安樂(lè)公主出降的日子已經(jīng)定了下來(lái)，就在永安二十五年的九月。

    姬央以手支頤，坐在搖搖晃晃的金黃翟車?yán)?，從珠簾的縫隙里往外看，一路往北，山水漸漸荒涼起來(lái)。

    “公主，等到了冀州境內(nèi)，就不會(huì)這樣荒涼了，聽(tīng)說(shuō)冀州的繁華一點(diǎn)兒不輸給咱們洛陽(yáng)呢?！庇袼鑳旱?。

    姬央側(cè)頭看了看玉髓兒，知道這從小伺候在她身邊的宮女是在開(kāi)慰她。

    “嗯，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)那位信陽(yáng)侯的事情嗎？”姬央問(wèn)玉髓兒道，在宮里時(shí)，她一點(diǎn)兒也不敢打聽(tīng)沈度的事情，母后因?yàn)樗磳⑦h(yuǎn)嫁已經(jīng)很傷心了，沒(méi)人敢在她面前提這樁賜婚半個(gè)字。

    玉髓兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，那是公主要嫁的人，她自然要下細(xì)去打聽(tīng)，不過(guò)她們都身在宮中，所能知的也有限，“聽(tīng)說(shuō)信陽(yáng)侯前頭有一位夫人，出身范陽(yáng)云家，育有一子?！?/br>
    “還有呢，他這個(gè)人怎么樣？”姬央畢竟只有十五歲，正是少女懷春的時(shí)候，而沈度又將是她的夫婿，她自然關(guān)心。

    “聽(tīng)說(shuō)信陽(yáng)侯是個(gè)不世出的美男子，拜北地碩儒閔皓為師，閔老曾望而心嘆，曰：世皆晦暗，獨(dú)其軒軒?！庇袼鑳合蚯皟A身，低聲道：“其實(shí)皇后娘娘為公主選定這樁親事前，也曾讓人暗中去過(guò)冀州相看，娘娘問(wèn)信陽(yáng)侯如何，那人道：冀侯，人之水鏡，見(jiàn)之若披云霧而睹青天?！?/br>
    看到他就像撥開(kāi)云霧見(jiàn)到了青天？

    姬央忍不住問(wèn)懷疑道：“天下有這等好的男兒，便無(wú)一點(diǎn)兒不足？”

    玉髓兒面有難言之色，可是她也知道，隱瞞下去反而對(duì)公主不利，索性和盤托出叫公主心里有個(gè)底才是。

    “自然也有不足的。”玉髓兒吞吞吐吐道：“都說(shuō)信陽(yáng)侯性喜漁色，家中絕色姬妾無(wú)算?！?/br>
    “這卻也算不得什么?！奔а肷趯m里，他父皇后宮佳麗雖說(shuō)沒(méi)有三千，三百肯定是足足的，是以她對(duì)“姬妾無(wú)算”這幾個(gè)字并無(wú)特別感慨。

    “是呢，天下有哪個(gè)男人不好色的。他若是見(jiàn)了公主，那些庸脂俗粉自然再看不進(jìn)眼里的?！庇袼鑳号鸟R道。

    姬央?yún)s不再答話，玉髓兒也不敢再多說(shuō)，別看這位公主平日里活潑爛漫，可她沉靜下來(lái)時(shí)，卻又叫人看不清她的所思所想。

    安樂(lè)公主的車駕一路平安地行到了中州和冀州交界處的漳水畔，穿過(guò)山谷就可渡水，信陽(yáng)侯府的人就在對(duì)面的九侯城等著迎親。

    “加快步伐，快速通過(guò)?！贝舜呜?fù)責(zé)護(hù)送姬央的虎賁軍建威將軍李鶴高聲督促護(hù)駕人馬趕緊通過(guò)山谷。

    此處乃中州和冀州交界處，慣來(lái)悍匪出沒(méi)，都是被逼得沒(méi)有生路的黎民占山為王，中州朝廷拿他們沒(méi)有辦法，而這些人也聰明，絲毫不敢渡河去冀州境內(nèi)犯事，因此冀州對(duì)他們也是睜一只眼閉一只眼，并不多管閑事。

