一夜清月一晨清陽(yáng)，庭院那一樹(shù)青綠的石榴子又長(zhǎng)大不少，壓得細(xì)軟的枝條直不起腰，東墻處那一架薔薇花苞點(diǎn)點(diǎn)翠翠間已顯了幾縫新紅色，好不喜人愛(ài)，那一池芙蕖開(kāi)了又謝，謝了又開(kāi)，繁盛如夏，而阿笙已不再需要她親自接送，連每日吃的飯食都是按照練武堂的伙食標(biāo)準(zhǔn)來(lái)吃，根本不需她這當(dāng)娘的cao心。

    府中無(wú)事青川亦不在，一日漫漫多得空閑，可她卻找不到足夠的忙碌去填滿(mǎn)這突然空出來(lái)的富裕時(shí)間，不習(xí)慣隨之而來(lái)。屋外日頭才上東南柳樹(shù)梢，阿笙去練武堂只不過(guò)才過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，葉寒無(wú)所事事閑轉(zhuǎn)著手中團(tuán)扇，撲著案桌上香爐冒起的繚繚青煙，怨著這一日為何要十二個(gè)時(shí)辰，要是短點(diǎn)該多好。

    空閑的時(shí)間一多，人胡思亂想的東西也就多了，葉寒千方百計(jì)尋著事忙，去看在扶琴院安胎的流畫(huà)，跟明珠說(shuō)笑逗樂(lè)，親自過(guò)問(wèn)府中各事雖然她昨日才做過(guò)。即便身子停了下來(lái)，也不肯讓腦子停下來(lái)，她會(huì)想阿笙現(xiàn)在在干嘛，花折梅有沒(méi)有欺負(fù)他，這夏末秋來(lái)雨水增多，要不要找人修葺一下屋頂，對(duì)了，今日午飯?jiān)摮孕┦裁础?/br>
    葉寒不敢讓自己停下來(lái)，她怕自己一停下來(lái)，滿(mǎn)腦子的胡思亂想會(huì)要了她的命。青川此去褚州她的心慌就沒(méi)停過(guò)，總感覺(jué)好似要出事一般，夜里夢(mèng)見(jiàn)的全都是青川被耶律平砍得血rou模糊的悲慘樣子，每日恍恍惚惚好似漫長(zhǎng)如年，而今日只不過(guò)是青川走后的第二天。

    常嬤嬤一走進(jìn)屋中就看見(jiàn)葉寒魂不守舍的發(fā)呆樣，自王爺走后夫人就好似變了個(gè)人一般，不愛(ài)笑、話(huà)也少了，眉眼低垂間的擔(dān)心與害怕更是從未落下過(guò)，看似終日無(wú)所事事卻心神難安，她不由暗嘆息一聲，若是王爺知道不知是歡喜還是該心疼不已。

    “夫人，”常嬤嬤輕聲走近，喚醒魂魄不知在幾重天神游的葉寒，說(shuō)道：“庭外朱老夫子來(lái)了，想見(jiàn)夫人。”

    “……”，葉寒回神，從迷茫中醒來(lái)又陷入另一種懵暈之中，感到有些詫異，“朱老夫子要見(jiàn)我？”

    真是奇了怪了！

    朱老夫子來(lái)端王府這么久，一向清寧寡淡專(zhuān)心教書(shū)，不喜見(jiàn)人，更鮮少出一賢堂。若不是因夏國(guó)之事自己恐怕也見(jiàn)不到他幾面，今日怎會(huì)突然親自來(lái)合璧庭要見(jiàn)自己。

    葉寒莫不奇怪，心里更是跳出一種難以言喻的心慌，只覺(jué)得朱老夫子今日來(lái)此必是不尋常，而且不知為何她總覺(jué)得朱老夫子來(lái)得十分的“巧”，青川昨日剛走他今日就來(lái)了，好似有意為之，又或許這是她無(wú)所事事間的一胡思亂想吧！葉寒自己也說(shuō)不準(zhǔn)。

