自那次在書(shū)房莫名其妙暈倒后，再次醒來(lái)，有很多事葉寒都想通了，正如解神醫(yī)所言，這世上除了生死之外其它的都不足為慮，她又何必過(guò)多強(qiáng)求萬(wàn)事皆如她所愿，到頭來(lái)為難的還不是自己。既然青川不愿再回這個(gè)家，那便由著他天地中任逍遙，她也不會(huì)再去打擾，省得徒招人厭惡。不見(jiàn)就不見(jiàn)吧，就這樣各過(guò)各的過(guò)一輩子，其實(shí)也沒(méi)什么不好，不是嗎？

    大寒和著風(fēng)雪匆忙而過(guò)，晃轉(zhuǎn)數(shù)個(gè)日夜天寒，立春便悄然而至，天雖不見(jiàn)暖，人面難遇東風(fēng)吹得桃花散，但雪池枯柳垂落的長(zhǎng)條上已隱約可見(jiàn)一條條稀稀疏疏的新綠暗藏在瑩玉冰雪之下，勝過(guò)花枝五彩繚亂，讓在漫長(zhǎng)冬季中望不見(jiàn)春的人倏然一振，莫不驚訝一番，暗生欣喜，原來(lái)不知何時(shí)間萬(wàn)物蘇萌，山水已醒，冬將去，春已來(lái)。

    立春不過(guò)四日，除夕便至，自今早醒來(lái)這府內(nèi)的繁忙熱鬧就未停過(guò)，可不是，這好日子接著好時(shí)節(jié)一個(gè)又一個(gè)，就像一個(gè)個(gè)福氣不停從天上掉在人身上，撿都撿不過(guò)來(lái)，雖然累得連歇口氣的空閑都沒(méi)有，可心里卻累得高興累的愿意，畢竟一年人團(tuán)圓都盼在這一天，沒(méi)有誰(shuí)不想把這個(gè)年過(guò)好，葉寒也是。

    酉時(shí)天明輝，夜方早，離年夜飯還有段時(shí)間，葉寒也一時(shí)半會(huì)得不到休息。她自今早起來(lái)就沒(méi)歇過(guò)腳，先是帶領(lǐng)府內(nèi)眾人迎天祭祖敬地銜恩，后有各大別莊忙活了一年的年例都挑在今天這喜慶的日子送來(lái)，都需她親自坐鎮(zhèn)一一清點(diǎn)清楚，封存入庫(kù)，忙忙碌碌大半天終于在酉時(shí)前能回合璧庭坐會(huì)兒喝口茶。幸好前幾日就將來(lái)端王府拜賀的各地官僚家眷都給送走了，要是都積在這一天，就算把她分成兩半，她一天內(nèi)也做不完這么多事情。

    可葉寒天生就是個(gè)愛(ài)cao心的主兒，這不，好不容易剛坐下歇了口氣，連茶水都未喝一口就又問(wèn)起府中奴仆的年余碎事，大到例銀結(jié)算，小到今晚吃啥，細(xì)枝末節(jié)的事都認(rèn)真問(wèn)了一遍，生恐誤了他人一個(gè)好年。

    夫人關(guān)心下人，是他們做下人的福氣，常嬤嬤自是心懷感激，俯身回道：“夫人交代給老奴的這些事，老奴早已辦好。按夫人的意思，年尾這月的月錢(qián)都是給的雙份，下人們自是歡喜能過(guò)個(gè)好年，沒(méi)有人不念叨感激夫人的恩德。”

    葉寒低眉笑了笑，有體諒，也有她身為人主的小心思，“這府內(nèi)的下人辛辛苦苦忙活一年，盼的不就是這一天嗎？多發(fā)點(diǎn)銀子，下人們的兜里就能多攢點(diǎn)錢(qián)，也讓他們覺(jué)得這一年沒(méi)白幸苦一場(chǎng)，對(duì)來(lái)年也有個(gè)好盼頭?！?/br>
    所以說(shuō)這當(dāng)老板的平日里再摳，但在年終獎(jiǎng)這原則性問(wèn)題上時(shí)該大方的還是得大方，你讓為你打工的員工一個(gè)年的過(guò)不好，以后誰(shuí)還替你賣(mài)命干活。

