在這樣的爭(zhēng)斗之中，哪怕一丁點(diǎn)失誤，也會(huì)導(dǎo)致非死即傷的結(jié)果。倘若“別扭”在這時(shí)候支撐不住跪倒下去，愛麗絲一定會(huì)被對(duì)面的金甲騎士所殺。

    她的額上沁出了汗。

    “瑟西里安?！彼那脑谛闹泻魡荆翱靵?lái)幫幫我?！?/br>
    “別擔(dān)心?！彼f(shuō)，“有我在?！?/br>
    這聲音不是從她身后傳過來(lái)的，而是如風(fēng)聲吹過她的耳畔，就像他還未曾醒來(lái)，沒有獲得這與人類相同的軀殼那時(shí)一樣。當(dāng)他的話音落下時(shí)，愛麗絲覺得她騎著的馬似乎發(fā)生了一點(diǎn)變化。

    她迅速往下看了一眼，發(fā)現(xiàn)此時(shí)她騎著的并非“別扭”，而是瑟西里安曾經(jīng)變化成的黑色駿馬。

    “別吃驚?！鄙骼锇驳穆曇粲终f(shuō)，“我借用了你的‘別扭’的軀殼，等我們贏了之后，它還會(huì)回來(lái)的。”

    這是瑟西里安醒來(lái)之后，第一次以馬的形態(tài)出現(xiàn)。愛麗絲有點(diǎn)吃驚，但更多地應(yīng)該說(shuō)是感到驚喜。她知道瑟西里安不是很喜歡變馬，但這種變化往往會(huì)讓她感到與他更加接近，畢竟，戰(zhàn)馬是騎士最好的伙伴。

    有了瑟西里安的幫助，愛麗絲很快將那金甲騎士逼到了絕境。愛麗絲知道，只需要再揮一次劍，她就能把他擊敗。

    然而就在此刻，騎士的金甲突然發(fā)出刺眼的光芒，灼痛了愛麗絲的雙眼。

    愛麗絲吃了一驚，下意識(shí)地用手臂擋了擋眼睛，如果不是瑟西里安見勢(shì)不好迅速后退，她準(zhǔn)要被那騎士砍成兩截。

    “別慌?！鄙骼锇驳穆曇粼俅雾懫?，“你能打敗他的，你有這個(gè)實(shí)力。就算他能借助光明神的力量也不要緊，有我在你身邊，你不用擔(dān)心任何神明?！?/br>
    瑟西里安的力量與他的話語(yǔ)一同涌入了愛麗絲的身體之中，她能感覺得到，她的心與他緊緊相連。

    同調(diào)再次發(fā)生了，但這不只是同調(diào)。愛麗絲感覺到力量盈滿身軀，體驗(yàn)到前所未有的……自由。

    愛麗絲獲得的，似乎不僅僅是瑟西里安的力量，在這種交流之中，她好像獲得了神明的感官，她的頭腦前所未有地清醒，眼睛無(wú)比明亮，她覺得自己可以讓山巒碎裂，河流改道，這個(gè)世界上的一切都不再能限制她，甚至包括她自己的軀殼。愛麗絲相信，如果她愿意的話，此時(shí)她甚至可以飛起來(lái)。

    當(dāng)她看向她的敵手時(shí)，那金甲放出的光芒不再能刺痛她，那騎士的行動(dòng)在她眼前仿佛慢動(dòng)作回放。

    她不需要借助外物，她也不需要召喚雷霆，她就是雷霆本身，當(dāng)她的劍與金甲騎士的劍相碰時(shí)，兩柄劍撞擊在一起，發(fā)出巨大的響聲，仿佛發(fā)生了一場(chǎng)爆炸。兩把劍相撞的地方閃耀著電光，幾乎要令人暫時(shí)目盲。