    可老天爺好像真喜歡跟她開(kāi)玩笑一般，自己所求的了無(wú)音訊，隨意猜想的卻能一語(yǔ)成真，當(dāng)聽(tīng)到朱老夫子請(qǐng)她出使夏國(guó)勸說(shuō)寧致遠(yuǎn)舉國(guó)歸順北齊時(shí)，葉寒真不知自己是該哭還是該笑，心里百感交集。這老天爺真是見(jiàn)不得她好，總愛(ài)出一些兩難的抉擇讓她選，仿若非生即死、非愛(ài)即恨，中間不會(huì)留有一絲細(xì)縫讓她可以逃避。

    屋中左側(cè)，坐在席上的朱老夫子還在等著她的回答，葉寒卻在去與不去之間做著激烈斗爭(zhēng)，僵持不下：若不去，任由夏國(guó)為北胡所破，山河破碎間浮尸千里血流成河，那身為夏國(guó)國(guó)主的寧致遠(yuǎn)必定不會(huì)茍活于世；若是去了，青川、阿笙，她的這個(gè)家恐怕就真的沒(méi)了。

    兩難抉擇攪于心，難得一解脫，葉寒愁蹙更深，心中縱有千百無(wú)奈也只能轉(zhuǎn)為驀然一哀嘆，冷靜道：“朱老夫子，您這請(qǐng)求，恕葉寒不能答應(yīng)?！?/br>
    若是于云州兩人情濃之時(shí)，朱老夫子有此番請(qǐng)求她必然不會(huì)推拒；即使兩人后來(lái)情滅，見(jiàn)南之有難，念及往日舊情她亦不會(huì)袖手旁觀；即便是在紅綾鎮(zhèn)緣分早盡的三年里，要她拼死一救，她也義不容辭?？伞í?dú)現(xiàn)在不行：此時(shí)的她已是他人婦，有夫有子有家，她做不到為了往時(shí)那段無(wú)果的情緣毀了現(xiàn)世安穩(wěn)。她，終究不過(guò)是一自私之人罷了！

    既已做了選擇，擯棄了前塵羈絆后悔歉意，葉寒比何時(shí)都來(lái)得理智，對(duì)朱老夫子解釋道：“朱老夫子的用意葉寒明白，葉寒與夏國(guó)國(guó)主畢竟舊識(shí)一場(chǎng)，他有難我于情于理都該出手相助一把，可葉寒雖是一深宅婦人，但也明白兩國(guó)大事絕不會(huì)因我一個(gè)女人而被左右。正如方才夫子所說(shuō)，夏國(guó)危于北胡之亂，夏國(guó)滅，北齊唇亡齒寒。青川鎮(zhèn)守北齊西境多年，深諳西境各國(guó)復(fù)雜局勢(shì)，夫子您都能看明白的事難道青川就不懂嗎？葉寒相信青川是一愛(ài)民如子之人，他東征西戰(zhàn)拿性命為萬(wàn)千百姓打下的西境太平，絕不會(huì)因個(gè)人的兒女私情而罔顧了國(guó)家大事。既然青川與您說(shuō)過(guò)他遲遲不出兵夏國(guó)是另有打算，還請(qǐng)夫子稍安勿躁，待青川從褚州回來(lái)之后，再讓他與您細(xì)說(shuō)一二，以解夫子您心中之擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    葉寒雖出身貧寒但自幼走南闖北，見(jiàn)識(shí)眼界不輸男兒，性子正直又深明大義，斷不會(huì)因個(gè)人小情小愛(ài)而沒(méi)了理智。朱老夫子因了解葉寒性子，所以對(duì)她方才這一回答并不意外，亦談不上多少失望，只是平靜說(shuō)了一句，“若青川遲遲不肯出兵夏國(guó)，就是因?yàn)橥蹂木壒?，您又該如何？?/br>
    驟風(fēng)半尺浪，朱老夫子平平淡淡一句話(huà)卻驀然驚得葉寒直去了三魄魂，直接愣住不知如何回答，心里更是不信。她承認(rèn)青川對(duì)她情根深種，但她還未自信到青川會(huì)為她一人而置天下蒼生于不顧，她非褒姒有傾城之容可令幽王烽火戲諸侯，青川亦非昏庸無(wú)智之人視戰(zhàn)爭(zhēng)為兒戲，這不是她所認(rèn)識(shí)的青川，更不是滅后褚保西境一方太平的赫連將軍！

