☆、第〇四八章：事關(guān)財(cái)色憑真意，人不風(fēng)流枉少年

    穆家商行作為西市蕃舶街老字號(hào)之一，是典型的家族企業(yè)。西都總號(hào)管事的，是穆三爺，南北長途跑貨的，是穆七爺。一個(gè)主內(nèi)，一個(gè)主外，乃穆氏最重要的兩位支柱型人物。六爺身體不便，留在西域老家沒出來，負(fù)責(zé)掌握貨源。其余兄弟，有的早年過世，有的不善經(jīng)營，不值一提。

    由于機(jī)緣巧合下開拓了南疆交趾市場，穆家預(yù)備把第二代中較出色的弟子派幾個(gè)過去，建立常駐據(jù)點(diǎn)。已經(jīng)成熟的南北商路，也慢慢交到下一代手中。而新開辟的西都至京城東西商路，則由三爺與七爺親自照管。皇恩圣旨金口玉言，著太府寺將宮中及官用皮毛蕃藥兩項(xiàng)采購任務(wù)交給穆家承擔(dān)。這是一個(gè)良好的開端，由此拓寬深入，未必不能逐步蠶食，壟斷更多領(lǐng)域。

    從大局看，穆氏是西市第一家同時(shí)貫通了南北及東西商路的商行。假以時(shí)日，很可能成為這蕃舶街的龍頭老大。對(duì)于不顯山不露水幫了大忙的宋微，自然慷慨得很。

    穆三爺與穆七爺一起接見了宋微，不過說話的主要是七爺。三爺只坐在一邊，偶爾看小伙子兩眼，笑瞇瞇地喝茶。因?yàn)椴辉趺赐馀?，比起慣于長途跋涉的七爺，顯得更為富態(tài)和藹。宋微從前遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過三爺幾次，真正面對(duì)面打交道，此乃頭一遭。

    寒暄過后，進(jìn)入正題。穆家想得很周全，備了四種方案供宋微挑選。

    穆七爺先打開桌案上一個(gè)箱子，一片璀璨奪目，珠光寶氣霎時(shí)耀得滿室生輝。

    “這些，是玉石黃金和一點(diǎn)珠寶。到底值多少錢，彈性太大，不好說，你自己看。”

    然后指著一沓紙張：“這些，是田莊鋪面的地契房契。田莊收成都不錯(cuò)，鋪面也都是好地段。若是不介意，連管事的人一并給你。”說罷，穆七爺將寫滿了字的契約遞過去。宋微連連搖手：“不必了，我又看不明白。再說我還信不過你老么？”

    接著穆七爺拿起旁邊一塊不起眼的玉牌：“這是我穆家給大掌柜的信物。拿了這個(gè)，一應(yīng)待遇權(quán)益，全部比照大掌柜。你若愿意，可以試試跟我跑京都商路。”看宋微一眼，補(bǔ)充道，“至今手里有這塊牌子的人，除去姓穆的，統(tǒng)共也不過三個(gè)?！?/br>
    從穆家的角度講，宋微與交趾國王、明華公主、憲侯府均關(guān)系匪淺，兼之本身能力不俗，當(dāng)然設(shè)法拉到自家船上方為上策。大掌柜不僅薪金優(yōu)厚，而且能分到東家的股份，并參與最核心的生意，可說前途無量。穆三爺認(rèn)為，這是兩全其美皆大歡喜的方案，宋微但凡有點(diǎn)腦子，必然作此選擇。他也知道宋小郎年歲樣貌，經(jīng)自家弟弟一番介紹，認(rèn)定是個(gè)難得的人才，難免起了招攬之心。恰好膝下尚有一個(gè)待字閨中的妙齡小女，今日在場，倒是考察女婿候選人的心思居多。

