「我有個疑問?！?/br>
    高達(dá)一百層的黃金高塔突兀地豎立在沙漠中，在其塔頂可以看到兩名男性一左一右對峙的身影。

    站在塔頂右側(cè)的是一身學(xué)生制服的勇者林佑樹，只見他右手平舉，手中握著不久前得到的三百周年神器──金色勾玉。

    站在林佑樹對面的是一身黑色獸皮大衣和黑色褲子，臉上戴著白色面具，自稱魔王的男子。

    「哦？什么疑問？」

    本以為林佑樹打算交出手中神器的面具男子，語氣中難掩失望，但還是耐著性子問道。

    「如果你想要勾玉，為什么不殺死我再搶走就好？」林佑樹問。

    「看你長得挺斯文的」，沒想到比我還嗜血啊。」

    面具男子聳了聳肩，面具背后發(fā)出揶揄的笑聲。

    「我只是實話實說?！?/br>
    只見林佑樹面無表情，目不轉(zhuǎn)睛地注視著面前的男子。

    「既然你自稱魔王，要?dú)⒌羯磉厸]有同伴、又手無寸鐵的勇者，應(yīng)該是輕而易舉的事吧？」

    「所以我不是說了嗎？我只是想──?！?/br>
    「之所以不這么做，不是因為不想，而是沒有辦法吧？」林佑樹打斷面具男子說。

    「喂喂……拜託好好聽一下別人說什么吧？你是那種跟別人聊天都只顧著自說自話的人嗎？」

    不知不覺，話語的主導(dǎo)權(quán)來到林佑樹身上。面具男子的每一句話看似輕松愉快，聽在林佑樹耳中卻都像在閃躲著什么。

    為此，林佑樹深吸口氣，停頓片刻后，開口說道：

    「你沒通過塔主的試煉吧？魔王?！?/br>
    「…………」

    「大費(fèi)周章設(shè)下埋伏讓我和同伴分開，甚至不惜讓我來到塔頂面對試煉，都是為了從我手中奪走三百週年的神器吧？」

    林佑樹說完后，面具男子沉默了許久。

    『──敏銳的小鬼真討厭啊?！?/br>
    再次開口時，面具男子周圍冒出大量黑色魔力，一改原本輕浮的態(tài)度，發(fā)出彷彿地獄傳來的低沉嗓音。

    林佑樹睜大雙眼，感覺心臟被牢牢抓住，全身汗毛豎起。

    對于林佑樹的反應(yīng)，面具男子毫不在意，只是繼續(xù)說道：

    「艾瑪提拉絲那傢伙，明明早就被我封印了，居然還能設(shè)下陷阱，這點確實是我輕忽了?！?/br>
    面具男子提到那個名字瞬間，林佑樹下意識把左手伸向褲子口袋，握住先前救了自己一命的魔法道具──龍焰。

    『艾瑪提拉絲！你算計我！嘰呀啊啊啊啊啊啊啊??！』

    不久前，困住林佑樹的漆黑空間，隨著熊熊烈火出現(xiàn)，周圍響起既像昆蟲又像機(jī)械的奇怪聲音，林佑樹至今仍記憶猶新。

    林佑樹不曉得當(dāng)初在精靈之森把龍焰交給他的瑪奇里，和面具男子口中的艾瑪提拉絲是什么關(guān)係，但是直覺告訴林佑樹，兩者之間恐怕關(guān)係匪淺。甚至不久前，林佑樹還在塔主的紅發(fā)女騎士身上，看見了瑪奇里的影子。

    『或許這一切都在瑪奇里的計畫之中?！涣钟訕湫南?。

    面具男子之所以不敢隨便對林佑樹出手，或許是在忌憚龍焰，這也是林佑樹手邊有限的賭注。

    從目前情況看來，林佑樹的猜想大致沒錯，但是和背后真相仍有一段距離。證據(jù)就是，面具男子雖然沒對林佑樹出手，卻也不擔(dān)心和他近距離接觸。

    「話說回來，你是從哪里拿到那個紅色神器的？」面具男子問：「維努伊特和精靈之森應(yīng)該沒有這種神器才是?！?/br>
    「咦？神器？」

    看到林佑樹一臉錯愕，面具男子發(fā)出笑聲，說道：

    「哎呀？從你的反應(yīng)看來……莫非連管理者的你也被蒙在鼓里？艾瑪提拉絲那傢伙也變心機(jī)了呢。」

    當(dāng)初瑪奇里只告訴林佑樹龍焰是她的自信之作，是威力強(qiáng)大的魔法道具，卻從未說過龍焰是神器的事。

    林佑樹見過的神器不多，除了同伴梅露之外，就只有魔王神器。關(guān)于神器的情報也相對有限，都是來自艾兒、蘇爾娜和瑪奇里。

    從林佑樹得知的情報來看，神器是透過爬塔取得的神奇道具，然而瑪奇里為何又把神器說是自己的「作品」？況且在精靈之森隱居的瑪奇里，也不像是會參與爬塔活動的人，至少蘇爾娜從未提過。

