正使只覺得自己被一條毒蛇緊緊的盯著，胸膛里的心被一雙冰涼的手緊緊攥住了，正使驚恐的看著褚紹陵不知該說什么，求饒？解釋？事情過去這么多年了，褚紹陵怎么又翻出來了？！

    正使不住磕頭，口中“圣上饒命”不絕，褚紹陵淡淡道：“朕一直沒發(fā)作你，是因為你還有用，所以才留著你的一條命，這條命想要不想要，還是看你?！?/br>
    正使連連答應(yīng)著：“只要能為圣上盡心的，罪臣萬不敢辭，萬不敢辭?！?/br>
    褚紹陵一笑：“不是什么為難你的事，朕只要借著你這張嘴說幾句話罷了?！?/br>
    正使點(diǎn)點(diǎn)頭，褚紹陵將事情交代給了他，淡淡道：“比起當(dāng)年你膽敢助褚紹阮謀算朕來說，這并不難吧？”

    正使連忙叩頭不止，連聲答應(yīng)下，褚紹陵放下臉來沉聲道：“此事關(guān)系重大，你要有一點(diǎn)做的不合朕的心思了，朕直接就結(jié)果了你，全當(dāng)是清理甄氏舊部了，明白么？”

    正使惜命的很，連忙道：“圣上放心，罪臣定當(dāng)將功贖罪，以謝圣上不殺之恩?！?/br>
    褚紹陵擺擺手：“去吧?！?/br>
    正使跪安，滿頭冷汗的去了。

    褚紹陵褪下手腕上的佛珠把玩，沈萬山的事提醒了他，人總是對這些虛無縹緲的事敬畏的很，比起不斷的讓衛(wèi)戟建功立業(yè)來贏得人心，還不如神棍的一番胡言亂語更能唬人呢，遙想當(dāng)年武則天以女子身登上帝位，之前不也自稱是彌勒佛轉(zhuǎn)世來造勢么，可見這些怪力亂神之談多么好用。

    褚紹陵心中輕笑，為了以后自己也算是無所不用其極了。

    外面通報衛(wèi)戟回來了，衛(wèi)戟聽說褚紹陵在偏殿連忙過來請安，疑道：“皇上來這邊做什么？”

    “沒事做過來看看……”褚紹陵隨手將那串佛珠遞給衛(wèi)戟了，“今早去慈安殿給太皇太后請安時太皇太后賞的，老瑪瑙珠子串的，給你玩吧。”

    衛(wèi)戟思緒被佛珠帶走了，低頭看著紅艷艷的珠子點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝……謝皇上賞賜。”

    “你們這些人啊……就會口頭上謝恩。”褚紹陵輕笑，“得了朕多大的恩典也只會這么一句，這就沒事了？”

    衛(wèi)戟垂眸，臉微微紅了，褚紹陵笑笑，他也不懂自己是怎么回事，明明知道他愛害臊，越是這樣越是喜歡欺負(fù)他，褚紹陵在衛(wèi)戟頭上揉了一把故意道：“我說什么了你就臉紅了？嗯？衛(wèi)國公，你是想到哪里去了？”

    衛(wèi)戟搖搖頭不說話，褚紹陵笑笑：“行了，也不早了，跟我去用膳，今天中午有你喜歡的九釀鴨掌?！?/br>
    衛(wèi)戟抿嘴笑了下跟褚紹陵去了。

    105

    幾日后宮里流出了一則傳聞。

    一開始是說欽天監(jiān)正使在給皇上算今年親耕的日子時，在乾清宮偶然得知了衛(wèi)國公衛(wèi)戟的生辰八字,欽天監(jiān)正使將衛(wèi)戟的八字帶回去細(xì)算,算出了什么結(jié)果不知道,只知從那日起欽天監(jiān)正使突然病了，連床都起不來大,但喝了太醫(yī)的藥后又強(qiáng)撐著去了乾清宮一趟，苦求一定要見皇上一面，皇帝應(yīng)允了，屏退眾人跟欽天監(jiān)正使兩人密談了快一個時辰，之后皇帝賞賜正使不少珍寶,并下了封口令，讓正使安心養(yǎng)病,其余什么也不許與別人說。

    為什么賞賜了正使還要這樣偷偷摸摸的呢,越是如此別人越是好奇，君臣二人那一個時辰里到底說了什么？

    皇帝那里自然沒人敢問，正使那邊旁敲側(cè)擊的詢問的人一直不少，奈何正使的嘴嚴(yán)實的很，一個字也不透露，任憑別人怎么問他只說皇上吩咐了，此事干系甚大，不得透露。