    幸虧還有一個(gè)更了解宋微的穆七爺，見他神態(tài)雖然溫和，眼底其實(shí)一直淡淡的，便知道這些都不算十分如意。捏起最邊上托盤里兩張薄紙和一方小小印鑒：“這是最后兩樣了。從今年首開京都商路起始，以后凡是這條商路的利潤，每年分你半成紅利，期限為二十年。紙上寫的是合約，印鑒是信物，你看看?！?/br>
    宋微眼前一亮。這就是傳說中的吃干股呀，亦即俗稱所謂米蟲是也。他毫不掩飾地咧開嘴，伸出手把東西接過去：“七爺、三爺，二位太客氣了！這可怎么敢當(dāng)……”一面說，一面笑嘻嘻地接了穆七爺遞過來的筆，懶得多瞧合約內(nèi)容，刷刷簽好自己大名，蘸上朱砂蓋了印，將那拇指大小的印鑒揣進(jìn)懷中。

    金銀珠寶、田莊鋪面，都要自己花精力看管，平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然誘人，他宋微卻從來沒有那個(gè)野心。真心實(shí)意朝二位老板行禮致謝，望向穆七爺?shù)臅r(shí)候，一臉“還是你老人家最懂我”的諂媚表情。

    七爺恨鐵不成鋼，偏又沒有立場教訓(xùn)，指著他鼻子：“你啊……唉！”

    宋微笑得更諂媚了：“那個(gè)……七爺，我能不能，那個(gè)，預(yù)支點(diǎn)錢……”

    穆七爺臉一板：“你不是說在翁家擊鞠？翁府難不成還克扣你工錢？”

    “最近開銷比較大，手頭有點(diǎn)緊……”特地跟窈娘約在今日午后，就是為了兜里能充裕些。陪名妓逛街，花錢也光榮。

    穆七爺很知道他的光棍習(xí)性：“你能有什么開銷？無非花天酒地吃喝玩樂。今后每年的紅利分三次給你，省得都扔給青樓酒肆，最后到我這里來討飯！”

    宋微臉色赧然，低頭默認(rèn)，嘴里軟語央求。穆七爺拿他沒法，最終恨恨丟給他一袋子銅錢加兩根金條。

    穆三爺冷眼旁觀，看宋微先頭面對(duì)重寶財(cái)富都沒什么反應(yīng)，這會(huì)兒為了點(diǎn)小錢耍賴撒嬌，心想此人果然不簡單，只是做女婿卻不合適。再不簡單，也不合適。

    宋微渾然不知無意中搞砸了一場相親。從穆家出來，在路邊食肆吃了個(gè)午飯，騎著得噠悠悠然往東牌坊走去。因?yàn)榻袢张c美人約會(huì)，嫌毛驢掉價(jià)，改為騎馬。得噠毛色再灰，終究是匹良駒，好歹撐撐臉面。

    時(shí)間尚早，美人還沒到。東牌坊是進(jìn)入西市的東邊入口，也是最主要的入口。午后顧客成群結(jié)隊(duì)而來，熱鬧非凡。宋微先是坐在路邊茶攤子上喝茶，跟人打屁閑扯。后來覺得視野太窄位置太低，容易錯(cuò)過，便騎上馬背，立在牌坊柱子前等著。

    自打從南邊回來，宋曼姬給他添置了不少衣裳。做娘的一向樂意打扮兒子，加上手頭寬裕不少，添置的行頭一件比一件漂亮。正當(dāng)夏末秋初時(shí)節(jié)，宋微穿了件白底五彩絲繡的苧麻單衫，既艷麗又清爽。頭上歪戴頂翻沿尖頭小氈帽，十分俏皮帥氣。往來之人，尤其異性，從十幾歲到幾十歲，都忍不住多看他兩眼。不少同樣頭戴氈帽的小年輕，一面暗暗泛酸，一面有樣學(xué)樣，悄悄扯歪帽沿，自覺格外瀟灑些。

    人群中突然一陣sao動(dòng)。宋微抬眼看去，竟是一行人騎著馬硬往這頭擠過來。入口擁堵，一般人走到這，都會(huì)下馬步行。像宋微這樣爬上馬背的，就很懂事地站著不多動(dòng)。那不肯下馬的一行人，護(hù)在中間的是個(gè)年輕少女，似是十分不耐，一邊呵斥，一邊策馬前行?？囱b束派頭，定是哪家高門大戶的小姐。自從他們出現(xiàn)，周圍行人紛紛避讓，也有人認(rèn)出了來者，是西都城里的名人，薛長史家小姐，薛三郎親妹，出了名的嬌橫。