    朱老夫子看出了葉寒的不信，他又何嘗愿意相信，只是有時(shí)事實(shí)勝過(guò)萬(wàn)千雄辯，“王妃可能不知，后褚滅后，青川曾與夏國(guó)國(guó)主寧致遠(yuǎn)訂下一份君子盟約，在他有生之年絕不侵犯夏國(guó)一寸土地，而條件就是讓寧致遠(yuǎn)奉上他夏國(guó)至寶–––血蓮。夏國(guó)血蓮，天下至寶，有起死回春之效，夏國(guó)建國(guó)數(shù)百年收藏也不過(guò)十余棵。當(dāng)年王妃戰(zhàn)前生子兇險(xiǎn)不已，雖僥幸活了過(guò)來(lái)，但身子卻徹底毀了，青川為治好王妃您的血虧之癥，才以此盟約換盡夏國(guó)血蓮?！?/br>
    若非定安公主暗中告知此事，他恐怕也難以置信青川竟會(huì)為了葉寒不要這江山，此性情與執(zhí)拗真是像極了先帝！

    寬大云袖下葉寒微涼的手倏然攥緊，垂眸低頭間，心早已是遏不住慌亂一片，撞得她堅(jiān)信的不信搖搖欲墜，不知是信還是不信。她原來(lái)嫌棄不愛(ài)吃的血蓮，真的是青川用此盟約與寧致孕換來(lái)的嗎，他不是說(shuō)血蓮這味藥只是昂貴些罷了？若是青川在，她真想問(wèn)問(wèn)他是否為真，又是否值得？

    朱老夫子看著葉寒松動(dòng)的眉眼，繼續(xù)說(shuō)道：“青川此番苦心必定不會(huì)讓王妃知曉，可老夫?qū)嵲诓辉缚匆?jiàn)青川受困于此盟約而身至險(xiǎn)境之中。王妃真以為老夫請(qǐng)您去做說(shuō)客只是因?yàn)槟c夏國(guó)國(guó)主那一段舊情的緣故嗎？”

    葉寒與寧致遠(yuǎn)在云州時(shí)那段舊情他是知曉的，只是命運(yùn)弄人，齊夏聯(lián)姻寧致遠(yuǎn)娶了定安公主為妻，而葉寒多年后成了北齊的端王妃，而如今夏國(guó)危在旦夕，能救夏國(guó)、能救寧致遠(yuǎn)的卻只有葉寒一人，因?yàn)橹挥兴拍苡绊懕饼R戰(zhàn)神赫連渤。

    “老夫是想請(qǐng)您以北齊端王妃的名義出使夏國(guó)，勸說(shuō)夏國(guó)國(guó)主寧致遠(yuǎn)舉國(guó)歸順北齊！而不是曾與寧致遠(yuǎn)有過(guò)一段舊情的那個(gè)叫葉寒的普通女子?！?/br>
    然后朱老夫子細(xì)細(xì)與葉寒說(shuō)著此中緣由，“夏國(guó)戰(zhàn)亂多年，再加上國(guó)中世家大族紛爭(zhēng)不斷，國(guó)貧民弱，早已是強(qiáng)弩之末，現(xiàn)如今北胡又大舉南下，常年積弱的夏國(guó)根本無(wú)力阻擋，唯有給自己尋一強(qiáng)大的靠山才是夏國(guó)最好的出路，而北齊就是夏國(guó)可以依靠的那座大山。這一點(diǎn)，寧致遠(yuǎn)明白，青川更明白，可現(xiàn)下青川礙于齊夏盟約不能出兵夏國(guó)，而北胡作亂夏國(guó)勢(shì)力正盛，定不會(huì)輕易離去，北齊、夏國(guó)、北胡這三方中唯有夏國(guó)最弱可先退一步，只有讓它先歸順北齊，北胡之亂方可有解。青川也可趁此將夏國(guó)收入囊中，壯大勢(shì)力，與京城分庭對(duì)抗，不再受制于人。”

    這些道理葉寒都懂，可她也知道青川是不會(huì)同意她去夏國(guó)的，葉寒只好為難回道：“夫子也知道，青川一向不喜歡我插手府外之事，若我未與他商量就擅作主張去了夏國(guó)，他若知道了，必定不會(huì)原諒我。至于你說(shuō)的血蓮之事，青川不在府中我無(wú)從求證真假，但如果真是真的，那我更不能去，還請(qǐng)夫子諒解，莫再逼我?！?/br>
    青川如果真把自己看得比江山還重，若自己真去了夏國(guó)，自己又置他于何地，到時(shí)他們的家就真的毀了。

