按照大明律法：文官出門乘轎，武官出行騎馬，可是戰(zhàn)馬的價(jià)格太貴了，飼養(yǎng)成本也高，頓頓離不開小麥、豆餅這樣的精飼料，沒事還得吃兩個(gè)雞蛋補(bǔ)一補(bǔ)。

    衛(wèi)所軍的糧餉微薄，又經(jīng)常被上層克扣，士卒們能勉強(qiáng)吃飽飯就不錯(cuò)了，那還有余力飼養(yǎng)戰(zhàn)馬呢？

    因此，張總旗和很多底層軍官一樣，只能退而求其次，養(yǎng)了一匹騾子當(dāng)代步工具。

    騾子力氣大、耐力強(qiáng)，還不挑食，平時(shí)作為代步工具，農(nóng)忙了還能幫著干活，除了不能打仗之外，實(shí)用性比戰(zhàn)馬強(qiáng)多了！

    “大人，這是您攢了大半年的俸祿，才買來的小騾駒，又辛辛苦苦喂養(yǎng)大的，不能殺了??！”

    “是啊，殺了騾子，收秋的時(shí)候，咱們用什么拉車？”

    ……

    眼看張小旗要?dú)⒆T，士卒們紛紛出來勸阻了，他們深知這頭騾子來之不易，更知道它的重要性！

    大明朝太平日久，衛(wèi)所軍的訓(xùn)練早就荒廢了，平時(shí)和普通百姓一樣，以耕種田地為生，農(nóng)活非?？嗬郏瑳]有大牲畜幫忙是不行的，甚至可以說，牲畜比人還要重要！

    現(xiàn)在殺了這頭騾子，張小旗一家老小的生計(jì)可就困難了。

    “不用說了，人命關(guān)天，這些人是我領(lǐng)出來的，我不能看著他們活活餓死，你們過來搭把手吧！

    老伙計(jì)，對不起你了，下輩子投個(gè)好人家吧！”

    張小旗嘆息著搖了搖頭，把大青騾子牽到空地上，不舍的摸了又摸，還喂食了半個(gè)窩頭，算是送行飯了！

    最后咬了咬牙，脫下自己的外套蒙住了騾子眼睛，拔出了佩刀，向心臟位置狠狠刺了下去……

    “咴！咴！--噗通！”

    大青騾子哀叫著栽倒地上，四蹄抽搐幾下就斷氣了，倒是沒受什么罪！

    早有士卒跑過來，用大木桶盛著噴出來的騾子血，這可是好東西，一點(diǎn)也不敢浪費(fèi)的。

    ……

    “大家過來領(lǐng)rou了，老人、孩子站在前面來，身強(qiáng)力壯的到后面去，全都排好隊(duì)，誰也不準(zhǔn)爭搶！”

    “多謝張大人了！”

    “張小旗官，大好人啊！”

    殺完騾子之后，張小旗招呼災(zāi)民們過來，并親自執(zhí)刀分rou。

    大明朝廷腐敗，為官者只知搜刮錢財(cái)，從來不管老百姓的死活，如今在移民的路上，有這樣一位好心的武官領(lǐng)隊(duì)，災(zāi)民們自然是感恩戴德了，不乏跪地磕頭者！

    不過張小旗騎的是一頭驢騾，體型并不算大，加之一路上勞累，又缺草、又缺料的，掉膘掉的非常嚴(yán)重，只剩不足四百斤的份量了，再刨除皮毛、骨頭、糞便之后，能出一半精rou就不錯(cuò)了。

    百姓們還有二百多人，平均一人合不到一斤rou，這里又沒有秤，平均分配是不可能了，至于如何個(gè)分法，就全看這位張小旗了，他看誰順眼就多分，不順眼的就少分，眼黑的干脆不分！

    “胡鐵匠，你個(gè)破落戶，以后老實(shí)一點(diǎn)，要是再讓我看見你欺負(fù)老弱婦孺，我就把你大卸八塊，rou分給其它人吃！”

    “張大人放心，俺老胡再也不敢干混賬事了！”

    “嗯，這是你那份rou！”

