北齊西境，本是用于流放的邊塞苦寒之地，但由于北接胡塞夏國，西連后褚，南鄰平族部落，如此重要的軍事要塞怎能讓北齊歷代帝王視若無睹，所以自開國之初便在西境設(shè)并州建府，發(fā)展至今已成為長安云州之后最為熱鬧的地方。

    西境廣闊，主要以高山峻嶺為主，極少適宜耕種的肥沃平原，而并州城就建立在這里最大一塊的沖積平原上。城中人口眾多，光駐守邊境的軍人就占了一半，而剩下的一半除去一小部分隨軍親屬，其余的都是來邊境貿(mào)易的商人，走東闖西，販絲綢走瓷器，倒騰西邊珠寶玉石，在這里雖然小命隨時(shí)可能不保，但卻從不缺賺錢的活，所以即使西境年年大小戰(zhàn)亂不斷，但每年來此處冒險(xiǎn)淘金的人仍絡(luò)繹不絕。

    鐵馬西風(fēng)之地建立的塞上江南，聽說繁華熱鬧不輸云州長安，可惜葉寒從未親眼見過，雖然并州城離她所住的地方只有幾十里。忘了說，她現(xiàn)在住的這地方叫紅綾鎮(zhèn)，一個(gè)處于夏國與北齊交界的邊塞小鎮(zhèn)，隸屬夏國，兩山環(huán)抱少有禍亂，最近的一次也是發(fā)生在兩年前后褚敵軍突襲經(jīng)過，死傷過半，不過還好，從那之后便沒有了戰(zhàn)亂，連山匪也消失得干干凈凈，也許是上天保佑，也許后面這一種原因，葉寒每一想到便暗自自嘲一下，然后甩掉內(nèi)心的自以為是，即使有寧致遠(yuǎn)這一層因素，但算了，還是不想了，想多了也不過是庸人自擾之。

    這時(shí)葉寒連忙護(hù)住手中的菜籃，身子自動(dòng)向街邊靠攏，大街上一群勁裝軍人騎著快馬揚(yáng)鞭穿街而過，街上的人似驚弓之鳥立即彈閃分立兩邊，紛紛避讓生怕傷及自己。

    轉(zhuǎn)眼這驕夏又將過去，雨水未來，秋日里的紅綾鎮(zhèn)干燥得不行，地上騰起的塵土沒了豐沛的水汽凝結(jié)，遲遲落不下來，最后全掛在了重新填滿街道的行人身上，灰頭土臉一身，行人早已習(xí)慣隨手拍去沾附在衣衫上的灰塵，然后衣袖一甩，灰黃色的塵埃又重現(xiàn)彌漫在大街中間，灰灰蒙蒙，飛飛揚(yáng)揚(yáng)，看著好不嗆人。

    大山深處的紅綾鎮(zhèn)是安靜祥和的，生活在這里的人也擅于遺忘，兩年前的戰(zhàn)亂傷痛早在日復(fù)一日的日?，嵥槔锵ТM，但這卻不包括葉寒。她看著早已揚(yáng)塵而去的那一隊(duì)騎兵，神色漸漸凝重起來，若有所思——若她沒了看錯(cuò)，剛才過去的那群人應(yīng)該是北齊軍人，若她也沒有記錯(cuò)的話，這已經(jīng)是這個(gè)月的第八次了，這還不加上晚上沒看見的。

    最近這段時(shí)間從經(jīng)過紅綾鎮(zhèn)的北齊軍隊(duì)日益增多，難道，這里又快有戰(zhàn)亂發(fā)生了？

    自從逃離了北齊京城里的權(quán)力紛爭來到于此，可是非卻從未遠(yuǎn)離過，只不過是把暗箭變成了明槍而已。這片被戰(zhàn)火硝煙籠罩的土地，它吃人的恐怖不亞于京城，戰(zhàn)爭殺戮隨時(shí)會(huì)來，它的厲害之處葉寒早已見識(shí)過，所以一直心有余悸，時(shí)時(shí)警惕。

    不敢在街上再做逗留，買完菜葉寒就貼著街邊快步走回了住了三年多的家。

    “流畫！”葉寒一步跨進(jìn)了院門隨手就把門關(guān)上，把門栓扣得死死，心里的慌亂才平下一點(diǎn)。

    “小葉，今日買菜怎么這么快就回來了？”江流畫在屋子里擦著桌椅，見葉寒在院中喊著她便出門一看，手中還端著一杯溫茶給她解渴。

    手中的菜籃被隨手放在了院門邊，葉寒一口氣喝完茶身上的焦急也去了一大半，可心里的擔(dān)憂卻從未下去過，“還不是街上亂。最近也不知怎么了，北齊的軍隊(duì)時(shí)不時(shí)便會(huì)從紅綾鎮(zhèn)經(jīng)過，看來北齊又要和后褚開戰(zhàn)了?！?/br>
    提及后褚，江流畫臉上憤恨立即浮現(xiàn)，滿腔怒火抱怨著，“北齊國富民強(qiáng)，怎么就任由一蠻夷小國一再做亂呢？”

