江面上薄霧繚繞，像美人臉上蒙上了紗巾，朦朦朧朧，似清非請，似現(xiàn)非現(xiàn)，逗人眼神，惹人心亂。

    晉晚生見趙阿大比他們到的還早，就有些過意不去的說道；“阿大哥，讓你久等了，一會兒我多敬你一碗酒?！?/br>
    趙阿大說；“你們都吃早飯了吧，我還餓著肚子呢。”

    晉晚生說；“都沒吃呢，我船上帶著干糧和酒菜，一會到了蘆葦蕩邊上，我們先吃飽了肚子再接著打蘆葦?！?/br>
    三個朋友劃著三條小船，在清早的江面上，透過薄霧，呼吸著江面上清新的空氣，迎著淡淡地從水面上升騰起來的云靄，耳邊聽著嘩嘩的江水聲，眼睛不時看看江面上濺起的浪花，心里面期冀著從浪花里能飛躍出魚來，然后在落入他們劃的小船里，可是，想歸想，他們?nèi)齻€好朋友當(dāng)中，只有晉晚生有過這方面的境遇，其余的兩個人從來就沒有遇到過。

    他們劃船到了江心島邊上的蘆葦蕩里，先把船拖到了島上，系好了纜繩，一人拿起兩個干糧，幾口吃下后，又來到一處泉水邊上，喝足了泉水，這才正式開始割蘆葦。

    孤島邊上的蘆葦長得又粗又高，三個人掄起砍柴刀，足足干了一上午，一個人才割了十幾捆蘆葦，到了晌午，三個人坐在捆好的蘆葦上，沐浴著天上的陽光，吹著江風(fēng)，把一壇子老酒喝了個精光，菜也是一點沒剩下，酒足飯飽后，三個人躺在很濕的蘆葦上瞇上眼睛打起了盹。

    這三個人一上午都沒有直腰喘口氣，再加上又喝了不少酒，所以，他們剛剛閉上眼睛，就睡著了。

    片刻，三個人已經(jīng)是鼾聲如雷了，就在這時，從孤島深處爬出來一條青花大蟒，足有一丈來長，頭大如狗，瞪著兩只陰深深地眼睛，嘴里不停地吐著信子，像似在探尋前方的信息，突然，有一種令它十分感興趣的氣味吸引了它，就見這條青花大蟒呼吸之間已經(jīng)毫無聲息地爬到了三個人的身邊，它先是圍著三個人轉(zhuǎn)了一圈，接著在每個人的頭頂上探出信子嗅了嗅，然后又來到晉晚生他們?nèi)齻€人的腳下嗅了嗅，最后，它來到了晉晚生身底下那捆蘆葦下，開始扭動身軀，說來也怪，就見這條青花大蟒在扭動身軀的過程中，那個碩大的身軀卻在一點點變小，最后竟然縮小到只有蘆葦桿的一半粗細(xì)，不到半尺長，接著它挑了根最粗的蘆葦鉆了進(jìn)去。

    一個時辰過后，趙阿大最先醒來，他抬頭看看天上的太陽，覺得應(yīng)該到了未時前后，就叫醒了還在酣睡中的晉晚生和張有旺，三個人從蘆葦上翻身起來，來到泉水邊上，喝夠了水，這才有進(jìn)到蘆葦蕩里割起了蘆葦，直到太陽偏西時分，三個人才開始裝船，過了一個時辰，三條小船滿載著蘆葦，從江心孤島邊上的蘆葦蕩里回到了張灣村晉晚生家中，等到它們卸下蘆葦，又把蘆葦晾曬在晉晚生家里的院子當(dāng)中，天色已經(jīng)暗了下來。

    晉晚生看看天色，對趙阿大和張有旺說；“二位哥哥，趁著天色還不算太晚，我們劃船去集市上喝酒，還來得及?！?/br>
    原來集市離張灣村還不到三里水路，三個人平日里魚要是捕撈多了，又賣上上了價錢，就會相約貪黑去集市上喝酒，所以，晉晚生提議去集市上喝酒的話音剛落，趙阿大和張有旺兩個人立刻就答應(yīng)道；“太好了，晌午十分沒有喝盡興，晚上正好可以找回來?！?/br>
    三個人劃著晉晚生那條小船，乘興到了集市上，晉晚生為了躲避上次那家酒館里店小二的糾纏，提議去了一家新開張的叫作江中月的小酒館，照樣要了一盤茴香豆和一盤豆腐干，又要了二斤烀牛rou，店小二吆喝著在他們每人面前擺好了兩壺老酒，沒等牛rou上來，就在店小二端上來一盤茴香豆和一盤豆腐干的時候，三個人不約而同地拿起酒壺，一仰脖，把他們手中酒壺里的酒喝了個干干凈凈，然后才放下酒壺，用手抓起了茴香豆，有滋有味地嚼起來。