    大家的胃口都被吊了起來，到底是怎么回事呢？今年是個災(zāi)年？還是掃把星要降世了？

    就在大家都要死心的時候正使突然開了口。

    那日正使在外飲酒，醉后跟同去的幾個小官笑道：“咱們趕上好時候了，有了新帝，用不了幾年這天下就能變個樣，再等上幾年，肯定能開出一片盛世來?！?/br>
    一人也半醉了，笑道：“皇上圣明，這誰不知道呢，用你說?！?/br>
    正使大著舌頭搖搖頭：“我說的不是奉承話，你看著吧，我說的是真的，你信不信，不消十年，大褚國力定然與當(dāng)年華清盛世時不相上下?！?/br>
    那人打了就酒嗝嘲道：“你又知道了？你怎么知道的？”

    正使笑笑，故意壓低聲音道：“那日我去乾清宮，正撞上皇上吩咐王總管給衛(wèi)國公買替身，皇上說衛(wèi)國公三災(zāi)九難的，總有血光之災(zāi)，要在東華寺給衛(wèi)國公買上個替身，我正在一旁，皇上就將衛(wèi)國公的生辰八字給我了，讓我給算算，是不是命里有什么災(zāi)，要早早的化解了才好……”

    一小官一聽是之前的那事一下子來了精神，連忙問道：“然后呢？你算出來什么了？”

    正使輕聲道：“不算還好，這一算差點(diǎn)要了我的小命去，唉……人言天機(jī)不可泄露，果然如此，我算出衛(wèi)國公的八字后，當(dāng)即病了，唉……”

    幾人聞言眼睛都瞪大了，扒著正使的手臂催促道：“如何？衛(wèi)國公的命數(shù)是如何？”

    正使打了個哈欠，眼皮就要合上了，搖搖頭低聲道：“皇上不讓說……不讓說，我只告訴你，有衛(wèi)國公在，這天下總會越來越好，他啊……就是天生來輔助咱們皇上的，有他在，什么都,都錯不了的……”

    正使似是醉極，順著桌子滑了下去，躺在地上就睡著了。

    剩下幾人將正使扶了起來搖晃了半天也沒能將人喚醒，一個小官低聲道：“前段日子的事……竟是與衛(wèi)國公有關(guān)，難怪皇上下了封口令，誰也不讓說……”

    一人若有所思，半晌道：“原來如此……說起這個來我想起了一件舊事，你們還記得那年么？皇上還是皇子的時候，曾代先帝出城行親耕禮，路上遇上了一伙刺客，那時我正在行宮里伺候，聽聞衛(wèi)國公，就是當(dāng)時的衛(wèi)侍衛(wèi)曾替皇上擋過一刀，就挨在胳膊上！我記得真真的呢，要不是衛(wèi)侍衛(wèi)，皇上還不……呸呸，我失言了……”

    旁邊的人被激起了興致，連忙道：“要這么說我也想起一事來！我聽聞皇上西征西夷的時候，西夷公主攜刺客闖到軍營里去了，衛(wèi)國公假稱自己是太子，替皇上被西夷公主給挾持了！幸得衛(wèi)大人身手好，套出西夷公主的話后還將人拿下了，這要是挾持的是皇上……唉唉，不敢想啊……”

    眾人點(diǎn)頭，又道：“后來西夷的戰(zhàn)事衛(wèi)國公可是出了大力的，多虧了衛(wèi)國公，嘖嘖……”

    “這衛(wèi)國公難不成是老天派來輔佐咱們皇上不成？”

    一人聲音低下來：“要不皇上不讓正使大人說出來呢，這是怕別人知道了搶了衛(wèi)國公去？我就說……皇上這幾年也太順了些，你們想想，當(dāng)年凌皇后剛薨了時是什么情形？后來竟順風(fēng)順?biāo)姆饬送酰⒘藘?，現(xiàn)在已經(jīng)是皇帝了，當(dāng)年那么得寵的麗貴妃和二皇子呢？如今陵上的草都長出來了，唉……”

    其中一人喝的最少，見眾人越說越?jīng)]個顧忌連忙打斷道：“諸位！諸位……不管如何，總歸與我們無關(guān)，大褚越來越昌盛自然是好的，如今咱們只喝酒，莫談國事……”

