蓮月摸了摸荷光的手背，兩人十指在黑暗中無聲地交握。

    片刻，蓮月問：“可你到了年紀(jì)，不嫁人怎么行呢？便你自己不樂意，娘子也不忍心的。”

    “沒什么不行的，你還記得淑妃身邊的青娥嗎？其實(shí)她年紀(jì)也很大了，我私底下問過她，她也不打算嫁人，說要侍奉淑妃一輩子?！?/br>
    蓮月聽了感到十分驚奇，她歲數(shù)長，比荷光懂事得要早。她在宮外見識過的陪嫁大丫鬟，再忠心也是要被主人安排嫁娶的。因嫁了人，能籠絡(luò)重要的仆從，生了孩子，能繼續(xù)侍奉主人。像她如今，嫁了謝家鋪?zhàn)永锕苁碌拇笳乒?，謝家的生意她就能知道一二，也能報(bào)給謝小盈知道不少。這放在從前，她不嫁人的時(shí)候，是與謝小盈一樣兩眼一抹黑的。

    謝家在外頭給哪些士族走禮，得到了哪些官宦的庇護(hù)，蓮月都從丈夫口中聽了動靜，這回入宮，給謝小盈說了不少前朝的事情，都是以前謝小盈聞所未聞的。

    這還只是她一個(gè)人的力量，等荷光嫁人，往后頤芳宮里其他婢子嫁人，都可以走這條路。有貴妃賜婚，她們的出路不會差，嫁出去都能做當(dāng)家的大娘子，過問得了丈夫，約束得住妾室，過個(gè)體面的日子不難。

    謝小盈尚且能給婢子們這樣好的未來，憑淑妃的門第，青娥若要放嫁，指不準(zhǔn)還能嫁個(gè)有官銜的侍衛(wèi)或讀書人呢。

    荷光想了想，湊近蓮月，咬耳朵道：“青娥說，她怕楊家來日不管淑妃，把她家娘子做棄子……所以她想著，她得陪著她家娘子到最后關(guān)頭，若命好，能替了她家娘子去赴死，若不能，她也要陪著她家娘子一起，九泉之下，不至于叫她家娘子沒了侍候的人，走得不體面。”

    第148章 時(shí)過境遷   宗琪原先也是這樣的性格，但……

    過了二月二龍?zhí)ь^, 蓮月就出宮了。貴妃和皇帝都給了她賞賜，金銀珠寶、珍奇玩物，不一而足。蓮月光鮮亮麗地回到了成家的宅邸里, 繼續(xù)舒舒服服地做掌家大娘子了。

    荷光也同謝小盈表明了不愿嫁人的想法, 她本還惴惴，怕自家娘子不同意。卻沒想, 謝小盈很痛快地便應(yīng)允下來，“不嫁就不嫁嘛，頤芳宮里還能少你一口飯吃？”

    三月，先蠶禮。

    宗朔終于如愿以償, 讓謝小盈以貴妃的身份，正式代皇后主持，立身于內(nèi)外命婦的最前方，身著大禮服, 頭戴九樹花釵, 儀態(tài)雍容，獻(xiàn)繭采桑, 接受了內(nèi)外命婦的朝拜。

    這一遭過去，謝貴妃的存在終于令內(nèi)宮外朝不得不正視起來。

    外命婦們回了府邸, 難免要與自家丈夫主君細(xì)細(xì)品味——貴妃出身雖低，卻已然被陛下拱到了這個(gè)位置上，焉知陛下沒有立謝氏為后的意圖？

    更何況, 打過完年, 皇帝便賜了不少人家“貴妃棋”與“貴妃牌”，這個(gè)春天，貴妃所研制的兩樣玩意兒已在顯赫人家里漸漸風(fēng)靡流傳了起來。從前不顯山露水的謝氏，一下子成了個(gè)炙手可熱的大人物。外命婦們尋常走動, 品茶賞花的功夫，常拿出貴妃牌來打發(fā)時(shí)間，玩得都很喜歡。那貴妃棋則是年紀(jì)小的郎君們最愛，四個(gè)人扎堆玩，經(jīng)常拼得你死我活，一玩就是幾個(gè)時(shí)辰，各個(gè)上癮。不少人家的兒郎都突然對兵書產(chǎn)生興趣，由此生了從戎的心思。

