陸君潛不許其他男子進阮明姝屋子，所以不管是榕桂還是其他仆從，有事一概都在院外通傳。

    這時柳芽兒用熱水泡過絹巾，絞干后遞給阮明姝。

    “嗯。”阮明姝踮起腳，輕柔又細致地替他擦過臉，才道，“去吧?！?/br>
    *

    陸君潛走到院子里，卻沒去叫人喊榕桂，而是喚了墨蘭出來。

    墨蘭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，腦中浮過無數(shù)猜想。一會兒懷疑自己哪里惹少爺生氣了，一會兒擔心是不是榕桂犯了什么事兒。

    “她怎么了，白天有人惹她不高興？”陸君潛問。

    墨蘭雖然驚訝，倒是松了口氣，只是猶猶豫豫，不知該不該說。

    “說。”陸君潛語氣不善。

    墨蘭“撲通”跪下，惶恐道：“是大少奶奶?！?/br>
    “大嫂？”陸君潛有那么一點意外。

    “是，小姨娘今日去后面園子找二小姐，回來時路過藏書閣，就上去瞧了瞧。奴婢當時在一旁陪著，小姨娘找到一本書，很高興的樣子，恰巧旁邊就有備好的紙筆墨硯，小姨娘就邊看邊抄了一會兒?！?/br>
    “然后大少奶奶也來了，看到小姨娘在抄書，就……”墨蘭又吞吞吐吐起來，似乎不知該怎樣講。

    “就怎樣？”陸君潛卻沒那么多耐心等她慢慢說。

    “……就說小姨娘是偷東西，還說小姨娘門戶低賤眼皮淺，才會干這樣上不了臺面的事！”墨蘭一咬牙，索性都說了。

    陸君潛愣了一下，臉色有些難看。

    *

    老太太見陸君潛隨阮明姝一道過來，又驚又喜，忙讓丫鬟去取她藏的好酒，又要叫人去加菜。

    “臭小子，過來也不叫人先說一聲！”老太太笑著罵道。

    “別麻煩了，孫子過來也不是為了吃那幾口菜，不過是想陪您說說話。”陸君潛說著，在桌前坐下。

    老太太一聽，自是歡喜高興，卻又忍不住驚訝：“好小子，什么時候這么會說話了？以前可從沒聽你說過什么貼心話，哄老婆子我開心?！?/br>
    按陸府的規(guī)矩，老太太用膳時，媳婦兒們要站在一邊伺候，至于妾室則站在角落或外間候命。老太太心疼晚輩，又不想壞這些規(guī)矩，因而每次叫阮明姝過來吃飯時，只在丫鬟們上菜，余氏、周氏等人布菜時，才叫阮明姝站在一邊伺候。真正開飯時，老太太便叫丫鬟挑些菜出來，送到旁邊小桌上叫阮明姝趁熱吃。

    此刻，菜肴尚未呈上，阮明姝便仍站在一旁侍候。聽到老太太問陸君潛什么時候學會哄人了，不由玉手輕抬，掩住唇邊笑意。

    陸君潛被祖母這么一問，微微發(fā)怔，旋即有些尷尬。他自個兒也沒察覺，何時變得這般溫言軟語。

    “呀，三弟今天竟也過來了?！?/br>
    陸君潛還未回話，周氏已經扶著大夫人余氏從簾子后面走了進來，沈氏則和陸有容跟在兩人身后。

    “你們都來啦?！崩咸那楹玫煤?，富態(tài)貴氣的面容上笑意滿滿。

    府里其他幾位姨娘今日也過來了，進來后行了禮請了安，老太太就說這里不用她們服侍，讓她們去外間桌上坐著。

    周氏等人原本等布過菜后老太太一聲恩準，也就坐下來一同吃了。但今日陸君潛來了，便有些拘謹，想按著規(guī)矩等老太太吃完再坐下。

    未料向來不管這些事兒的陸君潛，一反常態(tài)開口道：“都是自家人，一起坐下吃吧?！?/br>
    他既這么說了，老太太也是這樣意思，眾人也就不多推辭，笑著應了，各自坐下。

