秦棋并沒有等多久，那人便來(lái)了。

    他不是別人，正是城主現(xiàn)任秘書官科爾文。

    禮貌性的敲了敲書房的門，秦棋便讓其進(jìn)來(lái)了。

    “聽說(shuō)剛才城主府發(fā)生了一些事情……”科爾文走到了秦棋的面前，有些隱晦的說(shuō)道。

    “聽誰(shuí)說(shuō)的？”秦棋反問(wèn)了一句。

    “城主府的下人們都知道了，我剛進(jìn)大門就聽說(shuō)了這件事?！彪m然科爾文說(shuō)的非常平淡，但從他的表情上看來(lái)，他很想知道這件事的細(xì)節(jié)。

    “沒錯(cuò)，是在餐廳里，有人給我們下毒?！鼻仄灏巡蛷d里發(fā)生的事情敘述了一遍，不過(guò)關(guān)于莉迪雅中毒，以及自己是如何治好她的，秦棋只是一筆帶過(guò)的提了一下。

    科爾文了解了事情的經(jīng)過(guò)，他沉吟了片刻，“帕習(xí)納騎士是同我一道來(lái)的，他現(xiàn)在還站在門口，要不要讓他進(jìn)來(lái)？”科爾文用手指了指書房門外，他的聲音也刻意壓低了一些。

    秦棋看了看門外，高聲朗道“帕習(xí)納，你也進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    帕習(xí)納聽見少年領(lǐng)主的召喚，便也走進(jìn)了書房。

    “我擔(dān)心科爾文閣下不熟悉回來(lái)的道路，所以才特意相送，”他有些牽強(qiáng)的解釋了一句，然后馬上轉(zhuǎn)入正題，雖然有些生硬，但仍然也可以看出來(lái)，她似乎想要把什么事情給解釋清楚。

    “聽聞?dòng)腥嗽诔侵鞔笕说娘埐酥邢露尽迸亮?xí)納想要找到話題的切入口，卻被秦棋的聲音給打斷了。

    “你又是聽誰(shuí)說(shuō)的？”秦棋說(shuō)這話的時(shí)候，臉上還帶著一些詭異的微笑。

    帕習(xí)納看了旁邊科爾文一眼，“我與科爾文閣下一起走進(jìn)城主府的時(shí)候，聽府中的下人說(shuō)的?！边@解釋本沒有任何問(wèn)題，然而秦棋卻側(cè)首不語(yǔ)。

    過(guò)了許久，秦棋才開口說(shuō)話。

    “既然如此的話，你現(xiàn)在可以回去了?！边@話是對(duì)帕習(xí)納說(shuō)的。

    帕習(xí)納躊躇了一下，他欲言又止，然后向書房外走去，走到門口的時(shí)候，他突然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用很認(rèn)真的語(yǔ)氣對(duì)秦棋說(shuō)道

    “我是您父親的手下，但我更清楚，誰(shuí)才是鐵嶺城的城主，我又應(yīng)當(dāng)效忠于誰(shuí)，況且您又是如此的明察，相信您一定會(huì)查出在您飯菜中下毒的惡徒，當(dāng)然，我作為您最忠誠(chéng)的部下，也一定會(huì)竭盡全力助您緝拿罪犯?！?/br>
    帕習(xí)納說(shuō)完，行了一個(gè)騎士禮，便匆匆離開了。

    秦棋用手扶著額頭，不禁陷入了沉思之中。

    唯獨(dú)科爾文呆呆的立在那里，有些云里霧里的，也不知道這位少年領(lǐng)主跟那位騎士大人發(fā)生了什么，只是覺得剛才兩人的對(duì)話有些怪異。

    不多會(huì)兒，秦棋抬起頭來(lái)，看著一臉疑惑的科爾文，他似乎猜到了對(duì)方的心思，“說(shuō)什么不熟悉鐵嶺城，你不覺得這個(gè)解釋有些牽強(qiáng)嗎？”他突然向科爾文說(shuō)出這樣一句話。

    科爾文細(xì)細(xì)思量，沒錯(cuò)，這正是帕習(xí)納騎士送他回到城主府的說(shuō)辭。

    原話是這樣的，“科爾文閣下，關(guān)于鐵嶺城的所有政務(wù)都已向您交接完畢，現(xiàn)在既然您要回去，那我就送你一程吧，一來(lái)怕你對(duì)鐵嶺城不熟走錯(cuò)路，二來(lái)關(guān)于政務(wù)方面還有什么不清楚的地方，我們也可以邊走邊聊?！?/br>
    當(dāng)時(shí)科爾文雖然覺得有些怪異，但他并沒有拒絕帕習(xí)納騎士的陪送，他只是覺得帕習(xí)納騎士太客氣了，而現(xiàn)在他終于恍然大悟。

