在云州內(nèi)城運河與外江連接處有一大寬闊水面，靠臨南市碼頭，四五艘柳葉細長煙艇層一排橫立于水面上，霹靂一聲響，新煙初試花如夢，燦若明日天際，一塵白煙墮；高花起，十丈空，花千樹，并蒂七枝，煙明花似繡，東風吹落，星如雨。

    蜿蜒擁擠的人流停止了流動，常年單調(diào)的夜空難得出現(xiàn)一次繁花似錦，如在千人如一面的人群中找到一明眸笑顏的美人，能不讓每日奔走于世俗掏生活的人，停足仰望，嘖嘖欣賞，也不枉一年做了一夢。

    可能該擔憂的事都解決了，葉寒的興奮勁從煙火開始就沒停過，跟著人群的喧嘩，隨著霹靂爆竹的節(jié)奏一起歡呼雀躍，倒是她身邊的兩人顯得比較淡定，只是安靜地看著看著煙火繁，煙火冷，美好稍縱即逝。

    猛然，青川偏頭而望，雙眼頓時微瞇，凌厲的目光在一邊小酒館上極速掃視，七夕看煙花的人太多，距離也不近，那束不斷在他身上打繞的目光無法確定來源，但青川警覺，并異常肯定此人定隱藏附近小酒館內(nèi)，而且，來者不善。

    青川一記眼光，花折梅瞬間明了，一個轉(zhuǎn)身就消失在人群中，還好葉寒看著煙火入神，沒有在意，但直到煙火漸到尾聲，花折梅才回來，面色不好，對青川搖頭表示，人未找到。

    青川淡然，暫放一邊，靠近葉寒于旁，觀夜落花雨。

    一連“砰砰砰”三聲連貫驚雷響徹云霄，忽現(xiàn)織女新妝，五彩明線，巧扇輕挑夜流螢，過頃刻才隱隱略去，壓軸之秀，七夕之意，交相輝映。

    煙火易冷，稍縱即逝，重新靜謐下來的夜回到了最初的樣子，沒有了新意，人群自然就慢慢散去。離家遠的，夜已深，便脫離開喧鬧的人群，成群結(jié)伴地回家而去，如葉寒青川花折梅；離家近的，夜還早，或長街晃悠，或倚欄聽曲，皆不如得一縷紅袖添香。

    云州城的長樂街，絳云紅豆，瀟湘芙蓉，哪一不是達官貴人喜愛不已的銷魂窟，又哪一不是風流才子樂不思蜀的溫柔鄉(xiāng)。當然人分三等，妓分九流，長樂街的妓子自然是服侍東城的豪門貴胄，而這低等的下處則只能是下九流光顧的“買rou處”。（注：下處，是常指低等妓院的詞，寒磣，粗鄙，如“室”、“店”和“班”等等。）

    南市的尋歡巷就是這類低等下處的聚集地，什么野雞土娼都混雜在這一條狹長的巷子里，平日白日里不見一人一影，可只要夜幕一下，她們就如同地下的鬼，都紛紛爬了出來，畫著最不像人的臉，卻說著最好聽的人話，嬉笑打鬧，諂媚好語，迎接著不同的客人，無論是誰，來者不拒。

    比如，死了老婆的老鰥夫，倒夜香的丑漢，粗鄙的混混流氓，只要你兜里有錢，哪怕只有一文銅錢，你也能在這找到你要買的那塊“rou”，合理至極，荒唐至極，也低賤至極。

    尋歡街的巷子本就狹長，兩邊鱗次櫛比的高低樓房近鄰而建，錯亂雜交地整齊分列兩旁，中間僅剩一條不到一尺的石子路供人穿行。街狹窄，巷口自然就小，販夫走卒、混混流氓做了一天的人，都紛紛涌入這條“鬼街“做一夜的風流鬼，從巷口到巷尾成了一條男人匯聚的河流，只能順流，不能逆行。

    其中，這條“男人河”中出現(xiàn)了一個插曲，一搽脂抹粉得詭異的女子在“河里”奮力向前“游”，這些男人都是些低俗的下流胚子，心里的壞心思基本都是一個樣，左邊的推一下女子的腰肢，右面的又默契地撞了過去，后面的趁機抓一下圓翹有rou的屁股，最壞的還是前面的粗高大漢，有意地走幾步停一下，女子猝不及防向前撞了幾次，撞的胸口那兩團rou一陣生疼。由于手里抱了東西，女子也不好直接出手推搡，只好一路罵了幾句，但無濟于事，還是被吃了一路的豆腐。