    宋微聽見，撇撇嘴，站著沒動(dòng)。

    因?yàn)槿巳鹤尩每欤步兴麄兩鷶D出一條道，馬匹小跑起來。

    一對(duì)夫妻帶著幾個(gè)孩子，正走到牌坊底下。男的背上背一個(gè)，手里抱一個(gè)，女的牽一個(gè)，剛會(huì)走路，后頭還跟一個(gè)大的，不過六七歲，東張西望個(gè)不停。聽見后邊sao動(dòng)，一家子停下來瞧熱鬧。等察覺不對(duì)，才慌慌張張往旁邊躲。手里抱著小的，回頭去喊大的，那孩子原本就落在后面，這時(shí)急忙中慌了神，腳下不穩(wěn)，撲跌在地，哇哇大哭。而打頭那仆從的馬蹄子眼看就踏過來了……

    宋微猛地一夾馬腹，扯動(dòng)韁繩，得噠扭身就躥了出去。一人一馬極精于小范圍騰挪，便跟空手入白刃的武林高手似的，鉆過人群空隙，轉(zhuǎn)瞬到了孩子身邊。宋微抬手在對(duì)方馬脖子上揪了一把，那馬兒嘶叫一聲，揚(yáng)著蹄子人立而起。旋即他腳勾在馬鐙子上，整個(gè)人俯身下去，撈起小孩拖到邊上。

    宋微下馬喘氣的時(shí)候，摔到地上的薛府仆人才剛爬起來。適才動(dòng)作間帽子不知滾落何處，宋微摸著頭四處看，很快就有人捧著送上來，群眾紛紛為他鼓掌叫好。宋微揮手笑笑，拍拍帽子上的灰，重新戴好，安撫了幾句過來道謝的兩口子，牽著馬往邊上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面沖突，即便薛三郎那里說得上話，也不是什么好事。

    孰料怕什么偏來什么。沒走出兩步，就聽身后一個(gè)尖銳的女聲：“站??！”

    宋微只得站住，轉(zhuǎn)身，摘下帽子彎彎腰：“敢問小姐有何吩咐？”

    他這廂謙和有禮，薛小姐騎在馬上居高臨下而望，忽然臉上一紅。

    “你是宋妙之，對(duì)不對(duì)？”

    “不敢，正是區(qū)區(qū)?！?/br>
    薛小姐紅著臉看了他一會(huì)兒，忽地拍手笑道：“特地來找你，不想這就遇上了，真巧。”

    宋微聽得心頭一緊，垂首作恭謙狀：“不知小姐有何貴干？”

    薛小姐拋頭露面慣了，也不管四周全是圍觀的人，馬鞭子指著宋微，脆聲道：“我三哥受了傷，擊鞠的事歸我管，重陽節(jié)由我?guī)ш?duì)參賽，今日是特地來找你下戰(zhàn)書的！”

    宋微大吃一驚，不由得抬頭。薛小姐得意非凡，不似作偽。想起平素聽來的八卦，都說這薛家小姐自幼跟男孩一般，手底下還有支女子擊鞠隊(duì)。上一回與薛府比賽，薛小姐就在旁觀席上。宋微壓根沒注意，卻不料自己入了人家的眼。

    勉強(qiáng)笑道：“小姐大概弄錯(cuò)了。宋微不過受雇于人，薛小姐的戰(zhàn)書，有勞送與敝人東主翁寰公子?！?/br>
    “管他姓翁的做什么，我找的就是你！重陽節(jié)比賽，你要是輸了，必須到薛府來做我的長隨。”

    宋微大感頭痛。他當(dāng)然不會(huì)傻到去問贏了又如何，只一味翻來覆去敷衍推托。

    正當(dāng)僵持之際，一個(gè)柔媚的女聲響起：“宋公子，奴家來晚了，有勞公子久候。”

