思及此，姚經(jīng)道已經(jīng)決定放棄蓬萊樓了。

    眼看吳旺整日出入縣衙，生意做得風(fēng)生水起，蓬萊樓的食客卻日漸稀少，生意一落千丈，老板急出了一嘴的燎泡。他派人去縣衙，想討好姚經(jīng)道，屢屢被拒，甚至連縣衙的門都進不去。

    “東家?！被镉嬑嬷樆伊锪锱芑貋?。

    “怎么樣，見到大人了嗎！”蓬萊樓老板焦慮地問。

    “沒見到?！被镉嬓⌒奶а鄢蛄艘谎蹡|家，見他要砸杯子，連忙說：“是那群捕快欺人太甚！東家息怒！等咱們見了大人，定要好好告一狀！”

    “哈！”蓬萊樓老板譏笑，“欺人太甚？我蓬萊樓何時覺得別人欺人太甚過?。　?/br>
    “小的嘴笨，不會說話，東家息怒，東家息怒！”伙計往自己臉上扇了兩巴掌。

    蓬萊樓老板看見他臉上明顯的巴掌印，皺眉道：“你的臉是怎么回事？”

    伙計很委屈，低頭站著說：“是捕快打的?！?/br>
    蓬萊樓老板的心沉了底，又問：“那捕快說什么了？”

    伙計回憶了一下，一字一句復(fù)述出來：“還要爺說幾遍？大人是崇明縣縣令，可不是什么小酒樓的老板，事務(wù)繁多，沒空見！三十年河?xùn)|三十年河西，還不睜開眼看看吶？”

    蓬萊樓老板猛地站起來，向后踉蹌幾步跌坐在地上，嘴唇打顫，半天說不出一句話。

    “收，收東西……”他低下頭自言自語。

    寅正，天還沒亮，姚經(jīng)道就親自帶人去了蓬萊樓。后院里的雞被驚醒，嚎了幾嗓子，叫醒了還在睡夢中的伙計和廚子。

    “搜?！币?jīng)道也不多說，直接讓捕快頭子踹開門進去。

    這次的搜查相比于抄福壽堂是有過之而無不及，捕快們沒放過任何一個角落，甚至把灶臺都砸了。

    “干什么干什么！”管事衣衫不整地跑出來，想攔住肆意破壞的捕快，直接被捕快頭子壓住扭送到門口。

    “大，大人?！惫苁碌臍鈩菀幌律⒘藗€干凈，跪在姚經(jīng)道面前一個字都不敢說。

    到卯時，搜查完成。所有的人都被趕到了大堂里，唯獨不見老板的蹤影。

    “你東家呢？”捕快頭子抓了一個廚子惡狠狠地問。

    廚子驚恐地抬頭，說：“小的什么都不知道啊官爺?！?/br>
    姚經(jīng)道本來沒指望著能搜出什么來，只想給蓬萊樓定罪，找個由頭放了吳耀祖，讓福壽堂重新開張罷了。可他沒想到，捕快還真搜出了點兒東西。

    “大人，這是從狗窩里找到的骨頭?！辈犊炫踔粔K布單膝跪到姚經(jīng)道面前。

    姚經(jīng)道覺得惡心，但周圍還有百姓看著，他只能做做樣子，瞥了一眼。

    “這是什么骨頭，為何這么?。俊?/br>
    “回大人，看形狀，像是老鼠……”捕快猶豫道。

    一股不詳?shù)念A(yù)感頓時涌上姚經(jīng)道心頭。

    “拿下去拿下去?！?/br>
    “是?！?/br>
    另一個捕快走上來，手里拿著一個小碟，跪地說：“大人，這是從后廚搜到的rou。”

    “已經(jīng)臭了的rou，為何會出現(xiàn)在你蓬萊樓的后廚！”姚經(jīng)道暴怒，指著管事的腦袋破口大罵。

    管事是個慫的，見東窗事發(fā)，連狡辯的心思都沒有，直接求饒，說：“大人饒命！全都是東家的主意！是東家貪小便宜，是他指使草民這么做的！大人饒命啊，此事與草民一點兒關(guān)系都沒有，全是東家的錯??！”

    管事招了，其他廚子也不敢再隱瞞，一個接一個地跪下，把蓬萊樓干的好事全抖了出來。

    “耗子rou，耗子rou……”姚經(jīng)道一陣眩暈，差點沒站住。

    蓬萊樓污蔑福壽堂用耗子rou做菜，給客人吃腐爛的耗子rou的，也是蓬萊樓??！

    “嘔?！贝似鸨朔膰I吐聲從圍觀人群中傳出。

    崇明縣大部分人都是吃過蓬萊樓的菜的，有的甚至還在蓬萊樓宴請外地來的客人。有時候蓬萊樓的鹵rou有異味，他們叫小二來問，得到的是清一色的回答，這是蓬萊樓的獨門招牌，吃的就是這個味兒。

    真是獨門，旁的酒樓也不敢用耗子rou做菜！

    姚經(jīng)道當(dāng)即抓了蓬萊樓的人回縣衙，要一個個審問。

    “大人，蓬萊樓東家肯定是聽到什么風(fēng)聲連夜逃了，是否要追捕？”捕快頭子問。

    “追！”姚經(jīng)道咬牙切齒，“向周圍村縣發(fā)告示，重金懸賞，務(wù)必要抓到他！”

    張富外出幾日，回來就聽說姚經(jīng)道把蓬萊樓給封了，大吃一驚，趕緊到縣衙詢問。

    “大人，您怎么把蓬萊樓給封了啊！”

    姚經(jīng)道看著滿面紅光的張富，再想起自己吃過的蓬萊樓的飯菜，火氣蹭蹭蹭地往上長。

    “不封，還等這些賤民毒死本官嗎??！”

    張富聽姚經(jīng)道語氣不對，收了表情跪下說：“大人息怒，小的不知內(nèi)情，沖撞了大人，請大人恕罪?！?/br>
    “不知就閉嘴。”姚經(jīng)道冷哼，轉(zhuǎn)身送客。

    抓捕蓬萊樓的當(dāng)日吳耀祖和管事就被從牢中放了出來，縣衙為了補償福壽堂，還將蓬萊樓內(nèi)的桌椅裝飾的處置權(quán)交給了吳耀祖。

    在獄中半月，吳耀祖算是看清了世情冷暖，也悟出了許多道理。他只拿了笨重又不值錢的桌椅板凳，其余的全都交還給了縣衙?；氐礁厶煤?，聽吳旺講述這半個月發(fā)生的事，吳耀祖現(xiàn)在是真真切切地把沐青天看做是他們一族的恩人，還沒修整就親自登門道謝。