一個(gè)普通的圣職者可以憑借著一點(diǎn)憐憫，包庇一個(gè)選擇成為異端的孩子；一個(gè)尋常的圣殿副主祭，可以假裝沒聽見一個(gè)十七歲傭兵的失言。

    但一個(gè)代表著光明神說話的大祭司與末日之神的第一個(gè)信徒，注定要站在對(duì)立的兩方，絕對(duì)沒有和解的可能。從他接受職位成為光明神大祭司的那一刻起，愛麗絲與這位圣職者之間的良好聯(lián)系，至此大概已經(jīng)完全宣告終結(jié)。他們注定站在截然不同的兩方。

    他曾經(jīng)給她的蛋糕，是她童年之中難得一抹亮色，痛苦之中的些許歡樂；那兩枚金幣，讓她有機(jī)會(huì)成為羅姆的學(xué)徒；那件附魔鎖子甲，直到現(xiàn)在她還經(jīng)常穿在身上。

    而她現(xiàn)在要與他為敵。

    這件事讓愛麗絲一整天都有點(diǎn)恍恍惚惚的，等她好不容易結(jié)束工作從女公爵的書房出來，看見瑟西里安在門口等她。

    兩人視線相對(duì)，愛麗絲明白，他大概已經(jīng)知道她為什么煩惱了。

    在這種時(shí)候，愛麗絲覺得自己需要一個(gè)擁抱。

    她撲過去抱住了他。

    瑟西里安的體溫，讓愛麗絲紛亂的心緒稍稍平息。不過想到眼前這人差不多可以算是導(dǎo)致眼前這種情況的根源，愛麗絲又不知道該如何看待。

    瑟西里安沒有安慰她，只是輕輕在她耳邊問：

    “你知道，只要你想要改變這世界，有些事情注定會(huì)發(fā)生。當(dāng)那一天真正到來的時(shí)候……你真的能下定決心嗎？”

    瑟西里安的語氣輕柔，似乎在說，就算是放棄也沒有關(guān)系。不過愛麗絲還不想就此放棄。

    到了最終決戰(zhàn)之日，如果真的是埃蒂安站在她的對(duì)面，她必須要有個(gè)決斷。如果情況允許，她會(huì)盡可能地留下他的性命，但是如果真的走到那一步……

    愛麗絲閉上了眼睛。

    “沒關(guān)系的?！彼K于這樣說。

    瑟西里安知道她是以什么樣的心情說出了這句話。

    他緊緊地抱住了她。

    雖然現(xiàn)在說起這樣的事，不過那一天實(shí)際上還很遙遠(yuǎn)。愛麗絲原本以為，在此之后，她會(huì)有很長一段時(shí)間不會(huì)再得知埃蒂安的消息。畢竟在愛麗絲看到這份情報(bào)之后，只要再過幾天，她就要跟著女公爵移動(dòng)到云霰城堡了。

    按照通常的習(xí)慣，女公爵不會(huì)在云霰城堡處理過多政務(wù)，愛麗絲也要投入訓(xùn)練之中，大概不會(huì)經(jīng)常待在女公爵的書房。但愛麗絲沒有想到的是，就在她準(zhǔn)備前往云霰城堡的前一天，女公爵的案頭，又出現(xiàn)了與埃蒂安有關(guān)的新情報(bào)：

    他以光明神大祭司的名義對(duì)南方宣戰(zhàn)了。

    第110章 年輕祭司?！?/br>
    這是一件大新聞, 但又算不得什么出奇的事，如今國王陛下終于如愿以償?shù)貙虮珪?huì)握在手中，動(dòng)手平定一直處在混亂之中的南方是遲早的事。

    不過值得注意的是，真正向南方宣戰(zhàn)的并非國王陛下, 而是作為大祭司的埃蒂安。通常這就意味著, 發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由并不僅僅出于政治目的, 而是在以光明神的名義之下進(jìn)行。

    這就有點(diǎn)微妙了。

    南部雖說一直處在混亂之中，但一直都是崇信光明神的地區(qū)。與有著大母神信仰的北地和向來更習(xí)慣于樸素簡單信仰的西邊比起來, 與光明神的關(guān)系更加緊密。如今大祭司宣布以光明神的名義發(fā)動(dòng)面向南部的戰(zhàn)爭(zhēng)，無論怎么說都顯得古怪。

    女公爵收到的情報(bào)里，倒是也寫了詳盡的理由。宣布發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的大祭司埃蒂安聲稱, 對(duì)南部宣戰(zhàn)，是出自于光明神的預(yù)示。

