聽了江白的話，巧鳳立刻產(chǎn)生了一個(gè)疑問，他不由得悄悄問道；“那要是小綠蛇突然從竹子上落下來(lái)怎么辦？”

    江白也小聲回答說(shuō)；“你別忘了，你我二人就是個(gè)普通的投宿住店之人，我不過(guò)是個(gè)書生，你呢就是個(gè)書童，我們沒有過(guò)人的本領(lǐng)和膽識(shí)，所以，我們就只好裝作看不見了，只有它們落到咱們身上，或者突然鉆進(jìn)了咱們的懷里，才可以裝成受到驚嚇的樣子，高聲喊叫?！?/br>
    巧鳳聽了江白的話，接著又問道；“你說(shuō)，小綠蛇怕不怕咱們口中的黑珍珠？”

    江白十分肯定的回答；“怕，一定怕，我想，越是靈異之物會(huì)越加害怕我們身上的黑珍珠，所以，我們大可不必害怕什么小綠蛇。”

    說(shuō)話間，兩個(gè)人走進(jìn)了斑竹林，巧鳳看著身邊郁郁蔥蔥的竹子，有些擔(dān)心地對(duì)江白說(shuō)道；“師傅meimei，你真會(huì)畫竹子呀，別到時(shí)候我說(shuō)出去，人家請(qǐng)你作畫，你在畫不出來(lái)，那可就慘了！”

    江白安慰巧鳳說(shuō)；“你忘啦，我們有神奇的黑珍珠啊！”

    聽了江白的話，巧鳳沒再吱聲，而是跟著江白，沿著青石板鋪成的小路，在已經(jīng)黑下來(lái)的天色里，急匆匆朝前面那座三層竹樓中走去。

    那消片刻功夫，兩個(gè)人走出了那片斑竹林，竟然什么異常的現(xiàn)象都沒有發(fā)現(xiàn)，特別是江白，走在竹林里的時(shí)候，特意睜開他那雙怪異的綠眼睛，不停地掃視著身邊竹子上的一切，接過(guò)，他卻是什么也沒有發(fā)現(xiàn)，難道說(shuō),斑竹姑娘怕那些小綠蛇驚嚇到前來(lái)投宿的人，而把它們收了起來(lái)！

    就在江白尋思的功夫，巧鳳已經(jīng)走到了他的前面，率先走進(jìn)了一樓大廳里，江白整理一下思緒，手拿扇子，邁著大步緊跟著巧鳳走了進(jìn)去，迎面的墻壁上還是那副仕女沐浴圖，只不過(guò)飛到半空中的兩個(gè)侍女不見了，壁畫下，水車依然歡快的旋轉(zhuǎn)著，水車的邊上也還是盛開的鮮花，唯獨(dú)那個(gè)奇妙無(wú)比，寬大得有點(diǎn)過(guò)分的柜臺(tái)不見了，代之出現(xiàn)在江白面前的是一張十分平常的接待柜臺(tái)，柜臺(tái)上橫陳的女人不見了，柜臺(tái)后赤身裸體的美女也沒有了，墻龕上掛著油燈，柜臺(tái)上點(diǎn)燃著四根蠟燭，照得整個(gè)大廳分外明亮，柜臺(tái)后面站著個(gè)老成的，身穿淺灰色粗麻布衣褲的男人，搭眼一看，就知道他就是負(fù)責(zé)接待人的伙計(jì)。

    果然，看到前面的巧鳳走了進(jìn)去，那個(gè)人立刻趨前半步問道；“官，可否要住店？”

    還沒等巧鳳回答，江白已經(jīng)走到了那個(gè)伙計(jì)的面前，伙計(jì)看到江白的到來(lái)，眼睛立刻一亮。

    細(xì)微的舉動(dòng)，不經(jīng)意間的變化，沒有逃脫江白和巧鳳的眼睛，巧鳳沒有回答，靜觀其變，不過(guò)，柜臺(tái)里的中年伙計(jì)，也就是眼睛亮了一下，接著又和顏悅色的接著問巧鳳；“官，您可住店？”