    “我知你心頭苦，但話也不能這么說，你先喝杯茶消消氣?！绷鳟嬓宰訙睾推降苏f話都是細(xì)聲細(xì)氣的少有重語，今日有此這般，這其中的緣由葉寒最清楚不過，但除了好言寬解她自己也沒有其它更好的辦法，她的心結(jié)只有她自己才能解開，“戰(zhàn)場上的事利益為先，各為其主。紅綾鎮(zhèn)畢竟不是北齊的國土，北齊軍隊(duì)沒有義務(wù)幫夏國抗擊后褚?！?/br>
    懊惱半垂著頭，江流畫黯然說道：“這事我知，可我就是心里難受，走不出來……”

    黃沙白頭日，鐵馬嘯西風(fēng)，這北齊與后褚兩國戰(zhàn)事打了二十幾年，一入秋冬萬里冰封之時(shí)打得更為激烈，卻從不見勝負(fù)，可卻苦了周圍的鄰國，北胡偏遠(yuǎn)南平群山阻隔，戰(zhàn)火燒不過去，影響較小，而與齊褚相鄰的夏國就慘了。處在兩國之間左右為難，稍有不慎便殺戮降臨，再加上北面胡人頻頻來襲，sao擾不斷，葉寒在夏國住了三年多才真真實(shí)實(shí)感知到寧致遠(yuǎn)身上無人可說的壓力，也漸漸明白為何他不停與各國聯(lián)姻的無奈選擇。

    這處小院子葉寒認(rèn)真環(huán)視了一圈，鬧中取靜，小而精致，是寧致遠(yuǎn)為她找的容身之所。當(dāng)年為不拖累青川，避開京城權(quán)力紛爭和追殺，她帶著流畫和秦婆婆隨著寧致遠(yuǎn)來到了夏國，并定居在這遠(yuǎn)離戰(zhàn)火紛擾的紅綾鎮(zhèn)。

    一晃三個(gè)春夏過去了，比在云州葉家小院呆的時(shí)間還長，墻角櫻桃葉深，爬山虎更是綠了四面院墻，可終是異國他鄉(xiāng)，周圍的人可以從陌生變得熟悉，卻少了可以填滿身體缺失的鄉(xiāng)情。也不知為何，近來葉寒開始想起自己以前在云州西城里的家，那方小院子，那口青苔老井，井上那一樹白雪繁茂的老梨樹，還有站在薔薇花下沖著她笑的絕美少年，也不知他現(xiàn)在過得如何，是否還活著？

    “流畫，我們回北齊吧！”

    葉寒突然說道，語聲低落滿含惆悵，可話卻是異常堅(jiān)定，一聽就是經(jīng)過長久時(shí)間深思熟慮的。

    “回去？去哪兒？”江流畫也是猛然一驚，她知葉寒不是隨口說道，只是不知她為何會(huì)突然有此想法，十分好奇。

    葉寒沒有直說，“時(shí)間過了這么久，我想那群追殺我們的人應(yīng)該也已經(jīng)放棄了。我們可以避走北齊，經(jīng)南平乘船沿瀾江順流而下去東海，我們可以去找林弋，憑她愛出風(fēng)頭和古怪的個(gè)性，我想應(yīng)該不難找。”

    “怎么這么突然，你可想好了？”江流畫話有猶豫之色，再三問著葉寒是否心意已定。

    葉寒認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，“夏國不是久居之地，當(dāng)年來到夏國本也是無奈之舉，而現(xiàn)在……”，說到這兒，葉寒憂色上臉，擔(dān)心甚明，“我總覺得紅綾鎮(zhèn)不再如我們剛來時(shí)那般安全，尤其這段日子北齊軍隊(duì)接連不斷經(jīng)過，人一次比一次多，我隱隱覺得北齊與后褚有一場大戰(zhàn)將至，而且比兩年之前那場戰(zhàn)爭更大，牽連更廣，紅綾鎮(zhèn)這次估計(jì)也在所難免?！?/br>
    兩年前那場戰(zhàn)爭，鐵刀殺戮，鮮血飛濺，尸橫遍野，她與流畫都是幸存者，可那慘烈的畫面卻從未在腦海中揮之散去，不僅僅因?yàn)槟鞘撬齻冇H眼目睹的第一場殺人無情的戰(zhàn)爭，更因?yàn)樵谀菆鰵埧釤o情的戰(zhàn)爭中她們失去了唯一的親人。