    到了一小門小店，女子費勁力氣從“男人河”中掙脫了出來，當然上上下下又不知被多少雙手給摸了個遍。好不容易進了門，正往放走還沒走幾步，女子就被一滿頭癩子的粗矮男子給叫住，“喲，這不是小桃紅嗎？你這個點不好好張開腿吃男人的‘rou’，怎么還從外面跑進來？你別是出去私自接客賺錢，這要是讓紅mama知道了，還不扒了你的皮，把你綁你在鴛鴦凳上讓你接個夠?！?/br>
    “呸，你個王癩子，嘴里吃了什么大糞這么臭，還盡往我身上潑屎！”小桃紅一個潑辣勁兒，指著沒皮沒臉的王癩子就是一頓大罵，“姑奶奶做什么還要你管。你這個盡吃白食的壞損玩意兒，你欠我們紅店多少錢了，居然還有臉再來，我這就去告訴紅mama，讓她把你切成八塊賣了，說不定還能賺點錢?！?/br>
    說起這紅店，雖說這些嫖 /客才是花錢的主兒，可在小桃紅眼里都只不過是些道行不高的小鬼，幾句好言順語就能糊弄過去，最不濟只要張開腿把男人下面的二兩rou伺候舒服了就行了，但對紅mama不行。

    紅mama是紅店的主人，也就是老鴇，自她經(jīng)手而來，這紅店就是這條尋歡街上男人最喜歡的地方，當然，也是尋歡街上女人最悲慘的地方。王癩子剛才說的鴛鴦凳，小桃紅親眼見過，親眼看見自己逃跑被抓回來的好姐妹就被綁在上面，被紅mama以一人一文錢的價格放在門口直接賣，那晚尋歡街上的男人興奮了一夜，而她的好姐妹則被一個又一個的男人□□了一夜。

    鴛鴦凳下低上高，女人坐上去只有遭罪的份，而男人卻能輕松就弄到盡興，她還記得那日當尋歡街上最后一個男人離去時，她的好姐妹早已被折磨得奄奄一息，從頭到腳沒一塊好皮，最慘的地方她沒敢看，她只看見那一點點滴落下鴛鴦凳的水，在地上蔓延開來，殷紅得那叫一個刺眼、駭人！

    最后，她的好姐妹死了，用一支被磨得尖銳的木釵橫貫了自己的喉嚨，就在她醒來的第二天。從那之后，她就默認地選擇茍活下來，活成一只地上爬的最卑賤的螻蟻，那又如何，她怕那幕悲慘降臨在她身上，而她又沒有一死了之的勇氣，這樣活著，僅僅就為了活著，而已。

    可能是回想起過往的悲慘，小桃紅一時沒抱緊懷中包袱，差點掉了下去，不過還好，里面的東西沒壞。

    王癩子看著好奇，起了點賊心，有點不懷好意，“你這包袱裝著什么，這么緊張它？”

    “關(guān)你屁事！”小桃紅懶得理會，她出去了這么久，得快點回房才行。

    還沒走出幾步，王癩子就跟了上來，看來有不罷休之勢，“小桃紅，聽說你最近食量漸長，一個人能吃兩三個人的飯量，你不會是藏了個人吧？”

    小桃紅沒有理他，只是極快的步子出現(xiàn)了少許凌亂，王癩子見小桃紅不理他，色迷迷打量了小桃紅一圈，然后最終落在小桃紅的肚子上，笑得jian詐，“是不是哪個男人的精水好吃，讓你一下吃多了，然后吃出了個孩子來？”

    “呸，你個烏鴉嘴！”小桃紅最煩王癩子這種不像男人的男人，見到只狂叫不止的狗都能嚇得腿軟，卻非得在女人面前充好漢。

    小桃紅一路小跑甩開了王癩子，一進門連忙關(guān)門，生怕王癩子竄了進來，到時候她就麻煩了。

    “?。　?/br>
    一轉(zhuǎn)身，小桃紅就被嚇得一聲尖叫，一男人從窗戶跳了進來，拍了拍手上的灰塵，右手五指健全，左手卻食指殘缺。

    小桃紅虛驚一場，罵著侯九，“好好的門不走，干嘛非得翻窗？你把我嚇死了，誰給你買藥送食？”