    盡管李鶴已經(jīng)足夠小心，并處處提防，然而運(yùn)氣實(shí)在不佳，行至密林處，從林中沖出密密匝匝好幾百土匪來(lái)，二話不說(shuō)，提刀就砍。

    雖然蘇皇后為安樂(lè)公主挑選的護(hù)衛(wèi)都是虎賁軍中的精英，可一來(lái)悍匪彪悍，二來(lái)人多勢(shì)眾，實(shí)在非那兩百虎賁軍所能對(duì)付。

    虎賁軍死的死，逃的逃，虧得那李鶴忠心，領(lǐng)了十來(lái)個(gè)士兵拼命護(hù)著姬央和她那幾個(gè)宮女奔出重圍，否則只怕堂堂安樂(lè)公主，未來(lái)的冀侯夫人，就得留在山里成為某個(gè)土匪頭子的壓寨夫人了。

    李鶴領(lǐng)著姬央一路往東逃去，不敢直接渡河，反而東行上山，藏入密林中，不見(jiàn)土匪追來(lái)，這才停下來(lái)歇了歇。

    李鶴看向安樂(lè)公主幾人，那幾個(gè)宮女早嚇得花容失色，鬢斜釵墮，汗?jié)n污了香粉，看起來(lái)頗為滑稽。

    李鶴再看向白紗蒙面的安樂(lè)公主，沒(méi)想到嬌嬌弱弱的皇家公主，一路跑下來(lái)絲毫沒(méi)有喊苦喊累，也不用人攙扶，此刻雖然嬌喘噓噓，但比之那幾個(gè)宮女，可算得上絲毫不墮皇家公主的姿儀了。

    李鶴走到姬央面前單膝跪下，“公主，卑職護(hù)駕不力還請(qǐng)公主責(zé)罰?！?/br>
    “李將軍請(qǐng)起，此次若非將軍拼死護(hù)住安樂(lè)，恐怕安樂(lè)早已是刀下亡魂。待安樂(lè)到冀州后，定然會(huì)寫信給父皇，請(qǐng)他褒獎(jiǎng)將軍。”姬央虛扶了李鶴起身。

    李鶴本就是作態(tài)，只因?qū)m中貴人慣來(lái)如此，他若不先請(qǐng)罪，到后來(lái)指不定就要被他們倒打一耙。不過(guò)瞧來(lái)這位安樂(lè)公主并非常人，李鶴聽(tīng)得出她言語(yǔ)中的誠(chéng)懇，又繼續(xù)道：“依卑職看，剛才那些悍匪并非尋常，恐怕他們當(dāng)中暗藏涼人，就是為了阻止公主出降，如今我們不能直接渡過(guò)漳水同冀州人馬接上，只能先朝東翻過(guò)這座山，再想法子渡水。”

    “一切皆依將軍所言?！逼鋵?shí)姬央也看出了那些悍匪的不尋常，通常那些占山為王的土匪，打劫的都是過(guò)往商旅，哪里有膽子敢動(dòng)朝廷的車駕，何況還是公主出降的隊(duì)伍。

    “那請(qǐng)公主稍事休息，然后我們要盡快啟程?！崩铤Q說(shuō)完便走到一邊戍衛(wèi)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷望安樂(lè)，只見(jiàn)她那喚作玉髓兒的宮女用樹(shù)葉掬了山泉給她，她微微掀起白紗，露出一段修長(zhǎng)嫩白，瑩如玉璧的頸子，還有曲線漂亮得驚人的優(yōu)美下巴。

    落日的余暉透過(guò)樹(shù)葉灑在姬央的臉上，襯得她的肌膚幾乎晶瑩透明，李鶴也見(jiàn)過(guò)不少貴族美女，卻沒(méi)有一人，僅僅是一個(gè)下巴，就能如此扣人心弦的。再憶起剛才那一管冰泉潤(rùn)翠石，明珠落玉盤的聲音，李鶴忽然有些理解“從此君王不早朝”的當(dāng)今天子了。