    “您的意思是，帕習(xí)納大人早就知道城主府發(fā)生的事情，他送我回到城主府，就是為了打探現(xiàn)在府中的情況？”科爾文與秦棋四目相對(duì)，他這樣想著，突然有一陣后怕。

    科爾文沒有明說(shuō)，但他的意思卻非常明顯城主府飯菜的毒，是帕習(xí)納騎士命人下的。

    秦棋明白科爾文的意思，然而他卻搖了搖頭，“我先前也在懷疑帕習(xí)納，但剛才臨走的時(shí)候，帕習(xí)納說(shuō)的那段話，讓我消除了對(duì)他的懷疑，雖然我并不相信他的忠誠(chéng)，但我卻相信，下毒這件事情并非他所指使?！?/br>
    科爾文有些疑惑，“那他又是如何在來(lái)到城主府之前就知道您的飯菜被下毒的這件事，而且他又為何要親自跑到城主府來(lái)打探情況呢？”

    “還記得我們今天剛來(lái)到鐵嶺城，帕習(xí)納在城主府門口所作出的迎接陣勢(shì)嗎？”

    聽了少年領(lǐng)主的話，科爾文若有所思。

    秦棋則繼續(xù)深入解釋“我猜測(cè)，在我們來(lái)之前，帕習(xí)納已經(jīng)在這個(gè)鐵嶺城布下了非常嚴(yán)密的情報(bào)網(wǎng)，無(wú)論是先前預(yù)知我們來(lái)到鐵嶺城，還是剛才預(yù)知城主府的飯菜被人下毒的事，應(yīng)該都是這個(gè)情報(bào)網(wǎng)為他的情報(bào)?！?/br>
    “至于為什么執(zhí)意要跟你來(lái)到城主府，或許就像他剛才所表現(xiàn)的那樣，他只是想辯解，城主府飯菜的毒并不是他下的?！?/br>
    科爾文聽言，徹底的明白過(guò)來(lái)。

    “嫌疑最大的帕習(xí)納騎士，現(xiàn)在的嫌疑反而變小了，可關(guān)于城主府飯菜下毒的線索，也就此斷了?！笨茽栁牡乃悸芬呀?jīng)與秦棋同步了。

    “那倒不至于，當(dāng)時(shí)餐廳里，除了我和凱瑟琳三姐妹之外，還有兩個(gè)侍女，包括當(dāng)晚的飯菜酒水，我已經(jīng)命人去檢查化驗(yàn)，這些都是線索。”秦棋的手指在書桌上敲了敲，然后他又說(shuō)道“不過(guò)既然是被人暗中下毒，那么這件事就需要暗中去查，既然帕習(xí)納有那么大的情報(bào)網(wǎng)，不妨讓他也多出出力，而明面上，我們還有更重要的事情要做……”

    說(shuō)到這里，科爾文完全明白秦棋的意思，他馬上匯報(bào)政務(wù)交接的情況，“目前城主府還欠鐵嶺城商會(huì)一筆錢，當(dāng)然，這筆錢現(xiàn)在不用全部還完，因?yàn)檫@筆錢是分期付款，所以今年我們只需要還出一成的本金，以及全款的利息就可以，可是即便如此，也足以掏空我們鐵嶺城的金庫(kù)?！?/br>
    聽到這里，秦棋也是瞬間頭大，他沒想到自己才剛來(lái)鐵嶺城，就已經(jīng)窮得捉襟見肘了，“那個(gè)什么商會(huì)，是不是跟你之前提到的那個(gè)商人馬林斯有關(guān)？”

    “沒錯(cuò)，馬林斯正是鐵嶺城商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)?！?/br>
    “明天給我約個(gè)時(shí)間，跟他見個(gè)面?！鼻仄迦粲兴嫉恼f(shuō)道。

    科爾文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“接下來(lái)是關(guān)于鐵嶺城的存糧，糧倉(cāng)中的存糧也不是很多，馬上就要步入冬季了，今年的收成并不怎么好，即便是城里的人，也可能會(huì)挨凍受餓，那些鄉(xiāng)下的窮人就更不用說(shuō)了。”