    巧鳳這才回答道；“天色已晚，到你這里來(lái)當(dāng)然就是投宿住店的，請(qǐng)問一宿多少錢？”

    中年伙計(jì)立刻回答說(shuō)；“到我們這里住店價(jià)錢是很便宜的，別看我們這里離府城很近，要比在城里住店便宜不少呢，所以，有很多想到城里住店的人，都改投我們這里了?！?/br>
    巧鳳見他說(shuō)了一長(zhǎng)串的話，卻是沒有說(shuō)到正點(diǎn)上，只好接著又問；“店家，你這里到底是多少錢一宿??？”

    中年伙計(jì)忙著回答說(shuō)；“那要看你住什么樣的房間，住一般的八個(gè)人的大房，一人一宿兩文錢，住四個(gè)人在一起的中等房間三文錢，住兩個(gè)人的高檔房間四文錢，三樓還有四個(gè)更高級(jí)的房間，供一個(gè)人住宿，價(jià)錢嗎就貴了一點(diǎn)，一宿要六文錢。”

    聽了伙計(jì)的詳細(xì)介紹，江白沒有看出來(lái)什么端倪，偷偷給巧鳳使了個(gè)眼色，巧鳳心領(lǐng)神會(huì)，立刻問店家；“我說(shuō)這位大哥，你是店里的掌柜吧？”

    那個(gè)中年伙計(jì)搖頭回答；“我哪里是掌柜的，我就是個(gè)負(fù)責(zé)接待的伙計(jì)。”

    江白終于忍不住了，他接過(guò)來(lái)問道；“這位大哥，你們這里負(fù)責(zé)接待的為何是你這樣的男人呀，我看城里大棧負(fù)責(zé)接待的都是年輕女子，你們這里為何不用女招待呀？”

    中年伙計(jì)沒有先回答江白，而是問道；“請(qǐng)問您這位兄弟，我看著您像個(gè)讀書之人，為何能問出這樣的話來(lái)，難道您還有什么非分之想嗎，我們東家之所以讓我在前臺(tái)做招待，就是為了杜絕那些個(gè)無(wú)賴之徒的非分之想。”

    巧鳳怕眼前這個(gè)中年伙計(jì)接著說(shuō)出更難聽的話來(lái)，急忙接過(guò)話打圓場(chǎng)道；“我家公子可是正兒八經(jīng)地讀書人，他剛才不過(guò)是隨便問問而已，請(qǐng)大哥不要多想。”

    中年男子聽了巧鳳的解釋，立刻面露笑容，看著江白說(shuō)道；“我看這位公子就是個(gè)讀書之人，就憑公子的俊朗和不凡氣度我想也不會(huì)?！?/br>
    說(shuō)到這里，中年男子又把話拉回來(lái)說(shuō)道；“其實(shí)，這都是我們東家安排的，提起我們東家，你們別看是個(gè)年輕姑娘，做起事情來(lái)那絕對(duì)是讓人欽佩，我們東家最厭煩的就是以開店為名做皮rou生意，所以，才讓我這個(gè)男人來(lái)做接待。”

    聽了中年男子的解釋，江白點(diǎn)頭，手中拿著扇子晃了晃，巧鳳又接過(guò)來(lái)說(shuō)道；“沒事兒，就你剛才說(shuō)的那句話，我們公子是不會(huì)和您計(jì)較的，我到是要問問，你剛才說(shuō)三樓有高檔的單人房間，那要是住下一檔的雙人房間呢？”

    伙計(jì)忙著回答說(shuō)；“雙人房都在二樓，一樓是八人房間和四人房間?！?/br>
    聽了伙計(jì)的解釋，巧鳳裝模作樣地問江白；“公子，你說(shuō)我們是住雙人房間還是住多人房間？”

    江白煞有介事的回答說(shuō)；“本公子剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到庭院前面有一片竹林，長(zhǎng)得甚是茂密和高挺，所以呀，我們住下來(lái)后，我決定到竹林里游玩一番，今夜就不讀書了，你就看著安排吧？”