    卻是窈娘到了。

    宋微大喜，趕忙道：“薛小姐，在下約了朋友，恕不奉陪?！碧染屯耗镉?。

    薛小姐認(rèn)得自家兄長的老相好。偶有游樂聚會(huì)，窈娘也會(huì)出席助興?？此挝榱藗€(gè)女支女不搭理自己，頓時(shí)惱羞成怒，一聲嬌叱，和仆從圍住兩人。

    宋微皺眉思索如何脫身，窈娘反倒落落大方，跟對(duì)方見禮：“薛小姐。聞?wù)f令兄貴體欠安，不知康復(fù)得如何了？”裝模作樣問候一番，又道，“我欲購買些西域物品，請(qǐng)宋郎做個(gè)向?qū)?，故相約在此會(huì)面。薛小姐如不棄，不如同游？”話沒說完，人已經(jīng)依偎到宋微身旁，一副甜蜜羞澀模樣。

    窈娘容貌出眾，一時(shí)許多人都在打聽議論。也有認(rèn)得這位西都名妓的，很快便傳了出來。群眾大感興味，圍觀得越發(fā)起勁。

    薛小姐氣得牙根發(fā)癢，眼看就要昏了頭腦，大庭廣眾之下與一個(gè)女支女計(jì)較。宋微感覺不對(duì)，正打算拖著窈娘跑路，外圍又是一陣sao動(dòng)。

    “讓讓！快！讓讓！”一伙人扒開人群，擠了進(jìn)來，后邊居然跟了輛馬車。

    車還沒停穩(wěn)，薛璄忙不迭推開車門：“四妹！不得無禮！”仆從把他扶出來，走到場中。薛璄傷了腿上筋骨，為盡快恢復(fù)，一直保養(yǎng)得極為小心。

    看見窈娘，薛三郎一愣，不過馬上恢復(fù)神色，沖宋微道：“妙之，舍妹年幼，行止沖動(dòng)，抱歉?！?/br>
    宋微搖搖頭，暗道此時(shí)不走，更待何時(shí)。立即縱身上馬，一伸手把窈娘扯上馬背，摟在身前。但見他胯下騎駿馬，懷中抱美人，灑然長笑：“三公子，多謝了！”

    再不多言，拍屁股就走。得噠馱了個(gè)大美女，無比得瑟，幾扭幾拐鉆出人群，上了人少的側(cè)面街巷，跑了。

    薛璄傻傻望著宋微背影，只覺怎么就那么瀟灑那么風(fēng)流那么動(dòng)心那么勾人……娘的，怎么就那么跑了！

    薛小姐向來被家人寵著，萬沒料到兄長會(huì)胳膊肘朝外拐，氣得拍馬就要追。薛璄吆喝下人攔住，被寵壞的大小姐愈發(fā)上了脾氣，甩著鞭子兜頭抽去。薛三郎勃然大怒，指揮手下把小姐帶回家。一時(shí)成了兄妹大戰(zhàn)，圍觀群眾哄然叫好。

    窈娘跟宋微，一個(gè)舊愛，一個(gè)新歡，這倆如何湊到一塊，薛三公子還沒想明白，但眼下看牢meimei更要緊，否則薛家的臉都要丟盡了。

    ☆、第〇四九章：自是天高皇帝遠(yuǎn)，由來名盛是非多

    宋微帶著窈娘兜個(gè)圈，從西頭上了蕃舶街，勒馬停在云堂門口。伙計(jì)認(rèn)得是他，又見窈娘姿容不俗，一面打趣招呼，一面周到殷勤地迎進(jìn)去。

    若非為了完成受人委托的任務(wù)，窈娘不見得會(huì)親自跑到西市來采購。差仆婢跑一趟，或者在城東分號(hào)就近購買，方便得多。不過已經(jīng)來了，發(fā)現(xiàn)此地貨品琳瑯繽紛，大開眼界之余，暗嘆不虛此行。

