自從《快樂王子》之后，里克曼先生就成了王爾德的忠實讀者。他的法語非常好，因此雖然《莎樂美》是用法語寫就的，他也能順暢地讀下去。他閱讀的時候，就是王爾德綁上新的繃帶直挺挺地躺在床上的時候。因為換藥時，里克曼會仔細地把藥涂到他還縫著線的眼窩和鼻柱上，還要仔細檢查內(nèi)外有無發(fā)炎，是否愈合順利；皮膚和肌rou長合情況；新骨是否還在原位。這個過程對王爾德來說非常疼痛，時常免不了涕淚交流。里克曼醫(yī)生不得不用吸水的棉布覆在上面，避免淚水浸潤傷口。

    這樣的折磨過后，王爾德就只能像被痛打了一頓一樣躺著，什么也做不了了。

    書桌旁，里克曼正在輕聲誦讀他今天的手稿：

    “莎樂美跳著七層紗之舞。

    希律王喊道：‘??！太美了！太美了！你看她為我跳舞，你的女兒。過來這兒，莎樂美，過來，我會給你任何希望的賞賜。啊！我對舞者的賞賜豐厚。我要重重地賞賜你。我會給你任何想要的東西。你想要什么？說吧。 ’

    莎樂美跪下了：‘我希望現(xiàn)在能給我一個銀制的盤子，里頭裝著……  ’

    希律王大笑著說：‘銀制盤子？當然，銀制盤子。她太迷人了，不是嗎？你希望盤子里頭裝著什么？噢，甜美可愛的莎樂美，你比所有猶太王國的女兒更美麗。你希望銀制盤子里頭裝了什么東西給你？告訴我。無論你的愿望為何，我都會給你。我的寶物屬于你。你要什么，莎樂美？ ’

    莎樂美緩緩地站了起來，抬頭答道：‘約翰的頭。’”

    里克曼停了下來，王爾德素來最喜歡給讀者制造驚訝，紗布下的臉不由得意一笑，隨即扯到傷處，痛得哼哼起來。

    里克曼傾身過來查看，見他露在外面的一雙微微發(fā)黃的眼睛轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，搖了搖頭。

    “我不明白。”里克曼低聲說。

    王爾德卻對他做了個手勢，讓他讀下去。

    里克曼就著搖晃的油燈，繼續(xù)誦讀：“

    ……一只巨大的黑色手臂，處刑人的手臂，從水牢下伸出來，提著銀色的盤子，里頭裝著約翰的頭。莎樂美立刻抓著它。希律王用他的外衣蓋住他的臉。希羅底得意地搖著羽扇。拿撒勒人跪在地上開始祈禱。

    ‘??！你總算要承受我吻你的嘴了，約翰。好！我現(xiàn)在要吻你。我要用我的牙齒，如同咬著水果一般地吻你。啊，我現(xiàn)在要吻你……但為何你不看著我，約翰？你那雙令人膽寒的眼睛，充滿憤怒與輕蔑的雙眼，現(xiàn)在卻緊閉著。你為何要閉著眼睛呢？睜開眼睛吧！為何你不看著我？難道你怕我嗎，約翰，所以你才不敢看著我？…噢，我多么地愛著你呀！我愛你，約翰，我只愛你……我希求你的美麗；我渴望你的身體；無論美酒與鮮果，都不能滿足我的需要。……?。楹文悴豢粗?，約翰？如果你看著我，你就會愛上我。很好，我知道你會愛上我，愛情的神秘比死亡的神秘更偉大。人們應該只要考慮愛情。’”（1）

    里克曼再次停頓，王爾德直覺地感到一絲不滿。里克曼的嗓音就像是大提琴，當他用心地誦讀那些由自己的手寫下的語句時，似乎有一種神氣的魔力，能讓王爾德忘記臉上的創(chuàng)痛。

    “怎么了？”他含糊地問道。

    里克曼搖搖頭：“我曾讀過海涅的《阿塔·特洛爾》，也記得福樓拜的莎樂美，您的這部作品卻可以讓我把它們統(tǒng)統(tǒng)忘記?！?/br>
    還不等王爾德美上一回，他話鋒一轉(zhuǎn)：“您的莎樂美是我見過的最惡毒的女人。”

    王爾德：“……pourquoi”(為什么？）

    里克曼嘆道：“最初的莎樂美，只是受到其母的驅(qū)使，借用繼父的愛慕殺死其母所恨的先知。她沒有什么個人意志，也沒有靈魂。在您的《莎樂美》之前，她只是故事發(fā)展的必要道具罷了。但是您的莎樂美，卻是一個帶著原罪的，活生生的女人。極致的美麗，狂野的欲/望,可怕的執(zhí)著，狠毒的心腸，殘酷的天真。這些東西沒有一樣是一個女士該有的，我?guī)缀跻詾槟鷮懙氖前屠璧哪硞€名媛了?！?/br>
    王爾德低聲說：“您喜歡這個故事嗎？”

    “我不喜歡這種寒毛直豎的感覺……但是確實非常美，您的文字有一種妖異的美，讓人見之不忘?！崩锟寺畔赂遄?，看了看懷表：“您該休息了。我明天再來看您。”

    王爾德有一些不舍。自從被關(guān)進這個與世隔絕的地方，能夠聊幾句的就只有這個死板的家伙了。

    “您總是急匆匆的，真抱歉占用了您寶貴的時間。”