    貴妃貴妃，愈發(fā)被人們掛在嘴邊常常提起。

    人們私底下免不了議論，雖都說貴妃出身僅僅是最微末的商賈人家的女兒，可她能研制出貴妃棋這樣玄妙的游戲，還牽涉著兵法將用，說不準(zhǔn)就是個(gè)胸有韜略的奇女子呢？

    這樣的女人，陛下賞識，未必不肯立她為后。

    然而世家大多對這個(gè)猜測不怎么信，皇帝如今與楊家一派勢同水火，說不準(zhǔn)只是想選個(gè)愛寵、能生的女人上去壓淑妃一頭。免得楊氏女仗著皇長子，趁六宮無主，在內(nèi)宮跋扈行事，亂了綱常。

    謝貴妃而今膝下一子一女，湊成了一個(gè)“好”，這生育之功，怎么說都比淑妃高一些。選出身低的，去壓出身高的，讓英國公府既掃顏面，又無置喙之地，不正是剛剛好嗎？

    外朝議論紛紛，相隨而來的，便是一些大膽朝臣請立繼后的奏章，終于遞到了宗朔的案前。

    宗朔心情很好地打開一一過目，他早有了心理準(zhǔn)備，知道這些人絕不會提出讓貴妃為繼后的主意，因此對奏章上其他出現(xiàn)的名字格外敏感關(guān)注。舉凡被提及的，背后所涉及的世家，皆有可能成為他日后立謝氏的路障。這些人能主動浮出水面，對宗朔而言，真是再好不過。

    成元十一年，因立后的風(fēng)波，前朝再度陷入一種微妙的動蕩。

    英國公府大廈將傾，其他世家本還站在干岸看熱鬧，卻也因?yàn)榱⒑蟮淖嘧h，漸漸引火燒身。

    這些外表光鮮亮麗的簪纓世族，內(nèi)里無不藏著積沉百年的腌臜污垢?；实廴粲行娜ゲ?，哪個(gè)高門大戶手里不攥著幾條冤死的人命？又有哪個(gè)百年望族的積蓄里不藏著侵占民田、奪良為奴的歷史？

    一時(shí)間，世家人心惶惶。

    總算捱到了五月底，皇帝攜貴妃與大公主、三皇子赴離宮避暑。

    京內(nèi)緊張的氣氛略有松解，養(yǎng)珍別苑雖就在近郊，但皇帝不行常朝，只視元望兩場朝會，對諸官而言，確實(shí)要舒一口氣。

    宗朔掌朝十年有余，已熟知張弛有度的手段。前陣子逼得緊，趁避暑，便給各家一點(diǎn)掩蓋彌補(bǔ)的喘息之機(jī)，把表面上一查就能查個(gè)底掉的臟事兒好歹掩一掩。待到八月他再回京的時(shí)候，復(fù)去查，起碼能有聰明的人家懂得刮骨療傷、自我保全，也不至于將整個(gè)大晉朝堂的世家都付之一炬，傷筋動骨，影響國祚。

    兩年未曾來養(yǎng)珍別苑，無憂都把這里忘干凈了。

    四歲的小丫頭還跟第一次來似的，上上下下激動地瘋跑，看哪里都覺得新鮮。

    薛mama每天跟著公主，累得腰都快斷了。謝小盈只覺好笑，無憂原是個(gè)安靜聽話的小姑娘，跟著兩個(gè)兄長上了一年半載的學(xué)，不知怎么，反倒給她養(yǎng)成了一個(gè)無法無天的張狂性子。好在無憂縱性格跳脫了些，但懂規(guī)矩，也知禮，打發(fā)人一叫，無憂玩得再瘋也知道立刻回韶音樓來，不叫母親擔(dān)憂。

    謝小盈不打算太拘束孩子，白日里任由無憂在離宮里玩?zhèn)€痛快。只派人盯著，不許她到離宮外頭去。薛mama跟不上孩子瘋跑，謝小盈便由得她歇著，“左不過有小內(nèi)宦跟著，mama別這么辛苦。那兩個(gè)內(nèi)侍都是陛下選出來的人，可靠著呢，不會叫公主有什么妨礙。”

