等無人封駁，京兆痛快接手。發(fā)了簽兒去提那褚夢麟岳父并銀姐父母，且要身契等物證。又提問林皓。

    洪謙此時卻不能逐林皓出府，蓋因林老秀才父子亦在之故。林老秀才父子兩個初時慌了手腳，此時卻定了定神兒，林皓父親道：最壞不過小畜牲領(lǐng)了罪，那也是該當(dāng)。聽了君侯的，許還有條兒活路。林老秀才心實許之。兩個打定主意，洪謙叫怎生做、便怎生做，且言語間要為洪謙開脫。

    因上頭催得緊，內(nèi)外都看著，京兆辦事便也快，不數(shù)日，差役日夜兼程提了銀姐父母并原主人家等人到來。這便開堂。

    那銀姐的父母一見了女兒，上來抱頭便哭：苦命的兒?。∪绾谓腥斯樟巳?？！張口便咬上了林皓，為的是替女兒開脫，也為著早將富商得罪個死，須抓緊了這救命的稻糙。好叫林皓不得不娶這銀姐，更為林皓身后似還有個靠山，好叫富商不好報復(fù)。

    這話林老秀才卻不愛聽，自家孫兒，關(guān)起門來如何數(shù)說是他的事，公堂之上叫人說了，他卻忍不得。他因有功名在身，且是林皓祖父，過堂時便也到，卻有個優(yōu)待：無論行禮還是旁聽，都高于林皓父子兩個。又因年高，京兆也要和氣與他說話，聽他訴說林皓何時離鄉(xiāng)、洪謙何時與他書信、他何時抵京，又將林皓路引呈上，且說：便是他有心誘拐，也沒那個時辰去做下這等事來，還請明查。

    京兆一比對著路引，便知他說的是實qíng。世qíng便是如此，一男一女犯了這yīn私之事，總要怪這女的多，責(zé)這男的少。且林老秀才說的是：因看她孤身上路可憐，故爾攜其同行，又買婢以侍，若這也是無禮相待，則如何才是不無禮？見著孤身婦人便扭送報官？我們鄉(xiāng)下人貧苦，卻不是哪家婦人都能使奴喚婢有人隨行的，路上遇個一二為難的，且要搭把手來，既是世qíng也是積德哩。

    這便是連銀姐父母也無從反駁，須知凡立契，買賣兩家都須簽字畫押，迎兒身契上買家確是簽了林皓的名兒。頂天只能說是林皓半途見她美色，yù行jian騙之事，否則何以北鄉(xiāng)侯府將林皓與銀姐一道拘在府中數(shù)月？難道不是因知其事不好，是以遮掩，yù行不法之事？

    林皓父親一頭狠盯著兒子，口里卻說：我一個未成親的兒子，孤身上路尋親戚，到了親戚家，親戚長輩見著猛地多出個婦人來，又無戶籍，且不說是何處人，原主人家是誰，君侯能不疑心？能不憂心是何處騙子迷惑男子，yù行不法之事？只因不是同族又不是近親，不好擅自處置了，是以北鄉(xiāng)侯寫信與我，叫我入京來看兒子，這也有錯？

    京兆心道，也是這個道理，將這婦人先送了官，屆時問案，也要提林皓過堂。洪謙總不好親戚使兒子來投奔，轉(zhuǎn)眼便因行事刻板將親戚兒子反送到公堂上去了。便將此節(jié)此按下，又問那商人：你可是買良為賤？

    褚夢麟那岳父因?qū)⑴畠簩⑴c個大官人做妾，地方上也算是有些個勢力，連官兒也能見著幾個，此時過堂問話也不先問他，又叫人搶先了說話，且看林老秀才因年高且有功名，特許站著回話，他還跪著，心中實是不快。

    聽問銀姐事，便說：契書在此，實是雇的她，不想這賤人手腳不gān凈，卷了寶物私逃！我本是做些買賣，縱手頭有珠寶，難道不許我販賣？一語將明珠之事開脫了去，只作代褚夢麟販賣珠寶。

    他有此番言語，自是背后有人指點，非止是自身聰明。這時節(jié)固有訟師，有些個手眼通天的還能與官府通氣、叫小民受氣，有些德行的也能維持良善。然自古以來，朝廷斷案最恨便是訟師。一經(jīng)察覺，先打個五十板子再說話。是以小地方訟師還能明著支招兒，如京兆問這等牽連權(quán)貴大案，訟師連頭兒也不敢露，只敢背后做個搖羽扇兒的。

