剛一回身，便看到了陳爺爺含笑打量的眼神。

    嚇得她心頭一跳，忙垂下眼去，身上的襦裙隨著她加快的步伐在晚風(fēng)中勾勒出裊娜娉婷的身段。

    陳爺爺半瞇著眼，頗有些“我家有女初長(zhǎng)成”的怡然驕傲在。

    又瞥了一眼緊閉的門(mén)扉外，隱隱約約杵著的那道修長(zhǎng)挺拔的身影，輕笑著搖了搖頭。

    孩子們啊，都大咯！

    看破不說(shuō)破的陳爺爺并沒(méi)有勸阿桂什么，也沒(méi)有多打聽(tīng)。

    這么重要的人生大事，全由她自個(gè)兒做決定。

    畢竟以后的路，都是自個(gè)兒走出來(lái)的。

    倒是林母，阿桂再與她說(shuō)話時(shí)，就聽(tīng)出了她話里那明顯的意味。

    每每被她說(shuō)得臉紅耳熱的，不知該如何回應(yīng)。

    這等事情當(dāng)著面議論起來(lái)，本就容易叫人害臊。

    再加上阿桂臉皮又薄，聽(tīng)到林母數(shù)著那左曄春這好那好的優(yōu)點(diǎn)，又問(wèn)她左曄春何時(shí)會(huì)來(lái)提親，她就再也坐不住，埋著頭跑開(kāi)。

    本是八字還沒(méi)一撇的事兒，左曄春送的那截彩絲繩還放在她的妝奩里，她還猶豫著。

    可到了林母嘴里，卻成了板上釘釘?shù)氖乱话恪?/br>
    這些日子，左曄春并未再出現(xiàn)。

    聽(tīng)林母說(shuō)，是因那三年一次的鄉(xiāng)試即將開(kāi)始，左曄春作為三年前的解元，忙著在嘉寧書(shū)院指點(diǎn)這一屆的生員及監(jiān)生。

    方喻同前不久中了院試第一，自然也是這一屆的生員。

    阿桂巴不得左曄春在嘉寧書(shū)院多留些時(shí)日，既能多指點(diǎn)指點(diǎn)方喻同的鄉(xiāng)試，又能讓她理清理清頭緒。

    婚姻大事，不可兒戲。

    她總得多考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)一些。

    過(guò)了幾日，阿桂恰好去姜淑鷂送些她新做的繡品，也就紅著臉與姜淑鷂說(shuō)了此事。

    姜淑鷂如今算是嘉寧城里她唯一的好友，能說(shuō)說(shuō)知心話，也替她參謀參謀。

    姜淑鷂沒(méi)見(jiàn)過(guò)左曄春，可她仿佛聽(tīng)劉定提起過(guò)左曄春，兩人似是有些交情。

    便當(dāng)即蹙著眉尖應(yīng)下，說(shuō)去找劉定打聽(tīng)打聽(tīng)再議。

    又過(guò)了些時(shí)日，到了八月初八，姜淑鷂才姍姍來(lái)遲，來(lái)阿桂家里找她。

    阿桂正在小院里涮洗衣裳，見(jiàn)到姜淑鷂來(lái)了，忙將手在裙裳上擦干，請(qǐng)她進(jìn)屋喝茶。

    姜淑鷂從前也來(lái)過(guò)這兒幾回，當(dāng)下便拉阿桂的手說(shuō)道：“不必泡茶了，我剛吃過(guò)茶點(diǎn)，來(lái)與你說(shuō)說(shuō)話罷了。那左曄春的，我已打聽(tīng)了許多?！?/br>
    聽(tīng)到她的來(lái)意，阿桂臉頰又熱了熱，垂下眼去，輕聲應(yīng)道：“他到底如何？”

    姜淑鷂眸底已然散去了之前的擔(dān)憂，顯然是打聽(tīng)來(lái)的結(jié)果讓她很是放心。

    她溫柔的眸子里掠過(guò)一絲喜意，牽唇笑道：“阿桂，此人很是不錯(cuò)的。我問(wèn)過(guò)劉定，又叫他問(wèn)了不少與左曄春相識(shí)之人，都夸他驚才絕艷，卻又謙遜有禮，寬厚待人，品性極好?！?/br>
    “且聞聽(tīng)他生得一副翩翩好相貌，嘉寧城有不少姑娘家都想嫁他，只可惜他十七那年父親病逝，耽誤了三年，是以二十歲了也沒(méi)議親。”

