“那日是中元節(jié)，民婦去縣城的安淮寺上香，想去給亡母點一盞長明燈，孰料，竟然見到一盞長明燈，上面寫著周鳴玉，康元二年六月十八。和玉兒同名同姓，就連生辰都是一般！民婦當(dāng)時便生了疑，見那燈今年還未添香火錢，知曉主人要來，民婦便偷偷躲在一邊。功夫不負(fù)有心人，民婦終于等到了這個賤人！我含辛茹苦地將她的孩子拉扯大，她竟將我那苦命的孩兒生生扼死，又一把火燒了！”

    說及此，陳氏已是泣不成聲，后面的事，她不說，眾人也能猜到，多半是焦氏懺悔時被陳氏聽見，對著滿天神佛來了個不打自招。

    她哭聲實在凄切，在場眾人無不心有戚戚，孫熊留意到周鳴玉雖沒抬頭，可分明有水滴不斷砸到他腳下的地磚上。

    “所以是你！”焦氏轉(zhuǎn)頭看她，“是你趁著我不在時，派人上門提親！”

    “對啊，若不是你夫妻二人都是貪慕富貴之人，女兒們更是攀龍附鳳，如何能答應(yīng)將兩個女兒都嫁入我家？”陳氏眼底赤紅，“你既然知道去佛前上香，怎么就不曉得因果報應(yīng)？”

    “你不得好死！”焦氏狀若癲狂，沖上去就要廝打陳氏。

    “快攔住她！”賀熙華眼尖，已經(jīng)瞥見她袖中藏著一根極尖的簪子。

    陳氏也不躲，就站在原地等著，面上帶著幾近解脫的笑意。

    一切發(fā)生得太快，眾人還來不及反應(yīng)，大多緊閉雙眼，孫熊第一個反應(yīng)過來，大步上前，同時便聽賀熙華微微發(fā)顫道，“快去尋郎中！”

    可他們都不如一個人快，周鳴玉直直地?fù)踉陉愂厦媲?，肩上生生被戳出個血洞，手中死死抓著那個簪子。

    他眼神空洞地看著焦氏，喃喃道：“夠了，真的夠了。”

    賀熙華冷聲道：“堂下焦氏，殺嬰在前，傷人在后，更在公堂公然放肆，罪為不赦。一應(yīng)證供俱全，判秋后處斬，待本官上報朝廷之后，由天子勾決?！?/br>
    “至于張家二位娘子與周鳴玉，雖為亂、倫，但本人并不知情，不知者不過，但到底有礙倫常，此樁婚事理應(yīng)作廢，著放歸二女，雙方退還聘禮及嫁妝。周鳴玉并非周家子，著改回原姓，重新立戶造冊?！?/br>
    無論按國法人情，這么判均是合情合理，而如何處置周家人，才是真正棘手。

    孫熊也在一旁暗自思忖，若是自己又會如何判案。他抬眼看了看端坐上面的賀熙華，雖此人乍一看是個溫潤君子的典范，可直覺卻告訴他，賀家人各個蛇蝎心腸，沒一個好相與的。

    衙門里略通醫(yī)術(shù)的仵作已經(jīng)為周鳴玉粗粗包好了傷，焦氏被衙役們按在地上，正對周鳴玉歇斯底里地咆哮，“她害你至此，你竟還舍身相救，無用的東西，我就不該將你生下來！”

    陳氏已回過神來，百味雜陳地揪著手中絹帕，時不時瞥一眼周鳴玉血淋淋的傷處。

    端坐在上的賀熙華默然許久，不知是否亦在左右為難，半晌才緩緩道：“至于陳氏，你明知是兄妹，還設(shè)計讓三人婚配亂、倫，更親手扼死兩個懵懂無知的孫兒，是為不慈。我朝刑律明文，祖父母、父母以兵刃殺子孫者五歲刑，毆殺者四歲刑，若心有愛憎而故殺者，再加一等。因愛憎而殘殺嬰孩，本官判其苦役五年?！?/br>
    這便有些出乎眾人意料了，國朝以孝治天下，民間祖父母、父母毆打子女本就無罪，哪怕動用私刑致死，也大半高高抬起、輕輕放下，何況陳氏殺死的乃是不祥的畸嬰，他們本就認(rèn)為陳氏無辜，一時間堂上轟然一片。

    孫熊心中早把所有賀家人都認(rèn)定為鐵石心腸，并不感意外，卻瞥見賀熙華手指緊緊扣住驚堂木，似乎仍有些難下決斷。

    “大人明鑒！”周員外當(dāng)場跪地哀嚎，“吾妻雖然有過，但乃是悲慟過度，又看到那兩個畸兒才一時激憤，才會貿(mào)然出手??！吾妻體弱，更遭逢此等人間慘事，再去服苦役，這不是要她去死嗎？大人行行好，我愿代她去！”

    連同孫熊在內(nèi)，都覺得不好受，無奈賀熙華雖眼波微動，但仍輕聲道：“國家法度，豈能輕易更改？本官為她選個不如何勞苦的差事便是?！?/br>
    “大人，”周鳴玉突然高聲道，“世上只有不肖的子孫，無有不是的父母！小人愿代養(yǎng)母領(lǐng)罪！”

    陳氏咬住嘴唇，冷聲道：“我雖養(yǎng)了你一場，卻也不是你母親，從此你我再無瓜葛，你且自己保重罷！”

    周鳴玉轉(zhuǎn)頭看她，眼中簌簌流下淚來，“我只恨自己鳩占鵲巢，更恨自己竟不是你的兒子?！?/br>
    “不好！”孫熊圓瞪鳳目，大喝一聲。

    眾人這才留意到，不知何時，周鳴玉竟將那根簪子捅進(jìn)了自己的左胸，眼見著已然是出氣多進(jìn)氣少了。

    “玉兒！”周員外和陳氏齊齊撲了過去，抱著周鳴玉痛不欲生。

    周鳴玉看著陳氏，氣若游絲道：“兒只愿雙親長命百歲?！?/br>
    他又掙扎著轉(zhuǎn)頭看向堂上的賀熙華，已然說不出話來。

    賀熙華惶然起身，對上那雙滿是哀求的眼，只覺傷懷、愧悔、難堪、懼怕百感交集，最終只能對他點了點頭。

    周鳴玉睜著雙眼，氣息卻已然沒了。

    第7章 第七章：學(xué)無止境

    江淮多雨，霏霏陰雨連下數(shù)日，就連衙門后喜陰的芭蕉都險些被淹死。

    不知何時起，安淮寺多了兩名居士，除去誦經(jīng)施粥，每日都在供奉長明燈處徘徊流連，將其中兩盞長明燈擦拭千萬遍。