    秦棋明白科爾文的意思，“那就等到冬天，把糧倉(cāng)中的所有純糧，全部發(fā)給窮人們。”

    “您還是別急著下決定，”科爾文微微頷首，“鐵嶺城領(lǐng)地境內(nèi)有一群自由民，他們聲稱自己不受領(lǐng)主及國(guó)王管轄，有著一定的武裝力量，而且又很團(tuán)結(jié)，在這個(gè)偏僻之地，包括帕習(xí)納騎士都拿他們沒有辦法，同樣的，每年冬天，他們的糧食也不夠吃，因此以往的代任領(lǐng)主，包括帕習(xí)納騎士為了保證鐵嶺城的安全，都會(huì)贈(zèng)送給他們一些糧食?！?/br>
    秦棋知道，科爾文不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的提及自由民，“你的意思是，現(xiàn)在鐵嶺城的存糧，只可以供給領(lǐng)地內(nèi)的人民，或者是自由民其中一方？”

    “沒錯(cuò)。”

    “你有什么想法？”

    “鐵嶺城領(lǐng)地所屬的人，無(wú)論是城里的富人，還是鄉(xiāng)村中的窮人，都是鐵嶺城的根本所在，然而，如果將存糧分發(fā)給領(lǐng)地內(nèi)的人，而任由自由民在冬天食不果腹，那么勢(shì)必會(huì)引起與自由民的小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，以鐵嶺城目前的人力物力財(cái)力來(lái)看，假如真的與自由民發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，后果不是您所能承擔(dān)的?！笨茽栁牡姆治龇浅＜?xì)致，而他最終的結(jié)論就是——

    兩害相權(quán)取其輕。

    “我個(gè)人的意見，請(qǐng)您將鐵嶺城的存糧贈(zèng)送給自由民?！?/br>
    這確實(shí)是沒有辦法的辦法了。

    然而，秦棋聽了科爾文的話，卻顯得有些不屑，“讓我舍棄歸屬于我的子民，去幫助一群不聽從我的人，這不是無(wú)稽之談嗎？”從領(lǐng)主的角度來(lái)說(shuō)，秦棋有足夠的理由表示憤怒。

    既然少年領(lǐng)主已經(jīng)做出了自己的選擇，那么作為領(lǐng)主秘書官的科爾文，也不便再多說(shuō)什么，“您是一位仁主，既然選擇了您的子民，那我就請(qǐng)您現(xiàn)在開始做好戰(zhàn)前的準(zhǔn)備，冬天挨餓的自由民，肯定不會(huì)善罷甘休的?！笨茽栁倪€是盡了自己的義務(wù)，給了少年領(lǐng)主一個(gè)最后的提醒。

    “什么樣的戰(zhàn)前準(zhǔn)備？”秦棋故意詢問(wèn)。

    “從現(xiàn)在開始，招募志愿軍，加強(qiáng)訓(xùn)練，同時(shí)鍛造大量武器裝備，并準(zhǔn)備充足的錢糧?！笨茽栁拇_實(shí)是一位非常盡責(zé)的秘書官。

    “那就按照你所說(shuō)的去做?！鼻仄宓?。

    科爾文的神色明顯有些僵硬，他沉默了好半天，才開口說(shuō)道“您如果要按照我所說(shuō)的去做，那么關(guān)于鐵嶺城線下商會(huì)的那筆錢，就必須推遲償還。”

    “這就是我明天要與商人馬林斯見面的目的。”

    “好的，這樣一來(lái)，金庫(kù)中所剩不多的金幣，也足以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)前準(zhǔn)備，”科爾文抬頭看了秦棋一眼，然后繼續(xù)說(shuō)道“還有就是糧食，如果想要在與自由民的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利，那么糧倉(cāng)中的余糧就不能夠分發(fā)給鐵嶺城的人民，而是充作戰(zhàn)前物資，這樣做是不是有些得不償失？”

    也就是說(shuō)，即便糧倉(cāng)中的余糧，不贈(zèng)送給那些自由民，鐵嶺城的人民，依舊得不到那些糧食。

    “別說(shuō)是將糧倉(cāng)中的魚量充足戰(zhàn)前物資，就算爛在糧倉(cāng)里，我也不會(huì)贈(zèng)送給那些不順從的所謂自由民。”秦棋的態(tài)度倒是很堅(jiān)決。

    ……