    西域香料貴似珠寶，宋微直接拍根金條在柜臺(tái)上。那伙計(jì)知道宋小郎發(fā)達(dá)了，卻沒想到發(fā)達(dá)成這般，短暫的驚詫過后，態(tài)度愈加殷勤。窈娘羞澀推辭，宋微豪爽道：“千金難買我高興。我知你不把這點(diǎn)物事放在眼里，不過是圖個(gè)自己高興。一點(diǎn)心意，別嫌棄才好。”窈娘沖他風(fēng)情萬種地笑，看瞎了伙計(jì)的眼，最后林林總總買了一堆。因?yàn)殒九P都被丟在東牌坊，宋微自覺充當(dāng)跟班，將各色錦盒拎在手里。

    隨后二人共乘一騎，慢悠悠溜達(dá)。遇見窈娘有興趣的店鋪，宋微便陪著進(jìn)去細(xì)看。他是土生土長的土著，當(dāng)起導(dǎo)購來自然游刃有余。窈娘存心賣他面子，人前親昵有度，令宋微極其長臉。逛得個(gè)把時(shí)辰，不覺從市場轉(zhuǎn)到蕃坊。女人的通病不論什么時(shí)代都差不多，窈娘對(duì)那些藏在深巷門墻里的小店非常感興趣，淘貨淘得不亦樂乎。

    逛累了，又有些餓。宋微道：“窈娘若是不嫌棄，前邊一家胡餅店的湯餑餑和烤胡餅，頗有特色。”

    窈娘欣然應(yīng)允，宋微領(lǐng)著人直奔撒記胡餅攤，伺候美女坐定，才跟撒婆婆和撒小妹打招呼。

    撒小妹呆呆望著他，被撒婆婆一聲呼喊喚醒，扭頭進(jìn)屋，直到他們告辭離開，再?zèng)]有出來過。

    宋微恍若毫無所覺，只顧跟撒婆婆交代吃什么，等食物端上桌，一樣樣品評(píng)解釋，與窈娘有說有笑。所謂湯餑餑，即羊rou餡兒的大餛飩，面上灑了碧綠的香荽，點(diǎn)著清亮的芝麻油。餡料鮮美，湯汁清爽，那香荽更是蕃坊小吃獨(dú)有的配料。至于烤胡餅，則酥脆可口，回味甘甜，比別處更多一種滋味。窈娘也不是沒吃過大戶人家宴席上的胡食，相較之下，倒是這蕃坊街巷小攤更勝一籌。

    給錢的時(shí)候，撒婆婆看了宋微一眼，欲言又止。不等他離開，就撇下客人進(jìn)屋，安慰哭得稀里嘩啦的孫女兒去了。

    宋微牽著馬，窈娘婷婷裊裊走在他身旁。走出好一段，才幽幽道：“宋郎好狠的心，那姑娘真可憐?！?/br>
    宋微苦笑一聲：“窈娘莫要譏諷我了。自家人知自家事，我是個(gè)定不下來的浮浪性子，別耽誤了人家好女兒?！?/br>
    這是他真心話。撒小妹已經(jīng)到了該出嫁的年紀(jì)，他不能再對(duì)女孩子火辣辣的目光視而不見。娶一個(gè)嬌俏可人的鄰家小妹，生孩子過日子，聽起來很美好。然而宋微知道，自己做不到。從前就很難做到，如今更做不到了……

    窈娘嬌嗔道：“如此看來，宋郎不是狠心，是偏心才對(duì)。人家好女兒不能耽誤，偏來耽誤窈娘?！?/br>
    宋微哈哈大笑：“有幸誤得窈娘錦瑟華年，那可真是三生有幸！”

    如此打情罵俏，一個(gè)自認(rèn)煙花美人，一個(gè)甘當(dāng)風(fēng)塵浪子，不覺惺惺相惜，倒生出些嫖客女支女之外的情誼來。

    宋微把窈娘送回東牌坊，幾個(gè)仆婢不敢遠(yuǎn)走，仍等在附近。二人依依惜別，窈娘邀請(qǐng)宋微下回去香閨聽曲。彼此心知肚明，這關(guān)系就算正式建立起來了。