    按照他的說法, 在南方, 英武之神貝爾特契一直在忘乎所以地?cái)U(kuò)張自己的勢(shì)力, 肆意挑起戰(zhàn)爭(zhēng), 享受戰(zhàn)亂帶來的祭祀、榮耀與大量信徒，反而讓光明神的神跡無法在南部彰顯。貝爾特契失卻了作為光明眷屬神的本分, 玷污了光明神的名字。因此, 新上任的大祭司埃蒂安要貫徹光明神的意志，將南部收歸光明神的掌控之下。

    這理由算是很冠冕堂皇的, 不過這其中真正的原因，大概還是光明神想要將一切的權(quán)力收攏集中, 以便積聚力量對(duì)付瑟西里安吧。

    就連像愛麗絲這樣對(duì)政治一竅不通的人也能猜想得到, 當(dāng)解決了南部的紛爭(zhēng)之后，一直以來相對(duì)獨(dú)立的西菲利克斯就會(huì)成為目標(biāo)……他們必須及早做準(zhǔn)備。

    就在這時(shí)，女公爵收到了克羅什侯爵的信。

    克羅什侯爵在西菲利克斯北部擁有大片土地, 這讓他的權(quán)力超過了西菲利克斯的其他貴族領(lǐng)主，幾乎可以與菲利克斯女公爵分庭抗禮。投靠他的貴族們被稱作克羅什派，在西菲利克斯有著很大的勢(shì)力。此時(shí)他給女公爵寫信，顯然也是為了商討此事。

    女公爵看過信后，笑了笑：

    “老克羅什也開始產(chǎn)生危機(jī)感了?！?/br>
    無論如何，這是一件好事，王都那邊的動(dòng)作，讓西菲利克斯空前地團(tuán)結(jié)起來。

    女公爵給克羅什侯爵寫了回信，第二天，她與她的騎士們一起回到了云霰城堡，開始積極備戰(zhàn)。

    如果與王都方面的戰(zhàn)爭(zhēng)無論如何難以避免，西菲利克斯必須是勝利的一方。

    與此同時(shí)，在王都，埃蒂安正站在桌前，凝視一張南部的地圖。

    他成為大祭司已經(jīng)有數(shù)月，此時(shí)仍在努力適應(yīng)。大祭司的工作與副主祭的工作大相徑庭，一切都需要他從頭學(xué)起。

    副主祭的職位聽上去神氣，實(shí)際上不過是圣殿主祭的助手，一切都不得擅專，必須聽從圣殿主祭的命令。一座光明圣殿之中，往往要有七八位副主祭，每當(dāng)主祭提出什么要求，副主祭們總要拼命努力完成，只求能在主祭心中留下一點(diǎn)印象，好讓他們能有機(jī)會(huì)被推薦出去，坐上主祭的位置。

    此前埃蒂安在副主祭的職位上拼命掙扎，好容易得到了一個(gè)機(jī)會(huì)，卻沒想到自己竟然一下子跳過圣殿主祭的職位，直接成為了大祭司。突然之間，他不再需要討好任何人，只要他站在這里，所有人都會(huì)匍匐在他的腳下。

    權(quán)力帶來的這種魔力，足以使人心醉神迷。如果埃蒂安僅僅是憑借著運(yùn)氣就得到了這一切，或許他會(huì)變得忘乎所以。不過埃蒂安不能忘記，他得到這一切，是因?yàn)樗麚]劍斬下了一個(gè)人的頭顱。

    從那個(gè)人頸間的血沾在埃蒂安手上的那一瞬間，埃蒂安明白，他已經(jīng)失去了退路，再也不能回頭了。

    埃蒂安還能記得起來，在那一天，當(dāng)那個(gè)有著與自己相同金發(fā)的頭顱飛旋到空中時(shí)，那個(gè)人的眼睛以一種特別古怪的眼神，緊緊地盯著他不放，翕動(dòng)嘴唇說了些什么。當(dāng)時(shí)殿堂里很亂，他聽不清頭顱口中吐出的字眼，他只能看見，最后的最后，它對(duì)著他粲然一笑。

    之后，那個(gè)笑容就凝固在那顆頭顱上了。幾個(gè)月來，埃蒂安常常要想起那假冒大祭司最后的笑容，但卻始終未能明了那笑容的含義。

    當(dāng)時(shí)的埃蒂安，還不知道他將要面對(duì)的究竟是什么。

    這件事發(fā)生之后又過了半個(gè)月，當(dāng)埃蒂安再次站在眾人面前時(shí)，他成為了新的大祭司。

    從他還是一個(gè)普通圣職者的時(shí)候，埃蒂安就知道自己或許有機(jī)會(huì)身居高位，但他做夢(mèng)也想不到，自己居然可以在不滿三十歲的年紀(jì)里就站在此處。

