要是派個(gè)管家的下人來就要來見他的妻子，蕭府想都別想。

    “若……不來？”狄禹祥的話說得太硬氣，狄趙氏撫著胸口深吸了口氣。

    “若不來，自有我替她撐著這股氣?！钡矣硐闇\淺笑著望著他的母親，“就像爹當(dāng)年在族人面前替您撐的那股氣一般，只要有我一天，我自不會(huì)讓人欺了她去。”

    狄趙氏聽得紅了眼，“你還記得當(dāng)年的事？”

    她娘家的人鬧水災(zāi)那年全沒了，村中有嬸嫂欺她娘家沒人，給她臉色看，支使她干粗活，不是一家人的都要招她去使喚，后來沒幾天被他爹發(fā)現(xiàn)，說誰敢欺她，他就帶她和大郎離開狄家村。

    狄家村就大郎他爹一個(gè)秀才郎，因他的憤怒，族長(zhǎng)出了面，這才有了她往后的太平日子，族里的娘嬸嫂子媳婦，都知道她背后有個(gè)心疼她的，誰也不敢真得罪她。

    這些年她過得確是辛勞了一點(diǎn)，但日子順心，每天都甜。

    大郎小時(shí)總問她累不累，cao持著一家子的吃喝，管著一個(gè)村子里的人情世故，事多了活做得多了當(dāng)然累，可心里卻是甜的。

    過了這么多年，現(xiàn)今連兒子都心疼她了，狄趙氏心中不知有多好過，又聽到兒子還記掛著她當(dāng)年受的苦，她真是想哭。

    老天從未薄待她。

    “娘的好大郎，”他們還站在小客屋里，唯恐人看見她流淚，狄趙氏忍住了眼淚，低著頭掩飾著淚水為他整理衣裳，“好，你做什么都是好的?！?/br>
    “娘，”見母親紅了眼，狄禹祥也想起了這么些年她的辛苦，為著這個(gè)家，她是累得病了也從來都是咬著牙扛著，從未放松過一天，他憐惜地看著她，低頭輕輕地跟她道，“以后您就好了，我跟珠珠會(huì)孝順爹和您的。”

    說罷，提腳就走了。

    留下狄趙氏紅著眼笑了好一會(huì)，最終欣慰地慰嘆了一聲。

    **

    蕭玉珠聽說蕭府來了大管家送了禮，她便想打聽送了點(diǎn)什么過來。

    雖說此舉有些小心眼，但她還是想趁著入夜時(shí)去跟婆婆請(qǐng)安的時(shí)候問問這事。

    狄家規(guī)矩真沒有蕭府一半的多，狄趙氏本來就免了蕭玉珠的晨定昏省，但蕭玉珠還是日日都去，這幾日因著婆婆叮囑她不要出來的次數(shù)太多，一日兩次請(qǐng)安也就減為了一次，但再少也是不行了，一天至少也得有一次，要不她心里難安。

    早間因著伺候狄禹祥她就沒去了，這晚上來的一趟，她請(qǐng)過安后給婆婆寫明日廚房里的用物時(shí)便直言問，“娘，今日我娘家的人來了？”

    “來了?！钡亿w氏想著菜譜，道，“黑雞三只，燉湯?！?/br>
    蕭玉珠看著上一道寫的豬rou十斤，心算了一下，覺得這么吃下去，這么多張口，百兩銀也不經(jīng)吃，族人走時(shí)還得打發(fā)東西，這錢到底夠不夠？

    真是，在蕭府要算著用這銀錢，現(xiàn)今不需她cao心罷，這心也還是被吊著，真沒那個(gè)享福的命，蕭玉珠在心中微哂，輕搖了下頭。

    “你剛問什么？”狄趙氏一連說了好幾道菜名，說罷才記起媳婦的事。

    “娘，我娘家的人送了什么過來？”

    “嗯？”