    約莫剛剛過了戌時，三個人才覺得喝盡了興，于是晉晚生付完賬，三個人又劃著小船回到了張灣村，按著老辦法，張有旺回到自己家中，趙阿大直接睡在了晉晚生家里。

    趙阿大剛躺下就打起呼嚕，擾得晉晚生難以合眼，他只得翻身坐了起來，這時候，他就聽竹棚之中有唰唰地響聲，晉晚生這才想起來，今天一天他還沒有看那棵小桃樹和那四枝花一眼呢，于是，他就從床鋪上下來，走到了院子里，先是盯著晾曬的蘆葦看了看，然后才來到了竹棚子當(dāng)中。

    晉晚生剛走進(jìn)竹棚子里面，就見那顆小桃樹在不停地抖動，唰唰聲就是它發(fā)出的。見此情景，晉晚生情知有變，立刻驚出了一身冷汗，冷汗過后，那三分酒意七分困乏早就丟到了九霄云外，就見他蹲下來，用手撫摸著那棵可憐兮兮的小桃樹，嘴里面不停地說著；“小桃樹，你別怕，有我晉晚生在此，我看誰又敢把你怎樣。”

    說到這里，晉晚生干脆一屁股坐了下去，并且用手緊緊握住了小桃樹的樹干，這時候，晉晚生發(fā)現(xiàn)小桃樹的抖動變得輕微了，又過了一會兒就完全不抖動了，晉晚生這才想起來看看那四枝花兒咋樣了，就在他凝目細(xì)看的時候，才發(fā)現(xiàn)那四枝花兒不知何時，已經(jīng)長得有兩尺來高了，也不知何故，那些花的花枝已經(jīng)連在了一起，密匝匝地，就好像用花枝搭建起了一圈籬笆似的，這功夫晉晚生才醒悟過來，這四枝看似柔弱的花兒很顯然是要在小桃樹的身邊建起一道屏障，來以此保護(hù)小桃樹。

    晉晚生又看了看四周，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常之處，那只經(jīng)常出現(xiàn)不可思議的情景的大水甕，還是靜靜地呆在竹棚的邊上，晉晚生見手中的小桃樹不再抖動了，就松開了手，他想到水甕跟前看看是不是發(fā)生了什么異常，他心里還惦記著那兩條錦鯉，也在想他的義兄龜天下能不能出現(xiàn)。

    可是，就在他松開手的那一刻，他卻發(fā)現(xiàn)那棵小桃樹又抖動起來，緊接著已經(jīng)花枝相連的四棵花樹，陡然間長出了無數(shù)根枝條，互相纏繞在一起，這種場景讓晉晚生非常吃驚，他心知肯定有險情要發(fā)生，于是他又蹲了下去，眼看著花枝把他和那棵小桃樹纏繞在了里面。

    晉晚生的手又緊緊握住了那棵小桃樹的樹干，他也因為緊張而繃緊了肌rou，就好像隨時準(zhǔn)備搏斗一般，就在這時他才想起來自己晚上回來的時候，把那把砍柴刀順手就放到了水甕的邊上，為了壯膽，也許是為了搏擊，總之晉晚生下意識地尋找起了自己的那把砍柴刀。

    就在晉晚生焦急地用目光尋找砍柴刀的時候，他目光所到之處竟然發(fā)現(xiàn)那把砍柴刀不知何時被一根細(xì)長的桃樹枝條給包裹了起來，晉晚生想伸手去拿那把砍刀，不知為何他把手剛向前挪動動一下，那把砍刀就被包裹他的枝條挪動一下，那意思很明顯不想讓晉晚生動那把砍刀，晉晚生明白了桃樹的用意，也就不再去拿那把砍柴刀了，而是問小桃樹；“你們這是怎么啦，為何擺出了這副陣勢?！?/br>
    黑暗中沒有回答的聲音，過了一會兒，突然傳來了噓噓的聲音，晉晚生猛然間嗅到了腥臭之味，這種味道讓他吃驚不小，于是，他睜大眼睛，透過花枝努力朝外面看著，黑暗中他什么也看不到，只是覺得那股腥臭之味離他和他的小桃樹越來越近了。

    這是什么味道，在黑暗中晉晚生雖然什么也看不到，但是，他卻沒有斷了尋思，漸漸地在腥臭的味道當(dāng)中，裹夾著一絲絲的爬行動靜，這讓晉晚生猛然間想到，這股味道是他在大江之中遇到水蛇的味道，有幾次他的漁網(wǎng)里都捕撈上來有他胳膊粗細(xì)的水蛇，每當(dāng)遇到這種情況的時候，他都能準(zhǔn)確地抓住蛇的七寸，然后猛然一抖，把水蛇抖散，抖死，然后在放回到江里面讓它變成魚食好喂魚。

    難道說，來了一條水蛇之類的毒物想要禍害這棵桃樹和花兒，想到這里，晉晚生一下子丟掉了緊張，他很快就做好了捕蛇的準(zhǔn)備，就在這時候，一股十分難聞的腥臭之味再次傳到了晉晚生的鼻孔之中，晉晚生情知那個毒物來了，而且就在離他不遠(yuǎn)的地方。