    在這場(chǎng)全新的就職典禮上，埃蒂安從國王陛下手中拿到了小圣殿的鑰匙。

    當(dāng)把鑰匙交給他的時(shí)候，國王陛下也向他露出了一個(gè)神秘的微笑。

    “希望你能喜歡這個(gè)?！眹醣菹乱砸环N極為溫柔的口吻低聲對(duì)他說。那不是典禮上固定的詞句，反而更近似于慈父對(duì)待愛兒。埃蒂安從他手里接過鑰匙，緊張得心臟砰砰直跳。

    父親的認(rèn)可和大祭司的位置，他一生之中的夙愿，似乎都在這一日里得到了。

    小圣殿是大祭司的固定居所，除了現(xiàn)任的大祭司與專為大祭司服務(wù)的圣職者們之外，誰也不被允許進(jìn)入。

    ，按前任大祭司的習(xí)慣，小圣殿里甚至沒有準(zhǔn)備日常的辦公用品，平常的時(shí)候，如果大祭司想要會(huì)見圣殿主祭或者與國王見面，他會(huì)乘上馬車親自前往。

    當(dāng)埃蒂安用鑰匙打開小圣殿的大門時(shí)，他發(fā)現(xiàn)他來到了一個(gè)以前從未想象過的世界。

    這座小圣殿由七重院墻重重包圍，最外層由不會(huì)說話的啞奴把守，確保沒有人能把發(fā)生在這里面的任何事情，透露給外界知道。

    除守門的啞奴以外，小圣殿中所有貼身為大祭司服務(wù)的人都是立誓要將終身獻(xiàn)給光明神的的圣職者。

    與外面圣殿中的圣職者不同，這里的圣職者都是從小就在圣殿中被養(yǎng)大的孩子，經(jīng)過了精挑細(xì)選才送到這里，他們都穿著白色的衣服，面容格外美麗，沉默寡言，只埋頭做自己的事，除非大祭司提問，否則絕對(duì)不會(huì)說多余的話。

    埃蒂安隱約覺出，小圣殿里的圣職者們幾乎要將他當(dāng)做光明神本人對(duì)待。

    當(dāng)埃蒂安在這里生活了幾天之后，他產(chǎn)生了一個(gè)有點(diǎn)可怕的想法。

    啞奴緊緊地關(guān)上門，把世界關(guān)在門外。為大祭司服務(wù)的圣職者們永遠(yuǎn)不會(huì)把在這里發(fā)生的事情說出去。住在這小圣殿中的大祭司，可以依照自己的喜好任意對(duì)待圣職者，所有在這里的圣職者，都會(huì)將其視為光明神賜下的考驗(yàn)。

    在這座小圣殿中，大祭司獲得了比國王還要大的權(quán)力。國王有時(shí)還需要為了名聲而規(guī)范自己的行為，做出某些表率，但只要關(guān)上小圣殿的門，大祭司無論做出怎樣可怕的事，都不會(huì)被傳到世人的耳朵里。

    那位冒牌的大祭司，還有前任大祭司、或者再之前的前任，是否曾經(jīng)在這里做出過會(huì)讓人類感到可怕的事？即使是身為現(xiàn)任大祭司的埃蒂安，也無法從圣職者們的口中得到答案。不過埃蒂安隱隱約約覺得，有些還不太擅長掩飾自己情緒的年輕圣職者，在得知大祭司換了人時(shí)，露出了如釋重負(fù)的表情。

    埃蒂安大概可以想象，如果一個(gè)人作為大祭司長期生活在這里，很容易就會(huì)把自己看成是超越了人類的存在。

    他自己未來也會(huì)變成這樣嗎？埃蒂安不知道。

    至少目前，他還不是很能適應(yīng)這種生活，他盡力擺脫大祭司的生活帶來的影響，不過有些長久以來形成的規(guī)則，即使是大祭司本人也不能輕易更改。

    比如說，此時(shí)他身上穿著的白色祭披，就是由女信徒們親手縫制，繡上金線，再呈到他面前來的。這樣的祭披從來不會(huì)被使用第二次，每次他將它脫下來的時(shí)候，都會(huì)有專人將它拿去燒毀，以免這白色的祭披落到其他人手里，會(huì)被玷污。

