這難民營建在城南墻下，用簡易柵欄圍了一大圈，再系上勉強擋雨的窩棚，就算是住所。

    一共兩個大營，分別由兩道簾子當門，擋住外頭的風雨。

    柵欄外是一大片空地，與城南百姓居所毫不接壤，隔開了一條城內(nèi)環(huán)河的距離。

    阿桂和方喻同被分到了靠河的那一間大營，剛進去，就被里頭的陣仗嚇到了。

    里頭熙熙攘攘的都是難民，有些臥躺著，有的站坐著，但都占地不過幾尺，顯得十分窘迫。

    他們艱難地沿著不過兩腳寬的狹窄走道擠進去，坐在一小片空地上，原本能蓋兩人的褥子也只能對折著才能放下。

    難民們顯然都沒料到這地方如此簡陋擁擠，不悅的抱怨聲此起彼伏。

    阿桂小心翼翼地抱成一團，和方喻同緊挨在一塊。

    營內(nèi)的空氣并不流通，大家的呼吸交織在一塊，顯得悶熱渾濁，又因為說話聲太嘈雜，攪得腦仁兒疼。

    方喻同似乎又想咳嗽，阿桂緊緊捏住他的手腕，低聲道：“忍著?！?/br>
    他尚不解地看向她，下一瞬，有官兵捂著口鼻氣勢洶洶地沖進來，提走了一個正在咳嗽的婦人。

    動作粗魯，絲毫不加憐憫，就如同那婦人已是一具尸體。

    那婦人的丈夫著急地追出去，“你們要帶她去哪兒？”

    掀開簾子，也再沒有回來。

    方喻同似乎明白了什么，瞳眸放大，看向阿桂。

    阿桂朝他比了個噤聲的手勢，指尖點向另一側(cè)。

    隔著簡單的簾子，另一邊時不時傳來咳嗽聲、嘔吐聲，偶爾還有撕心裂肺的哭聲，似乎是有人死了。

    阿桂壓低聲音，在他耳邊說道：“我也是昨日才知，官兵們對病了的難民格外上心?！?/br>
    如今看這景況，怕是有了瘟疫。

    阿桂她們所在的這一邊，一直有官兵盯著，若有誰咳了一聲，便會立刻被拽出去。

    而另一邊大營，似有若無總能聽到的那些聲音，應當是生病的難民都被扔去了那邊。

    方喻同捂緊嘴，不敢再亂咳。

    忽然扭過身子，背對著阿桂，低聲道：“你離我遠些。”

    阿桂捏了捏他微燙的耳根，“你莫怕，若是你得了...我們吃住都在一處，想必我也早就染上。”

    她篤定，方喻同只是普通的風寒而已，所以絕不能讓他去另一邊。

    若是去了那邊的煉獄，就是沒有瘟疫，只怕也會染上瘟疫。

    漸漸的，這邊的難民似乎也都明白發(fā)生了什么，皆蜷縮成一團，默契而詭異地沉默著。

    干瘦的臉上，一覽無余的惶恐和擔憂。

    這樣安靜下來，倒顯得那邊的咳嗽聲越發(fā)明顯。

    每咳一聲，都像是鋸子在心尖上拉扯著，不得安寧。

    大家都怕。

    他們所在的大營與另一邊只是用簡易的簾子遮著，遲早，會被傳染。

    晚上，官兵送來了吃喝。

    原來所謂的朝廷撥款，也只是每人一碗稀粥。

    說得那般動聽，只是為了將他們騙來，不讓他們逃跑反抗。

    阿桂與方喻同是小孩，分得的稀粥也格外少一些。

    還要警惕著不被旁邊的難民搶走。

    到了這節(jié)骨眼兒，人為財死鳥為食亡，不得不防。

    兩人快速喝完稀粥，好歹驅(qū)散了一些體內(nèi)寒氣。

    阿桂從懷里掏出小指般大小的rou脯，不著痕跡地塞到方喻同嘴里，壓低聲說道：“要吃些rou，你才會好得快一些?！?/br>
    方喻同瞪圓眼，不知她何時買了些rou脯揣在身上。

