時已仲夏，苑中翠竹蓊蓊郁郁，太陽徹底隕落后，綠影婆娑，窄狹的石子甬路顯得極為幽暗。

    趙錦寧疾步往前行，提起的心，悸的和步伐快慢一致，一陣風吹來，枝葉搖欹，陰森森的寒意爬上后脊，薄衫下的肌膚冒出一層細小疙瘩。

    莎啦啦的聲響充斥在耳畔，她感覺倘或走慢一步，亦或是再走快一步，都會支撐不住發(fā)軟的兩條腿。

    終于走到月洞側(cè)門前，下肢軟到再也支撐不住沉重身體，往后踉蹌而去，緊跟在后的頌茴及時挽住她的胳膊，主仆兩人互相饞著彼此顫抖的身體，勉強站定。

    互視一眼，雙方的眼瞳里都是一張蒼白面孔。

    趙錦寧忽然抬起發(fā)抖的雙手，往毫無血色的臉頰重重拍去。

    “殿下…”頌茴握住了她的手腕，制止了她繼續(xù)拍打。

    “我的臉，有沒有紅一點兒？”

    看見頌茴點了點頭，趙錦寧才沒有繼續(xù)拍打，緩了一會兒，心跳的沒有那么快了，她望著前面長長的夾道深深吸了口氣，輕聲道：“走吧?！?/br>
    夾道同來的時候一樣，并不見一個人，走到盡頭，往右直走是寧清宮的方向，而她卻側(cè)過身徑直向左長街走去。

    “殿下，”頌茴顧不上發(fā)顫的腿肚子，快步跟上她往前走，疑惑道，“我們不回宮嗎？”

    “不回，”她腳步?jīng)]停，“去乾清宮給皇上請安?！?/br>
    走了一段路，眼見前方就是乾清宮的寬敞甬路，趙錦寧站定腳，側(cè)過臉看向頌茴，問：“我臉上還白不白？”

    這一道走的急，她兩頰已經(jīng)恢復了些血色，沒有方才那般慘白，頌茴搖搖頭，“不白了?！?/br>
    “前面就到乾清宮，記住…”趙錦寧握住頌茴的手，重重一攥，侃然正色道：“我們就是從寧清宮來請安的，明白嗎？”

    頌茴咽了口唾沫，矜矜道：“奴婢明白?！?/br>
    她按按頌茴的手，“提起精神來?！?/br>
    頌茴頷首道是，也學著她方才那樣拍了拍自己的臉。

    趙錦寧稍稍懈了幾分心神，唇角微微扯出一絲弧度，“走吧?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過臉，抬起手捋了捋鬢發(fā)，款款邁步往前。

    頌茴隨同趙錦寧繼續(xù)行進，漸上黑影，小火者們正在點燃甬道兩側(cè)的高臺石燈，昏黃燭火逐一亮起，她看到公主纖姿輕盈，身架端莊。簪在發(fā)髻上的并蒂蓮花如意步搖垂珠流光依依，淡定從容的隨著她輕慢的邁步，一步一搖，是恰到好處的搖曳生姿。

    才發(fā)生了那樣的事...公主看起來業(yè)已恢了復以往的嫻靜優(yōu)雅。

    她察覺到了頌茴注視，用只有二人能聽到的聲音訓示道：“心里如何想都不要緊，要緊的是不能露怯，讓旁人看出來什么都是把柄，弄不好就會死無葬身之地?！?/br>
    “奴婢明白，”頌茴一凜，忙頷首道。

    殿宇屋檐下的宮燈锃光瓦亮，趙錦寧在燈影前拂了拂寬大的琵琶袖，兩手交迭置于小腹前，跟著引領小太監(jiān)徐徐進門。

    皇帝正在用晚膳，瞧見她邁步進來，止箸，抬手示意她不必行禮，轉(zhuǎn)頭吩咐侍立太監(jiān)：“再添一副碗筷?！?/br>
    趙倝面色柔和，唇邊笑意似春風般和煦，“meimei來的巧了，今兒有道八寶鴨朕記得meimei是愛吃的，快坐，陪朕用一些?！?/br>
    趙錦寧謝了恩，規(guī)矩入座，覷著皇帝神情，不是客氣應付的假笑，倒是真情流露的喜悅，想必是有什么喜事。