    常嬤嬤讓站在一旁的丫鬟將賬本拿來(lái)，然后接過(guò)呈至葉寒面前，“夫人，這是今日結(jié)算月錢(qián)的賬本，您可要看看？”

    用人不疑疑人不用，常嬤嬤跟在她身邊這么久，她的忠心葉寒早已看透，所以便揮了揮手讓她將賬本放置在一旁案桌上，很是信任說(shuō)道：“你辦事，我一向放心，這賬本你就直接交給陳福，讓他與帳房對(duì)賬便可?！?/br>
    明窗微沉，寥寥落落下幾縷幽暗，看來(lái)外間天色必是又晚了幾分。夜愈近，人愈歡，華燈初上三兩點(diǎn)，有闔家共團(tuán)圓，葉寒青眉莞爾間，也心生有盼。

    “對(duì)了，”葉寒想起點(diǎn)瑣碎事，一并問(wèn)道：“浣衣房的蘇琉璃，交代給她多給的錢(qián)，她可收了？”

    常嬤嬤笑著回道：“夫人且放寬心。蘇琉璃那丫頭雖認(rèn)死理，不懂變通，若是直接將夫人的賞錢(qián)給她她必定不會(huì)接受，所以老奴便想了個(gè)折中的主意，借著浣衣房管事嬤嬤最近六十大壽的由頭，將夫人這筆賞銀化整為零都賞給了浣衣房一眾人，浣衣房的管事嬤嬤得一半，剩下的人共分一半。雖說(shuō)最后分到蘇琉璃手中的錢(qián)不多，但對(duì)她家來(lái)說(shuō)也能安安心心過(guò)個(gè)踏實(shí)年了?！?/br>
    “如此，也甚好！”這事是她今早才突然想起讓常嬤嬤代辦的，能做成這樣她已經(jīng)很滿意了，“蘇琉璃雖說(shuō)是我端王府的下人，可畢竟不是簽的死契。我去夏國(guó)讓她冒著生命危險(xiǎn)陪同，想想也覺(jué)得有些對(duì)不住她。日后你暗地里多幫襯下她，記得不要做得太明顯，莫讓她發(fā)現(xiàn)了，要知道這讀書(shū)人的清高最受不得他人可憐?！?/br>
    這世間最難還的就是人情債，夫人又最不喜歡欠人，只好彎著路曲著法子把這份虧欠一點(diǎn)點(diǎn)還上，常嬤嬤自是懂葉寒這份苦心，但不是很懂她將這玲瓏心思過(guò)多放在一個(gè)不必要的洗衣婢上，畢竟夫人是端王府的女主人，是堂堂端王嫡妃，她應(yīng)該把心思和精力都放在王爺身上才是。

    借著葉寒主動(dòng)提起夏國(guó)的由頭，常嬤嬤順勢(shì)小心試探問(wèn)道：“夫人，這戌時(shí)將至，這闔家團(tuán)圓的年夜飯膳房應(yīng)已做好。您看，是不是該傳膳房將這團(tuán)圓飯送過(guò)來(lái)了？”

    常嬤嬤在皇宮浸潤(rùn)多年，什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)，字字都要在腦子里精挑細(xì)選一遍才能憑湊成句，放心說(shuō)出口，以免他人有心惡意挑刺從而惹禍上身，所以像方才過(guò)于冗長(zhǎng)且反復(fù)的話著實(shí)讓人聽(tīng)得感到有些累贅，好似她是故意、有心將一個(gè)個(gè)“團(tuán)圓、闔家”的詞有意說(shuō)與葉寒聽(tīng)一般，至于其目的自是不言而喻。

    有時(shí)候霧里看花自有模糊不清的一番朦朧美，可弊處也顯而易見(jiàn)，就像方才常嬤嬤婉轉(zhuǎn)不點(diǎn)透的話，葉寒若是有心回避自能裝沒(méi)聽(tīng)懂隨意糊弄過(guò)去，誰(shuí)也拿她無(wú)法。但好在葉寒聽(tīng)明話中意后，臉上的淺笑只微微凝固一下，然后垂眸抬眼的瞬間又恢復(fù)如初，臉上的淺笑更是若月光皎白靜泄流淌，平緩寧和，不見(jiàn)絲毫亂心之緒。