    朱老夫子聽(tīng)后好一會(huì)兒，才悵然問(wèn)道：“王妃可覺(jué)得老夫是倚老賣(mài)老強(qiáng)人所難？”

    屋宇空空，蕩蕩無(wú)聲，葉寒直接搖著頭，尊敬回道：“葉寒與夫子在云州便已相識(shí)，夫子為人葉寒自是清楚。您眼容天地，心系蒼生，您可以為救黎民百姓不要自己這條性命，也絕不會(huì)做強(qiáng)人所難之事而丟了心中正道?！?/br>
    朱老夫子闔然一嘆，心中有愧，更是當(dāng)不起葉寒如此高的評(píng)價(jià)，萬(wàn)般無(wú)奈道：“若是可以，老夫何嘗愿做強(qiáng)迫他人的齷蹉事；若是有法，老夫又怎會(huì)一而再再而三地逼迫王妃出使夏國(guó)，實(shí)在是萬(wàn)事不由人，人都是無(wú)奈為之罷了！”

    然后，朱老夫子從袖中雙手顫巍呈于葉寒案桌前，立于屋中悲涼說(shuō)道：“王妃可知，三日前墨騅城破，北胡已越過(guò)長(zhǎng)鳴山直逼夏國(guó)國(guó)都而去，這是定安公主派人送來(lái)的求救信，而這樣的求救信在青川書(shū)房的書(shū)桌上不知還有多少封。若是只有北胡之亂就罷了，據(jù)定安公主來(lái)信所說(shuō)，吳越兩王的親信近日已抵達(dá)夏國(guó)國(guó)都，說(shuō)不定此時(shí)已與夏國(guó)國(guó)主見(jiàn)上面了，北胡亦如是。王妃可知這意味著什么？”

    泛黃的書(shū)信套里是雪白柔韌的信紙，紙上一個(gè)個(gè)秀麗端正的簪花小楷寫(xiě)得很有詩(shī)情畫(huà)意之閑適，卻字字串聯(lián)出一個(gè)無(wú)奈至極的殘酷現(xiàn)實(shí)：戰(zhàn)火，死亡，北胡，動(dòng)亂，把一個(gè)深陷戰(zhàn)亂女子的苦與無(wú)奈展現(xiàn)得淋漓盡致，她為國(guó)cao勞的丈夫，她山河破碎的家，她眼見(jiàn)著戰(zhàn)火烽煙起的無(wú)能為力，只恨生為女兒身。

    葉寒雖未見(jiàn)過(guò)定安公主，但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的賢德，一個(gè)北齊公主不遠(yuǎn)萬(wàn)里嫁到夏國(guó)，與丈夫同進(jìn)同退，字里行間沒(méi)有絲毫怨言，只有一個(gè)可憐的jiejie向多年未見(jiàn)的弟弟低聲下氣的求救，求他救救自己的丈夫和她丈夫破碎不堪的家國(guó)。同為女人，葉寒能體諒定安公主為人妻為人母的不易，若是自己處于她的萬(wàn)難境地，恐怕早就撐不下去了。

    可同情終究是同情，廉價(jià)亦無(wú)用，幫不了人更救不了人，展開(kāi)的信紙被重新折疊好放回了信封，葉寒將之推回至案桌邊上，避重就輕說(shuō)道：“定安公主是青川的jiejie，按照輩分我也應(yīng)喚她一聲jiejie。畢竟是親人，現(xiàn)下夏國(guó)戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，命若浮萍，若是她想攜子回北齊，我會(huì)派人將她與孩子平安接到并州來(lái)，也好讓她與青川姐弟相聚，至于其它的，夫子還是莫說(shuō)了，葉寒做不到?！?/br>
    北胡，戰(zhàn)亂，夏國(guó)，寧致遠(yuǎn)，還有其它亂七八糟的勢(shì)力紛爭(zhēng)，她都不想管。她只想安安靜靜待在端王府中，守著阿笙數(shù)著日子等著青川回來(lái)，她只想守著自己這個(gè)家就夠了，她不想親手毀了自己的家。