    ……

    胡鐵匠領(lǐng)完了rou，點(diǎn)頭哈腰的走了，跟在后面的就是薛羽。

    “小兄弟，這是分給你們的rou，這幾根骨頭也歸你們了！”張小旗看薛羽就很順眼，手中刀一歪歪，多砍下來好幾斤rou，還另送了三大根肋條骨。

    “張大人舍己為人，堪稱高義，日后小子飛黃騰達(dá)之日，一定百倍、千倍的回報(bào)，送您一座有牛羊萬頭、駿馬千匹的大牧場！”面對特殊關(guān)照，薛羽沒像其他百姓似的磕頭，也沒說拜年的話，只是許下一個(gè)承諾！

    “好啊，那我就等著了，等到小兄弟飛黃騰達(dá)那一天，送我一座大牧場，哈哈！”張小旗大笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒相信薛羽的承諾，只當(dāng)是小孩子的戲語罷了，因?yàn)檐娙顺錾淼乃?，深知大明朝何等缺乏馬匹！

    馬者，甲兵之本，國之大畜，歷來為統(tǒng)治者所重視，可是自古以來，中原內(nèi)地既缺少良馬，更缺少養(yǎng)馬的好牧場！

    朱元璋、朱棣父子統(tǒng)治時(shí)期，為了解決戰(zhàn)馬的問題，推行了三項(xiàng)政策：

    一是官牧：設(shè)立御馬監(jiān)、苑馬寺這些機(jī)構(gòu)，在水草肥美之地圈起牧場，讓衛(wèi)所軍人們馴養(yǎng)戰(zhàn)馬。

    二是民牧，鼓勵(lì)西北地區(qū)的百姓養(yǎng)馬，養(yǎng)馬戶如果每年能生育一匹小馬駒，則可免去服官府差役之苦，還能減免賦稅呢。

    三是在邊境開馬市，和游牧民族以茶換馬，比如洪武末年，就曾經(jīng)有一年交易獲得13500匹馬的記錄。

    三管齊下，效果明顯，到了永樂后期，大明軍隊(duì)?wèi)?zhàn)馬的存欄量，已經(jīng)超過了一百五十萬匹，憑著這樣雄厚的資本，永樂大帝才能‘五出漠北，三犁虜庭’，打的韃靼、瓦拉諸部乖乖臣服！

    可是隨著時(shí)間推移，大明朝的統(tǒng)治越來越腐朽，各地藩王、官員們不斷私占牧場、改為耕地，或者偷賣種馬、以次充好，還剝削養(yǎng)馬的百姓們，致使官牧、民牧皆敗，再也無法大量提供良種戰(zhàn)馬了。

    與此同時(shí)，大明的達(dá)官顯貴們?yōu)榱怂嚼?，向邊境大量走私茶鹽，并搶在官府之前，向番族買走了大量馬匹，販回內(nèi)地謀取暴利，等到官方的馬市開場，要么收不到馬匹，要么收到的都是劣馬，價(jià)格還非常昂貴！

    加之漢家商人jian詐，番人屢屢上當(dāng)受騙，加劇了民族矛盾，鬧的大明邊境很不太平，比如蒙、漢邊境的沖突，就大都是交易不公引起的，多處馬市也因此荒廢了。

    種種原因之下，致使大明軍隊(duì)嚴(yán)重缺乏良種戰(zhàn)馬，就連拉車的駑馬都數(shù)量不足，戰(zhàn)斗力自然一落千丈了！

    前不久的薩爾滸之戰(zhàn)，如果明軍的騾馬數(shù)量多一些，行軍速度快一些，或許就不會(huì)在兵力占優(yōu)的情況下，被八旗鐵騎各個(gè)擊破了！