    “這事我已經(jīng)提前跟膳房打過(guò)招呼，”葉寒平靜說(shuō)著，不見(jiàn)任何喜怒哀愁，“王爺軍營(yíng)事忙，花折梅也回不來(lái)，解神醫(yī)又去了鷲嶺深山尋藥，今年這年是過(guò)不團(tuán)圓了。膳房今夜做了這么多菜，我和阿笙兩人也吃不完，還不如讓他們把這團(tuán)圓飯都送到軍營(yíng)里去，我這處不得團(tuán)圓，讓王爺與眾將士今夜同樂(lè)一場(chǎng)，亦是團(tuán)圓?！?/br>
    葉寒這話說(shuō)得平靜如流水緩過(guò)，常嬤嬤卻聽(tīng)得心潮跌宕幾回。從容平淡，不再執(zhí)著，夫人這是看開(kāi)了，但也是對(duì)王爺心死了，王爺徹底成了她話里一個(gè)可有可無(wú)之人，她可以平靜地提起王爺，不亂顏色，她可以笑語(yǔ)盈盈說(shuō)著對(duì)王爺?shù)年P(guān)心，但也只不過(guò)是一個(gè)情絕的妻子對(duì)丈夫例行公事的敷衍問(wèn)候罷了，入不了心更聽(tīng)不出真心。夫人放手了，王爺應(yīng)是如愿了吧？

    “常嬤嬤……常嬤嬤……”，葉寒連叫了幾聲，常嬤嬤才微微回了神俯身問(wèn)道有何事，葉寒眼角一翹打趣道：“想什么呢，想得這么入神？”

    “……”，常嬤嬤眼眸低垂一下，然后賠笑回道：“老奴這不是在想，這膳房的團(tuán)圓飯都被送到軍營(yíng)里去了，那夫人您和小世子今晚這年夜飯?jiān)摮允裁?，總不能隨便吃點(diǎn)糕點(diǎn)就打發(fā)了吧？”

    葉寒眉眼忽生笑，順著常嬤嬤的話打趣道：“有秋實(shí)在，還擔(dān)心沒(méi)吃的嗎？”

    話方說(shuō)到興處，屋門(mén)垂簾半掀起，然后就見(jiàn)阿笙從外跑了進(jìn)來(lái)，粉嫩雕琢的小娃娃穿著白裘厚披風(fēng)，頭上還戴著相連的擋風(fēng)白絨斗帽，那粉嫩雕琢的模樣真是好看極了。

    “娘親！”

    見(jiàn)阿笙回來(lái)了，葉寒不住欣喜走了過(guò)去，“朱老夫子送走了，東西他可有收下？”葉寒邊脫去阿笙身上沾滿風(fēng)雪的披風(fēng)，邊輕聲問(wèn)道。

    阿笙揚(yáng)著小臉興奮回道：“嗯，東西師公都收下了，師公還讓阿笙向娘親說(shuō)聲謝謝，不用擔(dān)心他們。”

    葉寒把解下來(lái)的披風(fēng)遞給了常嬤嬤，手心捂著阿笙發(fā)涼的小臉，給他暖著臉，邊嘆著氣說(shuō)著，“娘能不擔(dān)心嗎？育蔭堂房薄地冷，那方夫子又是個(gè)不會(huì)過(guò)家的大男人，估計(jì)連過(guò)年的年貨都沒(méi)備齊，你師公要帶著朱家小姐去他那里過(guò)年，娘若不備幾車(chē)年貨一起送過(guò)去，你師公今夜的除夕飯估計(jì)都沒(méi)著落?！?/br>
    這是朱老夫子來(lái)并州城過(guò)的第一個(gè)年，在這里無(wú)親無(wú)故，按理說(shuō)她應(yīng)邀請(qǐng)他們祖孫二人一同過(guò)年。可因夏國(guó)之事自己與青川已互相生離夫妻情絕，朱老夫子對(duì)此心懷愧疚，一直認(rèn)為都是他的錯(cuò)才造成她與青川走到今日這地步，所以無(wú)顏見(jiàn)自己，只好帶著孫女去了方云中處過(guò)年。