    侯九沒什么反應，扯過小桃紅懷里的包袱，掏出里面的瓶瓶罐罐，脫了衣服就自己上藥。由于傷在背部，上藥既不容易，但是對侯九來說駕輕就熟，看樣子是經(jīng)常做。

    見侯九不理她，小桃紅也悶氣坐下，不過每次看見他背部一個個褐色的傷疤，她總能想起他來找她的那一晚，全身血淋淋地從窗戶爬了進來，背部全是一個個血流不止的小窟窿，由于被雨水浸泡過久，都翻起糜爛惡心的白rou了。

    之后小桃紅也問過到底發(fā)生了什么，但都被侯九一記冷光嚇得閉了嘴，而且他傷有點好轉(zhuǎn)就每日早出晚歸，也不知道干什么。期間，小桃紅自然也是不滿過，雖然她和侯九有幾次露水之緣，但這都建立在□□和嫖客的關(guān)系上，如果讓她白吃白喝地養(yǎng)一個人，她才不傻，真當她的錢是運河里的水沖來的嗎？

    小桃紅看著自己給自己上藥的侯九，看著有點好奇，她之所以能讓侯九在自己這里住了這么久，是因為他后來每隔幾日都要給自己一筆錢，而且比她一個月掙得還多得多，可是這也是她納悶的地方。侯九她也熟悉，云州城里有名的混混無賴，除了偷摸拐騙真沒有其它能賺錢活命的營生，但直到今日，侯九給她的銀子已足有三十幾兩有余，這么大一筆錢夠她下輩子安穩(wěn)無憂，可問題是這么大一筆錢，這侯九又是從哪來的？瞧他給自己的錢這么大方，應是最近發(fā)了一筆橫財，而且這筆橫財應該很大！

    “去，端點吃的來，多點葷腥。”侯九上完藥，朝小桃紅使喚道。

    聽后，小桃紅立馬拉下臉，擺明不愿動，“你還真拿自己當大爺，還支使起我來了！還多點葷腥？你知道現(xiàn)在一兩rou有多貴嗎？我一天天‘賣rou’的都吃不上一口rou，你還想吃rou，呸，做你大爺?shù)拇呵锎髩?！?/br>
    自從經(jīng)歷一次生死后，侯九就變得十分陰沉，以前脾氣都是直接爆發(fā)出來，現(xiàn)在都一點點壓在了心里，壓擠得身心全部扭曲，可話卻是乏悶低沉，沒有生氣，“前天不剛給過你五兩銀子嗎？”

    小桃紅強掩心虛，順便換了個姿勢，依舊說得理直氣壯，“五兩銀子？你也不看看這一大桌子的藥，這才剛買兩趟就花得精光，還害得我倒貼了十幾文。”

    侯九輕描淡寫一冷笑，還真當他侯九是傻子嗎，自己給的錢估計大半都被著貪婪的女人給吞了，不過，他現(xiàn)在不想計較這個，他還有更重要的事要做，然后從懷里掏出幾錠雪花銀子扔了過去，“我出去跑了一天，需要補補，你快去給我買點吃的來?！?/br>
    “好勒！九哥，你在屋里等著，我馬上就去?！?/br>
    小桃紅見錢眼開，拿著錢就一溜風跑了，侯九看著心煩，低罵一句“真他媽一臭□□”，接著喝了一口桌上的茶水，然后立馬噴出，滿是厭棄，“什么破茶，還不如畫舫上的茶喝得順口！”

    可是，侯九忘了，他現(xiàn)在待得這個地方是全城最低賤的地方，喝的茶水自然也是難喝，畫舫上的茶自是喝得順口，因為那是金粉雕欄堆砌出來的奢華，里間的東西哪有一件是凡品。