    就在林佑樹百思不得其解時，面具男子突然嘆了口氣，說道：

    「不過能用最后的魔王神器，交換到艾瑪提拉絲還活著的情報，也算是一筆劃算的交易吧?！?/br>
    「最后的……魔王神器？」

    林佑樹原本的猜想透過面具男子之口得到證實。被龍焰消滅的滿是觸手的黑暗空間，其真面目就是擁有製造『房間』能力的最后一把魔王神器。

    封印在東南西北四座魔王城的四大魔王神器──維努伊特的永春刀、斯貝林的神隱斗蓬、歐提恩的魔圣手鐲、以及最后一把封印在薩姆爾的不知名魔王神器，如今全數(shù)遭到消滅。

    然而，自稱魔王的面具男子語氣卻十分冷淡，這不禁讓林佑樹感到納悶。

    「魔王神器被消滅……你難道一點都不在意嗎？」林佑樹問。

    面具男子摸著下巴，說道：

    「反正本來就是消耗品，壞掉再做就有了?！?/br>
    讓林佑樹一行人吃盡苦頭、險些滅團(tuán)的魔王神器，其中包括幫助過林佑樹和梅露的神隱斗蓬。看在面具男子眼里，卻只是像消耗品一般的存在。

    即便是過去的敵人，林佑樹心中也不由得生起一把火，怒吼道：

    「你把生命當(dāng)成什么了！」

    「生命啊……」

    面具男子嘆了口氣，發(fā)出揶揄的笑聲，說道：

    「將生命視為至高無上寶物的你，等等究竟會露出怎樣的表情？我可是相當(dāng)期待，勇者林佑樹?！?/br>
    「什么意思？」

    面具男子沒有回答林佑樹，只是舉起手，伸向臉上的面具。

    白色面具拿下時，男子的身形和衣服都發(fā)生了變化。原本穿著的皮革長靴變成了綁著鞋帶的黑色步鞋。

    ──你應(yīng)該感到丟臉。

    過去林佑樹在惡夢中聽過的聲音，伴隨著熟悉的男性臉孔，一同出現(xiàn)在林佑樹的面前。

    『你看起來長大不少，阿樹。』

    一頭黑色長發(fā)、有著俊俏臉龐的男子，瞇起混濁的雙眼，微笑說道。

    只見林佑樹瞪大雙眼，全身不停顫抖，面無血色，喃喃道：

    「大……哥？」

    ▼

    『究竟有多久……沒有使出全力戰(zhàn)斗了？』劍圣心想。

    不，或者應(yīng)該說，自己真的曾經(jīng)毫無保留戰(zhàn)斗過嗎？哪怕一次也好。劍圣并沒有這樣的印象。

    即使面對魔王，劍圣也未能展現(xiàn)他全部的力量。即使圣劍在戰(zhàn)斗中被毀掉，單憑自身的力量，劍圣就將魔王逼入絕境。

    比起成為劍圣得到的名聲或財富，像這樣盡全力戰(zhàn)斗，感受心臟劇烈跳動，清楚感受自己真的活著，或許才是劍圣真正的渴望。

    戰(zhàn)斗是劍圣與生俱來的天賦，也是賴以維生的手段。

    「真痛快?！?/br>
    眼前有著深藍(lán)色與灰色交織長發(fā)的的暗精靈少女，毫無疑問是足以擔(dān)當(dāng)自己對手的人。

    兩者看似有著體格上的差距，少女卻有著不下劍圣的速度與決心。即便力量上的差距依舊明顯，她也能運(yùn)用手中的雙刀巧妙化解，是個無庸置疑的強(qiáng)敵。

    無劍式──顧名思義就是徹底捨棄武器，將自身化為武器的奧義。

    曾有這么一種說法，武器是身體的延伸。

    對劍圣來說，奧義不過是回歸初衷。早在成為劍圣之前，身體便是名叫伊萊恩的少年唯一的武器。少年一直都是這么戰(zhàn)斗過來的。為此，劍圣甚至有種返老還童的錯覺。

    靠著天生技能【刀槍不入】，無論怎樣的物理攻擊都對劍圣不起作用。

    少年時期的劍圣便是藉此捨棄防御，所有力氣投入在攻擊上，時而用拳頭，時而用腳踢。

    無需思考是非對錯，只需思考如何摧毀對方。年輕時的劍圣就像是野獸一般純粹而強(qiáng)大。但是隨著年紀(jì)增長，加入圣殿騎士團(tuán)后，名為伊萊恩的少年，已經(jīng)鮮少有人提起。人們更習(xí)慣用另一個名字來稱呼他──劍圣。

    劍成為了伊萊恩的榮譽(yù)，也成為了他的束縛，如今的他終于得以掙脫束縛，盡情戰(zhàn)斗。

    然而自從二輪戰(zhàn)開始，劍圣開始感覺到些微的異樣。

    原本作為劍圣盔甲的黑色斗氣，照理說應(yīng)該能夠隔絕所有攻擊，但如今隨著雙刀的刀鋒劃過之處，竟開始產(chǎn)生小小的縫隙。

    「！」

    「喝啊啊?。　?/br>
    即便只有一剎那的閃神，蘇爾娜也沒放過機(jī)會，立刻上前追擊，揮出左手的金色獵刀，劍圣本就不打算回避，然而隨著金色刀鋒不斷前進(jìn)，意想不到的情況發(fā)生了──