    其實(shí)她與青川之間……葉寒心中不由泛起一陣苦笑，說(shuō)真的朱老夫子真沒(méi)必要對(duì)自己心懷愧疚。她與青川這段感情本就先天不良，后天畸形，他們之間存有的隱患太多，就像一個(gè)個(gè)埋在地下的火雷，朱老夫子只是不小心誤踩中了，這才將他們兩人的矛盾引爆了出來(lái)，所以這事真怪不到朱老夫子身上。

    阿笙見(jiàn)葉寒笑容有點(diǎn)淺淡，連忙拉著她的衣衫焦急安慰道：“娘親娘親你不用擔(dān)心師公吃不上飯，你給師公備了好大幾車(chē)吃的，師公就算吃到明年也吃不完。而且你不是還提前給斜陽(yáng)巷的何婆婆打過(guò)招呼了嗎？娘親你是斜陽(yáng)巷的大恩人，他們一定會(huì)幫你把師公照顧好的，一定不會(huì)讓師公餓著的?！?/br>
    葉寒倏然心愁消散，手指輕輕刮了下阿笙的小鼻子，忍俊不禁道：“就你最會(huì)哄娘開(kāi)心了。”

    “因?yàn)槟镉H最疼阿笙呀，所以阿笙也要好好疼娘親，哄娘親高興?！卑Ⅲ舷裰恍?shù)袋熊緊緊抱著葉寒的腿，仰著小臉笑盈盈地望著她，神情憨態(tài)可掬，很是認(rèn)真說(shuō)著。

    誰(shuí)說(shuō)只有女兒才是母親的貼身小棉襖，葉寒低頭看著暖到她心窩的兒子，手摸著他軟乎乎的小臉，莫不欣慰滿足，“你呀……真是個(gè)小蜜罐子，嘴這么甜。”

    阿笙怕癢，被葉寒手摸著不住咯咯咯地笑，但很是喜歡，還拿著小臉主動(dòng)去蹭著葉寒微涼卻柔軟好聞的手心，屋內(nèi)無(wú)憂無(wú)語(yǔ)的孩童笑聲不斷，還有女人輕柔溫軟的淺淺笑語(yǔ)，除夕盈雪積寒云，亦難壓人間溫情。

    母子倆說(shuō)話玩鬧一陣，阿笙喝了幾口燙暖了的溫梨水后解了渴，然后小肚子就開(kāi)始“咕嚕咕嚕”叫起來(lái)了，于是朝葉寒撒嬌道：“娘親，什么時(shí)候開(kāi)飯呀，阿笙的肚子都餓了？”

    不說(shuō)還好，被阿笙這么一提醒葉寒好似也感到幾分饑腸轆轆，斜看一旁明窗落幽暗深深，早已不復(fù)白日明色，這才知這除夕夜已悄然而至，怪不得會(huì)餓，是時(shí)候該吃團(tuán)圓飯了，于是向常嬤嬤吩咐道：“常嬤嬤，你去小廚房看下，秋實(shí)應(yīng)該把晚膳都做好了，可以上菜了。”

    “是，老奴這就去?！背邒咔浦缴系臏厍橐荒唬睦镆膊蛔「吲d，輕快踏了腳步便出了屋去。

    丫鬟婆子端著熱騰騰的飯菜絡(luò)繹不住進(jìn)來(lái)，然后食物的香氣開(kāi)始在屋中飄散，很是誘人，勾得阿笙這只饑腸轆轆的小饞貓?jiān)僖沧蛔?，起身拉著葉寒向放置晚膳的席間走去，邊走還邊問(wèn)著，“娘親，今夜是除夕，有什么好吃的？”

    葉寒沒(méi)有直接回答，神秘十足道：“你等會(huì)不就知道了?！?/br>
    合璧庭屋中太大，而今夜除夕只有她與阿笙兩人可團(tuán)圓，空對(duì)少，只會(huì)多凄冷孤涼，葉寒于是便把晚膳的地點(diǎn)縮小到屋中右側(cè)的小席間上，此處有軒窗半開(kāi)可望一輪皎白圓月，席間四方不大容兩三人剛好，擠擠湊湊沒(méi)有清冷落腳之處，除夕小團(tuán)圓，只有她與阿笙母子兩人，如此，也好！