    一個(gè)女兒變成了小哪吒，好在，謝小盈還有個(gè)真正安靜聽話的兒子陪在身邊。

    不到周歲的孩子發(fā)育起來最是驚人，幾乎一天變一個(gè)樣。這是謝小盈第二個(gè)孩子了，她便愈發(fā)感慨，從嬰兒到稚童的階段，小孩子就像是從某種動物幼崽，漸漸成為了“人”。從懵懵懂懂只知啼哭，到漸漸會看大人的臉色。小耐雖然還不會說話，卻對旁人的情緒感知十分敏銳。

    謝小盈與宗朔私下相處，氣氛好的時(shí)候小耐便咯咯笑，含著喜悅的面孔，也不知他到底高興什么。若偶爾兩人為些雞毛蒜皮的小事絆了口角，小耐就會軟綿綿地趴到謝小盈懷里，揪著母親的衣襟，雖不哭不鬧，卻用一種柔軟的眼神望著母親，漸漸撫平謝小盈煩躁浮動的情緒，人變得冷靜下來。

    謝小盈與宗朔若鬧別扭，大部分時(shí)候都是謝小盈自己先別扭了。

    宗朔到底還是個(gè)皇帝，時(shí)常說話做事，還是有讓謝小盈不舒服的地方。她不敢明著同皇帝爭執(zhí)，便只能冷了臉、躲起來，逼宗朔自己去回想哪里惹了她發(fā)毛。

    起初宗朔丈二和尚摸不著頭腦，兩個(gè)人思路一差，矛盾反倒更尖銳。后來宗朔似乎慢慢摸到了謝小盈的脾氣，總歸是先賠禮道歉，再探究緣故，這樣才是一把安全牌。

    七月，謝小盈在養(yǎng)珍別苑給無憂過生辰。

    她還派人去把謝家二郎的夫人孩子與蓮月都接到了養(yǎng)珍別苑來一起熱鬧，但謝小盈沒想到，宮里竟也來了兩位不速之客。

    “琪郎和璟郎讓人捎了信來，說想給meimei慶生辰?！弊谒沸χf，“朕讓千牛衛(wèi)去護(hù)送他們兩個(gè)小子過來了，到時(shí)候辛苦你幫著安頓他們兩個(gè)幾天。琪郎倒罷了，是個(gè)大孩子，很懂事了。璟郎還是個(gè)不知天高地厚的混小子，你要使人多看顧一點(diǎn)?！?/br>
    謝小盈目瞪口呆，“他們兩個(gè)自己過來？淑妃與林修儀竟放心嗎？？”

    宗朔挑眉，“琪郎都八歲了，朕八歲的時(shí)候，先帝都把朕自己一個(gè)丟在京里代掌國事了。何況還有內(nèi)宦侍衛(wèi)跟著，她們有什么可不放心？”

    謝小盈訕訕的，她八歲的時(shí)候，從學(xué)校放學(xué)還要家長來接呢。

    宗琪和宗璟都是策馬而來，只兩個(gè)人騎得馬都不大，奔波了大半天才到。琪郎還好，璟郎頭一回騎馬跑這么遠(yuǎn)的路，大腿磨破了皮，疼得他連路都不敢走，又覺得丟臉，忍著眼淚，杵在原地，一動都不動了。

    謝小盈才不管宗朔那套理論，直接讓人抬了肩輿過來，把兩個(gè)孩子接到了韶音樓以西的養(yǎng)性齋，不叫他們下地走路，先躺著養(yǎng)上一日。

    璟郎看到謝小盈，一點(diǎn)都不認(rèn)生，哭唧唧地就忍不住撒嬌，“多謝貴妃照顧，可是貴妃夫人，我還想吃冰酪?！?/br>
    琪郎對謝小盈本該是那個(gè)更熟悉的，可他看向謝小盈的眼神里，卻藏了幾分保守的疏離，“琪奉母命前來，本是要為meimei慶壽，不想?yún)s給夫人添了麻煩，還請夫人寬恕?！?/br>
    謝小盈哪里容宗琪與她客氣，一把上手對著宗琪的腦袋揉了幾圈，“不許和我這么說話，你阿娘待無憂就和親女兒一樣，我待你，那也就是親兒子！你們兩個(gè)都歇一歇，等緩過來了，我再叫無憂帶你們兩個(gè)玩一玩。離宮好玩著呢，到時(shí)候叫你們meimei盡地主之誼?！?/br>
    小孩子恢復(fù)得就是快，兩個(gè)人歇了一晚上，第二天就都生龍活虎了。