    沒有人能旁觀這場(chǎng)戰(zhàn)斗，這一次的對(duì)決本來(lái)應(yīng)該發(fā)生在天上而非人間，但愛麗絲能透過光線看清楚他的動(dòng)作，她發(fā)現(xiàn)她的敵手此時(shí)也增長(zhǎng)了力量，或許他在她不知道的時(shí)候召喚了光明神，請(qǐng)神明賜予了他新的力量。但無(wú)論光明神給予他多少力量都沒有用，他畢竟只是rou體凡胎，而此時(shí)此刻，愛麗絲已然與神明合為一體，她就是神明本身。

    這場(chǎng)對(duì)決應(yīng)該要結(jié)束了。

    金甲騎士的鎧甲上沒有縫隙，但頭盔與身甲是獨(dú)立的兩件，并沒有合為一體。瑟西里安早就注意到這點(diǎn)，輕輕地提醒著愛麗絲：

    “砍掉他的腦袋?！?/br>
    愛麗絲聽了瑟西里安的建議，看準(zhǔn)了位置，揮劍斬下去。

    金甲騎士的頭顱被直接斬落。

    瑟西里安載著愛麗絲從他身側(cè)跑過去，發(fā)出一聲慶祝勝利的嘶鳴，愛麗絲感到身下的馬匹再度發(fā)生變化，低頭看見它已然變回了她的“別扭”。

    她一笑，轉(zhuǎn)過頭去看人形的瑟西里安。那騎在馬上的神明仿佛剛剛睡醒似的，抬起頭來(lái)，與她對(duì)望。

    就在這時(shí)，那失去了頭顱的騎士提著劍縱馬向她沖過來(lái)。

    愛麗絲完全沒有提防，瑟西里安比她反應(yīng)快得多，立即過去擋在了她的身前：

    “小心！”

    沒有頭的騎士揮劍砍向瑟西里安，瑟西里安提起手臂抵擋，騎士的劍深深地砍進(jìn)了他的胳膊，而愛麗絲看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，提劍穿透金甲，刺穿了那無(wú)頭騎士的胸膛。

    說(shuō)來(lái)也是不可思議，此前在戰(zhàn)斗時(shí)完全無(wú)法砍動(dòng)的金甲此時(shí)竟被輕易刺穿。或許因?yàn)樗诚蛏骼锇驳哪且粍σ呀?jīng)耗費(fèi)了它全部的力量。愛麗絲眼看著無(wú)頭騎士的身體喪失了最后的活力，倒在了地上，來(lái)自于光明神的力量消失了，他身上的金甲也變得暗淡，看起來(lái)好像生了銹的銅。

    愛麗絲轉(zhuǎn)頭去看瑟西里安的胳膊。

    騎士的劍在瑟西里安的胳膊上留下一大道焦黑的傷痕，這痕跡不像是刀劍能造成的，反而好像燒傷，看起來(lái)很可怕。

    愛麗絲曾親眼看見他cao縱閃電，難以想象他居然會(huì)被劍所傷。瑟西里安卻好像全不在意，只是笑了笑：

    “不要緊，這是神明更替的代價(jià)。”

    就在愛麗絲與金甲騎士相斗的這段時(shí)間里，西菲利克斯軍突破了防線，沖散了敵方的隊(duì)伍。敵軍終于潰敗，四散而逃。愛麗絲策馬跟著軍隊(duì)一起追逐著殘兵，心中的喜悅溢于言表：

    他們贏了！

    占領(lǐng)了這個(gè)關(guān)隘，下一步就是挺進(jìn)王都。愛麗絲明白，她的愿望終于要實(shí)現(xiàn)了。

    兩日之后，西菲利克斯的軍隊(duì)抵達(dá)了王都。

    王都城門緊閉，守備森嚴(yán)，易守難攻。不過當(dāng)愛麗絲到達(dá)此處時(shí)，從東邊來(lái)的一隊(duì)法師也來(lái)到了王城之下。他們的使者向愛麗絲呈上塔主塔勒斯大法師的信件，向她表明，他們是帶著專門用來(lái)攻城的大型魔法陣，前來(lái)幫忙的。