    “你也坐?！标懢凉搶θ蠲麈f。

    阮明姝正有些無聊地站著，聞言面色一僵，又急又氣，偷偷掐了他一下，叫他不要胡鬧。

    “坐?！标懢凉撘娝灰溃苯永直?，讓她坐在身邊。

    全然不顧桌上其他人精彩各異的神色。

    老太太微微皺了皺眉。

    “三.......”周氏自然是最不高興的，當下就要出言規(guī)勸，沒料到一向不動聲色的婆婆余氏輕輕將手搭在她的胳膊上。

    周氏詫異望著她，余氏并未看她，神色依然安靜慈祥。

    周氏知道，婆婆這是讓她不要多嘴，只好生生將話忍了下去，憋住這口看不慣的氣。

    “坐吧?！崩咸珜θ蠲麈?，“你不坐，他怕是不愿吃我這頓飯的?！?/br>
    陸君潛直接將人按著坐下了。

    阮明姝如坐針氈，比站著還難受。她寧愿多站一會兒，因為這樣可以省去日后很多麻煩?，F(xiàn)在看來，老太太已經有些不高興了......

    可惡的陸君潛，搞什么名堂，回去后定要好好和他算賬。阮明姝暗暗道。

    卻沒料到陸君潛的名堂還沒搞完。

    眾人用過膳，丫鬟們已經開始收拾碗碟，端上漱口杯盞時。陸君潛突然對周氏說：“大嫂，有件事問你?！?/br>
    他語氣淡淡得，說不上尊敬，也稱不上失禮。

    “三弟請講?！敝苁夏行┚o張，不由將腰直起來，回他的話。

    “園子修繕，是嫂子看著的，撥給的錢款可足？”陸君潛問。

    桌上人都是一頭霧水，疑惑望著兩人。

    “自然是足的?！敝苁厦Φ?，她從中謀了筆不小的財，連帶著她的親信們跟著賺得鍋滿瓢滿，便是這樣，仍結余了不少，記在府上賬里。

    “怎么突然問這個？”老太太嗔怪道。

    “沒讓嫂子家貼錢就好?！标懢凉摰馈?/br>
    周氏臉色一僵，總覺得話里有話?？申懢凉撚植皇顷懹腥?，想來不會故意陰陽怪氣。

    阮明姝眉頭皺得緊緊的，心里隱隱有猜想。

    “藏書閣里的書，是抄付太師家時得的?！标懢凉撚媒伣聿亮瞬潦?，“明兒叫人搬到我院子里。你們若是要看，叫明姝幫你們拿?！?/br>
    果然.......

    阮明姝嘆了口氣。

    *

    “快去洗吧，呆會水冷了?！比蠲麈趭y鏡前摘耳墜，從鏡子里看到陸君潛還靠在椅背上不動，便扭過頭來催促。

    她的臉本就骨相完美，此刻在偏暗的燈影下，更添柔媚色氣，

    這樣的佳人絕色，終于叫陸君潛從椅子上站起來，不過卻不是里間沐浴，而是踱到妝鏡前環(huán)住她。

    “我?guī)湍恪！标懢凉摵鋈慌d起，竟要幫她除去首飾發(fā)簪。

    “噫，”阮明姝嫌棄道，“不要你幫，粗手粗腳的，準要弄疼我?！?/br>
    陸君潛受了打擊，依然不放棄，揪著阮明姝發(fā)髻上的白玉簪頭就要朝外抽。

    “快別弄......”阮明姝忙按住他的手。

    “你不高興？”陸君潛問，旋即又用肯定的口吻道，“你還在生氣，怪我在老太太處......”