    倏然“噗通”一聲，沉悶的撞地聲重重在屋中響起，葉寒坐在主位上呆楞地望著跪在下方的朱老夫子，驚愕不已，連忙站起身來(lái)向朱老夫子走去，“使不得，夫子還請(qǐng)快快請(qǐng)起。您是青川的老師，待他如親子，亦對(duì)我們有過(guò)救命之恩，葉寒受不起您這一跪?！?/br>
    朱老夫子不肯起，悲慟大哀，“老夫這一跪并不非是為自己，而是為青川，為西境好不容易才得來(lái)的太平。若讓他們提前與夏國(guó)國(guó)主達(dá)成協(xié)議，到時(shí)夏國(guó)為吳越兩王所用，這無(wú)疑是一把懸在青川頭頂上隨時(shí)要他命的刀。到時(shí)北有夏國(guó)，東有京城兩股勢(shì)力，若同時(shí)發(fā)難，青川無(wú)疑于前后遭夾擊。王妃難道就愿意看見(jiàn)青川再次陷入當(dāng)年朝不保夕的危險(xiǎn)境地嗎？王妃難道就想看見(jiàn)青川多年幸苦打下的基業(yè)就此毀于一旦，任人宰割嗎？當(dāng)年王妃一路護(hù)送青川北上長(zhǎng)安，躲柳銘、避追兵，其中兇險(xiǎn)九死一生，王妃難道還想再來(lái)一次嗎？”

    “我……”，這次，葉寒是真被朱老夫子問(wèn)住了！

    當(dāng)年云州暗涌?jī)礆⒉粩?，柳銘毒手次次伸向青川，天花、刺殺、一路北上逃亡，追兵不斷，其中兇險(xiǎn)九死一生，即便到了京城長(zhǎng)安，那無(wú)處不在的明槍暗箭、到處布滿(mǎn)的天羅地網(wǎng)，都等著殺他們。日日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰地過(guò)著，那種日子一次就夠了，她再也經(jīng)受不起第二次，她也不想再看見(jiàn)青川落得個(gè)任人宰割的下場(chǎng)，那必定比當(dāng)年的遭遇還要慘。

    庭外起風(fēng)了，綠枝輕搖不見(jiàn)風(fēng)，倏然一股刮進(jìn)了屋中，葉寒竟體會(huì)到了秋日才有的涼意，那是來(lái)自北地才有的寒冷，她離開(kāi)紅綾鎮(zhèn)這么久了，也不知能否再經(jīng)得主夏國(guó)的霜降秋來(lái)雪。

    “此去夏國(guó)，我該怎么做？”話(huà)從自己的喉嚨說(shuō)出，葉寒聽(tīng)見(jiàn)的卻像是從另一個(gè)人嘴里說(shuō)出來(lái)的話(huà)。

    “勸夏王，奉降書(shū)，入北齊，保安寧?！?/br>
    “那……青川回來(lái)了，怎么辦？”這才是她最擔(dān)心的。他昨日才走，自己今日便決定去夏國(guó)。明明答應(yīng)了他在家里等他回來(lái)，可她轉(zhuǎn)眼就食言了，他若知道了，他心眼這么小，估計(jì)這一輩子都不會(huì)理她了。

    朱老夫子寬慰道：“王妃放心，青川此去褚州乃我與公孫釋商量的調(diào)虎離山之計(jì)，王妃未從夏國(guó)歸來(lái)之前，青川必定抓不住耶律平返回并州。待王妃回府，夏國(guó)的歸降書(shū)入了京城，青川也從褚州回來(lái)了，一切神不知鬼不覺(jué)，唯一遺憾的只有讓那狡猾的耶律平又跑了而已?！?/br>
    神不知鬼不覺(jué)？

    但愿吧！葉寒悲涼一嘆，寒徹襲遍全身，不安心中驟起，再難安寧。

    工筆描線(xiàn)，勾勒成圖，畫(huà)中山河恢弘初現(xiàn)，現(xiàn)在差的就是她這一墨厚重，按著青山輪廓涂滿(mǎn)，照著江河蒼青繪上，最終成了他人手中的錦繡江山圖，誰(shuí)還知執(zhí)墨人是誰(shuí)。