    只不過他忘了，什么樣的東西就應該放在什么樣的地方，而什么樣的人就應該過什么樣的生活，不過沒關(guān)系，這世上總會有人“好好”教他這個道理！

    人常說，有錢能使鬼推磨，但反過來也一樣說得通，有錢能使磨推鬼，可見，這錢的力量有多大。

    剛才還推三躲四的小桃紅在拿了幾錠雪花銀子離開后，還不到一刻鐘的功夫，一盤盤冒著熱氣的雞鴨魚rou滿滿擺了一桌，還要了幾壺好酒，舔笑柔語，好生伺候著侯九這位大爺。

    “來，九哥，我敬你一杯！”

    小桃紅雖然是紅店里的老姑娘了，但那份皮rou底子還是有的，再加上點脂粉遮掩，還是可以裝下豆蔻年華的少女，而且常年混跡在風雪場所，小桃紅早練就一口的甜言蜜語，哄男人的本領(lǐng)自事爐火純青，這不，飯還不過半，侯九就被小桃紅灌了兩壺酒，頭腦渙散，胡言亂語起來。

    “你這是點的什么菜，油膩膩的一桌，你真想惡心死爺呀！”侯九醉了，發(fā)著酒瘋，把一桌的雞鴨魚rou嫌棄個遍，然后端起酒杯又喝了一口，“嗯就這酒還不錯，對爺?shù)目?！?/br>
    小桃紅內(nèi)心譏笑著，這酒能不錯嗎？這可是花mama珍藏多年的好酒，她還加了上好的迷散粉，喝下后酒仙都能“醉”得爹媽都認得。

    雖然侯九已經(jīng)“醉”得不行，但小桃紅的表面功夫做得依舊很好，輕言軟語，嬌笑陪飲，“九哥真是好酒量，我都快醉得不行了！”

    男人都是一個賤樣，非得女人示弱襯托出他的男人雄風，侯九雖是個市井小混混，但也愛聽這樣的好話，再加上醉眼看人，早把小桃紅之前的貪婪自私樣給忘得一干二凈，眼里只有小桃紅嬌顏如花柔柔弱弱的樣子，然后大男人雄風一下就上來了，居然起了憐惜之意，醉酒承諾著，“等爺?shù)玫腊l(fā)財后，第一件事，就娶你當大戶人家的太太，贖你出這紅店?！?/br>
    “喲，爺可真有大志，妾身聽了真是好生感動！”小桃紅說得熱淚盈眶，可心里卻狠“呸”了一口，一條街上亂咬人的狗也像當爺，說出去也不怕笑掉別人的大牙，但話依舊溫柔成風，如鉤套著他的話，“爺不知有何門道，可以發(fā)財賺大錢來贖小桃紅的身？小桃紅在紅店這么久，可從未見過紅mama松口放人的？”

    說著，小桃紅便嚶嚶哭了起來，哭得侯九心都軟成泥了，“小心肝，爺親親”，醉酒的侯九就便入了小桃紅的套，邊安慰著她，邊對那未在的紅mama惡語咒罵，“那個老虔婆算什么東西！她要是不放你走，看我不把這紅店一把火燒了?！?/br>
    “不可！你要是燒了紅店會被官府抓到，我寧愿一輩子在待在這里受人折磨，也不愿你受一丁點傷害?！?/br>
    小桃紅說到興頭，還順勢撲進侯九懷里，摟著他說盡情話和擔憂，還不時用身前的兩團軟rou磨蹭著侯九的胸膛，酒精精蟲齊齊上腦，本就心思不深的侯九終于被小桃紅攻破了防線，該說不該說的話全都一股腦說了出來。

    “誰敢抓爺，那群黑皮不想活了！只要爺一句話，保準讓他們吃不了兜著走！”（注：黑皮，官差的黑話叫法。）

    聽著侯九的“豪言壯語”，小桃紅貼著他的胸膛，手指有意無意在他胸膛的敏感處畫圈，崇拜驚呼著，“爺真厲害！可你，怎么就不怕那些官差呢，他們可都是衙門的人？”

    “乖乖，讓爺親一口！”侯九被小桃紅撩撥得按耐不住，想壓著她把事先做了來，可無奈小桃紅一直半推半就，但就是不讓侯九得手，纏著他非讓他說出來才行。

    侯九精蟲上腦，什么都忘了，然后什么都說了，“爺身后的靠山可大了，誰要是惹爺不高興，爺保準讓他在云州城混不下去。”