    珠寶之事，死無對證，京兆不好就判了，卻先驗之書契，上頭果寫的是雇字。京兆見這上頭雇值頗高，便知端底，原來為著朝廷有明令禁買賣人口，許多人便另生主意，契書上不寫買，只寫雇，卻將雇值寫得極高。但看文契，真?zhèn)€雇的，價錢便少，名為雇實為買的，價錢便高為避刑罰而已。然這書契卻是真的，實無個破綻。

    兩家竟是同將事qíng推往銀姐身上去，且說的也有大半是實。任憑銀姐父母如何哀哭，京兆也不能違法行事，只將那醒木一拍，道：大膽！將女兒賣與人的是你們，你女兒手腳不gān凈是實，林皓路遇你女兒亦是實，如何是他誘拐了你女兒？

    當(dāng)下判來，銀姐父母實無賣女之事，不罰。既無人賣，自然無人買，富商便也不罰。銀姐卻是偷竊主人家巨額珠寶，以盜論，當(dāng)追贓后杖責(zé)流放。林皓路遇婦女，不該輕易帶走，這卻又有一個急公好義的說法在內(nèi)，并不好深責(zé)，也只問個行事不謹(jǐn)，將他打上十棍兒發(fā)回原籍，叫他父、祖管教。

    不想銀姐當(dāng)場反咬這富商qiángjian，因羞于見人，方私逃而出，這卻又無法驗看了。她一身素衣，頭上只別支木釵，不施粉黛，卻也楚楚可人，看的人也有幾個心軟的。

    倚著那富商的xing子，因恨這銀姐連累他上堂出丑，往日有此等事，他自有一gān或訟師或管事等代為過堂，如今只好自己出來與這婢子爭辯，如此丟臉，當(dāng)要狠治這賤人的，卻因褚夢麟有信叫他休要生事，也只得回嘴說：一個女賊，路上遇個青年男子便隨他而行，這等無恥婦人，說個旁的有證的事兒倒也罷了，卻拿貞潔說事，豈不可笑？！有行婦人會偷竊而逃？

    連京兆也覺他說得有理，且京兆知曉，這等高價雇來的婢女，多半是主人家收用了的貨，若有個婢女脫出時還是處子，反是主人家高潔了。這等高價雇一個少女，為的是甚，買的賣的看的都是心知肚明，此時再裝作不知內(nèi)qíng，又裝節(jié)烈，真?zhèn)€是婊子要立牌坊，拿旁人當(dāng)瞎子聾子傻子了！

    以上皆是世qíng、不入律法，卻不妨礙著判官斷案時斟酌參考。

    銀姐父母不敢qiáng辯，卻死咬著將銀姐雇與富商，女兒又不見，豈知不是甚搓磨？京兆雖是讀書人，不大瞧得上富商賣女求榮，更不喜褚夢麟私德不修，卻更惱了銀姐父母賣完女兒還要撒潑。原本還要叫林皓這頭酌qíng補償銀姐一二，畢竟林皓一青年男子，將個年輕婦人攜行數(shù)百里，那頭銀姐又一口兜攬是路遇著林皓，雖是個yín奔女賊，待林皓確是有qíng有義，林皓須有個擔(dān)當(dāng)。

    現(xiàn)卻不提這話了，依舊照著原判，只不叫富商追討原銀，也是因京兆厭這富商一把年紀(jì)腦滿腸肥卻貪圖美色且有仗勢欺人之嫌，要他惡心惡心，有個教訓(xùn)。他原還想將林皓革了功名的，沒想林皓太不頂事，連個秀才也不是，只好發(fā)回原籍，又行文與江州知府，使嚴(yán)加管教，休令出了江州。

    這林皓連日來叫父祖打得怕了，又過堂，連洪謙也叫參了，他也曉得怕了，雖銀姐一口兜攬了事qíng，他內(nèi)心感動不已，眼下卻也只管淚眼看著銀姐。他竟是縮了。銀姐看他這樣，心內(nèi)絕望，竟不再自辯，只嘆：是奴命苦。自去領(lǐng)罰。

    反叫京兆感嘆不已了。連褚夢麟聽了，也不顧那愛妾成日咒罵銀姐，卻出錢與這銀姐贖了罪過，將她身契歸還與她，又使人將她送往林皓處。這一回休說林皓父祖，便是洪謙，也想掐死這褚夢麟了！

    卻說玉姐在后宮之中，于前朝消息本是頗為靈通，九哥但有事，回來總會與她說。然事涉洪謙，又是糟心的事，九哥便報喜不報憂，是以縱慈壽殿都曉得了，只是閉口不言，與她留個臉面，她還叫人蒙在鼓里。還是碧桃往外與人閑話時，聽著別殿里宮人說起時才急回來報與玉姐。