    眾人回過味兒來不再多言，依舊推杯換盞的喝了起來，被扶到一旁榻上躺著的欽天監(jiān)正使長嘆了一口氣，皇上交代他的他已經(jīng)盡力了，且看后面如何吧。

    關(guān)于衛(wèi)戟的傳聞就這么流了出來，因為都忌憚著褚紹陵，人人都是暗地里偷偷的議論，各個諱莫如深的，是以此話傳到衛(wèi)戟耳朵里時已然到了夏天了。

    三伏天里，乾清宮里足擺了八盆冰，褚紹陵倚在貴妃椅上看奏折，衛(wèi)戟給褚紹陵倒了一杯梅子湯送了過來，褚紹陵也不接過，目光一直停在折子上，微微側(cè)過頭來，衛(wèi)戟無奈，只得送到褚紹陵嘴邊來，褚紹陵就著衛(wèi)戟的手喝了兩口，點(diǎn)頭道：“這梅子湯不錯，回來給慈安殿也送去些，太皇太后這些日子身子越發(fā)不痛快了，用些消食的東西更好些?！?/br>
    在外間伺候的王慕寒聽見了連忙吩咐了下去，褚紹陵拿過朱筆來，在折子上批了幾個字丟在了一邊。

    衛(wèi)戟垂眸掃了那折子一眼，低聲道：“云年那邊有消息了？”

    “嗯?！瘪医B陵點(diǎn)點(diǎn)頭，眉梢眼角帶了些滿意的神色，“西夷人耕種起來倒是賣力氣，這才半年，竟讓他們開出了這許多荒地來，之前的良田也全種上了，如今收的糧食拿出三分來就能供應(yīng)整個西夷族過年了，我已經(jīng)交代下去，剩下的全經(jīng)漕運(yùn)運(yùn)上來……”

    褚紹陵輕笑：“照這樣下去……明年就可以給云南那邊再漲一些賦稅了?！?/br>
    “皇上三思?！毙l(wèi)戟微微蹙眉，“這半年多西夷人并沒有一絲不是，還為我大褚開出了這么多荒地，皇上不做嘉獎就是了，如何還能再漲賦稅呢？如今一未修皇陵二無征戰(zhàn)，皇上如何能開無故加賦的先例？”

    褚紹陵淡淡一笑：“衛(wèi)國公，西夷人世代為我大褚之奴，命都是我的，我多收上幾石糧食又如何了？”

    衛(wèi)戟如今應(yīng)付褚紹陵早就有了自己的一套路數(shù)，放柔聲音道：“但皇上心懷四海，慈悲萬民，定然不會讓子民受苦的?！?/br>
    子民？褚紹陵可從未將西夷人當(dāng)做子民，不管褚紹陵在外面說的如何好聽，在他心里一直還防備著這些遼涼亡國之人，不然云南那邊的駐軍也不會一直沒召回來。

    褚紹陵抬手在衛(wèi)戟側(cè)臉上刮了下：“嘴甜也沒用?！?/br>
    衛(wèi)戟頓了下笑笑：“那臣也無法了，臣不敢學(xué)言官死諫，更不敢學(xué)御史們長跪，只能說幾句讓皇上順心的話來討巧了，皇上……西夷族人賦稅本就重，實在不必再加賦了。”

    褚紹陵搖搖頭：“罷了，聽你的?！?/br>
    衛(wèi)戟松了一口氣，又道：“臣近日聽聞了一些……一些奇怪的話，不知皇上知道了么？”

    衛(wèi)戟都知道了，自己再裝不清楚就欲蓋彌彰了，褚紹陵一笑：“可是說你是老天派來助我的話？”

    衛(wèi)戟點(diǎn)頭，低聲問：“皇上既早就知道了為何不下令禁了這謬談？”

    褚紹陵往貴妃椅里面靠了靠拉衛(wèi)戟上來，給衛(wèi)戟抿了下頭發(fā)想了想道：“不過是宮里人閑著無聊說的話罷了，再說也不是什么不好的話，你何必較真呢？”

    衛(wèi)戟憤憤：“他們說皇上因為有臣襄助才一路順當(dāng)，這是什么話？！皇上當(dāng)年受過多少罪他們知道么？再說哪里順當(dāng)了？只這半年還好些，之前皇上身邊哪一日不是盡是算計，他們什么都不知道，竟將皇上的滿腹謀略歸功到這虛無縹緲的事上！”