    二十歲還未議親的男子，在嘉寧城中也算是老大不小了，并不多見(jiàn)。

    姜淑鷂拉著阿桂，真真兒地替她高興，“你若能與他成，倒真是一門(mén)好親事。以后日子，也不必過(guò)得如此辛苦了?！?/br>
    “可我……”阿桂咬著淡粉的唇瓣，垂下眼，瀲滟秋眸中仍存著不少糾結(jié)猶豫。

    隔著纖長(zhǎng)的鴉睫，姜淑鷂看不大懂阿桂的神色。

    是以有些疑惑地問(wèn)道：“阿桂，你還在擔(dān)心什么？從前你阿弟年紀(jì)小，你只顧得了他，可如今，你阿弟都快要鄉(xiāng)試了吧？”

    “嗯，就是明日?！闭f(shuō)起方喻同，阿桂不自覺(jué)彎起唇角，露出溫和的笑意，“我方才托了人給他送了些秋衣還有點(diǎn)心去?！?/br>
    “你呀?！苯琥_點(diǎn)了點(diǎn)她額心，埋怨道，“你也該多想想自個(gè)兒的事?！?/br>
    第49章 中秋   感謝訂閱

    鄉(xiāng)試共考三場(chǎng), 分別在八月初九、十二和十五。

    正好考完就是中秋，考生們能回家賞月團(tuán)圓。

    中秋節(jié)前幾日，阿桂將釀好的一批新酒放出來(lái)賣。

    不消兩日, 便一售而空, 都賣了個(gè)好價(jià)錢(qián)。

    陳爺爺樂(lè)得合不攏嘴，去街市上買(mǎi)了石榴、梨、棗等果子回來(lái)擺著等過(guò)節(jié)。

    都沒(méi)舍得提前吃, 打算等方喻同回來(lái)一塊賞月的時(shí)候嘗。

    中秋這日，阿桂想著方喻同剛考完鄉(xiāng)試，定是辛苦，便想著好好犒勞犒勞他。

    八月正是吃蟹的季節(jié), 加上方喻同也愛(ài)吃這個(gè)，她半月前便去河邊買(mǎi)了些回來(lái)。

    每只肥美的蟹都是她精挑細(xì)選過(guò)的，將蟹洗得干干凈凈沒(méi)有一點(diǎn)兒泥沙之后，再放一小撮椒鹽到蟹腹中, 泡進(jìn)她釀好的甜三百酒的壇子里。