    “媳婦就想問問，回頭府中有什么事，兒媳回禮的時(shí)候也好心里有數(shù)。”蕭玉珠沒打算跟婆婆繞彎子，她嫁進(jìn)來這么久，除了她在縣衙中坐公的父親，蕭府也從沒來過問過一次，他們對(duì)她的態(tài)度想必公婆心中也是了然的，沒必要再藏著掖著。

    “一封百兩的銀，兩塊白玉?！?/br>
    蕭玉珠剎那眼都睜大了，“這么大的禮？”

    這根本不可能啊，老太君怎會(huì)送出這么大的禮來？

    狄趙氏點(diǎn)頭，“你爹也說這么大的禮，祥兒才中個(gè)秀才，受不住，就讓我們添點(diǎn)小禮，當(dāng)回禮讓他帶回去了。”

    “??？”蕭玉珠呆了，簡(jiǎn)直不敢相信她爹做了這事，“我爹做的主？”

    “不是，他說了一說，你公爹和祥兒都覺得甚是有理，便添了禮，請(qǐng)他捎回去了?！?/br>
    蕭玉珠心道不好，不管老太君為何突然送這么重的禮過來，光她爹把這禮給帶回去這一舉，已經(jīng)是得罪老太君了，以后老太君就會(huì)更不喜她爹了。

    “娘也是個(gè)糊涂的，不太懂，只知道你公爹說你爹是為了祥兒和你好，娘就沒問什么，添了禮就讓你爹拿走了?！币娤眿D呆了呆，狄趙氏坐直了身子，有點(diǎn)擔(dān)心地問，“是出什么事了嗎？”

    蕭玉珠立馬展顏一笑，道，“沒有，我剛還想著送這么大的禮來，以后可要怎么回才好，還好我爹給帶回去了，以后也不用傷腦筋了?！?/br>
    “真沒事？”

    “真沒事?！笔捰裰樾χ鴵u頭，提起了手中的筆，“娘，還有沒有什么要添的？”

    **

    這夜子夜狄禹祥就回了，蕭玉珠本還想問及白天的事，但看到被狄丁扶進(jìn)門的他一進(jìn)門就吐了一盆的污臟，這心就揪了起來。

    喂了他喝了一杯溫水，沒一會(huì)，眼睛睜不開的人就又吐了一地，等他歇下不聲響了，蕭玉珠怕冷了他，把他他身上的臟衣脫掉之前讓小丫頭去灌上了兩個(gè)湯婆子過來放在被窩里，這才替他擦拭。

    半夜狄禹祥又吐了一次，臉色蒼白，蕭玉珠壓根睡不著，叫了隔屋的桂花起來，讓丫頭去取了熱水過來，又讓她熬上白粥，她喂了狄禹祥喝了大量的溫鹽水解酒，又扶他起身去解了小解，恰好白粥煮好，狄禹祥也醒了，喝了一碗白粥之后，天也亮了。

    狄禹祥把小妻子抱在懷里，啞著因吐得太多，有些嘶啞的喉嚨道，“昨晚同城的幾位大人上門來了，我陪著他們喝了幾蠱?！?/br>
    蕭玉珠靠在他胸前，動(dòng)了下腦袋，但沒有說話。

    “你怕不怕？”狄禹祥摸著懷里溫順的小妻子的頭發(fā)，低頭問了她一句。

    她在他懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他笑了笑。

    “可能還有好幾年都得如此，在我謝絕不了別人的好意之前，都得如此，你怕不怕？”

    懷里的人許久都沒出聲，在狄禹祥放棄想知道答案之前，她在他懷里這次輕輕地?fù)u了搖頭。

    “珠珠?！?/br>
    懷中的那嬌軀沒有動(dòng)。

    狄禹祥無奈地再喚了她一聲，“嬌嬌，抬起臉來?！?/br>
    只有那被人珍惜至極，被人當(dāng)成心肝寶貝的女兒家才被人叫嬌嬌，她被他叫過幾次，也只有那萬般羞怯脫力之后，才會(huì)被他在她耳邊輕叫幾聲，可饒是狄禹祥現(xiàn)下如此喚她，蕭玉珠還是沒有抬起頭來。