    小桃紅一愣，順勢問道：“難道你的靠山是太守大人？”小桃紅不敢相信，就侯九這樣上不了臺面的小混混，怎么可能入得了巍峨之上太守的法眼？

    哪知，侯九聽后十分輕蔑笑道：“太守算個屁！我的靠山連太守都惹不起！”

    一說起云州府，侯九就不掩對其的恨意，醉酒中的他更是毫無顧忌地表達出來，他那日要不是裝死趁機逃跑，說不定他就真死在云州府了。

    還有那云州府的蕭二公子，自己這么竭盡心力地討好他，替他做事，沒想到他居然是引誘自己來赴死；

    當然，他也不會忘了那兩個小娘們，特別是那個姓江的，早知道她剛來云州時就直接辦了她，省得到頭來差點要了自己的性命。

    對了，還有那葉家的絕美少年，那人說了，只要幫他，事成之后，那美少年就歸他，到時候，他一定要玩死那個美少年，他侯九活這么大還沒有玩過男人呢，不知道滋味是否跟玩女人一樣，不過就那容貌就足夠他玩上幾年了。

    小桃紅正問到關(guān)鍵，好奇心迫使她又追問下去，“九哥，你真的好厲害，真有男人本色，我最喜歡你這樣威風的男人?？墒俏疫€是不懂，你是怎么跟你那位貴人認識的，難道他們也賭錢？”

    侯九之所以叫侯九，就是因為早年在賭場賭錢，最后賭輸了被硬生生砍去了左手食指，不過可能還真跟這有點關(guān)系，侯九在賭場還真混出點名堂，賭技自是不錯。

    “哈哈哈”，侯九聽后大笑不止，“你們女人就這么蠢，人家貴人哪瞧得起這么不不入流的玩意。實話跟你說吧，你知道我一直在替玲瓏樓散貨吧？”

    小桃紅哪里不知，這玲瓏樓可一直在賣傷天害理的東西，做她們這一行當?shù)慕忝貌恢卸嗌偈潜绘慰陀昧岘嚇堑臇|西給活活玩死的，只是不知為何卻一直沒被官府查封，哼，原來是與這些當官的有牽連。

    侯九停頓下，滿懷得意，“那定國公府世子張煜，就是玲瓏樓的幕后老板。他靠賣五石散不知賺了多少錢，我這么賣力替他散貨，他能不好好打賞我嗎？來，好meimei，讓哥哥親一下，哥哥憋不住了”

    “別”，小桃紅奮力推開侯九滿是惡臭的黃口，一個妖嬈轉(zhuǎn)身靠在圓桌對面，就不讓侯九得逞，可臉上笑顏盈盈不止，撒嬌著，“爺騙人??！就知道騙我這個無知的小婦人！那定國公府在云州地界上，怎么就跟京城扯上關(guān)系？你這不是騙我好玩嗎？”

    “嬌嬌”，侯九血氣上臉，滿臉通紅，一個猛撲過來就被小桃紅輕盈一轉(zhuǎn)躲了過去，撓著他心癢癢難耐，連忙解釋，還不忘撲著，“嬌嬌真是要急死爺了！這定國公府怎么也是開國□□親封的貴胄人家，即使在云州扎根多年，可家族旁枝這么多，總有一兩個遠親在京城有權(quán)有勢，這不就輕易跟京城的貴人勾搭上了嗎？”

    小桃紅一時沒轉(zhuǎn)過來，愣了一下然后被侯九得了空子一把抱住，還未等反應過來就被侯九壓倒床上直接一捅到底。雖然小桃紅是一把風月場上的好手，但除此之外什么也不懂，今天下功夫套這一番話也不過是想摸下侯九到底有多少錢，不過聽了他這么一說，小桃紅的心就泛起來了，她長這么大別說是云州城了，就連南市都沒轉(zhuǎn)個遍，這京城，一聽到這兩個字，她就不免一陣激動，回想起剛才侯九所說的話，想著想著，竟然全聽進去了，也許她不用在紅店賣皮rou到老死，也許她也有一天可以當上大戶人家的太太，買上一大堆丫鬟仆人，沒事就拉出來隨意打罵，就像紅mama對她們一樣，這樣的生活多么美，多么讓她興奮不已。想到這里，小桃紅高興地笑了起來，使出渾身解數(shù)把侯九伺候得舒舒服服，她可還指著侯九替她贖身娶她當太太呢！