    席間飯案低矮拼成四方，除卻她與阿笙各坐一方飯案外，剩余兩案皆放滿紅白生rou、玉衣碧菜，一旁案幾上食材更是不勝枚舉，種類(lèi)頗多，而飯案中間空出的四方小空地中，一冒著滾滾熱氣的銅制圓鍋不大不小正好坐落其中。

    其中圓口銅鍋以鴛鴦雙線分成波紋四格，紅白雙湯依次交錯(cuò)灌滿，這是葉寒根據(jù)在現(xiàn)代的鴛鴦火鍋?zhàn)龅囊环N改良，這樣無(wú)論坐在哪一方都能吃到清、辣兩種口味，也避免了伸長(zhǎng)手臂越鍋夾菜時(shí)被熱湯濺到的危險(xiǎn)。

    阿笙第一次吃火鍋，對(duì)紅白相間似花瓣的銅鍋很是好奇，小手趴在案桌上看得很是仔細(xì)，小腦袋湊得老近，對(duì)銅鍋中不斷翻滾冒出的香味更是垂涎三尺，于是迫不及待對(duì)葉寒說(shuō)道：“娘親，阿笙餓了，可以先舀一碗湯給阿笙喝嗎？”

    葉寒聽(tīng)后忍不住撲哧一樂(lè)，對(duì)阿笙解釋道：“這鍋中的湯不是用來(lái)喝的，是用來(lái)煮東西的?！?/br>
    “煮東西？”阿笙好奇一聲，站起身子圍著案桌中間的圓口銅鍋?zhàn)屑?xì)打量了一遍，終于在另一側(cè)銅鍋底部發(fā)現(xiàn)了正燒得通紅發(fā)亮的炭火，不由興奮沖葉寒問(wèn)道：“娘親，這下面真的有火耶！”

    別怪阿笙天真，畢竟這是他人生中第一次吃火鍋，而且平日里吃的飯菜都是做好了端上來(lái)的，只需直接吃就行了，從來(lái)沒(méi)有這般邊煮邊吃過(guò)，頓時(shí)好奇心上來(lái)，很想試試這火鍋是什么味道。

    除夕夜至戌時(shí)團(tuán)圓，開(kāi)膳的吉時(shí)已至，葉寒卻沒(méi)有絲毫動(dòng)筷開(kāi)席之意，而是對(duì)站在一旁伺候他們用膳的常嬤嬤和秋實(shí)發(fā)出邀請(qǐng)，“常嬤嬤，你與秋實(shí)也坐下來(lái)一起吃吧！”

    “……”

    “……”

    兩人愕然抬頭，呆楞不已，常嬤嬤率先回了神，面有犯難，細(xì)聲說(shuō)道：“夫人，這……于禮不合。”

    秋實(shí)是個(gè)沒(méi)主意的，聽(tīng)常嬤嬤這么說(shuō)也連連附和道。

    夫人待她們寬和是夫人心善，也是她們這些做下人的福氣，但切不可順竿而上恃寵而驕，沒(méi)了規(guī)矩，忘了做下人應(yīng)有的本分。

    “今夜除夕，闔家團(tuán)圓之際，我們先暫且不拘禮，只談情?！比~寒誠(chéng)心誠(chéng)意說(shuō)道，不摻半分虛情，“我來(lái)并州也快有六年了，自我來(lái)到這里，你們就一直跟著我，任勞任怨盡心盡責(zé)，對(duì)我、對(duì)阿笙都是真心待之，沒(méi)有半分私心。今夜過(guò)年，我想好生請(qǐng)你們一同吃頓團(tuán)圓飯謝謝你們，你們就別推辭了，一起坐下吃吧！”

    “嬤嬤，秋姑姑，你們快坐下來(lái)吧，阿笙都快餓扁了！”阿笙也在一旁不停勸道。

    常嬤嬤常年深受皇宮中繁文縟節(jié)的影響，尊卑觀念早已深入骨髓，即便葉寒誠(chéng)摯邀請(qǐng)也不敢與主子同坐同食，婉拒道：“夫人好意老奴心領(lǐng)了，只是老奴身份低賤，微如塵泥，怎能與夫人、小世子同坐而食，實(shí)乃與禮不合，還請(qǐng)夫人收回成命。”

