江流見這個人肯幫他，立刻單膝跪在地上，抱拳作揖，千恩萬謝，那個人呵呵一笑說；“些許小事，何足掛齒，再說了，真要是抓住了那個逃跑的強盜也算是為民除了一個禍害?！?/br>
    言畢，那人在前，江流在后，眼看著離開了人群，眨眼間兩個人來到了不遠處的一個飯莊里，那個人給江流要了一碗米飯和一碗菜湯，看著江流狼吞虎咽吃進去以后，才接著問他；“后生，你姓甚名誰？”

    江流急忙回答；“晚生姓江單名一個流字，敢問義士高姓大名？”

    那個人晃了晃手中的羽扇說道；“我叫柴鑊，是縣衙中的刀筆小吏，方才看到你落魄潦倒，一副受苦受難的樣子，不免動了惻隱之心，這才伸手幫了你一把?！?/br>
    沒等柴鑊把話說完，一個店小二手里拿著筆墨紙張來到了他身邊，恭恭敬敬地說道；“柴二爺，請用?！?/br>
    柴鑊唔了一聲，示意江流接過筆墨紙張，就在飯桌子上刷刷點點把自己被打劫的經過寫了一遍，接著站立起來，雙手拿起寫好的狀子遞給了他，柴鑊接過來看了一遍，說道；“好吧，你就在縣衙附近的旅店住下，等到明天早上縣令大人升堂之時，拿著狀子呈上去即可?！?/br>
    江流本想說自己身無分文，如何能住的起旅店，但是，轉念又一想，自己要是這樣說的話豈非是想求借于這位肯幫助自己的人，那還不是得寸進尺嗎，所以，他就沒有再說什么，不料想，柴鑊這時候卻站起身來，對江流說；“后生，跟我走，我把你安排到旅店再離開。”

    江流聞聽后，忙說；“小的實在不敢在有勞恩人了，我想小的在外面露宿一夜也應該沒有問題?！?/br>
    柴鑊聽了江流的話，忙著晃晃手中的羽扇說；“你這后生，不要多慮，我又不圖你的回報，你何怕之有？”

    柴鑊越是這樣說，江流越是無法反駁，他見柴鑊說完話已經走出了飯莊，只好跟著走了出去，到了外面，江流踢踢踏踏跟在柴鑊身后一路走去，在路上，他看到很多路人見到柴鑊不是立刻停下來陪著笑臉和他打招呼，就是停到路邊上讓他先過去，心里這才明白，柴鑊在臨沅縣城肯定是個令人敬畏的權勢人物，不過，也有一件讓江流十分不舒服的事情，那些個來往的行人，看到他衣衫襤褸，蓬頭垢面的跟在柴鑊身后，都用一種鄙夷的目光看著他。

    好在柴鑊領著他走了幾條街道后，來到了一個叫做一路順風的旅店，看著旅店外面氣派的牌匾和高大寬敞的房屋，江流就覺得這絕不是一家小旅店，他正在擔心住這樣的旅店是不是要花費很多錢的時候，柴鑊已經領著江流走進了旅店的大堂之上，還沒等江流仔細看旅店的大堂是個什么樣子，就見旅店里跑出來一個伙計模樣的人來，他先在柴鑊面前打了個千，彎腰說道；“爺來了。”

    柴鑊用鼻子哼了一聲，然后吩咐那個伙計說；“這是我的人，你把他領到后院的房之中，吃喝等一應費用都算我的?！?/br>
    那個伙計立刻恭敬地答應了一聲“是，”這才抬頭看了看江流，然后什么話也沒說，轉身朝后院走去，江流看看柴鑊，卻不料柴鑊已經轉身朝外面走去，江流已經沒有思考的余地了，他只好跟上前面的那個伙計，超后面走去，出了前面的屋子，后面還是個很大的院落，院子里除了后面有一流房屋外，其余的都是樹木和花草，讓人覺得好像是一座小花園。

    江流正覺奇怪，前面的那個伙計已經把他領到了后面這排房子最把頭的一間屋子前，進得房門，那個伙計故意擠出一絲笑容說道；“今夜你就住在這間房里，一會兒開飯的時候我把飯菜給你端來，你要是覺得困乏了，可以先去水井邊上洗一洗，等到吃過晚飯在休息。”

    伙計說完話就走出了這間房屋，江流這才有時間打量自己住的這間房，他見這間屋子很小，屋子門就對著床，床前擺放著一張小木桌子，桌子上放著兩只喝水的陶碗，屋子里除了這些東西幾乎不能再容納其它別的東西了，還有讓他感到不解的是，屋子墻上的窗戶很高卻又很小，天氣雖然很熱，卻又關著窗戶。

    雖然看到這些現(xiàn)象有些異常，不過，作為一個落難之人，作為一個遇到好心人救助的落魄者，江流除了感激還能有什么想法呢！

    那個伙計走后，江流本打算去井邊上好好洗一洗，可是他一想到自己手中的一袋子黃金就放棄了這個念頭，這時候他突然聞到一股發(fā)餿的味道，江流雖然不挑撿，聞到這股味道后，他還是循著那股子氣味看了看，他見床上疊著的行李，十分破舊，上面沾滿了汗?jié)n，就湊過去細看了看，一陣更難聞的味道從行李上冒了出來，江流明白了，味道是從行李里散發(fā)出來的，不過，他又一想，無論如何總比露宿街頭強吧，這么一想，江流立刻坦然起來。