    巧鳳立刻說(shuō)道；“公子，那我們就在一樓住多人房間吧，接下來(lái)我們不是還要游玩很多地方嗎，我怕身上帶的銀子不夠花，到時(shí)候你又該賣你畫的竹子來(lái)籌措盤纏了，不過(guò)，我可是事先要和你說(shuō)清楚，這里有大片的竹林，鮮活的竹子就長(zhǎng)在院子里，我想到時(shí)候你畫的竹子再活靈活現(xiàn)，也不一定有人買。”

    聽到巧鳳說(shuō)的話，引起了那個(gè)伙計(jì)的好奇，恰好這時(shí)候沒有住店的人進(jìn)來(lái)，他就側(cè)耳細(xì)聽起來(lái)，這時(shí)候，就聽那個(gè)身穿淺灰色紗衣的公子，搖晃著扇子說(shuō)道；“簡(jiǎn)童，你又貧嘴不是，誰(shuí)說(shuō)我一定要賣畫不可，這次我?guī)愠鰜?lái)，除了游歷一番，不是還要準(zhǔn)備明年的科考嗎，沒銀子你不要焦急，到時(shí)候貧生教館照樣可以籌措盤纏不是嗎！”

    “哼，說(shuō)得輕巧，到時(shí)候還不是要我陪著你嗎！”

    巧鳳故意裝作生氣的樣子，江白急忙上前哄勸道；“好啦，好啦，我的簡(jiǎn)童大人，我又沒說(shuō)一定要住高檔房間，我們今夜就在一樓的多人房間里睡覺，豈不是照樣能夠睡得香嗎！”

    巧鳳這才轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著那個(gè)中年伙計(jì)說(shuō)道；“伙計(jì)大哥，我們哥倆個(gè)今夜就住一樓的大房間，你看著安排就是?！?/br>
    伙計(jì)說(shuō)道；“好啊，恰好有一個(gè)八人的大房間還沒有住滿人。”

    巧鳳急忙掏出四文錢，交給了那個(gè)中年伙計(jì)，中年伙計(jì)拿出一本登記冊(cè)子，問道；“請(qǐng)問官尊姓大名，要在我們斑竹館里住幾宿？”

    巧鳳回答說(shuō)；“我們公子叫簡(jiǎn)約，我叫簡(jiǎn)童，今日我們只住一宿，明天天亮后我們還要趕路呢，我們公子準(zhǔn)備去普陀山訪問他的一個(gè)朋友，順邊兩個(gè)人一同結(jié)伴參加科考?！?/br>
    中年伙計(jì)，在冊(cè)子上略微寫了幾筆，然后笑著對(duì)巧鳳說(shuō)道；“恭喜公子，賀喜公子，祝公子早日金榜題名！”

    伙計(jì)說(shuō)完話，領(lǐng)著江白和巧鳳，順著大廳走過(guò)去，拐了一個(gè)彎兒以后，來(lái)到了一個(gè)房間的門前，恰巧房門是開著的，里面有八張竹床，緊靠窗戶的兩張床上已經(jīng)有人住了，其他的床鋪還都空著，伙計(jì)好心地對(duì)巧鳳和江白說(shuō)道；“還有六張空床你們?nèi)我馓暨x，我覺得挨著房門住，出入比較方便?！?/br>
    巧鳳立刻接過(guò)來(lái)說(shuō)道；“好啊，我們哥倆就挨著門住下了?！?/br>
    伙計(jì)抱抱拳，又說(shuō)了句；“洗漱在院子里的水井邊上即可，也可以把水打回來(lái)在屋子里泡腳?！?/br>
    巧鳳和江白同時(shí)抱拳說(shuō)了聲；“謝謝，”接著又問道；“吃飯?jiān)谑裁吹胤?？?/br>
    伙計(jì)剛要回答，先到的兩個(gè)人從床邊上站起來(lái)說(shuō)道；“公子，請(qǐng)跟我們走，我們也要去吃飯?！?/br>