    葉寒聽(tīng)后有些失望，然后轉(zhuǎn)頭看向秋實(shí)。

    秋實(shí)雖不如常嬤嬤拘禮過(guò)深，但她這些年或多或少受到常嬤嬤的言傳身教，也多少知了些尊卑禮數(shù)，擺手回道：“夫人，秋實(shí)做事毛毛躁躁，沒(méi)大沒(méi)小，還容易闖禍，您就別讓秋實(shí)與您一同吃飯了。您也知道秋實(shí)吃飯沒(méi)有吃相，胃口還巨大無(wú)比，若秋實(shí)真上了桌……”，說(shuō)到這兒，秋實(shí)微抬起頭掃視了一眼案上放置的菜，一口清晰的吞咽聲隨之響起，然后低下頭繼續(xù)說(shuō)道：“……估計(jì)，您與小世子這年夜飯就沒(méi)了。”

    陣線統(tǒng)一，進(jìn)退一致，看來(lái)這“仗”有點(diǎn)難打呀，葉寒視線在常嬤嬤秋實(shí)兩人身上幽幽轉(zhuǎn)了一圈，然后見(jiàn)阿笙這小機(jī)靈鬼正撒嬌朝自己一笑，葉寒無(wú)奈愁苦著臉，朝他使了下眼色，求他幫忙。

    阿笙一接收到葉寒的求助，立馬從席上站了起來(lái)，蹬著小短腿就直接朝常嬤嬤跑去，什么話也不說(shuō)直接就拉著她的手跑。常嬤嬤擔(dān)憂心切，見(jiàn)阿笙跑得這么快旁邊還有沸騰guntang的湯水，怕他一不小心跌倒?fàn)C傷，也只好被他牽著小跑跟在身后，以防不測(cè)。

    葉寒方才說(shuō)了一大堆話，動(dòng)之以情曉之以理也不能將常嬤嬤說(shuō)動(dòng)半分，而阿笙一出馬，一個(gè)字也未說(shuō)，就將常嬤嬤帶到了案邊，這行動(dòng)力確實(shí)比她這個(gè)當(dāng)娘可比的。不過(guò)將常嬤嬤拉到案邊，這任務(wù)不過(guò)才完成了一半，而這剩下另一半，說(shuō)服常嬤嬤安心坐下一同吃飯，這才是難上之難，葉寒靜坐在一旁，看著阿笙這小機(jī)靈鬼又會(huì)玩什么把戲。

    只見(jiàn)阿笙這小機(jī)靈鬼仰著他那張可愛(ài)無(wú)比的臉，睜著萌萌噠的大眼睛望著常嬤嬤，拉著常嬤嬤的手不停撒著嬌，奶聲奶氣求著，“嬤嬤，你就坐下來(lái)陪阿笙、娘親吃頓飯吧，好不好？你如果不坐下來(lái)，娘親就不開(kāi)席，阿笙就沒(méi)有東西吃，阿笙肚子好餓，你摸摸都癟下去了！”

    這人越老越是心軟，明知道阿笙是故意裝可憐讓自己坐下吃飯，可常嬤嬤還是忍不住心疼，手摸著他扁下去的小肚子，輕聲哄道：“小世子餓了，嬤嬤這就給你煮東西吃，好不好？”

    “不好！”阿笙鼓著小臉氣呼呼不干，小嘴嘟得老高，很是不開(kāi)心，可還不到一會(huì)兒，這小臉就瞬間癟了下去，一副山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之勢(shì)，開(kāi)哭在即，阿笙可憐兮兮望著常嬤嬤，好不傷心，“嬤嬤不疼阿笙了，都不陪阿笙一起吃飯，阿笙也不要吃飯，阿笙餓死算了……哇……”