    五歲的男孩，正是爬高不懼的歲數(shù)，謝小盈一看宗璟，就知道無憂這瘋性子是跟誰學(xué)的了。

    兩個(gè)人滿院子撒野地跑，捉迷藏、逮螞蚱，玩得不亦樂乎。

    宗琪原先也是這樣的性格，但今年謝小盈看他，卻發(fā)現(xiàn)宗琪整個(gè)人沉靜了不少。

    他最多就是慢悠悠地跟在弟妹后面，宗璟拿蟲子嚇唬無憂的時(shí)候上去維護(hù)一二，但大部分時(shí)候，宗琪都是沉默地找地方坐下來，心事重重地望著他們。

    謝小盈發(fā)現(xiàn)宗琪這樣，便不叫他跟著宗璟無憂了，改口說：“琪郎，我平日照顧你三弟弟十分辛苦，常看不過來，你可愿意來陪陪三弟弟？”

    宗琪猶豫一瞬，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    謝小盈讓宗琪和小耐認(rèn)識了一番，小耐與無憂小時(shí)候一樣，丁點(diǎn)不怕生，見了宗琪就笑，抱著宗琪的手指，很熱情地啃了一口。

    宗琪倒不躲，怔怔地望著小耐，喃喃道：“……弟弟和瑤瑤meimei小時(shí)候……好像啊。”

    “是啊。”謝小盈笑著摸了一下宗琪肩膀，“琪郎還記得meimei小時(shí)候？”

    宗琪點(diǎn)頭，“記得，那時(shí)候……阿娘和貴妃夫人常來往，總要我陪著meimei?！?/br>
    說到這里，他小心翼翼地抬頭看了眼謝小盈。

    謝小盈經(jīng)宗琪這樣一提醒，猛地想起來，自打她生下小耐，楊淑妃再沒有遣人往頤芳宮來過。她忙著照顧兩個(gè)孩子，也沒想起與淑妃主動交往過。兩個(gè)人上一回碰面，還是在先蠶禮之后的勞酒宴上。淑妃與她目光相錯，只微微點(diǎn)頭致意，兩人連話都沒顧上說。再往前追溯，已是年節(jié)大宴上。那時(shí)候兩人倒是說了幾句話，都與小耐相關(guān)。但彼時(shí)，謝小盈已坐到了淑妃上首，英國公灼灼視線不停在兩人言談間矚目過來，淑妃覺得別扭，到底是沒再與謝小盈深談。

    她們兩個(gè)，雖迫不得已，卻還是一點(diǎn)點(diǎn)走得遠(yuǎn)了。

    謝小盈輕輕嘆氣，伸出手，撫了一下宗琪的肩頭，“琪郎，你同你母親一樣，都是頂聰慧的。我待你阿娘的心從未變過，只是時(shí)過境遷，我們不好像從前那般無憂無慮而已。就像你也長大了，不愿意和弟弟meimei一樣蹲在地上玩砂石了，可你心里，一定依舊疼愛著璟郎和無憂，是不是？”

    宗琪看著似懂非懂，卻使勁點(diǎn)頭，“是?！?/br>
    第149章 投桃報(bào)李   這六宮之中，最該忌憚皇長子……

    離宮雖然只多了兩個(gè)孩子, 卻一下子變得熱鬧不少。

    謝小盈有時(shí)隔著窗都能聽到璟郎中氣十足地大喊聲，緊接著就是內(nèi)宦們求爺爺告奶奶地討?zhàn)垼恢诃Z又鉆到什么犄角旮旯里玩, 唬得眾人連連哀求。每到這個(gè)時(shí)候, 謝小盈便把宗琪放出去。他這個(gè)大哥當(dāng)?shù)檬钟信深^，等閑人說話在宗璟面前都不管用, 唯獨(dú)宗琪有這個(gè)本事，能降伏宗璟與無憂兩個(gè)，把他們乖乖帶回來。

    有宗琪在，謝小盈實(shí)在省了不少心。她還帶著四個(gè)孩子到竊陽潭邊上去野餐了一回, 草地上鋪了布，叫孩子們一人坐一個(gè)角，謝小盈抱著小耐，吃食點(diǎn)心都鋪在布中央, 叫他們自取自拿著吃。