    “大法師怎么知道我們要攻城？”愛麗絲吃驚地問。

    “法師自有法師們的消息渠道?！笔拐哌@樣說(shuō)著，向她微笑。

    信件上面蓋著塔勒斯大法師的印章，看起來(lái)完全沒有問題。愛麗絲也就接受了法師們的好意。不過她提出，在正式開始攻城之前，她要先到城門前面看一看。

    一隊(duì)士兵陪著她來(lái)到了城墻之前。出于安全考慮，她沒有穿能夠標(biāo)識(shí)身份的鎧甲，而是披上了斗篷，遮住她那一頭標(biāo)志性的紅發(fā)。愛麗絲她向城墻上望的時(shí)候，她看到城墻上的雉堞后面站了一個(gè)人，愛麗絲看見他那金色的發(fā)絲，隨即認(rèn)出了他。

    與此同時(shí)，一陣風(fēng)吹掉了愛麗絲斗篷上的兜帽。

    站在城墻上的埃蒂安也看見了她。

    他們兩人目光相對(duì)，彼此都沒有說(shuō)話。在眼前的場(chǎng)景下，昔日的相識(shí)仿佛已是上個(gè)世紀(jì)發(fā)生的事，兩個(gè)人站在相對(duì)的立場(chǎng)上，曾經(jīng)的恩惠都可略去不提，就算是提起，也只能徒增尷尬。

    說(shuō)不上是想要打個(gè)招呼，還是僅僅出于某種已經(jīng)沒必要了的禮貌，埃蒂安向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    埃蒂安沒有等她做出什么反應(yīng)，或者說(shuō)，他并不想要看她的回復(fù)，他只是孤身走下城樓，回到了王城之中。

    誰(shuí)能想得到，當(dāng)初他向波茲塔城的圣殿主祭隱瞞這女孩的事，救了她的性命，然而如今她卻站在他的對(duì)立面，準(zhǔn)備要傾覆整個(gè)國(guó)家。這樣的事情實(shí)在令人難以想象，如果提前說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)都不會(huì)相信。如果他當(dāng)初就知道這些，他到底還會(huì)不會(huì)救她？

    這樣的問題只在埃蒂安腦海中停留了一瞬間。這個(gè)世界上沒有如果，這種推想本身毫無(wú)意義。就算一切真能重來(lái)一遍，埃蒂安恐怕還是不會(huì)做出別的選擇，如果他的神需要靠著殺死一個(gè)小女孩來(lái)保全自己的位置，那么他就不配被人崇信。

    埃蒂安至今也不知道，如果把這個(gè)問題擺在光明神的面前，那位神明究竟會(huì)如何選擇。從前他曾經(jīng)很確信，但現(xiàn)在……他也已經(jīng)說(shuō)不大準(zhǔn)。

    埃蒂安心里很亂，他走到馬車旁邊，踏上了踏板。一個(gè)騎士跑來(lái)向他詢問守城時(shí)要采取的策略，他沒說(shuō)話，只是擺了擺手。

    埃蒂安名義上還是這些軍隊(duì)的指揮官，但事到如今，他還能指揮些什么呢？有法師們?cè)谝慌韵逯?，就算王都的城池固若金湯，他也?jiān)持不了多久。這座城池遲早會(huì)被攻破，光明神的信仰終將消失。

    這件事，他在前一天晚上就知道了。

    那時(shí)他手持圣劍，跪在小圣殿的祈禱室里向光明神祈禱，心中始終懷著最后一絲希望。他不要求更多幫助，只求光明神能夠給與他一些啟示，哪怕暗示也行。然而神明始終沒有顯現(xiàn)。

    埃蒂安跪在這里，問出了與另一個(gè)世界的神子在獻(xiàn)身之前曾經(jīng)說(shuō)過的話：

    “我的神，你為什么拋棄我？”

    這句子里充滿痛苦，而光明神卻并沒有作答，好像他只是一尊無(wú)生命的石雕，并非真正的神明。

    凝視著那雕塑的面孔，埃蒂安突然意識(shí)到，太晚了。

    太晚了，這一切都已經(jīng)太晚了，當(dāng)他意識(shí)到這些的時(shí)候，無(wú)論做什么都已經(jīng)不再有意義。光明神信仰的衰敗并不是從現(xiàn)在才開始的，這件事早在十年前、甚至更早之前就已經(jīng)有所顯現(xiàn)，只是那遲鈍的神明對(duì)此竟毫無(wú)覺察。