    阿笙這一聲驚嚎大哭，徹底把常嬤嬤給弄得手足無(wú)措，連忙靠近又哄又勸，葉寒坐在對(duì)面看著這慌亂一幕，心里無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇。阿笙這小子哪哭了，除了吼得大聲點(diǎn)，臉上一點(diǎn)眼淚都沒(méi)有，明顯就是在假哭，而常嬤嬤這深宮出來(lái)的人精居然就這么信了，真是不公平呀，葉寒突然有點(diǎn)心疼自己方才說(shuō)得口干舌燥的舌頭，真是鹵水點(diǎn)豆腐，一物降一物。

    不用猜，最終這場(chǎng)“仗”自然是常嬤嬤輸了，僵硬著身子勉強(qiáng)在案邊坐下，雙手根本不知該放哪兒，垂著頭有些不知所措，不過(guò)阿笙這小家伙卻高興得一下破啼而笑，小手抱著常嬤嬤的脖子，在她局促不安的臉上“吧唧”親了一大口，弄得見(jiàn)慣大風(fēng)大浪的常嬤嬤頓時(shí)呆愣不已，然后頭低得更低，可側(cè)臉卻情不自禁揚(yáng)起了欣慰的笑，正適合除夕夜闔家團(tuán)圓。

    常嬤嬤既已落座，秋實(shí)這沒(méi)主意的丫頭自是乖乖在空余的最后一方案桌前坐下，自此，四方圍滿人團(tuán)圓，雖離除夕開(kāi)宴的吉時(shí)早過(guò)，但只要人都在，何時(shí)不是團(tuán)圓好時(shí)節(jié)。

    圓口銅鍋中白湯翻滾如雪，紅湯四涌如霞，繚繚人間煙氣，百味消融于中，方然間有二三倆筷箸不時(shí)下鍋隨性取食，爐火熱食暖得身子無(wú)寒，邊吃邊笑邊談間，其樂(lè)融融，將這一年愁心的事、傷心的人都在這一刻忘了個(gè)干凈，莫留到明年再擾人。

    食至興處，葉寒欣然舉起酒杯說(shuō)道：“今歲除夕，辭舊迎新之際，我敬大家一杯屠蘇酒，祝大家來(lái)年避疫去寒，身健安康！“

    歲飲屠蘇，其俗先幼后長(zhǎng)，為幼者賀歲，長(zhǎng)者祝壽，所以這一席中最年幼的阿笙最先端盞開(kāi)飲，高興說(shuō)道：“阿笙祝娘親每天都笑口常開(kāi)開(kāi)開(kāi)心心，祝嬤嬤身體健健康康長(zhǎng)命百歲，祝秋姑姑廚藝越來(lái)越好，每天都有豬肘子吃！”

    “謝謝阿笙。”

    “謝謝小世子。”

    “謝過(guò)小世子?！?/br>
    熱氣彌漫間，屠蘇酒依次飲罷，酒盞最后在常嬤嬤手中空盡落罷，雖中間隔白汽繚繞礙目，葉寒微偏著頭還是能看見(jiàn)常嬤嬤面前碟中菜物稀少，手中筷箸活動(dòng)范圍多在咫尺碗碟之間，很少伸出手去夾菜，不似秋實(shí)吃喝間早已去了拘束。

    于是葉寒對(duì)坐在自己與常嬤嬤中間的阿笙提醒道：“阿笙，你別光顧著自己吃，也給常嬤嬤夾點(diǎn)菜，她這么疼你，你可不能把她給忘了?！?/br>
    常嬤嬤心思通透，一聽(tīng)葉寒這話就知她看出了自己的拘謹(jǐn)和不自在，所以才讓小世子給自己夾菜，于是連連擺手婉拒道：“夫人，老奴吃飽了，不用了?！彼芡c主子們吃飯已是難得之福氣，哪還能讓小世子給自己親自?shī)A菜，這著實(shí)太折殺她了。

    可阿笙才不聽(tīng)，小腿直接站了起來(lái)，一手拿著筷箸一手拿著竹制小漏勺在銅鍋中連撈了四五次，每次都撈得滿滿一勺，全放在了常嬤嬤面前的菜碟和碗中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去壘得像一座小山一般。

    常嬤嬤看著自己面前裝得再也裝不下的菜，頓時(shí)有些手足無(wú)措，連連對(duì)阿笙勸道：“小世子，夠了夠了，嬤嬤吃不了這么多。”

