大明朝的九邊十三鎮(zhèn)當(dāng)中，最窮困的當(dāng)屬榆林鎮(zhèn)了！

    榆林鎮(zhèn)里最窮的是榆林衛(wèi)，而榆林衛(wèi)里最窮的就是鎮(zhèn)羌所！

    鎮(zhèn)羌所周圍十個堡壘，如果做一個民生排名的話，不好意思了，墊底的非白沙堡莫屬了！

    白沙堡不是一般的窮，而是非常的窮，別的地方還能窮的掉渣，白沙堡窮的連渣都沒得可掉了。

    現(xiàn)在告訴這些窮軍戶們，眼前就有一座金礦，其震驚、歡喜程度可想而知，就像一只餓了七八天的老鼠，突然掉進了米缸里似的。

    “嗚嗚……老天爺保佑，咱們白沙堡好事連連，這下要徹底翻身了！”

    “豁出去了，別說山里有妖怪，就算是十方鬼王匯聚于此，咱們也要闖一闖，大不了一條窮命罷了！”

    “沒錯，與其窮死，不如拼一把，只要能讓子孫們過上好日子，咱們這些老骨頭不算什么！”

    會議情況急轉(zhuǎn)直下，老軍戶們一致要求進山，那怕冒著生命危險也在所不惜，就連一向謹慎的百戶爺爺，在權(quán)衡利弊之后，也點頭同意了，妖怪固然可怕，可是貧窮更加可怕。

    如果真能把金礦開采出來，白沙堡的子子孫孫們，就能過上衣食無憂的好日子，為了這個目標(biāo)，就算填進去幾十條人命，那也是值得的！

    進山的決心已定，接下來，就是挑選人手、組織隊伍！

    薛羽是必須參加的，進山的事情是他提出來的，如今事到臨頭了，豈能退縮不前，讓別人去冒險呢？

    再說了，也只有他才能在莽莽群山之中，找到金礦的具體位置。

    薛羽又挑選了無言、猴子、百花蛇一起進山，這幾個伙伴或是武藝高強，或是獵戶子弟出身，對山林極為熟悉，追蹤野獸也很有一套！

    百戶爺爺也想進山，可是他的腿腳不利索，砍伐樹木、采集山貨還勉強可以，翻山越嶺的尋找金礦就不行了。

    呂公公是個文人，手無縛雞之力，也沒法進山的。

    只好由韃子爺爺出面了，又從白沙堡的軍戶當(dāng)中，挑選了十名武藝不俗，上過陣、見過血的老兵一起隨行！

    另外嗎，百戶爺爺?shù)膶O子-狗剩子，牽著兩條大黃犬，也跟隨隊伍一起進山。

    這兩條犬健壯、機靈、嗅覺靈敏，可以幫助隊伍探路，就算遇到了猛獸，它們也能纏斗一番，掩護其他人撤退！

    ……

    萬歷四十八年-三月初八日，天氣晴朗、無風(fēng)，可見度極好，經(jīng)過一番準(zhǔn)備之后，白沙堡的隊伍出發(fā)了，很快進入紅石山中……

    “谷谷！--谷谷！”

    “啾啾！--啾啾！”

    大地回春，萬物復(fù)蘇，山中也發(fā)生了巨大變化，山坡上青草遍布、野花盛開，一陣清風(fēng)吹過來，香氣沁人肺腑！

    樹林中，小松鼠在樹枝上來回跳躍，四處尋找食物，各種鳥類來回飛舞，忙著搭建新的巢xue，鳴叫聲此起彼伏！

    白沙堡的隊伍，就在山嶺中來回穿梭，認真的搜索著！

    無言和尚有金鐘罩的硬功夫，故而走在了最前面，右手緊握伏魔棍，左手扣住了兩枚飛蝗石，其狀扁圓，核桃大小，若以精湛內(nèi)力擲出去，其威力不亞于流星錘，而且三十丈之內(nèi)，百發(fā)百中！

    韃子爺爺走在第二位，腰間掛著一柄彎刀，手中執(zhí)一張巨型角弓，是以上等的牛角、牛背筋、羊腸線、白樺木為原材料，用了幾十道工序制成的硬弓，力開三百斤整。

    看著其貌不揚的，可是威力相當(dāng)厲害，一箭射出去，百步之內(nèi)，可以洞穿兩層重甲！

    至于韃子爺爺?shù)募g(shù)嘛，從來沒見他施展過，但只要想想他的出身，也就不用懷疑什么了，蒙古騎射，天下第一！

    十名老兵緊隨其后，身穿破舊的甲胄，手中都拿著兵器，呈雁翅形排開，把幾個少年人保護在中間，當(dāng)然了，重點保護對象是薛羽！

    入山之前，百戶爺爺私下交待過，如果遇到了危險，別人可以不管（包括自己的孫子），但是一定把薛羽保護好，他可是白沙堡未來的希望！

    老兵們也都拍著胸脯保證了，就算人都拼光了，也要保證薛羽毫發(fā)無損！

    “叮叮！--叮叮！”

    別人都是全副武裝，只有薛羽拿個小錘子，時而蹲在地上，敲打山中的巖石，采集一些標(biāo)本，時而又爬到高處，觀察山形地勢！

    紅石山中有金礦不假，可是金礦脈藏于深山之中，以這個時代的技術(shù)條件，想要開采出來可不是一件容易事！

    必須先根據(jù)地形，摸清金礦的分布狀況，而后挑選一個最淺的埋藏點，找到金苗，順藤摸瓜，才能把金礦石開采出來！

    之后再對金礦石進行提煉，才能得到夢寐以求的金子，過程不是一般的繁瑣，難度也不是一般的大！

    幸好薛羽經(jīng)驗豐富，且有一雙銳利的眼睛，一番勘探之下，大致摸清了金礦的分布情況，至于最淺的埋藏點，還需要再找一找才行！

    就這樣，隊伍轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，很快來到了一座山峰下！

    ……

    “大家小心，前面就是龍首峰了！”