    稍作休息，李鶴就不得不催著姬央啟程，“那些人恐怕不會(huì)死心，我們不能在此地久留?！?/br>
    連夜趕路，火把都不敢點(diǎn)，借著些微的月色，一行人深一腳淺一腳地開(kāi)始爬山。

    玉髓兒要上前攙扶姬央，卻被她拒絕了，杵著李鶴給她削的木棍往前走，后面三個(gè)宮女，雖然也有木棍，但是爬起山來(lái)氣喘吁吁，搖搖欲墜，反而比姬央這位安樂(lè)公主還嬌弱。

    一路走走停停，主要是為了照顧幾個(gè)女子，到晨曦微露的時(shí)候，姬央一行才終于翻過(guò)了山埡。

    玉髓兒幾個(gè)到最后已經(jīng)歪歪倒倒，唯有姬央，走到最后，甚至干脆連木棍也扔了，提著裙角，一路走到崖邊，驚嘆地看著太陽(yáng)從天邊升起。

    先是一小團(tuán)金橘色的霞光，繼而一輪柔和而并不刺眼的紅日開(kāi)始慢慢露出，最后光芒萬(wàn)丈，姬央不得不用手遮住眼睛，可是她依然笑得很快活，她還沒(méi)有在這樣高的地方看過(guò)日出呢，別有一番驚心動(dòng)魄的壯闊。

    盡管露水打濕了她的鞋襪，裙擺上也被草木汁液染上了一層薄綠，還黏著些草根，但是在李鶴看來(lái)，那個(gè)在山埡口上迎著陽(yáng)光站立的少女，周身就像鍍上了神光一般，讓人癡迷向往。

    李鶴甚至都舍不得出聲打破這眼前寧謐的一幕，只是他職責(zé)在身，不得不又催促姬央她們繼續(xù)趕路，玉髓兒忍不住抱怨道：“李將軍，難道就不能多歇一會(huì)兒?jiǎn)?？我們大家?shí)在走不動(dòng)了?！?/br>
    李鶴向姬央看去，姬央對(duì)著玉髓兒輕聲道：“玉髓兒，李將軍是為了我們好，萬(wàn)一那些悍匪追過(guò)來(lái)，他們比我們熟悉山林，到時(shí)候咱們就跑不了了?！?/br>
    公主發(fā)了話，玉髓兒只得咬了咬牙，和其他幾個(gè)宮女一起互相攙扶著繼續(xù)上路。

    “我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，山下有個(gè)茶寮，到了那兒咱們?cè)傩菹??！崩铤Q道。

    玉髓兒等人一聽(tīng)有茶寮，仿佛望梅止渴，頓時(shí)也來(lái)了精神，她們已經(jīng)一晝夜都沒(méi)吃過(guò)任何東西了。

    下山的路好走一些，緊趕慢趕，姬央等人終于在午后趕到了茶寮。

    茶寮簡(jiǎn)陋無(wú)比，只一個(gè)衣衫襤褸的老頭子守著，一日也等不到兩、三個(gè)客人。

    茶碗暗黃，茶垢淤積，還有不少缺口，玉髓兒等人雖然是宮人，但何嘗受過(guò)這等苦，爛著一張臉實(shí)在喝不下去。

    姬央?yún)s是無(wú)所謂，不是不嫌臟，只是她見(jiàn)李鶴等將士一口就將熱茶喝了下去，她便也不沾碗沿地喝了幾口。

    茶是極差，但水卻是上好的山泉，熱氣騰騰的茶水將趕路的辛勞驅(qū)除了一些。

    只要一靜下來(lái)，李鶴就忍不住又往姬央看去，只見(jiàn)她絲毫沒(méi)有疲態(tài)，行姿坐態(tài)無(wú)不優(yōu)雅端儀。再看玉髓兒幾個(gè)，雖然極力端著，可是一看就是努力裝出來(lái)的，不像安樂(lè)公主，仿佛一切的美好都融入了她的骨血，一言一態(tài)，即使在最狼狽的時(shí)候，看起來(lái)也令人賞心悅目。