    如果他比現(xiàn)在年長(zhǎng)十歲，在十年之前成為大祭司，或許還有機(jī)會(huì)力挽狂瀾。但現(xiàn)在這個(gè)世界已經(jīng)與當(dāng)初全然不同，他已然不再有機(jī)會(huì)。

    在顯現(xiàn)之時(shí)，光明神說(shuō)埃蒂安是戰(zhàn)士，但他自己知道他不是。他從少年時(shí)起就注定了要做一個(gè)圣職者，拿劍并不是他的專長(zhǎng)。他第一次拿劍的時(shí)候就殺死了那個(gè)假冒的大祭司，他從來(lái)不知道，奪去一個(gè)人的性命竟會(huì)如此簡(jiǎn)單。那讓他做了好幾個(gè)月的噩夢(mèng)。

    在那之后，一切都在不斷變化，不過幾年時(shí)光，他的手上已然沾滿了鮮血。每當(dāng)埃蒂安起夜之后在水盆里凈手時(shí)，他都會(huì)從鏡子里看到一張寫滿了苦痛的臉，他曾經(jīng)試圖說(shuō)服自己，那是必要之惡，但這種話連他自己都不相信。

    埃蒂安回到了小圣殿。

    服侍他的圣職者捧著雪白的祭披迎上前來(lái)要為他更衣，他搖了搖頭：

    “不必了?！?/br>
    那圣職者捧著祭披凄惶地站著，露出一張不知所措的臉，每次埃蒂安對(duì)他說(shuō)不必更衣的時(shí)候，他都會(huì)露出這種表情。好像這是一種懲罰。埃蒂安此前從未在意過這些，此時(shí)卻對(duì)這個(gè)人動(dòng)了憐憫之心：

    “你等一等?！?/br>
    那圣職者向他鞠了一躬，捧著祭披跟在他身后。埃蒂安沒有理他，只是命人去將小圣殿所有的門全部打開。

    小圣殿有七重圍墻，每一重圍墻上都有七道門，當(dāng)守門人奉命將門全部打開時(shí)，光明從門外照進(jìn)來(lái)，將整座圣殿照得極為明亮。這座小圣殿自從建成之日起，從未像今日這樣明亮過。

    小圣殿里的圣職者們吃驚地看向那些開著的門，又看向埃蒂安，埃蒂安站在圓形的殿堂中央，向著他們擺手：

    “你們走吧，都走，離開這里，不要再回來(lái)了?！?/br>
    圣職者們呆立著，臉上的表情，似乎不明白他的話是什么意思。

    埃蒂安沒有解釋。

    他走向浴室。

    小圣殿中的浴室是供他一個(gè)人專用的，有一個(gè)巨大的浴池，里面裝滿了水，又在其中加入了芬芳的香露。有四位圣職者專門負(fù)責(zé)保持這里的水溫適宜，晝夜不停。他走進(jìn)去，最后一次在這里沐浴，仔細(xì)地洗凈了他金色的頭發(fā)，梳理整齊。

    等到埃蒂安赤||裸著從浴室里出來(lái)時(shí)，小圣殿里已經(jīng)不剩幾個(gè)人了。

    那個(gè)捧著白色祭披的圣職者還站在那里，埃蒂安從他手中接過全新的祭披穿上，那人向他鞠了一躬，也走了。

    埃蒂安向四周望了望。

    這里的大部分圣職者都已經(jīng)離開，只有少數(shù)幾個(gè)人還站在原地一動(dòng)不動(dòng)。埃蒂安知道，這里面有一些人早就已經(jīng)瘋了。與其說(shuō)他們是被選來(lái)服侍神明的神仆，還不如說(shuō)只是小圣殿里的一件家具。他們的獨(dú)立人格早已經(jīng)被摧毀殆盡，無(wú)異于行尸走rou。