    前任大祭司似乎每天都會(huì)更衣兩到三次，不過埃蒂安盡量每日只在夜里睡覺前更衣一次，于是贏得了節(jié)儉的美譽(yù)。

    與那些大祭司需要格外費(fèi)心的事情比起來，更衣之類的事只是小節(jié)而已。

    他每日輾轉(zhuǎn)與王宮與王都圣殿之間，一邊學(xué)習(xí)大祭司必須要知道的事情，一邊小心地維持住自己的威嚴(yán)。身為一個(gè)尚且不滿三十歲的圣職者，埃蒂安對(duì)政治與軍事雖然略有所知，但坐在大祭司的位置上，他的那點(diǎn)可憐的知識(shí)，實(shí)在是有點(diǎn)不夠使了。

    他為光明神賜予的圣劍換了好幾個(gè)地方，想要找一個(gè)最合適的位置保存，最終選擇將它懸在自己臥室頭頂?shù)恼戏健?/br>
    光明神贈(zèng)他這柄劍，是為了要讓他成為擴(kuò)大光明世界的戰(zhàn)士。他將它懸在頭頂，就是為了提醒自己，永遠(yuǎn)也不把這件事忘掉。

    第111章 團(tuán)結(jié)一致。

    隨著女公爵從費(fèi)倫城移動(dòng)到云霰城堡, 云霰城堡的晚餐桌再度坐滿了騎士。

    這是幾年以來云霰城堡里人最全的時(shí)候，前段時(shí)間一直在北地征戰(zhàn)的愛麗絲回來之后，十二個(gè)騎士坐席終于再度被坐滿。

    回到云霰城堡的第一天傍晚，愛麗絲早早就來到餐廳, 坐在了自己的位置上。

    時(shí)隔幾年重新坐回到這張桌子前, 愛麗絲總是要忍不住看向那個(gè)離女公爵最近的席位。那原本是菲洛老騎士的座位, 現(xiàn)在則屬于騎士阿諾德。這會(huì)兒騎士阿諾德還沒有來，愛麗絲凝視著那個(gè)座位, 老騎士慢慢地喝湯的樣子浮現(xiàn)在她的腦海中。

    如果女公爵能把這個(gè)座位空下來就好了。

    當(dāng)然，騎士阿諾德挺好的，他也有資格坐這個(gè)位置。愛麗絲不會(huì)因?yàn)檫@種原因?qū)︱T士阿諾德產(chǎn)生什么不滿, 她只是遺憾而已。

    就在這時(shí)，騎士阿諾德到了。

    愛麗絲收回目光, 不想讓阿諾德覺得她是在看他。然而就在這時(shí), 她發(fā)現(xiàn)騎士阿諾德并沒有坐在那個(gè)位置上, 而是走到第二排坐下, 將女公爵手邊的那個(gè)座位空了出來。

    這是怎么回事？她到底錯(cuò)過了什么？難道在她不在云霰城堡的這段時(shí)間里，有什么比騎士阿諾德更有資格坐在女公爵手邊的人到這里來了嗎？

    愛麗絲有點(diǎn)摸不著頭腦, 百思不得其解。隨著晚餐的時(shí)間越來越近, 騎士們陸續(xù)到來，愛麗絲發(fā)現(xiàn), 大家都用有點(diǎn)特別的眼神看著她，原本坐在她旁邊的大嘴巴霍頓, 在她旁邊繞來繞去, 就是不坐下。

    愛麗絲轉(zhuǎn)過頭去問他：

    “怎么啦？”

    大嘴巴霍頓臉憋得通紅，愛麗絲還從來沒見過他這種有話說不出來的樣子。

    就在這時(shí)，女公爵到了。

    本來有點(diǎn)喧嚷的餐廳頓時(shí)安靜下來, 眾人都站起來向女公爵行禮，表示敬意。這時(shí)，女公爵看見坐在桌子末尾的愛麗絲，對(duì)她說道：

    “愛麗絲，請(qǐng)坐到我的旁邊來?！?/br>
    愛麗絲吃驚地睜大眼睛。

    所以……這個(gè)座位是留給她的？

    她走過去，余光瞥見大嘴巴霍頓坐在了她剛才坐的位置上。

    哦，原來她是占了他的位置。

    “早在你還在北地的時(shí)候，這個(gè)座位就已經(jīng)給你留下了?！迸艮D(zhuǎn)過頭對(duì)她說，“你本來就是一位非常優(yōu)秀的騎士，如今也已經(jīng)取得了相應(yīng)的成績和資歷。在我看來，你實(shí)在不該坐在后排。”

    愛麗絲向女公爵行了個(gè)禮，坐在了女公爵為她指定的位置上。

    女公爵向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后看向坐在桌前的其他騎士：