    接下來宋微的時(shí)間精力，主要放在練習(xí)擊鞠，準(zhǔn)備比賽上。奈何薛四小姐不肯死心，隔幾天便跑到蕃坊來纏上一回，欺負(fù)她哥腿腳不便，兄妹倆在蕃舶街你追我趕，雞飛狗跳。薛三郎冷艷高貴形象，因?yàn)閙eimei拖后腿，毀于一旦。自從有了上回東牌坊的熱鬧，宋微本來就挺有名，這下更是出盡了風(fēng)頭。任誰都知道宋小郎一身桃花債，各種羨慕嫉妒恨。

    他要躲薛小姐，最好的去處莫過于麗情樓。所謂手中有糧心中不慌，宋微有錢了，又有窈娘存心放水，西都頂級(jí)青樓逛起來便沒什么壓力。這地方薛四小姐跟不進(jìn)來，薛三郎卻大可來得，結(jié)果一來二去，變成薛三公子和宋小郎一塊兒逛青樓。

    這個(gè)年代，男人之間從廣泛意義上的好基友發(fā)展成好火包友，再從好火包友發(fā)展成狹隘意義上的好基友，司空見慣。薛璄打的就是這個(gè)主意，先跟宋微混熟了再說。雖然對(duì)于窈娘移情別戀略有微詞，但麗情樓適時(shí)推出了幾個(gè)新人，其中一個(gè)頗對(duì)薛公子的胃口，作為過渡時(shí)期權(quán)宜之計(jì)，臨時(shí)上著。

    翁寰單獨(dú)找宋微問過一回跟薛家兄妹交往的事。聽罷前因后果，見宋微態(tài)度明朗，說得合情合理，哈哈一笑，再不多問。下回在麗情樓撞見他和薛璄，還主動(dòng)打招呼。原本翁寰最討厭薛三那副二五八萬的拽樣，自從知道他被人打成豬頭，又因?yàn)閭送?，重陽?jié)沒法上場比賽，連擊鞠隊(duì)也被meimei趁虛而入硬搶了去，幸災(zāi)樂禍許久，恨意居然漸漸淡了。薛璄一開始就想著與宋微暗地交往，因?yàn)椴粻帤獾膍eimei搞得人盡皆知，一直擔(dān)心翁寰找碴，比宋微還心虛。這時(shí)迎面撞見，沒料到翁十九會(huì)跟自己打招呼，一愣之后，也就回應(yīng)過去。也不知怎么回事，最后兩撥人變成一撥人，叫囂呼嚷，同桌喝起了花酒。

    本來就沒什么深仇大恨，男人的交情，要么打出來，要么喝出來，快得很。兩頓花酒喝過，都成了狐朋狗友。

    這一日訓(xùn)練完，翁寰道是最近大伙兒辛苦，明日旬休，今晚他請(qǐng)客，去麗情樓喝酒。一行人前呼后擁來到灑金街。幾個(gè)成家的擊鞠手坐不多久，都申請(qǐng)回去陪老人孩子。翁寰嫌冷清，讓人去叫常往來的朋友，又特地差仆役往薛府請(qǐng)三公子。薛璄聽得宋微在場，豈有不來之理，沒半個(gè)時(shí)辰就到了，翁公子包下前院二樓中廳最豪華的房間，由當(dāng)紅名妓窈娘、秋娘及薛三公子新結(jié)的相好作陪，一幫子喝酒聊天。

    說罷酒色玩樂之類，因在座好幾位貴族公子，話題不由得扯到千里之外的京城皇宮上。

    翁家大公子本是三品郡守，地方大員，最近剛重新調(diào)入中央，故而京里的消息翁府來得十分靈通。而薛長史則正在設(shè)法打通關(guān)節(jié)，想叫兒子進(jìn)京考個(gè)武舉。薛大人覺得自家兒子年輕有為，西都雖好，畢竟方寸之地，前途有限，于是對(duì)京城動(dòng)向也更加關(guān)注。他的消息，多數(shù)來自西都府尹。