    “你不對(duì)著我說怕不怕，我怎知你是怎么想的？”狄禹祥也不知怎地，他對(duì)著弟弟們嚴(yán)厲成性，就是對(duì)著母親有時(shí)也有些硬氣，但就是對(duì)著她嬌嫩的她，怕自己太兇嚇住了她。

    蕭玉珠這次總算抬起了臉，她的眼睛有些紅，眼里還有些水意，“這么辛苦作甚？你就跟爹一樣罷，娘做的了我都做得了。”

    “你啊……”狄禹祥失笑不已，她真真不是個(gè)傻的，比他先前認(rèn)為的還要聰慧得多，可明知他不可能跟他爹走同樣的道，但這時(shí)候說出來的話還是不免孩子氣。

    跟他娘一樣的毛病，心太軟。

    “頭還疼嗎？”蕭玉珠先別過了話。

    她頭亂得很，不想再就先前的話說下去，也知道就算說下去，事情也不會(huì)有什么改變。

    這個(gè)家，是需要一個(gè)人撐起來的，且不說他們自己本身，光是他下面還有的三個(gè)弟弟，如果都是走讀書人的路子，他們就需要一個(gè)人領(lǐng)著他們走。

    光靠剛正清廉的公爹在風(fēng)平浪靜的淮安縣為官，手里沒銀，上面沒人打點(diǎn)，在盤根錯(cuò)節(jié)的易國(guó)官場(chǎng)，哪來的什么好出路，到時(shí)候就算是考出了個(gè)舉人進(jìn)士，誰又能知道他們不會(huì)走背后無勢(shì)，手上無銀的公爹的老路。

    作者有話要說：

    ☆、

    連著好幾日，家中的客才散。

    狄增這次留了族人多住幾日，但在族長(zhǎng)族老的令下，帶著小子來的媳婦先走，只留下狄趙氏那幾個(gè)手腳麻利的老大嫂下來幫廚，客人散后，族中最會(huì)算日子的族老挑了個(gè)日子，狄八伯帶著幾個(gè)青壯年把住人的后衙上面的瓦片翻新了一下，還圍了個(gè)雞圈出來。

    干完活，族長(zhǎng)他們就帶著族人準(zhǔn)備要走了。

    走前族長(zhǎng)族老與狄增父子說了事，族中這次打算留下給他們鋪路的五百兩銀兩。

    狄增推著不要。

    狄族長(zhǎng)這次看都沒有看他，而是看著狄禹祥，“這次的錢是留給你的，你就跟佶叔公說，你這是要還是不要？”

    “堂中一直都不寬裕，家廟也是許多年未休整了，小子收之有愧。”狄禹祥側(cè)頭微低拱手。

    “那你說說，你們父子就認(rèn)了命，不往上打點(diǎn)了？”狄家族長(zhǎng)狄三拮一聽，拿著拐仗直往地上連忤了好幾下，言辭激動(dòng)。

    那算命有一手的族中長(zhǎng)老也不滿地?fù)崃藫岚l(fā)白的胡須，“收著罷，狄家村的生門就在你身上，不為著你們家著想，也要為著族人想想，為著整個(gè)狄家的子孫后代想想。”

    “這……”狄禹祥往狄增看去。

    狄增瞥了他一眼，看到他的怔徇苦笑地低下了頭，無可奈何地道，“收下罷，還不多謝你三位叔公?！?/br>
    狄禹祥得了話，這次沒再推辭，掀袍朝堂上的三老跪了下去，接過了族長(zhǎng)已經(jīng)拿出來了的銀票。