    “沒有。”阮明姝自己摘了那簪子，將如瀑青絲散下。然后轉過身子，坦誠地與他對視。

    “你是為我出頭，我再生你的氣，那也太不講道理了。”她說著拉起陸君潛的大手，臉上露出點笑容。

    陸君潛蹭了蹭她的額頭，輕嘆一聲：“我知道，這樣做大嫂定然更不待見你，我又常常不在府中，不能相護。只是若我裝作不知，任你被她欺負，難保她不變本加厲，所以才想著敲打她一下?！?/br>
    還不敢太傷她面子，叫你日后難做。

    “我擔心的并不是她，”阮明姝小臉貼在他健碩的胸膛，“我是怕老太太覺得我吹枕邊風，惹得你們不合?！?/br>
    除此之外，還有更深的擔心。

    老太太對她的偏向，全然建立在她懂事有分寸的基礎上，若是讓老太太知道，她并不甘心當小妾，那時，老太太還會這樣對她好么？

    “我會和她解釋的?！?nbsp;陸君潛安慰道。

    阮明姝沒說話，只靜靜抱著他，任他修長有力的五指從她青絲中穿插逗弄著。

    “讓你爹好好準備春闈吧?！标懢凉摮聊艘粫?，這樣說道。

    阮明姝抬起頭看了看他，挪開目光后問道：“你不喜歡我爹吧，是不是有些看不起他……”

    她聲音很平靜，面容也未見難過，心里卻是酸酸澀澀，她知道她爹爹有不好的地方，可即使這樣，她也不想任何人嫌棄她爹，陸君潛也不行。

    陸君潛想了想，坦率道：“不喜歡是真，看不起卻沒有，相反，某些方面我挺佩服他?！?/br>
    “真的么？”阮明姝心里舒服多了，看著他的眼睛問。

    “真的?！标懢凉撃闷鹗嶙?，開始替她梳弄起來?！霸缟鲜畮啄?，輕狂年少時，確實看不慣許多人，甚至疑惑有些人存于世間有何意義。”

    “現(xiàn)在呢？”

    “現(xiàn)在？”陸君潛嗅著她發(fā)絲上的清香，“現(xiàn)在我覺得，人的出身境遇各不相同，用一桿標尺丈量也有不公之處?！?/br>
    “就像你爹，他出身清寒，沒有種過田，沒有做過官，沒有混過行伍。在我看來，他能做到有學問，品行正便很好，沒道理苛求他同身居高位的人看得一般清?！?/br>
    阮明姝若有所思地低下頭。

    “又比如小柔，”陸君潛難得說起這些，“幼時我同她一塊長大，覺得她哪里都好。后來從秦州回來再見，又覺得她驕奢狠毒，想同她劃清界限?！?/br>
    “小柔……？”阮明姝愣了一下，才反應過來陸君潛是在說盛意公主。這是陸君潛頭一次主動提起趙令柔，阮明姝有意回避，先前也從未探問。

    小柔。

    原來，他是這般稱呼她的呀……

    “這些年，倒是覺得也不能全然怪她?！标懢凉撜又f下去，發(fā)現(xiàn)阮明姝垂眸不語，似乎并不愿意聽的樣子。

    “我看了你爹往年的答卷。”他立刻換了個話題。

    阮明姝果然被吸引過來，也不糾結“小柔”和“阮明姝”這兩個稱謂之間到底差多少了。

    她訝然望向陸君潛，猶疑道：“……你不會幫他徇私舞弊的吧。我不求我爹有什么功名官位，只要他清清白白，平平安安就好了。”

    陸君潛在她腦袋上拍了一下，有些不高興的樣子：“他若想做官，我隨時可以幫他謀個清閑職位。但在科舉中弄虛作假，絕不可能。”

    阮明姝笑著將頭一昂：“是了，弄虛作假，我家也不稀罕?！?/br>
    “不過，”陸君潛慢悠悠道，“你可以提醒他一下。明春再考，要么本分解釋經義，要么筆下生花，歌頌太平。別再酸不拉幾，紙上空談國策軍務?；实鄄粣劭矗铱床簧?。”

    他說得不留情面，雖知是為了爹爹好，阮明姝面上仍有些掛不住，扭過不理他了。

    “你信我，”陸君潛正色道，“明年你爹便能中，春閨本就不難?！?/br>