    “沒關(guān)系?！崩锟寺闷鹩蜔簦瑢λf道：“您是受歡迎的。”

    房門輕輕地關(guān)上了，王爾德閉上眼睛，卻聽到走廊里傳來一陣快速的腳步聲，在寂靜的夜里分外響亮。

    “卡特大人，恕我打擾！”腳步聲越來越近，有人敲響了房門：“巴黎的電報，卡特伯爵病危了！”

    老卡特的情況相當嚴重。

    他在一個高級妓院喝得酩酊大醉，為了一個西班牙妓女和另一個客人起了爭執(zhí)，憤怒之下熱血上頭，中風了。送回家后不久就全身癱瘓，口吐白沫，神父已經(jīng)在老宅里隨時待命。

    這樣的丑聞卡特夫人本來想壓下來，誰知道第二天，就有族親以卡特伯爵的名義向法院上訴，控訴對方犯有殺人罪。

    與卡特先生爭風的是一位下議院的議員，身份不高，卻是首相的死忠。這件事情明顯是中了別人的圈套，但是如果卡特夫人再撤回訴狀的話，情況會更加不利。

    何況，伯爵一倒，整個家族就失去了明面上的主事人。為了防止有人乘機作亂，在這個當口作為長子的卡特·德·里奧必須立刻出現(xiàn)在人前，平息事端。

    很快，這間特殊病房就擁擠起來。聞訊而來的不只有里克曼醫(yī)生 ，還有常駐醫(yī)院的院長老王爾德。遇到這種情況，理當連夜出發(fā)趕回巴黎，但是王爾德還在康復期，老王爾德和里克曼不得不對他做一個會診，來判斷他是否能夠馬上出院。

    從進入病房開始，王爾德就沒見過自己的臉。（當然在此之前他也完全不想看到那張可以cos萬圣節(jié)面具的臉。）但是繃帶再度拆開之后，老王爾德把一面鏡子放在了他面前。

    看還是不看，這是一個問題。

    王爾德瞇起眼睛，鏡子里面那個豬頭是誰？

    之前他眼眶周圍和顴骨上本來緊貼著顱骨的皮膚鼓鼓地腫了起來，依然蒙著一塊紗布的鼻子似乎稍微有了點起伏，但是依然讓王爾德只看了一眼就緊緊地閉上了眼睛。他一直以為沒有比骷髏臉更可怕的東西了，現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)更可怕的是注了水打過補丁的骷髏臉。

    “您剛剛手術(shù)完不久，要月余才能消腫?！币娝雌饋硎窒粒贤鯛柕掳参康溃骸笆中g(shù)非常成功，下一步我們就可以給您加長鼻柱了?！?/br>
    王爾德默默地往后一仰躺平：“您還是幫我把臉包起來吧?！?/br>
    里克曼醫(yī)生問道：“院長，本來卡特大人還有一周才拆線，現(xiàn)在怎么辦？”

    老王爾德皺起眉頭：“從愛爾蘭到巴黎路途遙遠，卡特先生來不及趕回來拆線。阿蘭，你愿意去一趟巴黎嗎？”

    “可是這里的病人——”

    “這里的病人有我?！崩贤鯛柕侣砸怀烈?，“卡特先生的狀況離不開醫(yī)生，我們做的手術(shù)別人也根本不知道怎么處理。除了你之外，我也沒有更好的人選了?！?/br>
    老王爾德在醫(yī)院呆了大半輩子，早就習慣了世情百態(tài)，來來去去的病人不過是客戶，他已經(jīng)很久沒對其中的某一位這么上心了。不知道為何，雖然與這位卡特大人才相識一月，老王爾德卻感覺認識了他很久，總是不經(jīng)意地會加以關(guān)注和照拂。

    里克曼看了看王爾德的臉，淡淡應道：“好?！?/br>
    王爾德對著里克曼艱難地笑了一笑，老王爾德說道：“卡特大人，您的管家已經(jīng)把馬車和行李都準備妥當了。您今晚好好休息，明早就可以出發(fā)?！?/br>
    “謝謝您，王爾德院長。”王爾德對他點了點頭，又抬頭說道：“不知道您能否替我發(fā)個電報給令郎，告知我去巴黎的緣由？”

    沒有魅影，他就是趕到了巴黎也是一抹黑啊。

    此時在倫敦，魅影正在試穿翌日溫莎堡宴會的禮服。在倫敦社交，每個場合都有不同的衣飾，這套衣服還是皇室的御用裁縫上門量體后趕制的。

    ………………

    路易斯公主指名要請奧斯卡·王爾德在宴會上演奏。這使得半個倫敦都對這個名字好奇起來。他們不知道這個人是個娛樂皇室的小丑，還是位未來的新貴。

    魅影端詳著鏡中尚未長成的大男孩，心中有些憂慮。他絕不會在溫莎堡怯場，但是一個十七歲的男孩，也不能表現(xiàn)得太過老成。

    到底要顯示出幾分修養(yǎng)，幾分莽撞；幾分才華，幾分狂傲，幾分通達，幾分拘謹……如何把握好其中的尺度，才是最難的。

    不知道為何，這幾天他心里總是不安。威廉的糾纏和即將到來的宴會都不算什么，魅影總覺得自己好像忽略了某件事情。

    to be tinued……