    兩人默契地選擇了沉默，沉默是緬懷，是對(duì)逝去親人的無法忘懷，也是對(duì)過去慘痛的點(diǎn)點(diǎn)遺忘。

    良久，沉默的江流畫才下定決心，緩緩開口說道：“我想走之前再去看一次奶娘，這次走后，也不知道何時(shí)才能回來?！?/br>
    “好！”

    葉寒沉重回應(yīng)道，想起那個(gè)滿容和藹的老人，坐在淺黃的燭光里一會(huì)兒低頭繡著素帕，一會(huì)兒抬頭笑眼看著她與流畫打鬧，一臉慈愛，溫暖了她們?cè)诋愢l(xiāng)里的第一個(gè)寒冬，而她自己卻沒能走完那個(gè)異常寒冷的冬天。

    江流畫從回憶悲痛中走了出來，強(qiáng)顏歡笑看著葉寒，“好了，別說我了，既然已經(jīng)決定要走，你可想好怎么跟寧國主說？”

    其實(shí)江流畫說這話是有偏袒的，因?yàn)樵诖酥八龑?duì)寧致遠(yuǎn)的稱呼最多只是寧公子，即使到了夏國之初也未曾變過。她現(xiàn)在如此敬重的稱謂轉(zhuǎn)變皆來自于寧致遠(yuǎn)對(duì)她們的幫助，最重要的是對(duì)秦婆婆的妥善安葬。兩年前褚軍肆掠離去后，大雪漫飛了整座大山，周圍都是逃難的人，若不是寧致遠(yuǎn)及時(shí)趕到并出手相助，就憑她們兩個(gè)弱質(zhì)女流根本無法讓秦婆婆入土為安。

    面對(duì)江流畫這個(gè)問題，葉寒是有所回避的，“該怎么說就怎么說，不說也沒什么關(guān)系，到時(shí)候留下一封信告知不就好了。”

    情之一字，最為說不清，葉寒的逃避江流畫明白，但也不好說些什么，只好語重心長道：“我知你與寧國主一情兩斷，各有開始，可你也不能不告而別！他冒著危險(xiǎn)帶著我們遠(yuǎn)離北齊，又在夏國給我們找了安身之所，我們之所以能活得自在無憂，這暗地里多虧了他的細(xì)心關(guān)照，而他如此不計(jì)代價(jià)地幫我們，這其中原因你難道不清楚嗎？”

    葉寒別頭不應(yīng)，她知道自己不告而別有些理虧，但她更不愿意面對(duì)與寧致遠(yuǎn)見面時(shí)的尷尬，還有他深情款款的未了余情，她承受不了，更接受不了。

    “唉！你呀！”見葉寒固執(zhí)，江流畫理解，有緣無份大概說的就是她與寧致遠(yuǎn)吧，“寧國主放不下他的家國，所以只能負(fù)了你，選擇聯(lián)姻娶了不少女人放在后宮，但他也放不下你，可若你真要走，他也不會(huì)攔你?！?/br>
    江流畫走到葉寒身邊，說著事理，道清明白，“我并不是勸你與他和好，我知道寧國主對(duì)你再好，也不是你的良人。只是我們從云州到夏國，受了他的恩惠太多，本就無以為報(bào)，如今要走還是面對(duì)面說清為好，他的家國破碎如風(fēng)飄絮，自顧不暇，別再讓他為了你的不告而再生擔(dān)憂?！?/br>
    葉寒糾結(jié)的雙指終于停止了纏繞，她與寧致遠(yuǎn)的情結(jié)早已放下，但命運(yùn)弄人，因青川一次次與他纏繞在一起。每次他來紅綾鎮(zhèn)，自己都選擇閉門不見，她知他時(shí)間緊迫不能久留，她知他一路風(fēng)塵仆仆，她也知他一次次沒見到自己都黯然離去。她知自己心狠，卻不能不心狠，因?yàn)樗浪延衅?，知道他的妻已?jīng)為他產(chǎn)下一女，更別提其它各國為聯(lián)姻而來的女人以及為他生下的兒女。

    她之于他，終究只是一個(gè)過客！

    算了下日子，葉寒采取了個(gè)折中的法子，回道：“再過六日他派來的信使便會(huì)來，我會(huì)親手寫一封信讓他交給寧致遠(yuǎn)，說明離意?！?/br>
    凡事不能太過強(qiáng)人，江流畫想了想也覺這樣可行，便沒再說什么，只愿這一別去后，他們之間斬不斷理還亂的情絲能因千山萬水而徹底斷開，然后各生歡喜。

    可惜，人算不如天算，離離去的日子還未走過一半，紅綾鎮(zhèn)的祥和寧靜就被一陣陣鐵騎馬蹄聲踩破，烈馬拉長的嘶鳴聲在山中此起彼伏響起，然后便是人群哄鬧亂跑大聲喊叫，聲音雜亂如天地之初般的混沌不堪，戰(zhàn)火還是提前燒到了這偏遠(yuǎn)山間的紅綾鎮(zhèn)。