    埃蒂安有些不合時(shí)宜地想，或許他該感謝他的父親，在他年少時(shí)沒有直接把他送到這里來(lái)。

    旋即他又想到，如果他的父親真把他送來(lái)，前任大祭司會(huì)通過他的頭發(fā)顏色猜想到他的身份，而這顯然是他父親想要避免的事……于是那種慶幸的感覺又變得淡了。

    如今他的父親已然癱瘓，口不能言，身體也不能動(dòng)。雖然坐在最尊貴的位置上，卻是始終處在生死之間?？粗哪欠N樣子，埃蒂安甚至?xí)X得不可思議。當(dāng)初他渴望這個(gè)人的關(guān)注，到了不顧一切的程度。然而如今那個(gè)人連便溺都不能自主，甚至不如一灘爛泥。每當(dāng)看到他的時(shí)候，埃蒂安都會(huì)產(chǎn)生一種虛無(wú)感。

    他究竟是在這里做什么啊。

    小圣殿里沒有一點(diǎn)塵埃，埃蒂安一邊想著，一邊赤著腳，走回到他的臥室。

    光明神留下的那柄劍還掛在墻上，就算是神明已經(jīng)消失，這柄劍卻并不會(huì)因此消失，只是顯得光芒暗淡。埃蒂安將劍從墻上摘下，在劍身上親吻了兩次。

    這柄劍上還有達(dá)米安的血跡留下來(lái)。為著一種紀(jì)念，埃蒂安并沒有把它擦凈。當(dāng)嘴唇接觸到劍身時(shí)，埃蒂安隱約嘗到了死靈法師的血味。那帶著笑的頭顱在他眼前浮現(xiàn)，此時(shí)此刻，像是在取笑他。

    他從前不知道那笑容的含義，現(xiàn)在他知道了。

    埃蒂安揮劍斬向旁邊的燭臺(tái)，這柄劍已經(jīng)鈍了，沒法將燭臺(tái)斬?cái)啵皇菍⑺鼡舴诘?。蠟燭的火瞬間點(diǎn)燃了床幔，埃蒂安看著那火光，一動(dòng)不動(dòng)。

    大火燒起來(lái)了，熊熊燃燒的火焰如紅色的不死鳥，落在他的手臂上，正如他十七歲時(shí)，光明曾經(jīng)化作白鴿落在他的肩頭。

    那時(shí)他還與任何罪惡都沒有關(guān)系，只是單純地相信著光明神，相信著父親總有一天會(huì)愛他，相信這個(gè)世界會(huì)變得更好，相信著未來(lái)就在他自己的腳下。

    那時(shí)候他所想的或許并沒有錯(cuò)，未來(lái)總會(huì)變得更好的，只是那更加美好的未來(lái)之中，并沒有他的存在。

    火焰將他完全吞噬了。

    就在這時(shí)，外面發(fā)出轟地一聲巨響。

    愛麗絲站在巨型魔法陣的中央，十三位大法師站立在她的周圍。當(dāng)巨型魔法陣被催動(dòng)時(shí)，王都的城墻開始搖晃起來(lái)。

    城墻上的巨石一塊塊崩落，整座城墻如多米諾骨牌或者小孩玩的積木一樣倒下去，還不到十分鐘，這原本固若金湯的城池就已完全倒塌。

    大法師們吃驚地彼此對(duì)望著，完全沒想到魔法陣會(huì)有這樣的力量。但愛麗絲知道這與魔法陣無(wú)關(guān)。

    她爬上石塊，往城內(nèi)望過去，當(dāng)她站在斷壁殘?jiān)蠒r(shí)，愛麗絲看到了遠(yuǎn)處沖天的火光。

    她有點(diǎn)吃驚地往那邊看著，不知道那到底是什么地方。大火熊熊燃燒，好像要燒盡了這世界上一切，將遠(yuǎn)處的天邊都燒成了紅色。在火焰之間，隱隱約約還能看出原來(lái)的建筑巍峨的影子。