    “這是你八伯走了來回半個(gè)月的路，背著銀子夜里都沒睡過一晚安生覺，才從淮南銀莊換上的銀票，你切莫辜負(fù)了你至親和族人們的心意。”狄家村已有四代未出過大官了，昔日富庶過的大族現(xiàn)在朝不保夕，族中有那家貧的，家中生下的幼女都養(yǎng)不起，只能放了河中淹死，族譜中的風(fēng)光已全不可見，狄三拮上面的一兄一姐在災(zāi)荒之年一死一賣，留下他承了族長(zhǎng)，一輩子都沒輕松過，只希望在有生之年還能看到族中有人出人頭地，恩及族人，而不是讓后代子孫一有個(gè)難，連個(gè)救助之門都沒有。

    送走族人，狄增把自己關(guān)在了書房，狄禹祥站在房門許久，沒也推門進(jìn)去。

    族里光景不好，父親為官十來年，確也沒有為族中做過什么大事，想來心中應(yīng)是沉重。

    自古忠孝不能兩全，他們家，想來有著父親這樣的清官已是光耀門楣了，以后弟弟們中有哪個(gè)要走與父親一樣的路，狄禹祥想自己也是不阻攔的。

    只是這當(dāng)家的擔(dān)子，只能由他來扛了。

    沒個(gè)人扛著，別說族人，便是單個(gè)自家的日子也好不了。

    狄禹祥低著頭站在書房門口想著事，突然覺得有人在看他，他回過頭去，看到有人飛快地閃到了圓柱后。

    他嘴翹了起來，看著那壁柱半會(huì)沒動(dòng)，然后看到他的小妻子慢慢地探出頭來……

    他笑了起來，在她還要閃躲之前招她招了手，“過來?！?/br>
    她頓了一下，之后慢慢地走了過來。

    “有事？”他沒問她為何要閃躲，伸過手去摸到她的手是暖的，想來沒冷著，他這才心里好受了些。

    他是真不想她受一點(diǎn)苦的，不想她像他娘一樣要辛勞半生。

    **

    “廚房里的骨頭湯熬好了……”這幾日他喝傷了，蕭玉珠也沒別的辦法，湯湯水水地往他肚里灌，能補(bǔ)一點(diǎn)是一點(diǎn)，“要不要給爹送進(jìn)去？”

    “又去廚房了？”

    “嗯，就看著?！笔捰裰檎f著往走廊看去，現(xiàn)在的縣衙是多年前淮安還是淮安州府城時(shí)的縣衙，后衙甚大，光大小就有五個(gè)院落，客屋都有二十余間，只是平日狄家人少，住的也只是兩個(gè)隔痕不重且相通的院子，現(xiàn)下把屋子都住滿了的族人們一走，整個(gè)地方都顯得空蕩蕩起來，“族人才一走，就顯得空了?！?/br>
    她臉上難掩黯然。

    人都是要處久了，好處才顯得出來，狄家村的雖是窮親戚，懂禮的也無幾，那嗓門特別大的嬸嫂們雖是粗俗，嘴巴也不饒人，但干活最多的卻是她們，走的時(shí)候，哪都不忘收拾得干干凈凈，來的孩子雖多吵鬧，但再調(diào)皮搗蛋，也未損及屋子半分，雖說他們回去要給回禮，但他們帶來的谷糧雜菜都是好物，想來都是挑了最好的帶來給了他們。

    “春生嫂子也走了？”狄禹祥拉過她，讓她挪了個(gè)位置，自己站在了風(fēng)口。

    “走了，說是她不在的這幾日，家里都亂了?！笔捰裰辄c(diǎn)頭道。

    “嗯，你要是喜歡她，等過年時(shí)就讓娘請(qǐng)她過來坐坐?！?/br>
    “哪有這樣念得緊。”見他安慰，蕭玉珠展顏一笑，“你還沒說湯要不要給爹送進(jìn)去呢?！?/br>