    說來沒費(fèi)什么工夫的安排, 卻把三個(gè)大孩子哄得樂陶陶的。

    他們坐得位置離瀑布近，水聲滔天, 幾個(gè)人說話都得扯著嗓子喊。但正因如此，情緒全發(fā)xiele出來。

    燦陽灼目, 金光粼粼。

    在竊陽潭這樣鬼斧神工的自然景觀之下，敞亮的天地，總能讓人心里的陰霾散去。

    宗琪自打竊陽潭回來, 整個(gè)人暢快了許多, 對著謝小盈總算沒那么拘束，變得和小時(shí)候一樣親近了。

    宗琪與宗璟兄弟在離宮住了小半個(gè)月，連宗朔都抽出時(shí)間，帶著孩子們到山林里去跑馬行獵。兩個(gè)半大小子對宗朔這個(gè)父親愈發(fā)崇敬, 眼底閃著的欽慕之情讓宗朔都有些繃不住的驕傲自得。

    謝小盈旁觀者清，看在眼里，很難忍住不去笑宗朔兩句。

    待到七月底，宗朔總算打發(fā)他們兄弟兩個(gè)回禁宮里去，讀書收心，孝敬妃母。

    臨走前，宗琪悄悄到排云殿上，壯著膽子去求見宗朔。

    這還是他來離宮之后，第一回 獨(dú)自行事，沒有報(bào)給兄弟或謝小盈知曉。

    宗朔聽常路來稟，頗覺納罕，即刻便讓人將大皇子請了進(jìn)來。

    這幾年在前廷的相處，宗琪對著父親已不似年幼時(shí)那么疏離懼怕。但謝小盈不在的時(shí)候，宗琪單獨(dú)面見父親，總還是有些緊張。

    他規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，口稱阿耶。宗朔不置可否地頷首，問：“此來何事？”

    宗琪板正地跪在下面，頭也不敢抬，低聲說：“啟稟阿耶，兒……兒回京之后，想求一日恩典，去英國公府拜見外祖。”

    這次來離宮，是宗琪第一次單獨(dú)在宮外行走。他先前見外祖，都是在前廷進(jìn)學(xué)的時(shí)候，借一些偶然的契機(jī)，或是見外祖，又或是見舅父。宗琪記得自己出宮時(shí)，母親特地叮囑過，若與貴妃在離宮相處得好，便可去求父親，準(zhǔn)他見一回外祖。若相處得不好，則不必開口，以免父親多疑猜忌。

    宗琪知道，如果他表現(xiàn)得和貴妃同小時(shí)候一樣親密無間，他身為皇帝的父親，便會看他重情義的一面，才能將他見外祖視作尋常的親戚往來。如果他不能與貴妃相處好，父親則會更多看到利益的一面。

    這是帝王心術(shù)，是……母親要求他自小便學(xué)會揣摩的東西。

    因母親說，眼下他揣摩的是自己的父親，到來日，要揣摩的恐怕就是自己的兄弟。

    果不其然，宗朔只沉吟了片刻，便點(diǎn)頭，“這倒是人之常情，你若想去，朕便選幾個(gè)可信的千牛衛(wèi)，親自護(hù)送你去。但你要記得分寸，琪郎，你已讀書了，何為君臣，何為家國，你這個(gè)年紀(jì)已該懂了。去見一見無妨，但離宮內(nèi)務(wù)，貴妃與你同胞弟妹的瑣事，切忌嚼舌?！?/br>
    宗琪本分稱是，“兒遵旨，阿耶放心，兒定謹(jǐn)慎言行?？赐^外祖身體無虞，兒便回宮報(bào)給母親知曉，免母親牽掛?！?/br>
    既宗璟與宗琪要分開走，宗朔便點(diǎn)了兩隊(duì)人馬，一隊(duì)直接護(hù)送宗璟回內(nèi)宮去，另一隊(duì)則先送宗琪去英國公府，復(fù)而再進(jìn)宮。

    宗琪十分驚喜地發(fā)現(xiàn)，父親給他安排的人手里，竟有從前教他騎射的師父佟四郎。

    他興奮地上前與師父敘舊，還把腰間掛著的玉佩拿給佟嘉遇看，“師父所贈寶玉，琪日日戴在身側(cè)?！?/br>
    那上面的絡(luò)子穗兒都有些散了，可見經(jīng)年的歲月。