    她笑著搭話：“錦寧聽皇后嫂嫂說二哥哥近幾日為國事cao勞不思飲食，特來看望，今兒瞧哥哥氣色好些了，我就放心了?！?/br>
    “一點小傷寒，倒是meimei還記掛著朕，”趙倝喜悅當頭，說話也便隨意一些，“前方傳來捷報，朕聽了心里頭高興，這病也自然好了?！?/br>
    趙錦寧雖說深居后宮，可對外頭的事也并不是全都不知，她知道邊疆動亂，朝廷出兵鎮(zhèn)壓。天下是趙家的，她是趙家人，是國朝的公主，有國才有家，聽到捷音自然也感到欣喜。

    她站起身，行了一禮，“全是仰仗皇兄宵旰憂勤，英明決斷。”

    這話講到了趙倝心坎上，他愈發(fā)歡喜，連連擺手讓她入座。

    寂然飯畢，兄妹兩人坐在臨窗炕上喝茶閑聊，趙倝心情好，談起昔年往事，面上帶著淡淡笑意。

    生在皇室倒還不如普通人家，政德帝崇尚方術，自打太子早殤后，愈發(fā)堅信方士推算“二龍不相見”這一說法，對于只剩下的唯一兒子趙倝，早早的就另其出宮建府，多年不宣趙倝進宮，這許多年，手足骨rou親情也就淡漠了。

    現(xiàn)下，趙錦寧常常到趙倝面前請安問好，噓寒問暖的修補手足之情，趙倝心里也漸漸生出幾分對幼妹的疼愛。

    炕桌上豆青釉蛐龍耳香爐里燃著沉水香，趙倝擱下手中茶碗，隔著飄浮輕煙眷注趙錦寧氣色不佳，“朕見你近日清減不少，方才用膳吃的也不多，身子不適？可曾著太醫(yī)看過沒有？”

    聽得此言，趙錦寧眼睫淡淡一眨，放下捏著的白瓷茶蓋，微笑回話，“漸漸暑熱，錦寧胃口不是很好，太醫(yī)來請過脈，無礙的，皇兄無須掛懷。”

    “那就好，”趙倝瞥了一眼擺在博古架上的鍍金琺瑯自鳴鐘，接近戌時，便道：“你身子弱，朕不留你了，早些回去歇著?！?/br>
    他又喊殿內(nèi)侍奉的太監(jiān)：“去備抬輿，送公主回宮。”

    趙錦寧坐到八人抬的輿上緊繃的心緒才略微懈弛。

    抬輿被前后左右的太監(jiān)宮女擁簇著，排場大的讓人咂舌。她挑起遮在雕花窗上的玉珠簾，俯瞰被锃亮宮燈照亮了地面磚塊，路是供人行的，至于怎么走，當真不一樣。

    幾月前她還被關在咸熙宮無人問津，現(xiàn)在高高坐著奢華抬輿被眾星捧月。

    她臉上露出個嘲弄微笑，不怨人人貪慕權(quán)利，一人之下萬人之上的滋味，誰不想要呢。

    抬輿行的慢，趙錦寧緩緩闔上眼睛休整心神。

    走的極穩(wěn)的抬輿忽然猛的一晃，隊伍停了下來，她睜開眼睛，眉頭微蹙：“怎么回事？”

    頌茴貼近輿窗，回道：“從夾道里竄出來個小太監(jiān)，殿下不要緊吧？”

    “無事?！?/br>
    前面開路的太監(jiān)訓斥道：“不長眼的東西，敢沖撞二殿下的大駕！”

    小太監(jiān)忙跪地磕頭求饒，“奴婢該死！只因方才見宮后苑的荷花池里飄著兩具尸首，一時嚇得沒魂了，故慌了腳，沖撞了殿下，還請殿下恕罪！”

    此言一出，頌茴先慌了神，險些沒站住腳。

    趙錦寧眈了她一眼，回身坐直，喚了一聲御前管事太監(jiān)，太監(jiān)快步走過來，她聲氣和緩吩咐道：“我無事，讓他起來，不必責罰，既然荷花池出了事，去報司禮監(jiān)查看?！?/br>
    太監(jiān)領命去了，抬輿繼續(xù)前行，她屈起手指握緊了金漆扶手，圓潤齊整的指甲摳在上面劃出幾道細痕。

    好戲很快就要登場了。