    褚紹陵失笑，他怎么也沒想到衛(wèi)戟竟是想到了這里，褚紹陵笑笑低頭在衛(wèi)戟眉心親了親：“我以為你是不喜歡別人傳你的流言呢，原來是……呵呵，我都不在意，將我的功勞算到你頭上我高興?！?/br>
    “臣不高興?！闭f起這個衛(wèi)戟又想起一事，忍不住低聲道，“如今竟……竟還有人在背后誹謗皇上，說皇上心狠，這些人是何居心？臣長這么大，再沒見過比皇上更好的人，皇上待人是極好的，他們不知道，只會瞎說……”

    褚紹陵失笑，也就只有這傻東西一直覺得自己是好人，褚紹陵笑笑：“沒事……他們也只敢背后議論，真的到我面前，哪個不是畢恭畢敬的？對朕不滿自可當(dāng)面來說，背后竊竊，懦夫而已?！?/br>
    衛(wèi)戟垂眸不說話，半晌又想起來之前說的事，抬頭道：“皇上下令禁了那些話吧，臣不敢占了皇上的功勞。”

    “本沒有什么事，故意說出來剖白剖白算什么？多沒意思?！瘪医B陵不甚在意道，“朕的功德，他們?nèi)蘸笞匀粫??！?/br>
    衛(wèi)戟聞言心中一動，褚紹陵自登基后重整朝綱，六部在褚紹陵大清理之后事事變得有條不紊，如今云南之事也告一段落了，他聽褚紹陵說過，下面就要整頓商賈，之后幾年，大褚又會有一番新景象。

    褚紹陵心中志得意滿，一切都在按著他計劃的進(jìn)行著，慢慢來吧，在將衛(wèi)戟捧上后位之前，他會替衛(wèi)戟掃清一切阻礙，然后牽著他的手，親自將他送上寶座。

    106

    入秋后褚紹陵果然開始動手整頓商貿(mào)，如今褚紹陵打通了大褚和西夷的通道,邊疆貿(mào)易越發(fā)多了起來,一開始只是些小商小販往返于臨近國間倒買倒賣些小東西,此法暴利，不到一年的功夫,儼然形成了氣候，甚至有人已經(jīng)開始勾結(jié)邊境的里正，想要官府的明文，幸得邊境上駐兵一直沒調(diào)回來，當(dāng)?shù)氐男」賯円膊桓覄邮裁词帜_。

    衛(wèi)戟原本以為褚紹陵只是要給邊境上的貿(mào)易重新定規(guī)矩,沒想到褚紹陵剛整頓好邊境貿(mào)易之事就接著徹查鹽政，連著又牽出了南方的茶引案,滾雪球一般,一事接著一事，這幾個月褚紹陵竟比剛登基那會兒還要忙上數(shù)倍。

    “給朕沏一杯釅茶來?！瘪医B陵將手中的折子放在一遍，低聲吩咐道，“吩咐下去，讓他們……”

    褚紹陵抬起頭來笑了：“你怎么起來了？王慕寒呢？”

    衛(wèi)戟微微躬身將茶盞遞給褚紹陵：“王公公勸皇上多睡會兒，皇上不聽，王公公沒法子，就托臣來勸勸皇上了?！?/br>
    褚紹陵拉著衛(wèi)戟的手讓人坐到身邊來，衛(wèi)戟側(cè)身避過了，一笑道：“皇上總喝那么濃的茶傷身子，這是臣給皇上沏的龍井，皇上嘗嘗?！?/br>
    褚紹陵接過茶盞來嘗了一口就放下了，依舊拉衛(wèi)戟讓他與自己一處坐，衛(wèi)戟無法只得在褚紹陵身邊坐了一角，這里不比寢殿，褚紹陵身下坐的是龍椅，上面鋪著的是明黃色的盤龍紋軟墊，衛(wèi)戟怕讓人看見了不妥，低聲道：“這才寅時，天還沒亮呢，皇上再回去躺會兒吧，早朝前臣再叫皇上起來?！?/br>
    褚紹陵揉了揉眉心低聲道：“沒事，這兩個月事雖多些但總覺得精神比之前還好……呵，我就是勞碌命?！?/br>
    “下面就沒什么要緊的事了?！瘪医B陵抬手在衛(wèi)戟頭上揉了一把，“這段日子總沒陪你，怪我了么？”

    衛(wèi)戟一笑：“不敢，每日陪著皇上看折子臣倒是長了不少見識，皇上的意思……茶引案有結(jié)果了？”