    “明白！”

    紅石山脈東西綿延數(shù)十里，有大小山峰七十余座，其中以龍首峰最高了，大約有三百余丈，山勢陡峭，危峰兀立，其狀猶如一顆仰天長嘯的龍首，故而得名！

    龍首峰上，生長著大量的赤松樹，這種樹木高大挺拔，質(zhì)地堅硬，紋理也非常漂亮，是建筑房屋、打制家具的上等材料！

    之前永興堡的隊伍，就是在這里砍伐樹木的時候，突然失蹤了兩個人！

    換而言之，山里真有什么妖怪，這里就是它的活動區(qū)域，甚至是它的巢xue，如非必要的話，最好不要踏入其中。

    可是薛羽觀察發(fā)現(xiàn)，這里就是金脈最密集的地方，要想找到金苗，非得上山不可！

    沒辦法，一行人只好提高了警惕，小心翼翼的進了龍首峰，認真觀察周圍的情況，發(fā)現(xiàn)這座山峰果然有點邪門。

    山峰上植被茂密，參天古樹比比皆是，還有一條溪水流淌而下，水質(zhì)非常清澈，按理來說，這樣優(yōu)雅的自然環(huán)境，應(yīng)該是鳥獸棲息的樂園才是！

    可是一行人轉(zhuǎn)了幾圈，連一只野獸也沒見到，樹林中也很少見到鳥窩，偶爾發(fā)現(xiàn)了一個，也是廢棄多年的舊巢了，整座山峰顯得死氣沉沉的，且給人一種陰森的感覺！

    “看，地上有東西！”

    行走之間，眾人發(fā)現(xiàn)了斧子、鋸子、繩子等工具，胡亂的扔在地上，不遠處還有幾株斷樹，茬口還是濕潤的呢，說明剛砍伐不久！

    很顯然，這幾株赤松樹是永興堡的人砍倒的，而他們就是在這里，遇到了突然襲擊，是什么東西下的手，卻不得而知！

    不過作為案發(fā)現(xiàn)場，多少會留下一點線索的。

    “猴子，查看一下！”

    “是，老大！”

    猴子是獵戶子弟，自幼在大山中行走，翻山越嶺，如履平地，而且還有一手絕活，就是能根據(jù)人，或者野獸留下的痕跡進行追蹤！

    甚至能憑著腳印，就判斷出有多少人，是什么樣的人，或者是什么野獸，體型大小如何！

    只見他蹲在地上，認真查看著，很快就有了發(fā)現(xiàn)！

    “老大，永興堡一共來了十五個人，都是青壯男子，其中有兩個人的腳印突然消失不見了，至于其他的人，向著東南方向逃跑了，跑的很是驚慌失措，有人還栽了跟頭呢！”

    “哦，周圍有猛獸的腳印嗎？”

    “這里沒來過大型猛獸，只來過幾只野兔，還有一頭半大的野豬，而后也突然消失不見了！”

    猴子追尋著足跡，來到了一株赤松樹下，起碼有三人合抱粗，八九丈高，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，把太陽光都給遮擋住了。

    那兩個人和小野豬的足跡，追到這里就不見了，周圍沒有任何痕跡，仿佛憑空消失了一般！

    難道說，真有妖怪把他們卷走了？

    “汪汪！--汪汪！”

    與此同時，兩只大黃犬跑了過來，圍著大松樹轉(zhuǎn)了幾圈，又用鼻子聞了聞，渾身的犬毛瞬間炸了起來，夾著尾巴跑回了狗剩子身邊，并發(fā)出一種畏懼的叫聲！

    這兩只黃犬，體型高大，性格勇猛，且有尖牙利爪，就算遇到了野狼、野豬這樣的猛獸，也敢上前與之搏斗一番的！

    樹上究竟有什么東西，能把它們嚇成這個樣子？

    眾人紛紛后退，握緊了手中兵器，韃子爺爺彎弓搭箭，對準(zhǔn)了上面的樹冠，薛羽也拔出了火槍，隨時準(zhǔn)備射擊！

    可是樹冠太高了，距離地面起碼兩丈多，加之枝繁葉茂，遮擋陽光，上面是什么情況，難以看的清楚！

    “嗖！--啪嗒！”

    無言仍出一枚飛蝗石，砸中了上方樹枝，發(fā)出清脆的響聲，可除了震落幾枚松果，沒有任何反應(yīng)！

    又扔出一枚，還是沒有反應(yīng)！

    “老大，我上去看一看吧！”

    “嗯，多加小心！”

    猴子是攀爬高手，手腳并用之下，很快就爬到了大松樹上，認真搜索了起來！

    “老大，有情況！”

    “發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “你還是上來看一看吧！”

    “好！”

    很快的，樹上傳來了猴子的叫聲，聲音還微微有點顫抖，像是發(fā)現(xiàn)了什么恐怖的東西！

    薛羽不敢怠慢了，急忙攀爬上去，只見猴子騎在一根樹杈上，神色極為凝重，而在他旁邊的主樹干上，垮掉了好大一片樹皮。

    奇怪的是，垮掉的樹皮呈帶狀，盤旋著上升，約莫有好幾丈的長度！

    這是……蟒紋！