    又困又乏的江流躺在了遠離行李的床上，剛躺下他就發(fā)現(xiàn)硌得慌，于是，他伸手到身下，才想起來，身上還有個小竹筒，可是，那個小竹筒明明是放在懷里的，如何會挪到后面呢，江流雖然覺得奇怪，卻也沒十分在意，他拿起那個小竹筒，無意中看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)竹筒上面光溜溜的，他記得桶蓋上原本有“啊、嘛、咪、薨”四個很小的字，江流覺得自己可能記錯了，就又看了一遍，可是，那桶蓋之上明明還是光溜溜的，哪里還有一點字跡的影子。

    江流拿著手中的小竹筒，又看了看底部，卻見底部也是沒有一點字跡，這時候他猛然想起來，也許是自己把它揣在懷里，睡了一夜，又走了二十多里路，來到了縣城又站了半天，再說，這一路上自己的身上出了很多虛汗，也許是汗水把字跡洗掉了，他也就沒再多想，接著那小竹筒揣進了懷里。

    這時候，那個伙計拎著一壺茶水悄無聲息地走了進來，走路竟然沒有聲音，讓江流感覺很吃驚，不過，出于禮貌，江流還是從床上坐了起來，伙計把那壺茶水放到了床前的小木桌子上，從桌子上拿起一個陶碗，用肩上搭著的白色布帛很仔細地擦了擦，接著給碗里放了一些茶葉，然后把水壺里的水倒進了碗里，這才擠著笑臉對江流說；“官，您走了一天一定很勞累，請先和碗茶水解解渴，一會兒就要吃晚飯了?！?/br>
    面對伙計的好心和殷勤，江流那里還能想別的，他忙著說；“有勞了，有勞了，小二哥?！?/br>
    然后就拿起了茶水碗喝了起來，還沒等他把那碗茶水喝干凈，江流猛然間就感覺天旋地轉般地困倦，不、應該說是迷糊，緊接著他連手里的茶水碗都沒有來得及放下，就一頭栽倒在床上了。

    江流剛剛暈倒在床上，那個伙計就哈哈大笑道；“傻小子，又著了我們柴爺的道?！?/br>
    說完這句話，他匆忙走出屋子，來到外面順手把門鎖上了，然后來到了前院一座密室之中，輕輕敲了三下門，又等了片刻，直到里面?zhèn)鱽硪粋€低沉的聲音；“是二鬼嗎？”

    站在外面的人，低聲回了句；“柴爺，正是小的，那個呆子已經被我麻翻了?！?/br>
    里面又傳來聲音；“進來說話?！?/br>
    被稱作二鬼的家伙，小心翼翼地開門走了進去，來到屋子里，他見柴鑊正邪歪在床上，他身邊跪著個年輕的姑娘正在給他捶腰。

    原來，柴鑊根本就沒有離開過這個院子，他假裝轉身，卻在暗中觀察著江流，當他看到伙計把江流領到后院以后，立刻轉身來到了這間密室，等到伙計安置好了江流，返回來向他稟報后，他問那個伙計：“你看那個呆子手中的布袋子里到底裝的是什么東西，為什么他的手緊緊抓著那個布袋子不放？”

    二鬼諂笑著回答道；“回柴爺，小的愚鈍，看不出來到底是什么東西，但是，小的敢肯定一點，哪個袋子里裝的東西沉甸甸的，我想應該是什么貴重的東西吧！”

    柴鑊聽了二鬼的話以后先“唔”了一聲，然后吩咐道；“你這就去給他送一壺特制的茶水，麻翻后回來稟報我，再做定奪。”

    “是，”二鬼立刻答應了一聲，然后倒退著走出了那間密室。這功夫，柴鑊看到二鬼又回來了，就問道；“你看沒看他手中的布袋子里裝的是什么東西？”

    二鬼回答；“小的見他暈到了以后，就急忙跑來向爺稟報，所以，就沒有時間看。”

    柴鑊剛要接著吩咐低目垂手站在他面前的二鬼，把那個呆子手中攥著的布袋子拿過來，卻不料門外面又響起了一長兩短三下敲門聲，柴鑊聽到后，皺了下眉頭，這時，門外傳來了一個尖細的聲音；“秉柴爺，大鬼回來了，有要事稟報？”

    柴鑊聽完門外的稟報后，立刻舒展開眉頭，大聲說了句；“進來？”

    大鬼開門走了進來，二鬼閃到了一邊，那個被柴鑊稱作大鬼的家伙，進到屋子后，立刻低頭稟報道；“回稟柴爺，剛剛給縣令老爺進獻的那個丫頭，讓縣令老爺十分滿意?！?/br>
    柴鑊冷笑一聲，又問道；“你為何去了大半天？”

    大鬼急忙稟報說；“秉柴爺，這次和上幾次不一樣，我把那個丫頭帶進中堂后，縣令老爺留我用了午飯，然后當著小人的面吩咐他府中的兩個老媽子給那個丫頭沐浴更衣，接著他就去了后堂，因為他沒有吩咐小的離開，所以，小的只好等在那里，過了能有半個多時辰，縣令老爺才面帶滿意地笑容來到了中堂，告訴我，他因昨夜里新服了葛道士煉好的金丹，今日里漲得難收，那個丫頭來的正是時候，縣令老爺還說，那個丫頭果然是初經人事，破瓜之紅已經被他吸了進去，這就會大大增進他的功力，所以，他讓我給您捎話，李莊主的案子就按著您的意思判，明日即刻升堂。”