    但這枚小小的rou脯，在此刻是那般咸嫩鮮香，抵過他后來坐擁江山時品嘗的所有美味珍饈。

    方喻同吃完，仍抿著唇暗自嘖著，回味無窮。

    阿桂瞧他難得露出如此天真的小孩模樣，忍不住又揉了揉他的腦袋，將褥子卷起來，拖著他一塊鉆進去。

    還是一人一頭，相互依偎著取暖。

    方喻同還是小孩，在阿桂心底，已是如同親弟弟一般的存在，且兩人是背對著背睡著，所以她并未避嫌，也沒有當一回事兒。

    可方喻同卻能清晰感覺到她腰間的弧度，柔軟而飽滿。

    還有她身上淡淡的香味，他說不上來是什么味道，卻沁得心脾又軟又香。

    阿桂從不用香料，是她身上本就有的香氣，清和又淡雅。

    他悄悄吸了一口，原本就因為生病而有些發(fā)燙的臉，越發(fā)guntang漲紅。

    ……

    翌日。

    阿桂比方喻同先起，下意識摸了摸他的額頭，嚇了一跳。

    阿桂表情沉凝下來，方喻同的病似乎更嚴重了。

    也是，拖到現(xiàn)在，病情一直反復，卻又沒有就診，病難好。

    可他若是去看病，就算不是瘟疫，但憑他難民的身份，那些官兵們出于謹慎，只怕也會將他拖入那邊大營中。

    阿桂不敢賭。

    昨天起夜聽說，那邊大營一進去，便是等死。

    得瘟疫的難民太多，大夫不夠，也無藥可治，索性把他們都扔在那兒，等人死了便抬出去焚燒，一了百了，很是省事。

    兩個婦人聊的時候，阿桂在一旁聽得臉色煞白。

    回到營里的時候，指尖還在輕輕顫抖。

    她不敢告訴方喻同，怕嚇到他。

    只是更小心的將他藏著掖著，讓他少喝些水，這樣便能少從大營進出。

    拉撒的地方在大營外，出入都有官兵把守，會檢查是否有人生病。

    可方喻同一天也總免不了要去兩回。

    兩人性別不同，阿桂有心陪他，卻也不好陪他。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲過了兩日，可還是出了事。

    這日，阿桂在營內(nèi)縫補鞋襪，忽然有識得的婦人驚慌失措地同她報信。

    “阿桂！聽說你阿弟被帶走了！城衛(wèi)軍統(tǒng)領過來巡邏，正好撞見他在營外，盤問了幾句便將他帶去那邊大營了?！蹦菋D人拉著阿桂的手，說著說著就抹起了眼淚，“說起來，我家那口子也是這樣過去的，明明就隔著一堵木墻，怎就沒個信兒了？”

    阿桂手里的針線齊齊掉在地上，她猛地站起來，朝營外走去。

    另一邊的大營前，隔著好遠就扎了幾個木柵欄，不允許任何人靠近。

    阿桂被攔在外頭，守門的恰好是趙力和他的幾個兄弟。

    阿桂眼眶微紅，昂首屈膝道：“求大人放我進去...我要去找我阿弟...”

    他皺著眉，一臉為難地看著和他很是有緣的阿桂，“你千萬莫要進去，這時候去里面，不是找你阿弟，那是找死啊...”

    第21章 親戚   ……

    阿桂咬著唇，漂亮的琥珀色眸子里水光流轉(zhuǎn)。

    她啜泣道：“大人，我阿弟染的不是瘟疫，若他的病傳人，為何我與他在一起這么久，都未曾染??？”

    趙力嘆了一口氣，搖頭道：“不管是不是瘟疫，他都得在里頭待著。不怕一萬，就怕萬一?。　?/br>
    阿桂眸光黯了幾分，撲通跪在地上，“求大人念在阿弟年幼，請大夫為他診治一番，他若真是瘟疫，無藥可治我便認了，可他若不是瘟疫，為何要放棄他的命？”

    趙力擰著眉，搖搖頭，將阿桂拉到一旁，避開其他人的耳目，與她輕聲說道：“看在與你投緣，我便與你多說兩句。這年頭難啊，北邊在打仗，南邊又發(fā)大水，大家伙兒都是泥菩薩過江自身難保，這一兩條人命又算得了什么？更何況，你們兩個小孩在蘇安城無權無勢的，誰會管你阿弟該不該死？”

    阿桂瘦削的下顎繃緊，緊緊盯著趙力，“大人，我知你與他們不一樣，你是好人...你能否救救我阿弟。”

    趙力露出無奈之色，“你也瞧得出來，這里都是大統(tǒng)領做主，我有心無力吶...”

    阿桂著急地拽進一直不離身的小包袱，“大人，我有銀子，可以——”

    她的話還未說完，便被趙力打斷，“你那點兒銀子用來打點，塞牙縫都不夠?！?/br>
    他唉聲嘆氣，不知這是造了什么孽，又管上了這攤子閑事。

    踱了一會兒步，趙力忽然想到，“你說要去投奔親戚，那親戚是做什么的？”

    阿桂一頓，忽然想到什么，“對，親戚！大人，我們有親戚在蘇安城非富即貴，或許她說的話能管用?！?/br>
    阿桂想，方喻同他娘看起來那般光鮮，總不至于不管他的死活。

    虎毒不食子。

    趙力意外地看著她，“哦？什么親戚？姓甚名誰？家住何處？”

    這倒是把阿桂問住了。

    她清水一般的眸子里泛起低低的哀求之色，“大人，求求你，讓我進去看看我阿弟吧。我記性不好，親戚的近況還得問他?！?/br>
    趙力無奈，他看這小姑娘說話有條理，腦子可靈光著呢。

    他才不信她是真不知道親戚近況，只覺得她是找個由頭進去看看方喻同。

    他嘆了氣，遞給阿桂一方干凈的白帕子，“罷，你既放心不下你阿弟，進去看看他也好。只是這里頭都是得了瘟疫的難民，你快去快回，切莫久待，進去后捂著口鼻，少說些話，免得也染上這病，到時可沒人救你阿弟了?！?/br>
    “噯，謝謝大人?！卑⒐鹦老驳攸c頭應下，削瘦指尖抹了抹眼角的濕潤，迫不及待地越過木柵欄，朝難民大營走去。

    趙力和他的弟兄們在門口聊起了旁的事，睜一只眼閉一只眼，權當沒看到。