    而最讓李鶴傾心的卻是安樂(lè)公主處變不驚的氣度。悍匪出現(xiàn)的時(shí)候，李鶴雖然在姬央身上看到了短暫的驚慌，但后來(lái)她一直表現(xiàn)得非常冷靜，身上絲毫沒(méi)有一般貴女的嬌柔之氣，反過(guò)來(lái)還去安慰身邊的侍女，著實(shí)替李鶴他們省了不少麻煩。

    而那些宮女并不因?yàn)楸憩F(xiàn)得嬌氣就叫人覺(jué)得尊貴，反而一句苦也不曾叫過(guò)的安樂(lè)公主，一看便知道她才是金尊玉貴的公主，不是不嬌弱，卻硬是撐著一股氣，絲毫不墮皇家公主的風(fēng)儀。

    李鶴從不相信“王侯將相寧有種乎”，可今日他不得不承認(rèn)天家氣度，的確非凡。

    旋即李鶴又不由想，若自己是皇帝，大約也會(huì)像當(dāng)今天子一樣，傾盡所有，只為捧在她面前，博她一笑。思及此，少不得連對(duì)妖后蘇姜的惡感都去了不少。

    沒(méi)過(guò)多久，李鶴派出去尋船的兵丁回來(lái)稟到船已找好。

    姬央跟著李鶴去到水邊，那船是當(dāng)?shù)貪O民用來(lái)捕魚(yú)的小舟，狀如樹(shù)葉，她只在畫里見(jiàn)過(guò)。

    “公主，這船一次只能載三人，卑職先護(hù)送公主過(guò)去吧?！崩铤Q道。

    “我還要玉髓兒。”姬央指了指身邊的侍女，李鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑，安樂(lè)公主畢竟年紀(jì)小，還是個(gè)女孩兒的心性。

    李鶴先跳上船，朝姬央伸出手，他心里有些緊張地看著她，姬央?yún)s像是不在乎尊卑之別一般，將手遞到了李鶴的手心里，借著他的力道輕輕一跳就上了船。

    身體輕盈得像只蝴蝶。

    李鶴只覺(jué)得自己的手心像是被火燙了一般，燒得他的心、肝、肺都guntang了起來(lái)，心如擂鼓，他緊張地看向四周，生怕別人聽(tīng)見(jiàn)他的心跳聲，而泄露了他不該有的綺思。李鶴斷然沒(méi)想到自己一個(gè)血戰(zhàn)沙場(chǎng)的男兒，竟然會(huì)因?yàn)橐恢蝗彳杞o緊張得連呼吸都不會(huì)了。

    姬央可不知道李鶴心里的這一番糾結(jié)，她有些好奇又有些害怕地坐在被風(fēng)一吹就像要翻的小舟上，眺望遠(yuǎn)處的山水，心里想著，嫁得遠(yuǎn)也挺好的，至少這樣驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，還有眼前悠然淡泊的景色就是宮里沒(méi)法兒想象的。

    還挺有趣的，姬央的嘴角微微翹起。刺激！好玩！

    這是千真萬(wàn)確嬌寵大的公主，連危險(xiǎn)都拿來(lái)當(dāng)有趣，只因?yàn)樗龔膩?lái)就沒(méi)意識(shí)到，她真的會(huì)死。

    船至河中，姬央興致來(lái)了，忍不住摸了摸腰上掛著的玉簫，此情此景，此山此水，不能歌一曲，實(shí)在有些遺憾。

    “李將軍，此次多謝你舍命相護(hù)，安樂(lè)無(wú)以為謝，就為將軍吹奏一曲吧?！奔а肟粗铤Q道，“只是不知會(huì)不會(huì)引來(lái)追兵？”

    李鶴癡癡地看著姬央露在面紗外的一雙湖光山色也不及她眼波瀲滟的美目，心里想著，便是有再多的追兵來(lái)，只要他的命在，他就斷然會(huì)護(hù)她周全。而他又何其有幸，能得佳人獨(dú)奏一曲呢？

    “多謝公主?！崩铤Q有些激動(dòng)地道，“此處已是無(wú)妨，渡過(guò)漳水就是冀州的地界，那些人不敢追過(guò)來(lái)的?！?/br>
    姬央聞言，解下腰上的玉簫，對(duì)著漳水，徐徐吹奏起來(lái)。