    刀鋒將黑色斗氣劃開一個口子，驚覺不妙的劍圣第一次向后退，然而刀鋒仍在劍圣的臉上留下一條紅色的傷痕。

    鮮血從劍圣臉上的傷口處流下，劍圣好奇地用指尖滑過臉上的傷口，低頭望向指尖上的紅色液體。

    「你也會流血嘛?！固K爾娜說。

    兩人的二番戰(zhàn)以劍圣第一次受傷告一段落。只見兩人保持隨時可以進(jìn)行三番戰(zhàn)的中距離，彼此對視。

    「你叫什么名字？」

    劍圣右手一揮，將指尖的鮮血甩向競技場的地板。

    「你應(yīng)該早就知道了吧？」蘇爾娜說。

    「伊萊恩?哈爾。」

    看見自報姓名的劍圣，

    「……蘇爾娜?！?/br>
    「謝謝你，蘇爾娜?！?/br>
    「我想，你應(yīng)該沒有理由要謝我吧？」

    「我終于可以放手戰(zhàn)斗。賭上自己的性命?！箘κノ⑽⒁恍Α?/br>
    見狀的蘇爾娜不禁皺起眉頭。

    「就讓我們盡情戰(zhàn)斗吧！」

    語畢，劍圣再次衝上前──

    ▼

    「不可能！大哥早就死了！你是想用這模樣讓我動搖吧！魔王！」

    林佑樹右手一揮，就像是想甩開心中的猶豫。

    眼前的男子光看外表毫無疑問就是完美無缺的大哥──林佑森。

    就連聲音也也和林佑樹記憶中一模一樣。如果說是仿冒品，未免太過真實。作為林佑樹一直以來的陰影，至今仍時不時出現(xiàn)在睡夢中，抓住林佑樹的胸口，連呼吸也沒辦法。

    「聽說你是新任勇者的時候，我也是相當(dāng)驚訝?！?/br>
    林佑森沒有理會林佑樹的歇斯底里，輕輕嘆了口氣，說道：

    「世上竟有如此巧合，兄弟倆接連成為異世界的勇者。」

    「為什么芙蕾婭從來沒有告訴我！」

    ──這么說起來，前任勇者和你一樣都是黑色頭發(fā)呢。

    過去在精靈之森時，芙蕾婭和林佑樹被趕出精靈工房，兩人在精靈工房門口曾有這么一段對話。

    明明有這么重要的情報，為何芙蕾婭完全沒認(rèn)出來？即使外表沒認(rèn)出來，光是名字也不過差一個字，不可能沒發(fā)覺。

    「你就別太苛責(zé)芙蕾婭了。」林佑森說：「魔王也是用這招欺騙其他世界線的管理者，芙蕾婭不過是眾多受害者之一?！?/br>
    「這是……什么意思？」林佑樹問。

    林佑森瞇起混濁的黑色雙眼，俊俏的臉龐露出陰森詭譎的笑容，說道：

    「你也加入我們吧？就像歷代勇者前輩一樣?！?/br>
    「什──」

    出乎意料的情報一個一個出現(xiàn)，摧殘著林佑樹搖搖欲墜的決心。

    這時，林佑森緩緩伸出手，向林佑樹發(fā)出邀請：

    「讓我們兄弟倆一起支配所有的世界線吧！」

    ＜tobetinued...＞

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    后記：

    本章情報量略大，本來還有情報想加進(jìn)去（比如梅露那邊）

    但是后來感覺看完會消化不良，所以順延后到下一章公布

    希望讀者還能再撐一下（汗

    本次章名原本是想採用獵人的格式：魔王x勇者x兄弟

    但后來考量到會有暴雷的問題，就改用魔王與勇者

    說到魔王勇者，就不得不提到某個出了超多漫畫版本、還有改編動畫的輕小說《魔王勇者》了

    雖然個人比較喜歡同作者的另一部作品，同樣是異世界穿越的《紀(jì)錄的地平線》

    不過不可否認(rèn)《魔王勇者》也是滿好看的，這次章節(jié)也算是種致敬吧（？

    本章的劇情毫無疑問是整本小說的重量級內(nèi)幕

    前面一直埋的前任勇者，以及勇者系統(tǒng)和魔王之間的關(guān)係

    如今終于水落石出，希望多少有點驚訝的感覺……

    至于大哥已經(jīng)掛掉這點，下一章會做比較清楚的說明

    隨著劇情發(fā)展，也逐漸進(jìn)入白熱化

    請大家綁好安全帶，讓我們朝著結(jié)尾全速前進(jìn)！

    2023/12/1

    應(yīng)該

    本次封面是初次登場的魔王，也就是前任勇者林佑森