    如今的大明朝廷，為了遼東防務(wù)問題，正在竭盡全力的募兵、籌餉、買馬，這三者相比較：籌餉難于募兵，而買馬則難于籌餉！

    一座牛羊萬頭、駿馬千匹的大牧場，就算是封疆大吏，邊關(guān)大將，恐怕也不敢說這樣的大話吧！

    何況是一個(gè)上無片瓦遮身、下無立錐之地，年僅十幾歲的落魄少年呢？

    因此上，張小旗不相信，士卒們不相信，周圍的百姓也不相信，認(rèn)為這個(gè)少年在吹牛皮了，不過這份心還是好的，起碼知恩圖報(bào)。

    薛羽也不反駁，只是淡淡一笑，拎著rou返回落腳的窩棚中，可是沒走出幾步遠(yuǎn)，突然回過頭來，看了看張小旗手中的佩刀，目光中露出驚詫之色！

    刀長三尺、寬約兩寸，精鋼鑄造、寒氣森森，一看就是柄鋒利至極的寶刀，最為關(guān)鍵的是，它的刀身竟然是筆直的！

    為了方便劈砍，刀身一半都是彎曲的，但有一種是例外--繡春刀！

    世人皆知，飛魚服、繡春刀，是錦衣衛(wèi)的兩大標(biāo)志，而且只有高級軍官才能擁有，張小旗只是一名低級衛(wèi)所軍官，怎么會(huì)有繡春刀呢？

    難道說，他出身于錦衣衛(wèi)，又或者，他的祖輩出身錦衣衛(wèi)？

    錦衣衛(wèi)，世襲制，身為天子親軍，待遇極為優(yōu)厚，如果他的祖輩是錦衣衛(wèi)中高級軍官的話，他怎么淪落到這個(gè)地步了，看來這也是一個(gè)有故事的人??！

    ……

    帶著種種疑問，薛羽回到了窩棚中，小伙伴們早就撿來了干柴，架好了大鐵鍋，倒入混著泥沙的河水，點(diǎn)火熬煮起來了。

    薛羽則拔出匕首，把騾子rou切成小塊，全都仍進(jìn)了鐵鍋中，又從懷里摸出個(gè)小口袋，倒出了少許的粗鹽，還有曬干的野蔥、野蒜做調(diào)味品，這都是在山里之時(shí)就準(zhǔn)備下的。

    至于其他百姓嗎，有的帶著粗鹽和調(diào)料，有的什么也沒有，只能是白水煮騾rou了。

    很快的，營地里炊煙裊裊，各處的鐵鍋都燒開了，騾rou在沸水中上下翻滾著，散發(fā)的味道卻一點(diǎn)也不好，不是百姓們的廚藝不行，而是騾子rou本來就不好吃。

    農(nóng)村流傳一句俗語，“驢rou香，馬rou臭，打死不吃騾子rou！

    一則，騾子rou比較粗燥、干硬，難以咀嚼，且有nongnong的腥氣味，跟rou質(zhì)細(xì)嫩、質(zhì)嫩爽口的驢rou相比差遠(yuǎn)了。

    二則，騾子是驢和馬雜交出來的，本身沒有生殖能力，古人比較迷信，害怕吃了騾子rou，就有可能像騾子一樣不能繁殖后代，因此才對騾子rou避而遠(yuǎn)之了。

    騾子rou本就難吃，加之缺少調(diào)味品，又是用混著泥沙的河水煮的，那滋味也就可想而知了！

    “差不多了，快撈出來吧，老子都快餓死了！”

    “給我一塊！”

    “別搶啊，咬我手指了！”

    可對于行將餓死的人們來說，草根、樹皮都是好東西了，更何況是騾子rou呢，誰也不在乎那些忌諱了，剛剛煮到五六成熟，就迫不及待的撈出來了，人們互相爭搶，大口撕咬吞咽著，rou、筋、皮、上水、下水……就連蹄子都啃的干干凈凈！

    即便如此，人們還是沒有吃飽，只能熬煮吃剩下的骨頭，用骨頭湯來充饑了，每人都喝了幾大碗，最后撐的躺在地上動(dòng)彈不得！

    而從始至終，張小旗一口rou沒吃，一口湯沒喝，只是掏出半個(gè)又黑又硬的雜面窩頭，一個(gè)人躲在陰暗處默默的啃食著！

    自家養(yǎng)大的騾子，感情非常深厚，殺它已經(jīng)很對不起了，那里還忍心吃它的rou呢！

    這一切，全都落在了薛羽眼中，并牢牢記在了心中！

    大明朝已經(jīng)腐敗透頂了，可是天下人心未死，華夏民族的傳統(tǒng)美德尚在！