    褚紹陵點(diǎn)頭，拿過書案上的一封書折遞給衛(wèi)戟，衛(wèi)戟打開來細(xì)看，折上密密的寫了不少人的名字，其中有衛(wèi)戟認(rèn)識的，還有說過幾句話的人，最下面是褚紹陵的朱批，只有一個字：斬。

    褚紹陵在衛(wèi)戟耳垂上捻了下笑道：“又要替別人求情了嗎？”

    衛(wèi)戟搖搖頭：“茶引案牽連甚廣，臣見識淺薄，跟在皇上身邊聽了這么多日內(nèi)閣大人們的話都沒弄懂，不敢多嘴說什么?！?/br>
    褚紹陵心中熨帖不已，衛(wèi)戟從來就是這樣，他心慈，但不會什么人都幫，這些他不懂的事衛(wèi)戟向來懂分寸的很，不會多說一句話讓自己為難，褚紹陵輕輕點(diǎn)了點(diǎn)衛(wèi)戟的眉心：“整日陪著我上朝，散了朝還要跟著去內(nèi)閣聽那些老臣吵架，外面的三品大員都沒你知道的內(nèi)情多，就這樣還沒弄明白？”

    衛(wèi)戟搖搖頭：“有時候覺得是明白了，但有時候又糊涂的很，不太明白皇上和大人們在說什么?！?/br>
    褚紹陵一笑，輕聲道：“完了這事……帶你出去逛逛？去千壽行宮住一段日子？”

    衛(wèi)戟想了想搖搖頭：“算了吧，太皇太后正病著，皇上出宮去不好。”

    提起太皇太后來褚紹陵微微蹙眉，低聲道：“御醫(yī)無用，從進(jìn)了秋后太皇太后的藥就沒斷過，病卻沒有一絲起色，若不是太皇太后勸著我真想殺了那幾個御醫(yī)……”

    衛(wèi)戟將手覆在褚紹陵的手背上柔聲勸慰道：“章御醫(yī)不也去給太皇太后診脈了么？章御醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，定能妙手回春的?！?/br>
    褚紹陵點(diǎn)點(diǎn)頭：“希望吧?！?/br>
    說是這么說，連太醫(yī)院院判也束手無策，章御醫(yī)想來也開不出更高明的方子了，且太皇太后年紀(jì)大了，御醫(yī)們也不敢下重藥，開的都是以滋補(bǔ)為主的藥方，沒有大用。

    衛(wèi)戟想了想道：“還是……多尋些金貴補(bǔ)藥給太皇太后吧，臣記得中秋節(jié)的時候禮部的魏大人送了臣一盒金絲燕盞，成色不錯，臣當(dāng)時就存在乾清宮的庫里了，皇上早朝后去請安時帶去吧?！?/br>
    褚紹陵點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有心了，我一會兒捎著?！?/br>
    早朝后去慈安殿請安時褚紹陵果然將衛(wèi)戟的心意帶去了，太皇太后看了一眼笑道：“哀家這里又不缺，你留著就是了。”

    “知道皇祖母不少東西?！瘪医B陵接過孫嬤嬤遞過來的藥碗親自侍奉太皇太后用藥，低聲道，“馬上就要入冬了，孫兒囑咐了內(nèi)務(wù)府，今年慈安殿的地龍早一個月燒起來，皇祖母如今體虛，不可再冷著了。”

    喂罷藥褚紹陵將空藥碗放在一邊，拿過帕子來給太皇太后拭了拭嘴角，一笑：“就是怕皇祖母上火，到時候勤喝茶就好了。”

    太皇太后一笑：“知道了，哀家近日倒是覺好了些……哀家還想著，去年因為你父皇的喪事，這年也沒好好過，今年不如請老王爺們都來皇城，好好熱鬧熱鬧?！?/br>
    “就按著皇祖母說的辦?！瘪医B陵想了想道，“我明日就讓人給封地上的老王爺們送信去，請他們早早的帶著家眷過來，等年下的時候讓靖國公府梓君侯府還有安泰侯府的人也進(jìn)宮來，一起陪著皇祖母過年?！?/br>
    太皇太后笑道：“哪里就這么急了，對了，說起梓君侯府來……哀家依稀聽說，云丫頭不好了？”

    褚紹陵頓了下笑道：“哪里的話？表妹好的很呢，乞巧節(jié)的時候不是還給皇祖母送了個香袋來么？皇祖母放心……”