    “不夠！嬤嬤才剛坐下沒(méi)一會(huì)兒，怎么這么快就吃飽了。你先吃著，阿笙再給你撈點(diǎn)菜?！卑Ⅲ暇髲?qiáng)著不肯停，邊說(shuō)著手中的小竹勺也沒(méi)閑著，在鍋中不停翻波攪?yán)藢ぶ澄?，似乎要把這一鍋菜撈個(gè)干凈才罷休。

    葉寒瞧著常嬤嬤看著眼前這一盆多得吃不完的菜，糾結(jié)得不知如何下口，于是出口連忙制止道：“阿笙，常嬤嬤喜歡吃魚(yú)，你給常嬤嬤煮點(diǎn)魚(yú)rou吃，好不好？”

    “對(duì)耶！”阿笙如醍醐灌頂，眼睛一亮，對(duì)坐在對(duì)面的秋實(shí)興奮問(wèn)道：“秋姑姑，你準(zhǔn)備魚(yú)rou沒(méi)有？”

    “有！”秋實(shí)立刻回道，然后站起身來(lái)從后面案桌上端來(lái)一盤(pán)輕粉細(xì)白的魚(yú)rou，傾斜一撥便入了沸騰不止的熱湯中，稀里糊涂幫著阿笙說(shuō)話，“常嬤嬤，這是滄河的團(tuán)魚(yú)，在冬季尤為鮮美肥嫩，你肯定喜歡吃?！?/br>
    常嬤嬤勉強(qiáng)一笑，一身僵硬說(shuō)盡不自在，葉寒心明了知，開(kāi)口說(shuō)道：“常嬤嬤，你莫要拘束，你我主仆這么多年，你知道我從來(lái)沒(méi)有把你、還有秋實(shí)，當(dāng)成下人看待。今夜邀你們一同吃個(gè)團(tuán)圓飯，實(shí)乃誠(chéng)心，也有私情。”

    說(shuō)到這兒，葉寒淡笑一抹哀逝過(guò)，垂眸間眉彎有了幾分輕愁，“你也知道端王府這么大，可今夜這個(gè)團(tuán)圓年卻只有我和阿笙兩人獨(dú)自過(guò)，委實(shí)太過(guò)冷清。讓你與秋實(shí)一同坐下吃個(gè)團(tuán)圓飯，就是想大家圍坐一起湊個(gè)團(tuán)圓和熱鬧，只是沒(méi)想到徒增了你的負(fù)擔(dān)，還讓阿笙這小調(diào)皮蛋在好好的過(guò)年夜平白鬧了你一場(chǎng)，讓你為難了一番，著實(shí)不好意思?！?/br>
    方才使的小詭計(jì)本以為無(wú)人知曉，現(xiàn)在被葉寒這么一戳破，阿笙這薄嫩的臉皮一下就紅了，小自尊心受到打擊，很是難為情，一下?lián)涞饺~寒身上，小臉埋在葉寒肩窩里不住蹭著，撒嬌不依，鬧得席間一片歡聲笑語(yǔ)不斷。

    銅鍋內(nèi)白浪翻滾紅霞涌動(dòng)，水汽繚繚升騰間，隔著朦朧常嬤嬤靜靜看著眼前這溫情一幕，欣慰間有感慨萬(wàn)生：夫人方才的坦白出乎她的意料，她由衷感謝夫人對(duì)自己的體諒還有……尊重，自瑾妃娘娘走后再也沒(méi)人待她如這般好過(guò)，她懷念亦感激，同時(shí)也不住暗暗嘆息，為何紅顏總是多坎坷，瑾妃是，夫人亦是。

    只有她才知道眼前這個(gè)瘦弱女人有多不易，她的強(qiáng)顏歡笑浸了太多的苦楚，無(wú)人可說(shuō)亦說(shuō)不出口，都釀成了最苦的淚只能在夜深人靜時(shí)蒙在被子里一人悄聲流著。有多少次她透過(guò)門(mén)縫看著被子下隆起的輕顫不止，聽(tīng)著那壓抑得近乎苛刻的低泣聲斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，一入耳就是揪人心的難受。這樣的夜很多，直至昨夜依舊還在，她只希望今歲歲末過(guò)，淚眼喜迎新，莫悲痛。