    薛璄對(duì)進(jìn)京考武舉這事兒頗為猶豫。一方面舍不得眼下的自在生活，另一方面，又抵不住對(duì)廣闊天地的向往。見翁寰那副沒心沒肺的樣子，出于獨(dú)糾結(jié)不若眾糾結(jié)的心理，貌似關(guān)切實(shí)為陰險(xiǎn)地問：“翁賢弟來年及冠，也該準(zhǔn)備科舉了吧？不知是在西都參考，還是去京城參考？”

    各級(jí)公學(xué)，不論中央太學(xué)，還是縣鄉(xiāng)府學(xué)，都只招收二十歲以下的學(xué)生。等翁公子滿了二十，就不可能還在學(xué)校里混日子了。

    翁寰果然被問得一頓，神色立時(shí)有些尷尬。貴族子弟到了這個(gè)年紀(jì)，無不面臨人生規(guī)劃的問題。隨著年歲增長，不思進(jìn)取的壓力越來越大，比起宋微這樣的平民后代，其實(shí)更難做人。

    翁寰打個(gè)哈哈，忽地將幾個(gè)伺候的閑雜之人揮出去，壓低嗓音，一臉神秘：“科什么舉啊，我聽說……我信得過各位，可別往外亂說啊。聽說皇上龍?bào)w欠安，不知道熬不熬得過這個(gè)冬。明年會(huì)不會(huì)按時(shí)開科舉，還沒準(zhǔn)呢！”

    眾人紛紛表示震驚。倒是薛璄聽罷，接過話頭：“我也聽說皇上龍?bào)w抱恙，確實(shí)有些日子了。不過只要等太子登基，最多不過是往后延遲，總不至于誤了科舉。”

    當(dāng)今太子，也是皇帝嫡長子。弱冠成年就被立為太子，已經(jīng)十幾年了。朝野間沒聽說他有什么大的建樹，同理也似乎沒什么大過失。多年來表現(xiàn)平平，存在感并不強(qiáng)，但始終頑強(qiáng)地存在著。大概正因?yàn)槿绱?，眾人似乎都默認(rèn)了，皇帝駕崩之后，自然該太子登基。

    翁寰聽了薛璄這話，撇嘴道：“諸位難道不知道，我咸錫朝的太子，哪是那么容易登基的？”

    翁公子此話自有因由，不是秘密，在座幾個(gè)貴族出身的都清楚。

    原來當(dāng)日高祖立國，雄才大略高瞻遠(yuǎn)矚，非常認(rèn)同盛衰興亡，起于天命，終于人事的道理。為激勵(lì)皇室后裔努力上進(jìn)，保宋氏江山長治久安，高祖與他的忠心臂膀們共同商議了一個(gè)方略：在確保繼承人乃皇室嫡系血脈的前提下，每一任太子登基，須得到三公五侯八位開國功臣世家當(dāng)家人的認(rèn)可。只要三公中的兩位，五侯中的三位，對(duì)太子人選無異議，則八大世家宣誓效忠，新皇重新封賜金印玉冊(cè)，結(jié)成新一輪君臣誓約，君主臣輔，共治天下。

    聽眾中有腦子快嘴也快的，立即道：“你這意思，太子至今也沒得到八大世家中五家的支持？這也太……”

    太什么？太窩囊太無能了。

    咸錫朝的言禁遠(yuǎn)沒有后世那般苛酷，皇家八卦，乃是陽春白雪、下里巴人的共同愛好。翁寰一面故作神秘，一面大放厥詞，哧笑道：“十個(gè)人里有九個(gè)喜新厭舊，太子在那個(gè)位子上蹲了十幾年，他自己沒待膩，不定看的人都看膩了呢？”

    大家想起最近幾年聲名鵲起的三皇子隸王爺，在朝里兼著實(shí)權(quán)職務(wù)，很是做了幾件大事。與脾氣溫和卻平庸無為的太子比起來，確實(shí)能干太多。皇帝跟幾個(gè)世家要喜新厭舊，也在情理之中。