    蟹很快便在壇子里頭醉得透透的, 再把酒壇子倒?jié)M，用紅布封好。

    這半月來(lái), 阿桂每日都去將封了醉蟹的酒壇子斜側(cè)著轉(zhuǎn)一回。

    雖繁瑣，可這樣做出來(lái)的醉蟹才最是美味。

    到了中秋佳節(jié), 正好可以取出來(lái)吃。

    酒味聞起來(lái)醉人，纏繞在蟹身上，可入口卻是輕淡鮮嫩。

    不僅驅(qū)了河蟹的腥味, 而且還襯得蟹rou越發(fā)細(xì)膩清甜。

    爐焙雞也是方喻同愛(ài)吃的。

    阿桂買(mǎi)了只新鮮殺好的大肥雞回來(lái), 用滾水煮到七八分熟，再將那雞的骨頭全剔掉，切成小塊。

    不必放油，只將那肥雞小塊放到鍋里炒幾下, 就煸出了肥嫩的油脂，爭(zhēng)先恐后地冒出來(lái)，在鐵鍋中噼啪作響。

    阿桂將這鍋用盆子蓋好，又將灶上另一口鍋燒熱，放進(jìn)酒、醋和醬油，再放香料和一小撮鹽。

    全炒勻后混成一小碗，澆到肥雞塊上，繼續(xù)燜著。

    燜到汁水燒干，又調(diào)一碗同樣的汁水再澆上去。

    如此反復(fù)幾回，直到肥雞塊的油脂全煸出去，烹得又酥又干的時(shí)候，再盛出來(lái)。

    這樣做出來(lái)的肥雞，外頭是油脂炸出來(lái)的焦脆口感，可包裹著的里頭的rou卻還是嫩的。

    酥和軟交織在舌尖，口感極好。

    念到方喻同鄉(xiāng)試辛苦，阿桂還買(mǎi)了條鮮鯽魚(yú)，打算熬個(gè)鯽魚(yú)羹給他補(bǔ)補(bǔ)腦。

    這鯽魚(yú)羹做起來(lái)也簡(jiǎn)單，只要將鯽魚(yú)收拾干凈，便放到滾水里焯熟。

    再拿出來(lái)，放涼后將魚(yú)rou從魚(yú)骨頭全撕下來(lái)，和切成絲的鮮筍還有陳爺爺做的豆腐塊一塊放到鍋里熬煮。

    當(dāng)然，也還得放些黃酒去腥味。

    阿桂喜歡吃魚(yú)，可方喻同卻嫌麻煩，不愛(ài)剔那魚(yú)刺。

    所以阿桂為了照顧他，每回都盡量將魚(yú)做成不用剔刺的口味。

    這又鮮又濃的鯽魚(yú)湯，他是很愛(ài)喝的，每回都能喝上兩三碗。

    除了雞、魚(yú)和蟹，陳爺爺拿手的豆腐自然也是少不了的。

    阿桂取了些許燉好的魚(yú)湯用來(lái)泡豆腐，再將浸泡好的豆腐放到鍋里燉熟。

    放涼后便可以放到熱油的鍋里去煎了。

    豆腐的外表煎得金燦燦的，滋滋作響。

    內(nèi)里卻鮮嫩得很，還有股子浸過(guò)魚(yú)湯的鮮香味，很是入味。

    阿桂一邊燒著菜，一邊看著外頭的天色。

    快到黃昏，按理說(shuō)鄉(xiāng)試已經(jīng)結(jié)束許久了，可是方喻同卻還沒(méi)回來(lái)。

    她擦干凈手，走到院子里問(wèn)陳爺爺，“小同還沒(méi)回來(lái)么？”

    陳爺爺也有些詫異，“我也正打算去同你說(shuō)呢，隔壁小常都回來(lái)了，說(shuō)鄉(xiāng)試早結(jié)束了，書(shū)院也給了假。”

    阿桂遠(yuǎn)山含黛般的眉尖輕輕蹙起，忍不住去林家問(wèn)了問(wèn)。

    林常說(shuō)，鄉(xiāng)試后，方喻同說(shuō)要回書(shū)院，便沒(méi)和他一塊回家。

    阿桂心里“咯噔”一聲，這小孩，從沒(méi)有過(guò)書(shū)院給了假卻不回家的時(shí)候。

    莫不是出了什么事？

    她連忙將做好的飯菜放到灶上溫著，同陳爺爺說(shuō)道：“陳爺爺你莫擔(dān)心，小常說(shuō)小同只是稍晚些回來(lái)。我要去鄭家鋪?zhàn)淤I(mǎi)合小餅，正巧去長(zhǎng)街上接他?！?/br>
    她這樣說(shuō)，是怕老人家跟著擔(dān)心。

    幸好陳爺爺也沒(méi)想太多，點(diǎn)頭笑了笑，“聽(tīng)說(shuō)那鄭家做的小餅酥得很，正好咱們也嘗嘗?！?/br>
    “陳爺爺，我們或許還會(huì)在外頭逛一逛，你若餓了，便先吃，不必等我們?！卑⒐鹋碌⒄`太久，便先找了個(gè)說(shuō)辭。

    隨后換了身上街的衣裳出了門(mén)。

    她這一去，便一路疾走，租了輛馬車直奔嘉寧書(shū)院。

    馬車依舊只能停在嘉寧書(shū)院的山下，剩下的路，要自個(gè)兒走。

    夕陽(yáng)西下，秋日的晚霞泛著黃，染得一路的草木都有些蕭瑟之感。

    阿桂咬咬牙，開(kāi)始往上爬。

    沒(méi)爬多遠(yuǎn)，她便發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的石階上，方喻同屈著長(zhǎng)腿坐在那。

    清雋的面龐望著她一步步跨上來(lái)，神色莫辯，復(fù)雜難言。

    她心里又狠狠顫了一下，不知出了什么事。

    忙快步走過(guò)去，垂眸望著他，輕聲問(wèn)道：“小同，你怎的坐在這兒？”

    方喻同低低地“嗯”一聲，卻沒(méi)回答她的問(wèn)話。